La isla Useppa es una isla ubicada cerca del extremo norte de Pine Island Sound en el condado de Lee , Florida , Estados Unidos. Es conocida por sus resorts de lujo desde finales del siglo XIX y actualmente es el hogar del club privado Useppa Island Club. El 21 de mayo de 1996, fue agregada al Registro Nacional de Lugares Históricos de Estados Unidos , debido a su importancia arqueológica.
A principios de la década de 1830, la isla se llamaba isla de Caldez, Toampe y Joseffa. Los registros indican que José Caldez, que había operado un rancho de pesca [Nota 1] en la isla, la llamó Josepha cuando la vendió en 1833. El nombre Useppa apareció por primera vez en un mapa hidrológico de la zona en 1855. [2] [3]
Al igual que las islas cercanas de Gasparilla , Sanibel y Captiva , se ha desarrollado una etimología popular que conecta el nombre de la isla Useppa con el legendario capitán pirata José Gaspar , también conocido como Gasparilla. Una historia popular local, existente en al menos dos versiones, cuenta que Gaspar secuestra a una princesa española, de la que se enamora. Cuando ella rechaza sus avances, la mata, pero el remordimiento la supera y la entierra él mismo en la playa. Una versión identifica a la princesa como Josefa, hija de Martín de Mayorga , virrey de Nueva España de 1779 a 1782, e indica que su lugar de enterramiento en la isla Useppa todavía lleva su nombre en una forma alterada. [4]
La isla Useppa tiene 1 milla (1,6 kilómetros) de largo de norte a sur, y hasta 1 ⁄ 2 milla (0,80 kilómetros) de ancho. Una cresta, de hasta 18 pies (5,5 metros) de altura, corre a lo largo de gran parte del borde oriental de la isla. Una cresta de hasta 40 pies (12 m) de altura se encuentra en el medio de la isla a lo largo del lado occidental. Un basurero de conchas cónico de 9 metros de altura (30 pies) con rampas se encuentra en el lado oeste de la isla hacia el extremo sur. El extremo sur de la isla puede haber crecido hasta 500 metros (1.600 pies) durante el siglo XX, posiblemente cuando se desarrolló un campo de golf allí. La isla era parte del continente de Florida durante el último período glacial , cuando el nivel del mar alrededor de Florida era 100 metros (330 pies) o más más bajo que hoy. La isla Useppa es un terreno elevado que se separó del continente por el aumento del nivel del mar alrededor del 4500 a . C. Se cree que este terreno elevado son dunas de arena estabilizadas que se formaron durante un episodio de alto nivel del mar antes del último episodio glacial. Durante el período comprendido entre el 4500 a. C. y el 3000 a. C. se formaron islas barrera al oeste de la isla Useppa, lo que creó el estrecho de Pine Island y protegió a la isla Useppa del golfo de México abierto . [3] [5]
Antes de que la isla Useppa se separara del continente, la zona fue visitada por paleoindios , que estaban presentes en Florida al menos en el año 8000 a. C. Poco después de que el nivel del mar hubiera subido lo suficiente como para separar la isla del continente, alrededor del 4500 a. C., los indios del período Arcaico comenzaron a vivir en la isla durante parte del año, principalmente durante la primavera y el verano. Las conchas de ostras se depositaron en basureros a partir de esta época. Las herramientas hechas con conchas marinas durante el período de 4500 a. C. a 3000 a. C. muestran una afinidad cultural con la isla de Horr al sur. [3]
Después de aproximadamente 3000 a. C., los cuerpos fueron enterrados en la isla de Useppa en posición flexionada . Las vasijas de piedra de esteatita y la cerámica templada con fibra comenzaron a usarse en la isla después de 2000 a. C. La cerámica templada con arena apareció después de 1200 a. C. La ocupación estacional de la isla continuó hasta el final del período Arcaico (c. 500 a. C.) y en el período de la cultura Caloosahatchee , hasta aproximadamente 1200. Si bien la isla puede haber sido utilizada ocasionalmente como un campamento de pesca después de esa fecha, no se conoce una ocupación sostenida de la isla hasta después de 1700. Poco después de 1700, el pueblo Calusa (el pueblo de la región de la cultura Caloosahatchee durante el período histórico) fue asesinado, llevado a la esclavitud o expulsado del área por los pueblos Creek y Yamasee (que luego se fusionaron en los Seminole . [3]
Más tarde, en el siglo XVIII y en 1835, se informó que los indios Muspa , posiblemente descendientes de personas que vivían en el pueblo calusa de Muspa (en o cerca de Marco Island ), vivían en el área de Charlotte Harbor y Pine Island . Alrededor de 1784, José Caldez de Cuba comenzó a utilizar la isla Useppa como base para sus operaciones de pesca estacional. Caldez empleó tanto a cubanos como a nativos americanos locales en este rancho de pesca . En 1833, el rancho constaba de cerca de 20 casas con techo de paja de palmito y alrededor de 60 personas. [3] [6] [7]
La Segunda Guerra Seminola comenzó a fines de 1835. Henry Crews, el oficial de aduanas de los EE. UU. en la isla Josefa (Useppa), fue asesinado a fines de marzo de 1836, posiblemente por seminolas o por indios que trabajaban en el rancho . Crews había estado en desacuerdo con los españoles en el rancho de pesca , creyendo que estaban usando la pesca como tapadera para el contrabando a gran escala. Después de la muerte de Crews, los "estadounidenses" que vivían alrededor de Charlotte Harbor, que probablemente incluían españoles e indios del rancho , huyeron al rancho operado por William Bunce en Passage Island en Tampa Bay . A fines de 1836, se informó que los ranchos alrededor de Charlotte Harbor, incluido el rancho Caldez en Useppa, estaban abandonados y "en gran parte destruidos". Los indios del rancho , incluidos los que estaban casados con cubanos o eran medio cubanos, fueron reunidos por el ejército y enviados al oeste al Territorio Indio . [3] [8]
El área alrededor de Charlotte Harbor y Pine Island, incluida Josefa Island, permaneció escasamente habitada durante varias décadas. El ejército de los EE. UU. estableció Fort Casey en la isla Useppa, rebautizada como tal, a principios de 1850, pero la abandonó antes de fin de año. Las tropas de la Unión y los simpatizantes de la Unión refugiados ocuparon la isla en diciembre de 1863 y organizaron una pequeña incursión en Charlotte Harbor y río arriba por Myakka , lo que resultó en algunas escaramuzas con tropas confederadas e irregulares. Las tropas de la isla Useppa se trasladaron a Fort Myers después de que se estableciera en enero de 1864. El censo de 1870 encontró dos residentes en la isla. Se informó que estaba deshabitada en 1885 y que tenía una familia residente en 1895. [3] [9]
El empresario de Chicago John Roach construyó un hotel en la isla Useppa en 1896. Barron Collier compró la isla en 1911 y desarrolló el complejo turístico, ampliando el hotel y añadiendo pistas de tenis y un campo de golf de 9 hoyos. Collier hizo de la isla su residencia oficial, desde la que dirigió su imperio inmobiliario. Collier murió en 1939 y el complejo turístico estuvo cerrado durante la Segunda Guerra Mundial . Los huracanes de 1944 y 1946 dañaron el hotel y fue demolido. La isla abrió de nuevo como complejo turístico en 1946, continuando hasta 1960. En 1960, Useppa sirvió brevemente como base de entrenamiento de la CIA para exiliados cubanos en preparación para la invasión de Bahía de Cochinos . [3]
La isla Useppa cambió de manos cuatro veces en los años 1960 y 1970, con dos intentos de corta duración de explotarla como complejo turístico. Gar Beckstead compró la isla en 1976 y su empresa, Useppa Inn and Dock Company, la ha explotado como complejo turístico privado desde entonces. El huracán Charley dañó gravemente la isla en 2004. El Collier Inn, reconstruido, volvió a abrir sus puertas un año después. [3]
La Sociedad Histórica de la Isla Useppa administra el Museo Barbara Sumwalt en la isla. [10]
Aunque algunos arqueólogos pasaron por la isla Useppa o la visitaron en el siglo XIX, la primera excavación científica en la isla fue realizada por John Griffin y Hale Smith, quienes recolectaron cerámica de un basurero perturbado en 1947. Jerald Milanich y Jefferson Chapman llevaron a cabo excavaciones más extensas en Collier Mound y basureros adyacentes en 1979 y 1980, utilizando una retroexcavadora para cavar trincheras en montículos y basureros. [11]
William Marquardt y Michael Hansinger realizaron una excavación en Collier Ridge en 1985. Marquardt y Corbett Torrence excavaron varios lugares de la isla en 1989. Marquardt excavó un entierro en un terreno programado para construcción en 1994. Voluntarios asociados con la Sociedad de Investigación Rendell, la Universidad de California en Los Ángeles y la Sociedad Histórica de la Isla Useppa excavaron un taller de hachas de concha en la isla en 2006. [3] [12]
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