Ugochuku Ehiogu ( / ˈ ɛ h i ɒ ɡ / ; 3 de noviembre de 1972 - 21 de abril de 2017) fue un futbolista profesional inglés que jugó como central de 1989 a 2009. Fue entrenador del equipo Tottenham Hotspur U23 hasta su muerte en abril de 2017.
Jugó en la Premier League con largos períodos en Aston Villa y Middlesbrough . También jugó en la Football League para West Bromwich Albion , Leeds United y Sheffield United , así como un período en la Scottish Premier League con Rangers . Ganó dos Copas de la Liga de Fútbol , con Aston Villa en 1996 y luego con Middlesbrough en 2004. Ehiogu fue un internacional inglés , con un récord de 4 partidos y 1 gol. En 1993, jugando para la selección de Inglaterra sub-21 , se convirtió en el primer jugador negro en capitanear un equipo de Inglaterra en un partido competitivo. En 2012, salió de un breve retiro al fichar por el Wembley, un equipo no perteneciente a la liga, para participar en los juegos de la Copa FA del club junto con otros jugadores veteranos retirados.
Ehiogu murió el 21 de abril de 2017 después de sufrir un paro cardíaco en el campo de entrenamiento del Tottenham Hotspur.
Ehiogu nació en Hackney , Londres, [1] en una familia de origen nigeriano. [2] Comenzó su carrera en el West Bromwich Albion como aprendiz, convirtiéndose en profesional en 1989. [3]
Después de solo unos pocos juegos para Albion en la Segunda División , Ron Atkinson lo trajo al club de Primera División Aston Villa por una tarifa de £ 40,000 en agosto de 1991. [4] En 1994, había reemplazado a Shaun Teale como el principal socio defensivo central de Paul McGrath .
En la temporada 1993-94, el Villa jugó contra el Tranmere Rovers en un partido de ida y vuelta en las semifinales de la Copa de la Liga , en el que Ehiogu participó en el partido de vuelta. Ehiogu fue seleccionado como suplente y entró para reemplazar a Ray Houghton durante el juego, ayudando al equipo a ganar por 3-1 dejando los dos partidos con un resultado global de 4-4. En la siguiente tanda de penaltis, lanzó el quinto penalti, que estrelló contra el larguero y falló. [5] Ron Atkinson le había dicho al periódico The Independent que fue "el partido de fútbol más dramático" de su carrera como entrenador. [6] Sin embargo, el Villa ganó la tanda de penaltis para un enfrentamiento final de la Copa de la Liga con el Manchester United , que Ehiogu no pudo disputar.
En la temporada 1994-95 , Villa compitió en la Copa de la UEFA , donde en el partido de vuelta de la segunda ronda contra el club turco Trabzonspor , Ehiogu anotó en el minuto 90 en una victoria en casa por 2-1. [7] Sin embargo, esto no fue suficiente ya que la eliminatoria terminó 2-2 en el global, lo que significa que Trabzonspor pasó por la regla de los goles de visitante . [8]
Formó parte del equipo Villa que ganó la Copa de la Liga de Fútbol 1995-96 , cuando Villa venció al Leeds United por 3-0 en la final . [9] Ehiogu también recibió una medalla de subcampeón cuando Villa perdió 1-0 ante el Chelsea en la final de la Copa FA de 2000. [ 10]
Permaneció en el club durante nueve años, haciendo más de 300 apariciones en todas las competiciones hasta noviembre de 2000, cuando se unió al Middlesbrough procedente del Villa por, en ese momento, una tarifa récord para el club de £ 8 millones. [11] El acuerdo se llevó a cabo después de las negociaciones entre Villa y West Bromwich Albion, cuya cláusula de venta del 50% del jugador había sido vista como un obstáculo para el movimiento. [12]
Su carrera en el Boro comenzó con el pie izquierdo cuando se vio obligado a retirarse cojeando por una lesión en la pantorrilla a los cinco minutos de su debut en el Charlton Athletic . [13] Mientras estaba en el Middlesbrough, Ehiogu se convirtió rápidamente en un pilar de la defensa central desde que se unió al club y se reunió con su ex compañero de equipo Gareth Southgate en la defensa central. Se perdió el inicio de la temporada 2003-04 por una lesión de rodilla sufrida en el último partido de la temporada anterior. [14] [15] Regresó a tiempo para jugar en la victoria final de la Copa de la Liga del Boro contra el Bolton Wanderers , el primer trofeo importante en la historia del club. [16] Solo en el tercer juego al comienzo de la temporada 2004-05, Ehiogu tuvo un choque accidental con su propio portero Mark Schwarzer que resultó en una lesión en el ligamento de la rodilla. [17] Nuevamente se vio obligado a perderse muchos partidos importantes, aunque el Boro aún logró asegurar un lugar en la Copa de la UEFA por segunda temporada consecutiva.
Aceptó un préstamo al West Bromwich Albion durante la ventana de transferencias de enero de 2006, [18] pero este movimiento fue cancelado cuando varios jugadores del Middlesbrough se lesionaron. [19] West Brom luego intentó asegurar una transferencia permanente, pero no pudo llegar a un acuerdo personal con Ehiogu. [19]
El 23 de noviembre de 2006, se trasladó al Leeds United en calidad de préstamo. [20] Hizo seis apariciones y marcó un gol contra el Barnsley [21] y también un gol en propia puerta contra el Stoke, [22] durante su etapa en el Leeds, que terminó en enero de 2007 cuando expiró su contrato de préstamo. [23] Después de regresar al Boro, hizo una última aparición con el club. [24]
Ehiogu fue liberado de su contrato en Middlesbrough y firmó un contrato de 18 meses con el club Rangers de la Liga Premier Escocesa en enero de 2007. [23] Su primer gol para los Rangers llegó el 11 de marzo con una espectacular chilena en su primer partido del Old Firm , dándole a los Rangers una victoria por 1-0 contra el Celtic . [25] Los fanáticos de los Rangers votaron por el gol de Ehiogu contra el Celtic como su Gol de la Temporada . [26]
Ehiogu vio limitadas sus oportunidades en el primer equipo al comienzo de la temporada 2007-08 , con Carlos Cuéllar y David Weir siendo los preferidos por el entrenador Walter Smith . Fue liberado por los Rangers en enero de ese año. [27]
El 16 de enero de 2008, se informó que el Sheffield United estaba interesado en fichar a Ehiogu. [28] Al día siguiente, el Rangers lo dejó en libertad y viajó a Sheffield para conversar con el entrenador del club, Bryan Robson . [29] Completó el movimiento el 18 de enero de 2008. [30] Ehiogu hizo su debut con el primer equipo de los Blades en un empate 1-1 en casa con el Watford a fines de enero, [31] [32] y fue utilizado como cobertura defensiva durante el resto de la temporada.
En la primera parte de la temporada siguiente, tras sufrir lesiones y suspensiones en sus compañeros defensores, se abrió camino hasta el primer equipo y fue recompensado con lo que resultó ser su único gol con los Blades, el gol de la victoria contra el Preston North End en octubre de 2008. [33] Tras haber iniciado su etapa más exitosa con el United, sufrió una lesión en el partido del Boxing Day contra los Wolves que lo dejó fuera de juego durante el resto de la temporada. Después de que los Blades no lograran ascender, Ehiogu fue liberado al final de la temporada cuando su contrato expiró mientras el club intentaba recortar costos. [34]
El 3 de agosto de 2009, Ehiogu se retiró del fútbol después de una prueba con Milton Keynes Dons . [35]
El 24 de agosto de 2012, Ehiogu salió del retiro para fichar por el Wembley , y aceptó jugar en los partidos de la FA Cup del club junto a sus compañeros ex profesionales Ray Parlour , Martin Keown , Claudio Caniggia , Brian McBride y Graeme Le Saux . [36] Ehiogu jugó junto a Caniggia en el empate 2-2 del club con el Uxbridge en la ronda preliminar. [37] Posteriormente, el Wembley perdió el desempate por 5-0. [38]
En abril de 1993, Ehiogu se convirtió en el primer jugador negro en capitanear a un equipo de Inglaterra en un partido competitivo, en un partido para el equipo sub-21 de Inglaterra contra los Países Bajos. [39] Ehiogu hizo su debut con la selección absoluta de Inglaterra el 23 de mayo de 1996, reemplazando a Tony Adams después de 76 minutos de una victoria amistosa por 3-0 contra China en el Estadio de los Trabajadores en Pekín . [40] Luego ganó otras tres apariciones en partidos amistosos y anotó una vez para su país, un cabezazo en una victoria por 3-0 sobre España el 28 de febrero de 2001 en Villa Park . [41]
Ehiogu trabajó con el equipo de fútbol sub-20 de Inglaterra en 2013 y fue parte del equipo de entrenadores de Peter Taylor en la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA 2013. [ 42]
Después de un período trabajando a tiempo parcial con la Academia del Tottenham Hotspur , Ehiogu fue nombrado entrenador del equipo sub-21 (posteriormente reclasificado como sub-23) como parte de la Academia del Tottenham Hotspur FC en julio de 2014. [43] [44] Escribiendo después de haber sufrido un ataque cardíaco, Henry Winter señaló que Ehiogu "es uno de los entrenadores ingleses más reflexivos, que habla con frecuencia de manera elocuente sobre la necesidad de que el fútbol inglés tenga una cultura más distinta y se comprometa más con los torneos por grupos de edad para que los internacionales senior del futuro puedan experimentar diferentes estilos". [45]
Ehiogu se casó con Gemma Coleman en 2005. [46] [47] La pareja tuvo un hijo, Obi Jackson, juntos. Ehiogu también tuvo una hija, Jodie, de una relación anterior. [46] Después de retirarse, Ehiogu fundó conjuntamente un exitoso sello discográfico , Dirty Hit . [46] [48]
El 20 de abril de 2017, Ehiogu colapsó debido a un paro cardíaco en el campo de entrenamiento del Tottenham Hotspur y fue llevado al hospital, [49] donde murió temprano a la mañana siguiente a la edad de 44 años. [46] [49] Después, se anunció que la viuda de Ehiogu, Gemma, establecería una organización benéfica en su honor. Ella usó el sitio de redes sociales JustGiving con el objetivo de recaudar £ 1,000 para comenzar la organización benéfica. Para el 24 de abril, la apelación había recaudado £ 11,000. [50] En los días posteriores a la muerte de Ehiogu, muchos clubes le realizaron homenajes en forma de un minuto de aplausos antes de los partidos, en los que los jugadores usaban brazaletes negros. [51] Está enterrado en el cementerio de Highgate .
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