La final de la Copa de la Liga de Fútbol de 2004 (conocida como la final de la Copa Carling por razones de patrocinio) fue un partido de fútbol que tuvo lugar el 29 de febrero de 2004 en el Millennium Stadium de Cardiff . Fue el partido final de la Copa de la Liga de Fútbol 2003-04 , la 44.ª edición de la Copa de la Liga de Fútbol , una competición para los 92 equipos de la Premier League y la Football League .
El encuentro se disputó entre los equipos de la Premier League Bolton Wanderers y Middlesbrough , que nunca habían ganado en sus apariciones anteriores en la final. El camino del Bolton hasta la final incluyó una victoria a domicilio contra el vigente campeón Liverpool en la cuarta ronda, mientras que necesitó tiempo extra contra Southampton en la siguiente ronda y perdió el partido de vuelta de la semifinal contra Aston Villa . Middlesbrough necesitó tiempo extra contra Brighton & Hove Albion en su primer partido, y más tarde avanzó en la tanda de penaltis contra los equipos de primera división Everton y Tottenham Hotspur ; luego ganó en casa y fuera contra el líder de la liga Arsenal en las semifinales.
El Middlesbrough marcó dos goles en los primeros siete minutos, con un gol de Joseph-Désiré Job y un penalti de Boudewijn Zenden . Kevin Davies consiguió un gol en la primera mitad tras un error del portero del Boro, Mark Schwarzer , pero el Middlesbrough mantuvo el marcador en 2-1 y consiguió su primer gran trofeo. De esta forma, se clasificó para la Copa de la UEFA 2004-05 , su primera competición europea.
El Bolton estaba jugando su segunda final de la Copa de la Liga, tras haber perdido la edición de 1995 por 2-1 ante el Liverpool . El Middlesbrough tampoco había ganado nunca antes la competición: en 1997 perdió la final tras la prórroga en un desempate contra el Leicester City , y un año después perdió 2-0 ante el Chelsea tras la prórroga. [2] En 1997, también perdió la final de la Copa FA ante el Chelsea, y descendió de la Premier League. [ 3] Aunque el Middlesbrough, fundado en 1876, no tenía un trofeo importante, el Bolton tenía 4 Copas FA en 7 finales entre 1894 y 1958. [4]
Bolton y Middlesbrough ya se habían enfrentado una vez en la temporada de liga , en el Reebok Stadium del primero el 13 de septiembre de 2003. Los anfitriones ganaron 2-0 con goles de Bruno Ngotty y Kevin Davies en cada mitad para una primera victoria de la campaña. [5]
Como equipo de la Premier League, el Bolton comenzó en la segunda ronda, recibiendo al Walsall de la Primera División en el Reebok Stadium. Ganaron 3-1 con dos goles, uno de penalti, del debutante brasileño Mário Jardel . [6] En la siguiente ronda, el 28 de octubre, volvieron a recibir a un equipo de segunda división, esta vez el Gillingham, y ganaron 2-0 con goles de Stelios Giannakopoulos y Henrik Pedersen , frente a una multitud notablemente baja de 5258. [7]
En la cuarta ronda, el Bolton tuvo su primer viaje y su primer partido contra un rival de primera división, enfrentándose al Liverpool en Anfield el 3 de diciembre. Jardel anotó el primer gol a los cinco minutos, y Danny Murphy igualó a 20 minutos del final. Youri Djorkaeff habría puesto al Bolton de nuevo en ventaja, pero el árbitro Mike Riley lo anuló por una mano previa; anotaron minutos después con un tiro libre de Jay-Jay Okocha . El Liverpool consiguió un segundo empate con un disparo de Vladimír Šmicer desde 25 yardas , pero a falta de un minuto para el final Salif Diao cometió una falta sobre Kevin Davies en el área y Djorkaeff envió el penalti resultante más allá del portero del Liverpool Jerzy Dudek para ganar el partido. [8] Trece días después, en la prórroga en casa contra el Southampton de la Premier League , Pedersen voleó el único gol a cinco minutos del final. [9]
El 21 de enero de 2004, Bolton recibió al Aston Villa en el partido de ida de una semifinal de la Premier League. Okocha les dio la ventaja con un tiro libre en el segundo minuto, y otros goles de Kevin Nolan y Stelios les dieron una ventaja de 3-0 después de 17 minutos, con Juan Pablo Ángel acortando distancias para los visitantes poco después. Ángel anotó otro gol en la segunda mitad, antes de que el cabezazo de Ngotty y un segundo tiro libre de Okocha le dieran al Bolton una victoria de 5-2. [10] Seis días después, en el partido de vuelta en Villa Park , Bolton perdió 2-0 ante un equipo de Villa que tuvo a Gavin McCann expulsado en la primera mitad, pero avanzó a la final 5-4 en el global. [11]
El Middlesbrough, también de la Premier League, comenzó la competición en la segunda ronda recibiendo al Brighton Hove Albion en el Riverside Stadium , y derrotó al equipo de la Segunda División por 1-0 con un gol de Malcolm Christie al inicio de la prórroga. [12] En la siguiente ronda, viajó al Wigan Athletic de la Primera División y ganó 2-1 con los primeros goles de la temporada de Massimo Maccarone y Gaizka Mendieta , a pesar de que los anfitriones en el JJB Stadium anotaron un tiro libre en el final por intermedio de Jimmy Bullard . [13]
En la cuarta ronda se enfrentaron a su primer rival de primera división, recibiendo al Everton . Después de 120 minutos sin goles, el partido se fue a una tanda de penaltis en la que Mendieta marcó el gol de la victoria después de que el portero del Middlesbrough, Mark Schwarzer , atajó un disparo de Leon Osman . [14] El partido de cuartos de final contra otro equipo de la Premier League, el Tottenham Hotspur , también se fue a una tanda de penaltis. Darren Anderton marcó para los anfitriones en 63 segundos, el primer gol que recibió el Boro en más de 11 horas. Con cuatro minutos para el final, el delantero del Middlesbrough Michael Ricketts empató después de un centro de George Boateng . La tanda de penaltis, en la que Schwarzer detuvo a Mauricio Taricco y Kasey Keller bloqueó un disparo de Mendieta, fue a muerte súbita, en la que el portero del Middlesbrough atajó un disparo de Gus Poyet y Franck Queudrue marcó el gol de la victoria del Boro. [15]
En las semifinales, el Boro se enfrentó al Arsenal , el líder y eventual campeón invicto de la temporada de la Premier League. En el partido de ida en Highbury el 20 de enero de 2004, Queudrue aprovechó un error del defensa del Arsenal Martin Keown y pasó a Mendieta, quien luego asistió a Juninho para el único gol del partido. [16] El 3 de febrero, el Boro recibió al Arsenal en el partido de vuelta; Keown fue expulsado al final de la primera mitad por una falta profesional a Maccarone. En la segunda mitad, Boudewijn Zenden puso al Middlesbrough por delante y Edu empató. A cinco minutos del final, José Antonio Reyes del Arsenal marcó un gol en propia puerta al desviar el disparo de Stuart Parnaby , lo que hizo que el Middlesbrough avanzara a la final por 3-1 en el global. [17]
El entrenador del Bolton, Sam Allardyce , que se estaba forjando una reputación por fichar a veteranos extranjeros no deseados como Ngotty, Djorkaeff e Iván Campo , predijo que una victoria le ayudaría a fichar a más jugadores en verano. Sin embargo, pensó que el éxito también llevaría a sus 13 jugadores que estarían sin contrato a exigir más dinero para una renovación. [18]
Danny Mills , lateral derecho cedido por el Middlesbrough y considerado una "figura odiada" por los aficionados del equipo rival debido a su estilo físico de juego, declaró que ignoraría cualquier abuso de los aficionados del Bolton. [19]
El entrenador del Middlesbrough, Steve McClaren, ni siquiera se había sentado cuando su equipo tomó la delantera. [20] El pase de Mendieta permitió a Zenden correr por la banda izquierda y centrar para el delantero Joseph-Désiré Job para poner al Middlesbrough por delante en el segundo minuto. [20] Fue el gol más rápido anotado en una final, un récord roto al año siguiente por John Arne Riise del Liverpool . [21]
Después del tempranero gol de Job, el Bolton pasó al ataque, con Djorkaeff obligando a Schwarzer a hacer una parada en el primer poste. [20] Sin embargo, en el séptimo minuto, el Middlesbrough ganó un penalti cuando Job fue derribado en el área de Bolton por Emerson Thome . [20] Zenden se adelantó para ejecutar el penalti y venció al portero del Bolton Jussi Jääskeläinen , a pesar de resbalarse y el pie del portero tocó el balón. [20] Las repeticiones mostraron que Zenden pateó el balón dos veces mientras se resbalaba. Más tarde, Thome casi anotó un gol en propia puerta tras un centro de Juninho. [20]
Davies marcó para el Bolton en el minuto 21 cuando un error del portero del Middlesbrough Schwarzer permitió que su disparo entrara en su primer palo. El Bolton continuó atacando y Schwarzer realizó dos paradas ante el extremo Per Frandsen y Djorkaeff. Este último tuvo dos oportunidades más poco después, pero falló la primera. Boro pidió un segundo penalti cuando Nicky Hunt sacó a Job, pero el árbitro Riley no lo concedió. [20]
La segunda mitad tuvo menos incidencias. [20] Schwarzer salvó un cabezazo de Nolan, mientras que Juninho tuvo dos oportunidades para el Middlesbrough. [20] En los últimos minutos, Thome realizó un bloqueo crucial contra Mendieta, y en el otro lado del campo Ugo Ehiogu hizo lo mismo para frustrar a Stelios. [20]
El entrenador ganador McClaren calificó la victoria como una "gran recompensa" para los jugadores, los entrenadores y el presidente del Middlesbrough, Steve Gibson . [22] El capitán Gareth Southgate también dedicó la victoria a los fanáticos y a Gibson, llamando al presidente "el fan más grande que tenemos". [22] El propio Gibson calificó la victoria como "128 años en gestación" y predijo que el equipo "saldría adelante" a partir de ella. [22]
McClaren elogió a su portero Schwarzer por recuperarse de su error que permitió el gol de Bolton, para poder hacer paradas que ganaron el partido. [22] También dijo que el equipo no debería dejarse llevar por su clasificación para Europa, y en su lugar concentrarse en el próximo partido contra el Birmingham City . [22]
Al ganar la final, el Middlesbrough se clasificó para la Copa de la UEFA de la temporada siguiente , su primera competición europea. [23] Vencieron al Baník Ostrava en la primera ronda y quedaron primeros en su grupo junto con Villarreal , Partizan , Lazio y Egaleo . [24] Luego derrotaron al Grazer AK en la tercera ronda antes de ser eliminados por el Sporting . [25]
El columnista Henry Winter del Daily Telegraph escribió que fue la mejor final de la Copa de la Liga desde que Luton Town venció al Arsenal en 1988. [ 26] Elogió a las cuatro líneas defensivas del Middlesbrough por su "defensa alerta", y destacó el duro trabajo en el mediocampo de Boateng que permitió a Zenden, Juninho y Mendieta crear oportunidades. [26] También elogió a los fanáticos del Bolton y los esfuerzos de Okocha, Djorkaeff y Davies, al tiempo que destacó cómo el Campo de Bolton fue efectivo a pesar de "la extraña zambullida de pantomima ". [26] Alan Smith del mismo periódico opinó que Southgate, de 33 años, era el ganador más merecedor, como recompensa por su consistencia desde que llegó a un equipo "promedio" del Boro en 2001. La única otra medalla de Southgate había llegado en la misma competencia para el Aston Villa ocho años antes . [27]
En junio de 2013, Juninho dijo que ganar la Copa de la Liga con el Middlesbrough era mejor que cuando ganó la Copa Mundial de la FIFA con Brasil en 2002. [ 28]
