La temporada 1976-77 fue la 78.ª temporada completada de la Football League .
A partir de esta temporada, se utilizó la diferencia de goles (GD en las tablas de clasificación) para separar a los clubes que terminaron empatados a puntos. El sistema anterior, utilizado desde la temporada 1894-95 hasta la 1975-76, había sido el llamado promedio de goles (goles marcados divididos por goles recibidos), o más propiamente, proporción de goles. En caso de que uno o más equipos tuvieran la misma diferencia de goles positiva, este sistema anterior favorecía a los equipos que habían marcado menos goles. Ahora el sistema favorecería a los equipos que habían marcado más goles, y se esperaba que se vieran más goles como resultado de este nuevo sistema.
La temporada también fue la primera en la que el árbitro utilizó la tarjeta amarilla y la tarjeta roja , con la amarilla para amonestar al jugador infractor y la roja para mostrar a los espectadores que el jugador había sido expulsado del juego. Escribiendo en The Observer , el periodista deportivo Bob Houston señaló que el inicio de la temporada fue "el día en que la Football League se volvió continental, armando a sus árbitros con esas tarjetas de colores que todos hemos aprendido a tener en cuenta en los partidos europeos y de la Copa del Mundo". [1]
El 2 de octubre de 1976, Dave Wagstaffe del Blackburn Rovers se convirtió en el primer jugador en la historia de la Football League en recibir una tarjeta roja cuando fue expulsado en una victoria por 1-0 sobre Orient en un partido de la División 2. [2]
El Liverpool retuvo su trofeo de campeón de liga y ganó su primera Copa de Europa para confirmar a Bob Paisley como un exitoso reemplazo de Bill Shankly en su tercera temporada al mando. Las largas etapas del Tottenham Hotspur y el Stoke City en la Primera División llegaron a su fin con el descenso. El Stoke despidió a su entrenador Tony Waddington . En el último día de la temporada, el Coventry City y el Bristol City jugaron un controvertido empate 2-2 , y el juego prácticamente se detuvo cuando se escuchó que el Sunderland había perdido ante el Everton . Ambos clubes sobrevivieron mientras que el Sunderland descendió.
Después de que el entrenador del Manchester United, Tommy Docherty, admitiera su romance con la esposa del fisioterapeuta del club, los directivos del club decidieron que había roto su código moral y fue despedido.
Wolverhampton Wanderers , Chelsea y Nottingham Forest consiguieron el ascenso a la Primera División. El Forest de Brian Clough alcanzaría un éxito que superaría los sueños de la mayoría de los aficionados durante las siguientes temporadas. Carlisle United , Plymouth Argyle y Hereford United ocuparon los tres puestos de descenso. Hereford se convirtió en el primer club en terminar último en la Segunda División después de ganar la Tercera División la temporada anterior.
Mansfield Town , Brighton & Hove Albion y Crystal Palace fueron los tres equipos que ascendieron a la Segunda División. El entrenador del Palace era un tal Terry Venables que disfrutaría de más éxitos en el Palace y en otros lugares durante los siguientes 20 años. Los que descendieron fueron Reading , Northampton Town , Grimsby Town y York City .
Cambridge United , Exeter City , Colchester United y Bradford City ocuparon los cuatro puestos de ascenso en la división más baja de la liga. Una temporada terrible para Workington se vio agravada por su fracaso en obtener la reelección para la Football League, una humillación que los vio caer a la Northern Premier League . En su lugar estaban los campeones de la Southern League, Wimbledon , que harían progresos asombrosos durante la siguiente década.
La estrella del pop británico Elton John se hizo cargo del Watford, un club de cuarta división, y nombró a Graham Taylor como entrenador. El exentrenador del Arsenal Bertie Mee salió de su retiro para trabajar en el Watford como asistente de Graham Taylor. John inmediatamente manifestó su ambición prometiendo llevar el fútbol de primera división al Watford.
Las tablas y resultados a continuación se reproducen aquí en la forma exacta en que se pueden encontrar en el sitio web de The Rec.Sport.Soccer Statistics Foundation [3] y en Rothmans Book of Football League Records 1888–89 to 1978–79 , [4] con estadísticas de local y visitante separadas.
A partir de la temporada 1894-95, los clubes que terminaban empatados en puntos se separaban según el promedio de goles (goles anotados divididos por goles recibidos), o, dicho de forma más apropiada, el ratio de goles. En caso de que uno o más equipos tuvieran la misma diferencia de goles, este sistema favorecía a los equipos que habían anotado menos goles. El sistema de promedio de goles finalmente se eliminó a partir de esta temporada.
Reelección: Durante las primeras cinco temporadas de la liga, es decir, hasta la temporada 1893-94, el proceso de reelección se aplicaba a los clubes que terminaban entre los cuatro últimos de la liga. Desde la temporada 1894-95 y hasta la temporada 1920-21, el proceso de reelección se exigía a los clubes que terminaban entre los tres últimos de la liga. A partir de la temporada 1922-23, se exigía a los dos últimos equipos de la Tercera División Norte y la Tercera División Sur. Desde que se estableció la Cuarta División en la temporada 1958-59 , el proceso de reelección ha afectado a los cuatro últimos clubes de esa división. [4]
A pesar de no ganar ninguno de sus últimos cuatro partidos, [6] el Liverpool retuvo el título de Primera División ante un fuerte desafío del Manchester City y ganó la Copa de Europa por primera vez, aunque su intento de lograr un triplete único terminó cuando perdió ante el Manchester United en la final de la FA Cup . El Liverpool terminó un punto por delante del Manchester City en la liga. Ipswich Town, Aston Villa y Newcastle United completaron los cinco primeros. El recién ascendido West Bromwich Albion terminó séptimo.
El Tottenham Hotspur descendió al último lugar después de una racha de 27 años en la Primera División, junto con el Stoke City, que había estado en la Primera División continuamente desde 1963. El último lugar de descenso fue para el Sunderland, solo un año después del ascenso.
El Wolverhampton Wanderers logró un regreso inmediato a la Primera División como campeón de la Segunda División, mientras que el subcampeón Chelsea recuperó su estatus de primera división dos años después de perderlo. Brian Clough condujo al Nottingham Forest hasta el último puesto de ascenso, mientras que el Bolton Wanderers y el Blackpool se quedaron a un solo punto.
Hereford United, Plymouth Argyle y Carlisle United descendieron a la Tercera División.
