El Campeonato de Fórmula Regional de las Américas 2023 impulsado por Honda fue la sexta temporada de una serie de F3 sancionada por la FIA en América del Norte y la cuarta temporada bajo el nombre de Fórmula Regional después de un cambio de marca en 2020. La serie fue promovida por SCCA Pro Racing , la división de carreras profesionales del Sports Car Club of America . Los pilotos compitieron para ganar un asiento en la Super Fórmula respaldada por Honda para 2024. [1]
Callum Hedge ganó el Campeonato de Pilotos a falta de dos carreras para el final después de ganar 13 de las 18 carreras, mientras que su equipo, Crosslink Kiwi Motorsport, ya había asegurado el Campeonato de Equipos poco después de la mitad de la temporada.
Todos los pilotos compitieron con monoplazas Ligier JS F3 con motor Honda y neumáticos Hankook . Esta fue la última temporada del campeonato en la que se utilizó un motor Honda, y está previsto que se cambie a motores Ligier en 2024. [2]
El calendario de 2023 se anunció el 9 de octubre de 2022 y visitó los mismos lugares que la temporada anterior. Cada ronda contó con tres carreras, lo que eleva el total a 18 carreras durante la temporada. [12]
La temporada 2023 comenzó en NOLA Motorsports Park , al igual que el año anterior. Ryan Shehan de Crosslink Kiwi tomó la pole position para la carrera de apertura y lideró ese encuentro de principio a fin. Nick Persing de Cameron Racing estaba tratando de atacarlo, pero luego cometió un error y tuvo que pasar el resto de su carrera defendiéndose del compañero de equipo de Shehan, Cooper Becklin . La segunda carrera comenzó de la misma manera, antes de que Persing se saliera a mitad de camino y tuviera que retirar su auto. Esto permitió a Beckling llegar segundo y promovió a su compañero de equipo Callum Hedge al podio muy cerca. Becklin tuvo la pole position para la primera carrera, pero rápidamente fue superado por Hedge y Persing. Luego se mantuvo en tercer lugar antes de bloquear y ser golpeado por Shehan detrás. Cayó en el orden y Shehan se llevó su tercer podio del fin de semana para dejar Avondale con una ventaja de 17 puntos sobre Hedge. [13]
Hedge fue el primero en la clasificación en Road America . No tuvo rivales durante la primera carrera, con Becklin detrás de él teniendo que defenderse de Shehan. El ritmo de este último finalmente resultó ser demasiado y Becklin tuvo que dejarlo pasar. La segunda carrera comenzó con una interrupción por bandera roja debido a un choque entre Max Hewitt de Crosslink Kiwi y Hayden Bowlsbey de IGY6, pero cuando se reinició, Hedge fue igualmente dominante para llevarse otra victoria. Shehan no tuvo que pasar a nadie esta vez para llegar segundo, y Becklin tuvo que defenderse de su compañero de equipo Bryson Morris para llegar tercero. La tercera carrera también fue interrumpida, por dos períodos de coche de seguridad, pero Hedge permaneció invicto. Shehan fue segundo nuevamente, defendiéndose de un ataque tardío de Becklin. Su triple victoria llevó a Hedge al liderato del campeonato, cuatro puntos por delante de Shehan. [14]
En Mid-Ohio solo había nueve pilotos en la pista . La sesión de clasificación se suspendió por lluvia, lo que significó que Hedge obtuvo la pole position en virtud de su liderazgo en la clasificación. Lideró a Shehan durante toda la carrera para lograr su cuarta victoria consecutiva, con Becklin tercero una vez más después de que se defendiera de Oliver Westling de Jensen en la salida y este último cometiera un error. Shehan estaba en la pole position para la segunda carrera, pero Hedge tardó menos de una curva en robarle el liderato. Shehan y Becklin se mantuvieron cerca del líder, pero el orden de llegada se mantuvo igual por quinta vez consecutiva. La tercera carrera vio otra victoria desde la pole position para Hedge, con el podio compuesto por los mismos tres pilotos que durante los últimos dos fines de semana completos. Una segunda victoria triple para Hedge hizo que su ventaja en el campeonato aumentara a 25 puntos. [15]
El número de inscritos disminuyó aún más en New Jersey Motorsports Park , ya que solo había siete coches presentes. Hedge se llevó la pole position una vez más, pero su racha de victorias llegaría a su fin. Se defendió de Shehan al principio cuando Westling y Bowlsbey sorprendieron a la pareja para ponerse por delante. Hedge pronto volvió a pasar a Bowlsbey, pero no pudo superar a Westling. Shehan también pasó a Bowlsbey, pero la pareja hizo contacto y Shehan fue penalizado, lo que permitió a Becklin subir al podio. El servicio normal regresó para la segunda carrera, con Hedge comenzando cuarto, pero pasó a Westling, Becklin y Shehan en las primeras tres curvas para tomar la delantera y la victoria. La tercera carrera fue dominada por Hedge desde la pole position, ya que ganó con más de doce segundos de ventaja sobre Westling, con Becklin tercero. Shehan solo pudo llegar sexto, perdiendo más terreno ante Hedge, que ahora tenía 55 puntos de ventaja. [16]
Hedge continuó con su ritmo de una vuelta para conseguir otra pole position en Virginia International Raceway . Se defendió de Shehan dos veces en la primera carrera, antes de hacer un trompo y caer al segundo lugar. Un coche de seguridad oportuno lo trajo de vuelta justo detrás de Shehan, y este último también cometió un error para restaurar el orden original, antes de que la carrera terminara bajo bandera amarilla. Becklin llegó tercero una vez más. La segunda carrera también trajo la ya familiar visión de Hedge por delante de Shehan y Becklin, aunque este último tuvo que pasar a Westling para su podio. Hedge parecía listo para otra triple victoria, antes de que sufriera un problema de motor que lo obligó a retirarse de la tercera carrera. Becklin heredó el primer lugar, luchando contra Shehan para llevarse su primera victoria de la temporada, mientras que Bowlsbey aseguró su primer podio con un movimiento tardío sobre Westling. El retiro de Hedge vio su ventaja en puntos reducida a 51, con 75 todavía en juego. [17]
El final de temporada en el Circuito de las Américas no trajo consigo nada nuevo en la clasificación, ya que Hedge se mantuvo en la cima. Se defendió de toda oposición al comienzo de la primera carrera y se alejó del resto para llevarse la victoria y con ella el campeonato. Cole Kleck, que regresaba a la serie de Speed Factory, tomó el segundo lugar al comienzo y luchó con Shehan durante la primera mitad. A este último lo superó Becklin, quien también superó a Kleck en la última vuelta. La segunda carrera vio a Westling obtener su segunda victoria en un final fotográfico después de superar al poleman y líder durante toda la carrera, Hedge, en la última curva. La tercera carrera puso fin a la temporada con otra victoria indiscutible para Hedge, con Westling teniendo una carrera solitaria en segundo lugar por delante del neozelandés Manuel Roza de Crosslink, quien se llevó su segundo podio consecutivo. [18]
Todas las pole positions menos una, trece victorias y dieciséis podios en dieciocho carreras: Hedge se convirtió en el último de una serie de campeones dominantes de la serie en otro año en el que la serie tuvo dificultades para atraer suficientes pilotos para proporcionar parrillas profundas y un alto nivel de competencia. La mayoría de las sesiones de clasificación solo vieron al trío de pilotos de cabeza a un segundo de la pole position, y el grupo a menudo estaba muy disperso durante las carreras. Con la atracción de una beca de Super Formula que también se irá de la serie debido al cambio de motor planificado, es difícil ver cómo podría crecer el interés en el campeonato en las próximas temporadas.
Los puntos se otorgaron de la siguiente manera:
Sólo los dos coches con mejores resultados de cada equipo eran elegibles para los puntos del campeonato de equipos.