El conducto auditivo externo ( meato acústico externo , meato auditivo externo , EAM ) es un conducto que va desde el oído externo hasta el oído medio . El conducto auditivo del ser humano adulto se extiende desde la aurícula hasta el tímpano y tiene una longitud de aproximadamente 2,5 centímetros (1 pulgada) y un diámetro de 0,7 centímetros (0,3 pulgadas).
El canal auditivo humano se divide en dos partes. La parte cartilaginosa elástica forma el tercio exterior del canal; su pared anterior e inferior son cartilaginosas, mientras que su pared superior y posterior son fibrosas. El cartílago es la continuación de la estructura cartilaginosa de la aurícula. La porción cartilaginosa del canal auditivo contiene pequeños pelos y glándulas sudoríparas especializadas, llamadas glándulas apocrinas , que producen cerumen ( cera del oído ). La parte ósea forma los dos tercios internos. La parte ósea es mucho más corta en los niños y es solo un anillo ( annulus tympanicus ) en el recién nacido. La capa de epitelio que rodea la porción ósea del canal auditivo es mucho más delgada y, por lo tanto, más sensible en comparación con la porción cartilaginosa.
El tamaño y la forma del canal varían de una persona a otra. El canal mide aproximadamente 2,5 centímetros (1 pulgada) de largo y 0,7 centímetros (0,28 pulgadas) de diámetro. [2] Tiene forma sigmoidea y se extiende desde atrás y arriba hacia abajo y hacia adelante. En la sección transversal, tiene forma ovalada. Estos son factores importantes a tener en cuenta al colocar tapones para los oídos .
Debido a su relativa exposición al mundo exterior, el canal auditivo es susceptible a enfermedades y otros trastornos. Algunos trastornos incluyen:
La cera del oído, también conocida como cerumen, es una sustancia cerosa y amarillenta que se secreta en los canales auditivos. Desempeña un papel importante en el canal auditivo humano, ayudando a la limpieza y lubricación, y también proporciona cierta protección contra bacterias , hongos e insectos . El cerumen en exceso o impactado puede presionar contra el tímpano y/o ocluir el canal auditivo externo y perjudicar la audición, causando pérdida auditiva conductiva . Si no se trata, la impactación de cerumen también puede aumentar el riesgo de desarrollar una infección dentro del canal auditivo.
