Los ranchos de pesca eran estaciones de pesca ubicadas a lo largo de la costa del suroeste de Florida utilizadas por los pescadores cubanos españoles a fines del siglo XVIII y principios del XIX. Los españoles pescaban en las aguas a lo largo de la costa de Florida a fines del otoño y el invierno de cada año, salando el pescado y luego llevándolo curado a La Habana a principios de la Cuaresma . Los pescadores españoles contrataron a nativos americanos que vivían a lo largo de la costa como guías y para ayudar con la captura y curado del pescado, y con la navegación a La Habana. Los españoles establecieron estaciones de pesca, llamadas "ranchos", en islas a lo largo de la costa como bases durante la temporada de pesca. Los trabajadores nativos americanos vivían todo el año en los ranchos, o se mudaban al continente cercano durante la temporada baja para cazar y cultivar. Muchos de los pescadores españoles eventualmente comenzaron a vivir en sus ranchos durante todo el año. Se casaron o formaron relaciones con mujeres nativas americanas, y sus hijos crecieron en los ranchos, por lo que muchos de los trabajadores eran de ascendencia mixta, española y nativa americana. Todos los residentes de los ranchos hablaban español. Un autor ha sugerido que en el segundo cuarto del siglo XIX se estaba formando en los ranchos una sociedad criolla hispano-indígena americana . Los pescadores también llevaban a los indígenas americanos de Florida a La Habana y viceversa con regularidad.
Estados Unidos adquirió Florida de España en 1821. Los estadounidenses desconfiaban de las conexiones de los seminolas y los indios españoles con los españoles, creyendo que los españoles estaban suministrando a los nativos americanos armas de fuego y pólvora. Los estadounidenses también sospechaban que los ranchos pesqueros albergaban esclavos que habían escapado de los propietarios estadounidenses. El Tratado de Moultrie Creek de 1823 exigía que todos los nativos americanos de la península de Florida se trasladaran a una reserva que tuviera límites bastante tierra adentro desde las costas. Los nativos americanos asociados con los ranchos pesqueros, y otros que vivían en el suroeste de Florida, llamados muspas o indios españoles , no se trasladaron a la reserva. Durante la Segunda Guerra Seminola (1835-1842), el Ejército de los Estados Unidos reunió a todos los residentes de los ranchos pesqueros y envió a casi todos ellos al oeste con los seminolas, incluidas las personas que afirmaban ser españolas.
Los barcos pesqueros españoles de Cuba comenzaron a pescar a lo largo de la costa suroeste de Florida en la década de 1680 con el permiso del pueblo dominante de esa región, los calusa. Después de la destrucción del sistema de misiones españolas en el norte de Florida a principios del siglo XVIII, los yamasees y los moscogees incursionaron en la península de Florida, matando a muchos de los nativos de Florida y capturando a otros para venderlos como esclavos. La mayoría de los calusas supervivientes y otros indígenas fueron evacuados a los Cayos de Florida entre 1704 y 1711. [1] En la década de 1740, los pescadores cubanos empleaban guías y pescadores de los pueblos indígenas que aún vivían en los Cayos de Florida. Las incursiones continuas de los moscogees y sus aliados expulsaron a los últimos calusas de Florida hacia Cuba. [2]
La flota pesquera cubana estaba formada por diez o doce veleros con base originalmente en Regla , al otro lado de la bahía de La Habana desde el centro de La Habana. La temporada de pesca a lo largo de la costa de Florida era a finales de otoño e invierno, octubre o noviembre hasta febrero o marzo. La principal zona de pesca era la "Costa de Tampa", incluyendo el "Puerto de Tampa" ( Tampa Bay ) y el "Puerto de Sanibel" ( Charlotte Harbor ). También se pescaba en los Cayos de Florida y a lo largo de la costa atlántica inferior de Florida. [3] El salmonete , el corvina , la lubina , el pámpano , la trucha de mar y otros peces se conservaban mediante secado o salazón . Se recolectaba aceite de hígado de tiburón y se ahumaban huevas de salmonete y corvina . [4] Los barcos regresaban a Cuba a tiempo para la temporada de Cuaresma, cuando el pescado tenía una demanda particular. [5] Fuera de temporada, los barcos pesqueros transportaban sal desde las salinas de Cay Sal y Punta de Hicacos a La Habana. El gobierno español exigía a los pescadores que compraran toda la sal que utilizaban para conservar el pescado en el almacén gubernamental de La Habana, donde pagaban cuatro veces más por la sal de lo que habían ganado transportándola desde las salinas hasta La Habana. [6] A finales del siglo XVIII, se establecieron estaciones de pesca durante todo el año, conocidas como ranchos , a lo largo de la costa de Florida entre la bahía de Tampa y la bahía de Estero , y gran parte de la comunidad pesquera acabó residiendo allí durante todo el año. José María Caldez afirmó en 1833 que había vivido en su rancho de la isla Useppa durante 45 años. Caldez también afirmó haber visitado la isla Useppa desde antes de la Revolución estadounidense. Los registros españoles muestran a Caldez como capitán de los barcos que transportaban indios a Cuba a partir de 1805. Algunos de los jefes de ranchos pesqueros solicitaron concesiones de tierras en 1828 basándose en la ocupación de sus ranchos desde antes de la transferencia de Florida a los EE. UU. [7]
La pesca española a lo largo de la costa de Florida continuó durante el período británico en Florida, desde 1763 hasta 1783. El gobierno británico estaba preocupado de que las operaciones pesqueras españolas fueran una amenaza para el control británico de Florida. Se ordenó al gobernador James Grant que las detuviera, pero no hizo cumplir la orden. Una revisión de las operaciones pesqueras en 1767-1768 concluyó que estas operaciones no eran una amenaza para los británicos. [8] Los emisarios de las ciudades bajas de la Confederación Muscogee (a las que los españoles llamaban la Provincia de Coweta, o se referían al pueblo Uchise ), viajaron en barco pesquero a La Habana ya en 1766. En 1769, los británicos se retiraron del antiguo fuerte español en St. Marks , que luego fue tomado por Tunape, jefe de Tallahassa Taloofa, una ciudad de habla muscogee de la Confederación Muscogee ubicada en San Luis Talimali (en la actual Tallahassee ). Tunape propuso un acuerdo con los españoles, en el que su tribu mantendría St. Marks y toda la costa de Florida entre St. Augustine y Pensacola contra los británicos a cambio de comercio con Cuba, incluyendo armas y pólvora. Tunape también dijo a los españoles que otra facción de la Confederación Muscogee en Florida, los cimarrones (los seminolas de Alachua , que eran principalmente de habla hitchiti ), estaban aliados con los británicos. Los españoles comenzaron a suministrar armas a los muscogee de Tallahassee en 1779, después de que España entrara en la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos contra Gran Bretaña. En el último cuarto del siglo XVIII, los pueblos de habla muscogee en el norte de Florida y la costa oeste de Florida, que estaban afiliados a los pueblos bajos de la Confederación Muscogee, y los pueblos de habla hitchiti del interior de Florida, comúnmente llamados "seminolas", se estaban separando. El tráfico entre la costa oeste de Florida y Cuba aumentó hasta que cientos de indios visitaban Cuba cada año, transportados en barcos pesqueros desde los ranchos. [2] Los registros españoles incluyen listas de nombres de indios de Florida que visitaron Cuba durante la mayoría de los años entre 1771 y 1823. Los nombres a menudo se pueden identificar como de origen muscogee. [3] [a]
A principios del siglo XIX, varios pueblos que vivían en el suroeste de Florida eran llamados indios españoles o muspas. Vivían en chozas con techo de paja de palma, cultivaban alimentos en granjas del continente, comerciaban con La Habana y estaban en comunicación con otras bandas seminolas. [10] Si bien algunos de los indios españoles pueden haber sido descendientes de los calusas, [11] los historiadores han llegado a la conclusión de que, al menos en el siglo XIX, la mayoría de esas personas eran descendientes de los muscogean, que en otras partes de Florida llegaron a ser conocidos como seminolas. [12]
Los pescadores de los ranchos contrataban a indios españoles para que les ayudaran a pescar y curar pescado para el mercado de La Habana. En 1831, según un relato, cuatro ranchos en las cercanías de Charlotte Harbor tenían hasta 300 residentes en total. [13] Otro relato indicaba que la población de ranchos entre Tampa Bay y Charlotte Harbor en ese año era de 65 hombres españoles, 65 hombres indios, 30 mujeres indias y entre 50 y 100 niños. [14] Se informó de que muchos indios españoles trabajaban en las estaciones pesqueras españolas desde Jupiter Inlet hacia el sur en la costa este y desde Tampa Bay hacia el sur en la costa oeste, y algunos se habían casado con españoles. [15] Otros semínolas también trabajaban en los ranchos durante la temporada de pesca y se marchaban durante la temporada baja. [16]
William Whitehead, inspector de aduanas de Key West, escribió en 1831 que las mujeres de los ranchos de pesca eran todas indias y que el color de la piel de sus hijos indicaba que muchos de ellos eran hijos de españoles. William Bunce, propietario de un rancho de pesca en la bahía de Tampa, declaró en 1838 que tenía 10 españoles y 20 indios españoles trabajando para él y que la mayoría de los indios españoles habían nacido en el rancho, hablaban español y "nunca habían estado en el país a diez millas de distancia en sus vidas". Dijo que trabajaban para los pescadores cubanos desde agosto hasta marzo, cultivaban pequeñas parcelas y pescaban fuera de temporada, pero no cazaban. También dijo que muchos de los españoles que trabajaban para él tenían esposas indias y varios tenían hijos y nietos. [16] Los registros bautismales de entre 1807 y 1827 en una iglesia de Regla incluyen 20 niños nacidos de padres españoles y sus esposas indias, 5 nacidos de mujeres indias sin padre registrado y 3 con padres indios. [17]
En 1838, pescadores y marineros españoles pidieron que las esposas y los hijos de indios y mestizos indios hubieran sido expulsados "injustamente" de los ranchos, que se trataba de un grupo completamente separado que se había casado con españoles durante décadas y que no formaban parte de la nación seminola. John Worth ha afirmado que los indios españoles de los ranchos no eran seminolas ni calusas, sino una comunidad criolla que surgió en los siglos XVIII y principios del XIX, compuesta por pescadores españoles cubanos y personas predominantemente descendientes de pueblos de habla muskogeana que estaban presentes en el suroeste de Florida décadas antes que los seminolas. [18]
También hay algunas evidencias de la presencia africana en los ranchos. Hay registros de bautismos de dos hijos de esclavos africanos propiedad de Caldez, y del bautismo y manumisión del hijo de un esclavo mestizo libre y un esclavo mestizo de Caldez, este último descrito como nativo de la isla Useppa. [19]
Estados Unidos tomó posesión de Florida de España en 1821. Los estadounidenses sospechaban que los ranchos pesqueros de Florida albergaban esclavos fugitivos. Un gran asentamiento cimarrón en la bahía de Tampa conocido como " Angola " fue atacado en 1821 por 200 guerreros muscogee enviados por Andrew Jackson y liderados por William McIntosh . Los muscogee capturaron a varios cientos de esclavos fugitivos y destruyeron el asentamiento. Los muscogee luego procedieron por la costa hasta Punta Rassa , en busca de más esclavos fugitivos. No encontraron ninguno en los ranchos pesqueros, pero los saquearon de todos modos. [20] También se creía que los indios del sur de Florida compraban armas y pólvora a los pescadores españoles. [21] William Grafton Delaney Worthington , secretario y gobernador interino del Territorio de Florida Oriental , informó al secretario de estado de los EE. UU. que se sospechaba que los españoles mantenían estrechos vínculos con los semínolas. [22] En 1825, se informó que los indios seminolas de Charlotte Harbor salían o regresaban de La Habana y comerciaban con los cubanos. [23]
A principios de la década de 1830 había cuatro ranchos de pesca conocidos en el suroeste de Florida, probablemente en Bokeelia en el extremo norte de Pine Island , Caldez Island (ahora Useppa Island ), Punta Rassa y en la desembocadura del río Caloosahatchee . [24] William Bunce, originario de Maryland, comenzó a operar un quinto rancho de pesca en la desembocadura del río Manatee en la bahía de Tampa en algún momento a principios de la década de 1830. [25]
En 1822, el coronel George Mercer Brooke recibió la orden de detener la tala ilegal en las áreas de la bahía de Tampa y Charlotte Harbor. Estableció Fort Brooke , pero no pudo detener la tala. Después de que se estableció Fort Brooke, los pescadores del rancho vendieron puros cubanos, fruta fresca y una tortuga marina ocasional a los soldados del fuerte. Brooke solicitó que la Marina de los EE. UU. patrullara la costa donde se ubicaban los ranchos de pesca. Los barcos pesqueros estadounidenses de Connecticut estaban pescando en aguas de Florida y vendiendo su captura en Cuba. Los estadounidenses vendían pescado fresco, mientras que los ranchos vendían pescado salado y seco, de modo que no hubiera competencia directa, pero los pescadores estadounidenses querían que el Congreso gravara a los barcos pesqueros extranjeros. [26] Durante la década de 1820, hubo una creciente preocupación por el contrabando y el comercio de los pescadores españoles con los indios. En 1824, Gad Humphreys , el agente indio del suroeste de Florida, informó que muchos indios viajaban a Cuba, donde eran bien recibidos y se les proporcionaban regalos, y que se les suministraban bebidas alcohólicas a través de los ranchos de pesca. También informó que los pescadores españoles se llevaban esclavos fugitivos a Cuba. El gobernador interino de Florida, George Walton, Jr., consideró exageradas las afirmaciones de Humphrey. El coronel Brooke propuso enviar patrullas del ejército para detener el tráfico de alcohol, pero no hay constancia de que se hubiera tomado ninguna medida. [27]
A finales de la década de 1820, los funcionarios de aduanas empezaron a correr rumores de que el contrabando era algo habitual en la bahía de Tampa y el puerto de Charlotte. Un informe afirmaba que los pescadores españoles se dedicaban al contrabando mucho más que a la pesca. Jesse Willis, recaudador de aduanas de St. Marks, visitó la zona en 1830 y encontró entre 400 y 600 españoles e indios viviendo en los ranchos. Aunque le dijeron que todos los cargamentos de Cuba a los ranchos pasaban por el control de aduanas de Key West, Willis creía que los pescadores habían pagado los derechos de menos de la mitad de los suministros que llegaban a Florida, y recomendó que se estableciera un inspector de aduanas en Charlotte Harbor. En 1830 se designaron recaudadores de aduanas adjuntos: Augustus Steele para la bahía de Tampa y George Willis para Charlotte Harbor. [28]
William Whitehead dijo que los pescadores cubanos pagaban derechos de importación y tasas de tonelaje en el puerto de entrada de Key West y que algunos de ellos habían considerado convertirse en ciudadanos estadounidenses, pero se abstuvieron de hacerlo porque no hablaban inglés. También señaló que el artículo 15 del Tratado Adams-Onís otorgaba igual protección a los barcos españoles y estadounidenses durante 12 años. [26]
Los estadounidenses de Florida estaban ansiosos por que los españoles y los indios del suroeste de Florida fueran expulsados para que los colonos pudieran disponer de un título de propiedad claro sobre la tierra. En 1832, el Consejo Legislativo del Territorio de Florida aprobó una ley que exigía la concesión de licencias a todos los barcos pesqueros de Florida, con tarifas de licencia y fianzas para los barcos extranjeros tan elevadas que William Whitehead sintió que estaban destinadas a expulsar a los pescadores españoles de Florida. George Willis, que ya era recaudador de aduanas de Charlotte Harbor, fue designado protector de las pesquerías de Charlotte Harbor. Willis, descontento con el bajo salario para un puesto de trabajo difícil, dimitió, y Henry Crews fue designado recaudador de aduanas de Charlotte Harbor en 1833. Whitehead intentó despedir a Crews en 1835 después de que Crews se negara a permitir que José Caldez descargara un cargamento en Useppa que Whitehead había despachado en Key West. Crews sostuvo que el cargamento en cuestión incluía licor destinado a los indios. Crews fue asesinado por los seminolas en abril de 1836, cuatro meses después de que la batalla de Dade marcara el comienzo de la Segunda Guerra Seminola , y justo antes de que su reemplazo llegara a Charlotte Harbor. [29]
En 1833, John Winslett, un abogado blanco que trabajaba para la nación Muscogee, se encontraba en Florida rastreando a los esclavos que habían escapado de los dueños Muscogee. Afirmó en una declaración jurada que le habían advertido que no era seguro viajar al sur de la bahía de Tampa en busca de esclavos fugitivos porque había bandas de "forajidos, fugitivos, asesinos y ladrones" entre allí y Charlotte Harbor, compuestas por indios y negros, la mayoría de los cuales eran esclavos fugitivos. [15] Wiley Thompson , el agente indio en Fort King , escribió al gobernador de Florida, William Pope Duval, a principios de 1834 sobre un asentamiento de "negros, indios y españoles" al sureste de Charlotte Harbor, "una tripulación heterogénea y sin ley". [30] Thompson escribió nuevamente en 1835 sobre asentamientos no autorizados de negros, indios y españoles en la península de Florida, y afirmó que los indios descendían de los seminolas. También afirmó que había "bandas errantes de indios seminolas en los Everglades y sus alrededores". [15]
En 1835, los funcionarios estadounidenses se habían preocupado por la cantidad de indios que vivían en los ranchos pesqueros o cerca de ellos en lugar de en la reserva establecida por el Tratado de Moultrie Creek . Los militares presionaron a William Bunce, que tenía un rancho pesquero en la bahía de Tampa, para que expulsara a los indios de su rancho. [25] Augustus Steele le escribió a Wiley Thompson en 1835 sobre el estatus legal de los indios vinculados a los ranchos pesqueros. Steele declaró que, si bien los indios y las personas de raza mixta de los ranchos descendían de los semínolas, no reclamaban afiliación con ellos y los semínolas no los reclamaban porque los semínolas no querían compartir las anualidades que les pagaba el gobierno estadounidense. También afirmó que los indios de los ranchos hablaban español y que algunos habían sido bautizados en La Habana, y los describió como "pescadores españoles bajo el gobierno español" e "incapaces de mantenerse a sí mismos con los medios indios ordinarios". [31] [16] Thompson respondió a Steele, afirmando que los indios españoles estaban vinculados por la comunicación y las relaciones familiares con los seminolas, y tenían que unirse a ellos en la reserva. [32] Sin embargo, se acordó que los indios que trabajaban para Bunce podían permanecer en su rancho. [33]
Un informe de 1837 afirmaba que los indios que vivían en la costa al sur de Charlotte Harbor nunca habían acudido a la agencia de reservas, sino que intercambiaban productos, pieles y pequeños animales vivos en los ranchos españoles por armas, municiones y ropa. Es posible que también hayan trabajado en ocasiones en los ranchos. No habían estado representados en las conferencias de los tratados de Moultrie Creek y Payne's Landing con los EE. UU., y nunca habían aceptado abandonar Florida. [34]
El inicio de la Segunda Guerra Seminola a finales de 1835 trajo problemas al suroeste de Florida. Se extendieron rumores de que los seminolas estaban planeando atacar establecimientos alrededor de la bahía de Tampa. Se ordenó a la Marina y al Regimiento de Voluntarios de Luisiana que buscaran seminolas al sur de la bahía de Tampa, sin éxito. Los españoles de los ranchos de pesca sirvieron como guías para la expedición. En abril, Henry Crews fue asesinado en Charlotte Harbor, y un grupo de 25 seminolas liderados por Wyhokee asaltó el rancho de pesca de la isla Useppa. Aproximadamente 200 residentes de los ranchos de pesca en el área de Charlotte Harbor huyeron al rancho de William Bunce en la bahía de Tampa. [35] Más tarde ese año, se informó que los ranchos "antiguos" en las cercanías de la isla de Sanibel estaban desiertos y en su mayoría destruidos. [36] Otros indios españoles aún permanecían en el continente. Una excursión del ejército de 1837 desde el río Caloosahatchee hasta el cabo Sable capturó a 243 prisioneros. [37]
En 1837, un grupo de la Marina de los EE. UU. quemó parte del rancho de William Bunce en el río Manatee. Bunce luego trasladó la mayoría de sus operaciones a Passage Key , en la entrada de la bahía de Tampa. Sin embargo, el ejército detuvo a todas las personas con ascendencia india que encontraron en los ranchos. El general Thomas Jesup , comandante del ejército en Florida, declaró que si dejaba que algún indio español se quedara en Florida, otros semínolas se negarían a ir al Territorio Indio. [38] En 1838, las esposas e hijos indios españoles en el rancho de Bunce, e incluso algunos de los españoles, se vieron obligados a emigrar al Territorio Indio con los semínolas. [20] Ese año, 21 hombres que habían sido arrestados en los ranchos de Charlotte Harbor para ser enviados al Territorio Indio solicitaron ser liberados con el argumento de que eran españoles, no indios. Dos de los hombres se quejaron de que Holata Emathla había reclamado a sus esposas como parte de su banda enviada al Territorio Indio. [23] En 1838, se informó que 80 españoles se encontraban entre los cautivos que estaban siendo enviados al Territorio Indio desde Florida. A siete españoles se les permitió quedarse en Nueva Orleans, pero prometieron no regresar a Florida. Un periódico de Arkansas informó que un grupo de cautivos que estaban siendo llevados al Territorio Indio incluía a 150 indios españoles y españoles que se habían casado con seminolas. [37] Bunce fue acusado de traficar con los seminolas en 1840, y el ejército destruyó su rancho. [39]
Thomas Lawson , entonces cirujano general del ejército de los Estados Unidos , dirigió una expedición a lo largo de la costa suroeste de Florida en 1838, en busca de asentamientos indígenas. Encontró campos despejados y sitios de aldeas abandonadas, pero ningún indígena. Informó que, aparte de las islas a lo largo de la costa, el interior del país era inhabitable. Llegó a Cape Sable, donde estableció Fort Poinsett. [40] Los indígenas españoles que quedaban en Florida, bajo el mando de Chakaika , entraron en la guerra contra los Estados Unidos en 1839. [23] Chakaika aparentemente había sido miembro de una comunidad de ranchos de pescadores. John Worth informa que Chakaika había sido bautizado como Antonio, y que su entrada en la guerra fue una respuesta a la destrucción del sistema de ranchos españoles por parte del ejército de los Estados Unidos en 1836-1839. [41] El ejército de los Estados Unidos encontró el asentamiento de Chakaika en los Everglades en 1840, y Chakaika y varios de sus hombres fueron asesinados. [42] Algunos hombres sobrevivientes de la banda de Chakaika pueden haberse unido a otras bandas seminolas. [43] Veinticuatro mujeres y niños sobrevivientes de la banda de Chakaika habían sido enviados al Territorio Indio en 1841. [18]
Se dice que un rancho pesquero propiedad de un cubano funcionó en el sur del condado de Pinellas desde 1843 hasta 1848, cuando fue destruido por el huracán de Tampa de 1848. Se dice que Antonio Máximo Hernández suministró pescado a La Habana, trabajó como guía de pesca y recolección de huevos de tortuga para soldados en Fort Brooke y ayudó al ejército de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Seminola. También se dice que recibió una concesión de tierras en 1842. [44]
Los indios españoles desaparecieron del registro histórico después de 1840. Algunas familias seminolas de Oklahoma afirmaron tener ascendencia española en 1932, pero no está claro si descendían de la banda de Chakaika o de los indios del rancho. [45]
A mediados del siglo XX, las estaciones de pesca de la costa suroeste de Florida todavía se llamaban "ranchos" o "ranchos". [46]