Whiteknights Park , o el Campus Whiteknights de la Universidad de Reading , es el campus principal de esa universidad. El parque cubre el área de la mansión de Earley Whiteknights , también conocida como Earley St Nicholas y Earley Regis .
Whiteknights Park está a unos tres kilómetros al sur del centro de la ciudad de Reading, en el condado inglés de Berkshire . El campus tiene un tamaño de 1,3 kilómetros cuadrados (321 acres) [1] e incluye lagos, praderas de conservación y bosques, además de albergar la mayoría de los departamentos académicos de la universidad y varias residencias universitarias . [2]
El sitio fue el hogar de John De Erleigh II, el famoso hijo adoptivo del regente de Inglaterra, William Marshal , pero toma su nombre del apodo de su bisnieto, el caballero del siglo XIII, John De Erleigh IV, el ' Caballero blanco'. La familia De Erleigh (o D'Earley) fue propietaria de esta mansión durante unos doscientos años antes de 1365. A St. Thomas Cantilupe , obispo de Hereford y consejero del rey Eduardo I , se le permitió vivir allí brevemente durante la década de 1270. En 1606, la propiedad fue comprada por el sobrino de Sir Francis Englefield , tras la confiscación de Englefield House y sus propiedades en 1585. La familia Englefield, a su vez, vendió la propiedad a George Spencer-Churchill , el marqués de Blandford, en 1798. [3 ]
Entre 1798 y 1819, la finca fue escenario de grandes extravagancias y entretenimientos salvajes, todo a expensas del marqués. Se dispusieron espléndidos jardines, completos con las plantas más raras. En 1819, George Spencer, ahora duque de Marlborough , quebró y se mudó a la casa de su familia en el Palacio de Blenheim en Woodstock en Oxfordshire.
Los jardines de la finca Whiteknights han sido descritos en un libro de Barbara Hofland con imágenes grabadas de los jardines y su multitud de puentes, fuentes, asientos y grutas escritas por su marido Thomas Christopher Hofland . El libro fue encargado por el entonces Marqués de Blandford, pero como muchos otros artículos que ordenó o compró, nunca se pagó.
Los jardines contaban con un "jardín de chantilly" al estilo francés, un viñedo, un desierto, una cabaña, una capilla gótica, jardines botánicos llenos de las plantas más raras, muchas de ellas nuevas de América, un puente de hierro, un puente de piedra, un extenso paseo para ovejas, un bosque de olmos, un bosque de robles, un cedro, wychelmos y cedros, una casa de hielo, varios invernaderos, invernaderos y piscinas climatizadas. En el jardín había cestas de hierro fundido o de madera llenas de salvia escarlata o de las entonces exóticas begonias. Había muchos, algunos críticos de jardinería comentaron "demasiados" asientos, asientos cubiertos, enrejados y pabellones. Mary Soames , que escribió un libro sobre el quinto duque de Marlborough y sus jardines en Whiteknights y Blenheim , comentó que los 280 acres eran "un lienzo demasiado pequeño" para el "amplio pincel" de los marqueses. [4]
La finca se vendió y la casa fue demolida en 1840, supuestamente por una turba de enojados acreedores del duque. [3] El terreno se dividió en seis unidades de arrendamiento en 1867 y varias de las nuevas casas fueron diseñadas por Alfred Waterhouse , incluida su propia residencia en Foxhill House y la más pequeña Whiteknights House (ahora llamada Old Whiteknights House) para su padre. [3]
Durante la Segunda Guerra Mundial, parte del parque más cercano a la entrada de Earley Gate se utilizó para oficinas gubernamentales "temporales", y varias hileras de estos edificios de un solo piso, construidos con ladrillos, corredores y espolones aún se mantienen en pie. Después de la guerra, esta área se convirtió en el hogar de la Sala de Guerra de la Región 6, responsable de la defensa civil en el centro-sur de Inglaterra. El búnker nuclear resultante , construido en la década de 1950, todavía se encuentra en un rincón poco visitado del campus, [5] aunque en el plan de desarrollo del campus de 2007 se había propuesto su demolición. [6] Sin embargo, en marzo de 2009, el edificio amenazado recibió el estatus de Listado de Grado II, por lo que su demolición parece poco probable. [7] Actualmente, la biblioteca del campus mantiene y utiliza el búnker como instalación de almacenamiento y catalogación de libros que no se encuentran en la biblioteca misma.
En los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial se descubrieron algunos vestigios de los jardines del Marqués de Blandford. Había algunos árboles exóticos viejos y se encontró parte de una fuente en un contenedor. [4]
La Universidad de Reading compró Whiteknights Park en 1947, [8] y hoy es el hogar de la administración de la universidad, la mayoría de los departamentos académicos y seis residencias estudiantiles. Las residencias universitarias (Bridges, Childs, MacKinder, Stenton, Windsor y Wessex) están a lo largo de los lados del campus de Whiteknights Road y Upper Redlands Road, con su propio acceso vehicular desde esas carreteras y solo con acceso peatonal al centro de la instalaciones.
A lo largo de los lados del campus de Wilderness Road y Pepper Lane, el campus está protegido desde el exterior por bosques no desarrollados y por el Harris Garden , el jardín botánico de la universidad . Por lo tanto, el núcleo del campus sólo es fácilmente visible desde el exterior en el área alrededor de la entrada principal en Shinfield Road y la adyacente Elmhurst Road.
El centro del campus está dividido en dos mitades desiguales por una cadena de lagos que son atravesados por varios puentes peatonales pero sin enlace vehicular. Al oeste de los lagos se encuentran la mayoría de los departamentos académicos, los servicios de catering, la administración universitaria y el edificio del sindicato de estudiantes . Con la excepción de un par de residencias victorianas supervivientes , incluida Foxhill House, todas ellas están ubicadas en edificios especialmente construidos que datan de las décadas de 1950 a 2000. El Museo Ure de Arqueología Griega , el Herbario de la Universidad de Reading y el Museo Cole de Zoología se encuentran en esta área. El edificio más grande del campus, el edificio Edith Morley, forma un extremo del patio central. Anteriormente conocido como edificio HumSS (Humanidades y Ciencias Sociales) antes de ser rebautizado en conmemoración de Edith Morley en 2017, a veces se le conoce como "El Laberinto" debido a su tamaño significativo y su complejo diseño de pasillos. [9]
El edificio RUSU comprende el sindicato de estudiantes en sí, un pequeño desfile de tiendas que incluyen una tienda de té de burbujas , una cafetería y un mini supermercado oriental [10], así como dos de los bares y clubes de la universidad. Al lado del edificio RUSU hay una sucursal de Co-op Food .
Al este de los lagos y las praderas de conservación circundantes se encuentra el área de Earley Gate del campus. Los edificios de la época de la Segunda Guerra Mundial albergan aquí el Departamento de Bellas Artes, el Departamento de Tipografía y Comunicación Gráfica y diversas funciones de servicios. Los edificios más recientes, que datan de las décadas de 1990 y 2000, albergan el Departamento de Estadística Aplicada; el Departamento de Meteorología; la Escuela de Agricultura, Política y Desarrollo; y la Facultad de Psicología y Ciencias Clínicas del Lenguaje. También en esta área se puede encontrar el Reading Enterprise Centre, el Science & Technology Center , el University Atmospheric Observatory y una clínica de terapia del habla y el lenguaje del NHS , utilizada por los estudiantes y el personal del Departamento de Ciencias Clínicas del Lenguaje.
Aunque el campus está mucho más cerca del centro de Reading que de la ciudad de Wokingham , el límite entre las autoridades unitarias de Reading y Wokingham serpentea a través del campus de una manera bastante impredecible. El campus está dividido aproximadamente un tercio en Reading y dos tercios en Wokingham. [2]
51°26′26.47″N 0°56′41.30″O / 51.4406861°N 0.9448056°W / 51.4406861; -0,9448056