Halesia , también conocida como campanilla plateada o campanilla blanca , es un pequeño género de cuatro o cinco especies degrandes arbustos o árboles pequeños de hoja caduca de la familia Styracaceae .
Son nativos del este de Asia (sureste de China ) y del este de América del Norte (sur de Ontario , Canadá, sur a través de Florida y este de Texas , Estados Unidos).
Crecen de 5 a 20 m (16 a 66 pies) de altura (rara vez a 39 m (128 pies)) y tienen hojas alternas, simples, ovadas, de 5 a 16 cm de largo y de 3 a 8 cm de ancho. Las flores son colgantes, de color blanco o rosa pálido, y se producen en racimos abiertos de 2 a 6 flores, cada una de las cuales mide entre 1 y 3 cm de largo. El fruto es una drupa seca oblonga y distintiva de 2 a 4 cm de largo. Todas las especies, excepto H. diptera, tienen cuatro nervaduras o alas longitudinales estrechas en el fruto; diptera sólo tiene dos, lo que lo convierte en el más distintivo del grupo.
Halesia monticola es la más grande del género, con ejemplares de hasta 39 m (128 pies) de altura conocidos en el Parque Nacional Great Smoky Mountains en Carolina del Norte ; el segundo más grande es H. macgregorii , que alcanza los 24 m (79 pies) en China. Los demás rara vez superan los 10 m (33 pies) de altura. Algunos consideran que H. monticola es una subespecie de H. carolina (también conocida como H. tetraptera ). [3] Sin embargo, parece haber una diferencia de tamaño constante entre los dos taxones.
La taxonomía y la denominación de las especies americanas son confusas y ampliamente discutidas. La primera disputa es sobre la identidad exacta del espécimen nombrado por primera vez por Linneo como H. carolina ; algunos sostienen que es lo mismo que H. parviflora , [4] [5] [6] mientras que otros dicen que es lo mismo que H. tetraptera . [7] [8] [9] La segunda disputa es sobre si H. monticola es lo suficientemente distinta de las otras especies como para merecer un reconocimiento específico o no (y su ubicación varietal también depende de la pregunta anterior). Ninguna de las preguntas ha recibido aún una respuesta concluyente. El tratamiento aquí incluye tanto H. carolina (pequeña) como H. monticola (grande).
Un estudio filogenético sugiere que Halesia no es monofilética y, como resultado, la especie china Halesia macgregorii ha sido transferida a un nuevo género Perkinsiodendron , que lleva el nombre de la botánica estadounidense y experta en Styracaceae Janet Russell Perkins . [10]
El género recibió el nombre de Stephen Hales por John Ellis , publicando el nombre en la décima edición de Systema Naturae de Linneo en 1759. El nombre se conserva ya que el mismo nombre se había utilizado en una oscura publicación anterior en 1756 para una planta diferente. [5]
Se ha descrito un endocarpio fósil de † Halesia crassa en un estrato del Mioceno medio del área de Fasterholt cerca de Silkeborg en Jutlandia central , Dinamarca . [11]
Las campanillas son plantas ornamentales populares en los grandes jardines, que se cultivan por sus delicadas flores colgantes a finales de la primavera.
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