La Chanson des Chétifs ("canción de los cautivos") es una antigua chanson de geste francesa que se encuentra aproximadamente a mitad del Ciclo de las Cruzadas en francés antiguo (una serie de poemas narrativos sobre la Primera Cruzada ). Toma su nombre del hecho de que sus protagonistas son "caballeros hechos prisioneros al comienzo de la Cruzada en Civetot en la desastrosa derrota del ejército de Pedro el Ermitaño ". [1] : 7 Está precedida en el ciclo por la Chanson d'Antioche , que culmina con la captura de Antioquía por parte de los cruzados y seguida por la Chanson de Jérusalem , que relata el asedio y la captura de Jerusalén por parte de los cruzados y la batalla de Ascalón que le sigue. [1] : 3
A diferencia de algunas partes del Ciclo de las Cruzadas, la Chanson des Chétifs no tiene base en la realidad histórica. Sobrevive en gran parte en manuscritos del siglo XIII; según Carol Sweetenham, "no hay indicaciones precisas para datar ni a los Chétifs ni a la Jérusalem , pero dada la tradición de los manuscritos, una suposición de principios del siglo XIII no sería demasiado descabellada para ninguno de los dos". [1] : 4 Dicho esto, el texto mismo atribuye el episodio de Sathanas de la chanson a un encargo de Raimundo de Poitiers , el gobernante de Antioquía, datable en el período 1136-1149, lo que de hecho puede reflejar el punto de origen oral o escrito de ese episodio. [1] : 13
El siguiente resumen se basa en el de Carol Sweetenham. [1] : 59–61
Tras la derrota del ejército turco a manos de los cruzados en Antioquía, el general turco Corbarán de Oliferne regresa a Sarmasane, donde el sultán de Persia celebra su audiencia. El sultán acusa a Corbarán de traición a causa de la muerte en batalla de su hijo Brohadas mientras estaba bajo su protección. Corbarán, entre otros, defiende su causa ante el sultán.
El sultán concluye que la culpabilidad de Corbarán debe juzgarse mediante combate judicial, estipulando que Corbarán debe encontrar un campeón cristiano para demostrar su inocencia derrotando a dos campeones turcos (más tarde nombrados como Sorgalé y Golias).
La madre de Corbaran, Calabra, recomienda un prisionero cristiano ( chétif ) retenido en Oliferne: Ricardo de Chaumont. Ricardo llega a un acuerdo: luchará en nombre de Corbaran si todos los prisioneros son liberados. Según Sweetenham, "se insertan dos laisses adicionales que describen la adivinación de Calabra con un paño mágico después de la laisse 24 en la mayoría de los manuscritos"). [1] : 59 Corbaran lleva a Ricardo y a los prisioneros liberados a Sarmasane, donde Ricardo mata a los campeones turcos y el sultán reconoce la inocencia de Corbaran.
Sin embargo, Lyon de la Montaña (uno de los parientes de Sorgalé) y Arfulan (uno de los hijos de Golias) buscan vengar la muerte de Sorgalé: Lyon dirige una emboscada a Corbarán; Arfulan intenta matarlo durante un banquete. En este punto, después de la laisse 40, el manuscrito B incluye de manera única otro episodio, en el que un caballero bretón llamado Cainan vuelve a acusar a Corbarán de traicionar al sultán; esta vez el campeón de Corbarán es Harpin de Bourges, quien despacha al acusador de Corbarán.
En todos los manuscritos, después de que fracasaran los intentos de venganza de Lyon y Arfulan, ambos se unen para tenderle una emboscada a Corbaran. Un sueño profético advierte a Corbaran de la amenaza, y él y sus hombres derrotan a las fuerzas que pretenden tenderle la emboscada.
Corbaran parte de Sarmasane con los antiguos prisioneros para regresar a Oliferne, pero se desata una tormenta y se pierden, llegando así al peligroso monte Tigris, habitado por una monstruosa serpiente llamada Sathanas.
El monte Tigris se encuentra en el reino de Abraham, un subrey del sultán. El texto explica más adelante que Abraham ha pedido al sultán que lo ayude a derrotar a Sathanas, pero mientras tanto Abraham debe enviar su tributo anual al sultán a través del monte Tigris. Convence a uno de sus propios cautivos cristianos, Ernoul, para que emprenda esta peligrosa misión. Casualmente, Sathanas ataca a Ernoul y lo devora justo cuando la compañía de Corbaran pasa cerca. Uno de los antiguos prisioneros con Corbaran, Balduino de Beauvais, es el hermano de Ernoul; al reconocer los gritos de su hermano, Balduino asciende a la montaña para buscar venganza. Ayudado por un talismán sagrado, mata a Sathanas y exorciza a un demonio que lo había poseído.
Confiando en la destreza de Baldwin, los ex prisioneros ascienden a la montaña, seguidos por un escéptico Corbaran, se reúnen con Baldwin y encuentran el tesoro de Sathanas.
En este punto de los manuscritos B y I, Corbaran y sus compañeros se encuentran con la monstruosa y vengativa madre de Sathanas, pero sobreviven.
En todos los manuscritos, el sultán llega ahora con su ejército para derrotar a Sathanas y recibe a Corbarán con alegría. Corbarán finalmente regresa a casa, a Oliferne, mientras que el sultán regresa a su corte.
Harpin, uno de los antiguos prisioneros, es testigo de cómo un lobo se apodera del sobrino de Corbarán. Harpin persigue al lobo. El niño es arrebatado por un gran mono que lo lleva hasta un árbol. Mientras espera para rescatar al niño, Harpin derrota a cuatro leones; el mono deja caer accidentalmente al niño y Harpin lo salva. Sin embargo, los dos son atacados por ladrones que son enemigos de Corbarán. Afortunadamente, en ese momento llega Corbarán, guiado allí por los santos Domiciano , Jorge y Bárbara en forma de ciervos blancos. Corbarán hace las paces con los ladrones.
Los antiguos prisioneros se despiden de Corbarán y Calabra y continúan su viaje hacia Jerusalén para unirse a la Cruzada, derrotando a una fuerza de turcos en el camino. El único turco sobreviviente advierte al rey de Jerusalén de su llegada, y el rey prepara sus fuerzas para la batalla.
La Chanson fue una de las muchas fuentes francesas para la crónica de la Cruzada castellana de finales del siglo XIII, Gran conquista de Ultramar ("gran conquista más allá del mar"). [2]