Los canales de Arbury eran un sistema de canales privados , en Arbury Estate , entre Nuneaton y Bedworth en Warwickshire , Inglaterra . Conectaban con el canal de Coventry . Fueron construidos por Sir Roger Newdigate entre 1764 y 1795, y dejaron de usarse poco después de su muerte en 1806. El canal de Griff Hollows estaba separado del sistema principal y transportaba carbón hasta su cierre en 1961.
Los canales de Arbury constaban de siete secciones de canal, que recibieron un nombre individual. El canal de Griff Hollows, que no estaba conectado físicamente con los otros seis, conectaba la mina de carbón de Griff con el canal de Coventry. [1]
A aproximadamente una milla al sur, el sistema principal de canales conectaba el Canal de Coventry con Arbury Estate, y se usaban para transportar carbón y productos por la finca. [1] Ambos canales obtenían agua de Seaswood Pool, justo al noreste del pueblo de Astley .
Había varios ramales de la línea principal, incluido el Canal Seeswood, que conectaba con Seeswood Pool, y un ramal corto con Hall Pool, una de las piscinas de la finca donde se almacenaba agua.
El sistema completo tenía una longitud de aproximadamente 9,7 km e incluía trece esclusas , cada una de 12,2 x 1,8 metros. Una característica inusual era la Triple Esclusa, que tenía una cámara en forma de Y, con dos entradas separadas desde arriba, que conducían a diferentes ramales. [1]
A principios del siglo XVIII se encontró carbón en la finca Arbury, propiedad de la familia Newdigate. Sir Richard Newdigate, tercer baronet, estaba muy interesado en explotar estos recursos. Fue responsable de la introducción de los motores atmosféricos Newcomen, que se utilizaban para drenar las minas; el primero se instaló en 1716. [2] Su éxito fue atribuido a la suerte por Desaguliers, quien escribió en 1744 que el uso del agua de condensación se había descubierto por accidente y que el mecanismo de válvulas, que hacía que la máquina funcionara automáticamente, había sido construido con pestillos y cuerdas por Humphrey Potter, un joven cuyo trabajo era cuidarla. Se desconoce si este relato era cierto, pero funcionaba automáticamente en 1817, [3] cuando Henry Beighton lo estudió y publicó un grabado detallado de la máquina. [4]
Sir Richard también construyó tres "canales para embarcaciones" entre 1700 y 1711, que eran pequeños canales utilizados para transportar carbón desde las minas periféricas. Su hijo, Sir Roger Newdigate , el quinto baronet, los incorporaría a un sistema más grande. [2] Sir Roger, que era miembro del Parlamento y se convirtió en el propietario de Arbury Hall tras la temprana muerte de su hermano, era un entusiasta de los canales. Su interés puede haber surgido de su participación en el Canal de Bridgewater , donde actuó como asesor de su proyecto de ley para autorizar una extensión del río Mersey . Comenzó a construir canales en su propiedad en 1764, y en 1795 había alrededor de 5,5 millas (8,9 km) de vías navegables. [5] William Bean de Derbyshire actuó como ingeniero, asistido por el albañil y el albañil de la propiedad de Arbury, John Morris. [6]
El canal de comunicaciones se construyó para unir un muelle cerca de una fábrica de lana con el canal de Coventry. El canal y la unión se excavaron en 1771, aunque el canal no se terminó hasta 1773. Tenía 1078 yardas (986 m) de largo e incluía una esclusa de parada cerca de la unión con el canal de Coventry. Finalmente, se conectó con el canal inferior de Arbury o canal Griff, la mayor parte del cual estaba en uso en 1771. Se construyó un nuevo ramal para conectar el canal Griff con la carretera que iba desde Arbury hasta la carretera principal de peaje en 1793. El muelle en su terminal también contaba con un tranvía que lo conectaba con minas de carbón. La conexión entre los dos canales se realizó en 1794, cuando se completó una escalera de cuatro esclusas y otra de dos. El ramal hacia el muelle cruzaba las esclusas en un acueducto, para mantener un enlace con la fábrica de lana. El canal tenía 1.540 yardas (1.410 m) de largo y tenía un alimentador que partía de Kenilworth Pool. [5]
La siguiente sección se llamó canal de Coventry Wood y estuvo operativa en 1771. Las esclusas para conectarlo con el canal Griff y el canal Arbury High Level se completaron en 1772 y tenía 528 yardas (483 m) de largo. La siguiente sección, el canal Arbury High Level, fue la más antigua, ya que se utilizó para la navegación en 1764 y se inspeccionó ese año para establecer cómo podría incorporarse a un sistema más grande. Se unió a Garden Pool en 1773 mediante una esclusa y los barcos pudieron llegar a Hall Pool dos años después, cuando se construyó una escalera de dos esclusas y una esclusa única. Este canal tenía 2505 yardas (2291 m) de largo. [5]
El agua para los canales se suministraba originalmente mediante un alimentador del lago Seeswood, pero en 1777, este se amplió para hacerlo navegable, y en 1784 se construyó otra esclusa para dar acceso desde el canal al lago. Cuando se completó, el canal Seeswood tenía 1.810 m (1.980 yardas) de largo. La parte final de los canales de la finca era el canal Coton Lawn, que corría por 1.931 m (2.112 yardas) desde el canal Arbury High Level hasta un muelle en North Walk, pasando por Spring Kidden Wood en su camino. Se completó en 1795. [7]
Sir Roger también construyó tranvías en su propiedad. El primero conectaba algunos pozos con el antiguo muelle, pero resultó en gran medida redundante una vez que se construyeron las esclusas de Collycroft. El segundo conectaba el nuevo muelle del sistema principal de canales con el muelle de Griff Hollows en el canal de Griff Hollows. Se inauguró el 29 de julio de 1787, pero fue reemplazado por un tranvía de doble vía en una ruta ligeramente diferente en 1793. Pocos detalles más han sobrevivido, y es probable que dejaran de funcionar al mismo tiempo que lo hicieron los canales. [2]
Tras la muerte de Newdigate en 1806, a la edad de 88 años, el sistema de fincas siguió utilizándose hasta 1812, pero luego fue quedando en desuso y en 1819 los niveles superiores ya no eran navegables. A partir de esa fecha, las esclusas fueron sustituidas por vertederos y solo el canal de comunicaciones que conectaba directamente con el canal de Coventry siguió siendo navegable. [1] A pesar del declive, los canales y embalses fueron inspeccionados por el ingeniero de canales Benjamin Bevan en 1815 y 1817, y le informó de su sugerencia de que el inacabado Grand Western Canal podría conectarse con Taunton mediante un canal estrecho, lo que hizo en 1818. Al año siguiente, ayudó al sucesor de Newdigate después de que se hicieran afirmaciones de que fluía demasiada agua de los canales hacia el canal de comunicaciones de Coventry. [8]
Hoy en día, quedan algunos restos del canal visibles en la finca Arbury. La Oficina de Registro del Condado de Warwickshire conserva varios planos originales del sistema. [9] El molino Arbury, que tenía una rueda de arrastre y se alimentaba desde el canal, es un edificio catalogado de grado II y puede haber sido la inspiración para The Mill on the Floss de George Eliot . [10]
El canal de Griff Hollows estaba bastante separado del sistema principal. Diseñado para transportar carbón al canal de Coventry desde el muelle de Griff Hollows, que estaba conectado a las minas de carbón por un tranvía, la construcción comenzó en 1785 y se inauguró el 29 de julio de 1787. Tenía 1.210 metros de largo y estaba todo en un solo nivel. Se mantuvo en uso comercial hasta que la mina de carbón cerró en 1961. [6] Continuó siendo navegable hasta 1973, cuando se cortó por la construcción de la carretera A444. La entrada aún se puede ver y todavía suministra agua al canal de Coventry.
Griff Hollows fue la inspiración para "Red Deeps" de George Eliot en The Mill on the Floss , mientras que el canal fue probablemente la inspiración para su Brown Canal en el soneto autobiográfico Brother and Sister . [11]
El puente de amplios arcos, las fragantes flores de saúco,
los maravillosos anillos acuáticos que murieron demasiado pronto,
los ecos de la cantera, las horas tranquilas
con un manto blanco barriendo el mediodía sin sombras,
eran solo mi yo en crecimiento, son parte de mí,
mi pasado presente, mi raíz de piedad.
El trazado del canal es propiedad del Ayuntamiento de Nuneaton y Bedworth. Se ha rellenado y actúa como corredor verde a través de una zona de viviendas, almacenes industriales y edificios comerciales. La cuenca del extremo más alejado todavía está cubierta de agua y se la conoce como lago Bermuda. Tras una sugerencia de un navegante local llamado Alan Baxter en 2018, el ayuntamiento formó un Grupo de trabajo de revisión del canal de Griff Arm para revisar el futuro del canal y si se podría volver a utilizar. Aunque lo cruza la carretera A444, hay espacio suficiente para que el canal pase por debajo de la carretera, por lo que la restauración es al menos factible. [12]
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