El campo de detención Velepromet fue un centro de detención creado en los últimos días de la Batalla de Vukovar durante la Guerra de Independencia de Croacia . El campo fue creado por el Ejército Popular Yugoslavo (JNA), que compartía el control de la instalación con los rebeldes serbocroatas . La instalación, que originalmente era un lugar de almacenamiento industrial, estaba situada en las afueras del sur de la ciudad de Vukovar , muy cerca del cuartel del JNA. Consistía en ocho almacenes rodeados por una valla de alambre y se estableció el 16 de noviembre de 1991, cuando los primeros detenidos fueron llevados allí.
Unos días después del final de la batalla de Vukovar, había 2.000 detenidos en el campo. Los detenidos solían pasar varios días en el campo, durante los cuales algunos de ellos eran interrogados, golpeados y asesinados. Hasta 10.000 detenidos pasaron por el campo antes de que fuera cerrado en marzo de 1992, cuando la Fuerza de Protección de las Naciones Unidas se desplegó en la zona. Entre 15 y 800 reclusos pueden haber sido asesinados en el campo, aunque esta última cifra incluye aproximadamente a 700 personas que están desaparecidas y se presume que están muertas. Los hechos ocurridos en el campo formaron parte de tres acusaciones emitidas por el Tribunal Penal Internacional para la ex Yugoslavia . En 2014 [actualizar], dos de los juicios estaban en curso, mientras que el juicio de Slobodan Milošević se dio por terminado tras su muerte.
En 1990, tras la derrota electoral del gobierno de la República Socialista de Croacia por parte de la Unión Democrática Croata ( Hrvatska demokratska zajednica , HDZ), las tensiones étnicas entre croatas y serbios empeoraron. El Ejército Popular Yugoslavo ( Jugoslovenska narodna armija - JNA) confiscó las armas de las fuerzas de Defensa Territorial de Croacia ( Teritorijalna obrana - TO) para minimizar la resistencia. [1] El 17 de agosto, las tensiones escalaron hasta convertirse en una revuelta abierta de los serbios croatas , [2] centrada en las zonas predominantemente pobladas por serbios del interior dálmata alrededor de Knin, [3] partes de Lika , Kordun , Banovina y el este de Croacia . [4] Esta revuelta fue seguida por dos intentos fallidos por parte de Serbia , apoyada por Montenegro y las provincias serbias de Vojvodina y Kosovo , para obtener la aprobación de la Presidencia yugoslava para una operación del JNA para desarmar a las fuerzas de seguridad croatas en enero de 1991. [5]
Después de una escaramuza sin derramamiento de sangre entre insurgentes serbios y la policía especial croata en marzo, [6] el propio JNA, apoyado por Serbia y sus partidarios, pidió a la Presidencia que le diera poderes en tiempos de guerra y declarara el estado de emergencia. La solicitud fue denegada el 15 de marzo, y el JNA quedó bajo el control del presidente serbio Slobodan Milošević . Milošević, que prefería una campaña para expandir Serbia en lugar de preservar Yugoslavia, amenazó públicamente con reemplazar al JNA con un ejército serbio y declaró que ya no reconocía la autoridad de la Presidencia. [7] A finales de mes, el conflicto había escalado hasta convertirse en la Guerra de Independencia de Croacia . [8] El JNA intervino, apoyando cada vez más a los insurgentes serbios croatas e impidiendo que la policía croata interviniera. [7] A principios de abril, los líderes de la revuelta serbia croata declararon su intención de integrar el área bajo su control, conocida como el Óblast Autónomo Serbio de Krajina , con Serbia. El Gobierno de Croacia consideró esta declaración como un intento de secesión . [9] En mayo, el gobierno croata respondió formando la Guardia Nacional Croata ( Zbor narodne garde - ZNG), [10] pero su desarrollo se vio obstaculizado por un embargo de armas de las Naciones Unidas (ONU) introducido en septiembre. [11] El 8 de octubre, Croacia declaró su independencia de Yugoslavia . [12]
La segunda mitad de 1991 fue testigo de los combates más encarnizados de la guerra, ya que la campaña yugoslava de 1991 en Croacia culminó con el asedio de Dubrovnik [ 13] y la batalla de Vukovar . La batalla de Vukovar terminó el 18 de noviembre, cuando el JNA capturó la ciudad después de casi tres meses de combates [14] . Al mismo tiempo, las autoridades serbocroatas comenzaron a expulsar sistemáticamente a los civiles no serbios de las zonas bajo su control. Las expulsiones en la zona de Eslavonia oriental estuvieron motivadas principalmente por el objetivo de cambiar la composición étnica a favor de los serbios, así como por el reasentamiento de los refugiados serbios que habían huido de Eslavonia occidental tras la Operación Swath-10 del Ejército croata [15] .
El almacén de Velepromet está situado en el extremo sur de Vukovar , en el distrito de la ciudad de Sajmište, [16] a unos cientos de metros del cuartel del JNA. [17] Consiste en ocho almacenes de chapa metálica , rodeados por una valla de alambre. Una fábrica de ladrillos estaba situada justo más allá de la valla perimetral, [18] a 50 metros (160 pies) de distancia. [19] El almacén de Velepromet se convirtió en un campo de detención cuando los primeros detenidos fueron llevados allí el 16 de noviembre, durante los últimos días de la Batalla de Vukovar, poco después de que el JNA capturara el distrito de Sajmište. [16] Sirvió como un centro de detención donde el JNA y varios grupos paramilitares retuvieron a los croatas antes de que fueran transportados a campos de prisioneros en Serbia o fueran ejecutados cerca. [20] El lugar estaba dentro del área de responsabilidad del 2º Destacamento de Asalto del JNA, comandado por el Mayor Branislav Lukić, el oficial al mando de la guarnición del JNA en Vukovar, [21] pero la seguridad del campamento estaba a cargo de TO serbios croatas, voluntarios y la policía militar del JNA. [22]
Después de la batalla de Vukovar, el JNA y sus fuerzas aliadas comenzaron a trasladar a todos los civiles que quedaban en Vukovar al campamento de Velepromet, [23] trasladándolos desde varios refugios en otras partes de la ciudad. [24] Alrededor de las 11:00 horas del 19 de noviembre, Cyrus Vance y Herbert S. Okun recorrieron Vukovar en una misión de investigación de las Naciones Unidas . Se les dio una visita guiada por varios lugares en o cerca de la ciudad, incluido el campamento de Velepromet, [25] antes de partir hacia Belgrado a las 13:00 horas. [26]
Según la fiscal del Tribunal Penal Internacional para la ex Yugoslavia (TPIY), Carla Del Ponte , el 19 de noviembre había aproximadamente 2.000 personas detenidas en el centro, incluidos civiles y aproximadamente 800 personas detenidas como prisioneros de guerra por el JNA. [27] Entre ellos había varios cientos de detenidos sacados del hospital de Vukovar. [17] Las personas transportadas al campo de Velepromet fueron entonces separadas en función de su origen étnico y los sospechosos de pertenecer a la ZNG y al personal de la policía croata fueron separados de los demás. [28] El coronel Bogdan Vujić del Servicio de Contrainteligencia del JNA visitó el campo ese día y describió las condiciones allí como "inhumanas". [22] Al Comité Internacional de la Cruz Roja se le negó el acceso al campo de Velepromet. [29]
Al llegar al centro, algunos de los prisioneros fueron seleccionados para ser golpeados o ejecutados. Los sobrevivientes informaron que algunos de los detenidos fueron escoltados hasta la fábrica de ladrillos, desde donde se oían disparos, y que no se volvió a saber de ellos. Un prisionero sobreviviente informó más tarde que presenció el asesinato de un prisionero en el propio campo, cuando paramilitares serbios le cortaron la garganta a la víctima delante de los detenidos. [19] Otros prisioneros fueron golpeados durante los interrogatorios, recibieron disparos y resultaron heridos o sufrieron otros abusos. [30] El 19 de noviembre, comenzó el traslado gradual de los detenidos a la prisión de Sremska Mitrovica en Serbia. Estos traslados provocaron un enfrentamiento entre Vujić y el TO serbio-croata, ya que este último quería mantener a los detenidos bajo su control. [22]
Los detenidos eran generalmente mantenidos en el campo de Velepromet durante tres o cuatro días antes de ser transferidos a Sremska Mitrovica. [23] Se estima que hasta 10.000 civiles y prisioneros de guerra pasaron por el campo de Velepromet antes de que el campo fuera cerrado en marzo de 1992, cuando la Fuerza de Protección de las Naciones Unidas se desplegó en la zona. [31] Según los supervivientes, hasta 800 fueron asesinados allí, aunque un gran número de esas muertes no están confirmadas y muchas se consideran desaparecidas. [23] La cifra incluye 700 desaparecidos y presuntamente muertos en 2009. [31] Diecisiete víctimas fueron enterradas en tumbas dentro del propio centro de detención. [actualizar][ 17] Según el Gobierno croata, unos 350 reclusos no salieron vivos del campo. Esta cifra fue repetida por los abogados croatas en marzo de 2014, durante la fase de juicio del caso de genocidio entre Croacia y Serbia ante la Corte Internacional de Justicia (CIJ). El equipo jurídico de Serbia sostuvo que la cifra de 350 muertos era exagerada, pero admitió que se habían cometido crímenes en el campo. Basándose en las conclusiones del TPIY, la CIJ concluyó que al menos 15 reclusos habían sido asesinados en Velepromet, pero declaró que era imposible para el tribunal determinar el número exacto de muertes. [32]
Los hechos ocurridos en el campo de concentración de Velepromet fueron objeto de tres acusaciones diferentes del TPIY, aunque ninguna de ellas dio lugar a una condena. En el juicio a Slobodan Milošević , los fiscales del TPIY formularon contra él cargos que incluían confinamiento ilegal, prisión, tortura y actos inhumanos contra civiles croatas y otros civiles no serbios, incluidos cien detenidos en el campo de concentración de Velepromet. [33] Milošević murió antes de que se completara su juicio. [34] Vojislav Šešelj , el líder del Partido Radical Serbio , asociado con los paramilitares Águilas Blancas , fue acusado del confinamiento ilegal y asesinato de al menos seis personas en el campamento de Velepromet que fueron enterradas en una fosa común cerca del lugar de la masacre de Ovčara , cerca del pueblo de Grabovo al sur de Vukovar, así como de un número no especificado de personas en el patio de ladrillos adyacente al campamento de Velepromet. [27] Fue absuelto de todos los cargos en 2016. [35] Goran Hadžić , un líder policial serbio croata en Eslavonia oriental, que ocupó el cargo de presidente de la SAO Eslavonia Oriental, Baranja y Syrmia Occidental , fue acusado del confinamiento ilegal y asesinato de las 17 personas en Velepromet que luego fueron enterradas dentro del complejo. [17] Su juicio fue abandonado en 2014 debido a que a Hadžić le diagnosticaron un cáncer terminal.
El lugar del campamento de Velepromet está marcado con una placa conmemorativa y cada noviembre se celebra allí una ceremonia de colocación de coronas de flores. El complejo fue restaurado para recuperar su uso original como almacén. [23]