Ahaya (c. 1710 - 1783) fue el primer jefe registrado de la banda Alachua de la tribu Seminole . Los europeos-americanos lo llamaban Cowkeeper , ya que tenía una gran manada de ganado. Ahaya era el jefe de un pueblo de la gente Oconee cerca del río Chattahoochee . Alrededor de 1750 condujo a su gente a Florida, donde se establecieron alrededor de Payne's Prairie , parte de lo que los españoles llamaban tierras de la chua , "Alachua Country" en inglés. Los españoles llamaban a la gente de Ahaya cimarones , que eventualmente se convirtieron en "Seminoles" en inglés. Ahaya luchó contra los españoles y buscó la amistad de los británicos, aliándose con ellos después de que España cediera Florida a Gran Bretaña en 1763, y permaneciendo leal a ellos durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . Murió poco después de que Gran Bretaña devolviera Florida a España en 1783.
El jefe de la banda de seminolas Alachua era llamado por los británicos "Cowkeeper" mientras gobernaban el este de Florida . William Bartram , que visitó a los seminolas de Alachua y nos ha proporcionado gran parte de lo que sabemos sobre el hombre, se refiere a él sólo como "el Cowkeeper". John Richard Alden , en su libro de 1944 John Stuart and the southern frontier , da el nombre oconee de Cowkeeper como "Ahaya". ("Ahaya" es un nombre seminola poco común). [1] Boyd y Harris también afirman que el líder de los seminolas de Alachua era conocido por los ingleses como "Ahaya" o "Cowkeeper". [2]
Algunas fuentes afirman que los oconees se trasladaron a Florida bajo el mando de un jefe llamado "Secoffee", y que era Secoffee a quien llamaban "Cowkeeper". Kenneth Porter sostiene que Cowkeeper y Secoffee eran personas diferentes y no encuentra "nada que sustente la afirmación [de que Cowkeeper era Secoffee] y mucho que la refute". [3] [a]
El nombre "Alachua" deriva de la Chua , el nombre del rancho más grande de la Florida española del siglo XVII. El centro de la hacienda de la Chua estaba ubicado en un acantilado con vista a un sumidero, ahora llamado "Alachua Sink", que drena Paynes Prairie. Hay evidencia de que la palabra timucua para "sumidero" era chua , lo que significa que el rancho recibió su nombre de ese sumidero. Los españoles llamaron tierras de la Chua a una gran área en el interior de Florida al oeste del río St. Johns . Los angloparlantes que se aventuraron en el interior de Florida llamaron a la zona "el país de Alachua". [6] [7]
El nombre "seminola" probablemente se deriva del español cimarones , que significa "salvaje o indómito", en oposición a los nativos cristianizados que habían vivido previamente en las aldeas de misión de la Florida española . [b] Algunos de los hablantes de hitchiti -o mikasukee- que se habían establecido en Florida se identificaron ante los británicos como "cimallon" ( las lenguas muscogean no tienen sonido "r", reemplazándolo por "l"). Los británicos escribieron el nombre como "semallone", más tarde "seminola". El uso de "cimallon" por las bandas de Florida para describirse a sí mismos puede haber tenido la intención de distinguirse de los hablantes principalmente de muscogee de las ciudades altas de la Confederación Muscogee (llamada la "Confederación Creek" por los británicos). El término "seminola" se aplicó por primera vez a la banda de Ahaya en Alachua. Después de 1763, cuando tomaron el control de Florida de los españoles, los británicos llamaron a todos los nativos que vivían en Florida "seminolas", "creeks" o "seminole-creeks". [9]
Aunque el nombre "seminola" era comúnmente aplicado por los blancos a todos los nativos americanos en Florida, incluso en 1842, al final de la Segunda Guerra Seminola , los oficiales del Ejército de los EE. UU. se referían a varias bandas en Florida como seminolas, mikasukis, tallahassees, creeks y uchies , y "seminolas" o "seminolas de Alachua" a menudo se referían solo a las personas que habían vivido alrededor de la pradera de Alachua antes de 1813 y debían lealtad a Ahaya y sus sucesores, King Payne , Bolek (Bowlegs) y Micanopy . [10] [11]
Ahaya nació en el seno de la tribu oconee de habla hitchiti , que vivía en un pueblo en un sitio ahora llamado "Oconee Old Town", en el río Oconee , en lo que hoy es el centro de Georgia . A fines de la década de 1720, el pueblo oconee se mudó al río Chattahoochee , entre las ciudades bajas de habla hitchiti y mikasuki de la Confederación Muscogee. [c] La mudanza de los oconee se ha atribuido a un deseo de los oconee de distanciarse de los blancos que invadían su pueblo y sus terrenos de caza. [2] [12]
Después de la aniquilación de los pueblos apalache y timucua y el colapso de la red de misiones españolas en Florida a principios del siglo XVIII, muchos pueblos de lo que ahora es el estado de Georgia, incluidos los oconees, utilizaron Florida como un vasto terreno de caza. [13] Ahaya puede haberse familiarizado con las tierras que rodean la sabana de Alachua (ahora conocida como pradera de Paynes ) en viajes de caza a Florida. [14] [13] En 1740, James Oglethorpe , el gobernador de la provincia de Georgia , montó una invasión a la Florida española, sitiando su capital, San Agustín . Ahaya, que se había convertido en jefe de su ciudad, dirigió a 45 hombres para unirse al asedio. [15]
Después de su derrota en la Guerra Yamasee (1715-1718) contra la Provincia de Carolina , muchos de los yamasee se trasladaron a Florida y se establecieron en las cercanías de San Agustín. El gobierno español intentó atraer a los habitantes de las ciudades bajas de la Confederación Creek para que se trasladaran a tierras desocupadas en Florida, pero no pudo proporcionarles suficientes obsequios para satisfacerlos. Las bandas de las ciudades bajas encontraron que los obsequios y los bienes comerciales de los británicos eran mucho más deseables que los de los españoles, y muchos continuaron uniéndose a los británicos en las incursiones en la Florida española. [16]
Los oconee se sintieron infelices viviendo entre los pueblos bajos de la Confederación Creek, tal vez porque demasiados pueblos vecinos cercanos, a veces hostiles, hicieron que fuera difícil encontrar nuevas tierras agrícolas cuando se hizo necesario mudarse a nuevos campos. Alrededor del año 1750, Ahaya llevó a su gente al sur a Florida, con la intención de establecerse en algún lugar cerca de la costa atlántica. La migración de los oconee llegó al país alrededor de la sabana de Alachua, o Paynes Prairie, donde se detuvieron. [12] [17] El área alrededor de Paynes Prairie es parte del Cinturón de Hamacas de la Florida Media, una serie de hamacas mixtas de madera dura y pino con los mejores suelos del centro de Florida. [18] Los oconee encontraron abundante caza y pesca en el área, así como mucho ganado y caballos salvajes , descendientes de las manadas de los ranchos españoles que habían sido abandonados a principios del siglo XVIII. Las manadas que los oconee reunieron de ese ganado salvaje llevaron a los británicos a llamar a Ahaya "Vaquero". [19] Los oconee establecieron una ciudad, llamada "Alachua", "Latchaway" o "Latchewie", en el borde de la sabana o pradera. [12] [2]
La nueva ciudad de Alachua pronto se convirtió en una de las tres más grandes establecidas en Florida por personas de la Confederación Muscogee. A los oconees de Alachua se les unieron los hablantes de hitchiti de las ciudades de Sawokli , Tomathli, Apalachicola , Hitchiti y Chiaha . Las diversas bandas de habla muscogean, que se estaban conociendo como seminolas, continuaron hostigando a los españoles, empujándolos hacia St. Augustine y San Marcos (en la costa del Golfo al sur de la antigua provincia Apalachee ). Ahaya y su banda lucharon contra los yamasee y los restos de los timucua, que estaban aliados con los españoles. Una tradición seminola sostenía que los seminolas habían matado a la mayoría de los hombres yamasee en una batalla cerca del río St. Johns y se habían casado con sus mujeres. Los seminolas de Alachua todavía poseían muchos esclavos Yamasee cuando Bartram los visitó en 1773. [20] [21] En 1757, Ahaya visitó al gobernador de la provincia de Georgia y expresó su odio tanto por los españoles como por cualquier tribu india aliada con ellos. Explicó que había tenido una visión de que no encontraría la paz en el más allá a menos que matara a 100 españoles. [22]
El olor a pescado en descomposición y las nubes de mosquitos llevaron a los semínolas de Alachua a abandonar su emplazamiento original y a trasladarse a un nuevo pueblo, llamado "Cuscowilla", a un par de millas de la sabana de Alachua. [12] Se informó de que en 1767 había un pueblo llamado "Lockway" en el borde de una sabana (presumiblemente la sabana de Alachua). Es posible que este haya sido el emplazamiento original del pueblo. [20] [d]
En 1763, cuando España cedió Florida a los británicos después de la Guerra de los Siete Años , a cambio de territorio al oeste del río Misisipi, Ahaya estaba muy contento. [25] Ahaya viajó a San Agustín en 1764 para reunirse con John Stuart , superintendente indio del Departamento Sur de la América del Norte Británica . [20] El nuevo gobernador de Florida Oriental, James Grant , convocó una conferencia con las ciudades de la Confederación Muscogee en 1765 en Picolata , cerca de San Agustín, lo que resultó en el Tratado de Picolata. Representantes de 30 ciudades de la Confederación Muscogee asistieron a la conferencia, siendo Cuscowilla y Apalachee Old Field (Tallahassee) las únicas ciudades de Florida Oriental representadas. [26]
Los británicos creían que las ciudades bajas de la Confederación Muscogee controlaban la tierra y la gente de Florida. El Tratado de Picolata cedió 2.000.000 acres (810.000 ha) en Florida a los británicos. Cowkeeper no estuvo presente en la conferencia de Picolata y Weoffke firmó el tratado en nombre de Cuscowilla. Se dice que Ahaya no asistió a la conferencia debido a una enfermedad familiar, pero es posible que se haya separado de la Confederación Muscogee. Los británicos dieron medallas, dos grandes y cuatro pequeñas, a algunos de los jefes presentes en la conferencia, en proporción a su importancia. [27] [20]
A finales de diciembre de 1765, Ahaya viajó a San Agustín con 60 de sus hombres y permaneció allí durante ocho días. Ahaya recibió una gran medalla y otros regalos y provisiones de los británicos. El gobernador Grant quedó impresionado con la inteligencia de Ahaya e informó que él y Ahaya se habían "separado en los mejores términos". [28] En 1767, dos comerciantes británicos fueron asesinados cuando intentaron interferir con los seminolas que estaban robando ganado. Los británicos convocaron una conferencia para tratar los asesinatos. Los británicos querían mantener buenas relaciones con los seminolas. Philoke, de la ciudad de Cuscowilla, de Ahaya, que era el padre de dos de los seminolas involucrados en la matanza, recibió una gran medalla de los británicos. [29]
A principios de la década de 1770, Jonathan Bryan de Georgia urdió un plan para adquirir una gran extensión de tierra en Florida. Bryan persuadió a los jefes de las ciudades bajas de la Confederación Muscogee para que le cedieran tierras en Florida, incluida la zona alrededor de la sabana de Alachua. Ahaya se sorprendió cuando el hombre audaz viajó tan al sur como Payne's Prairie para tallar su nombre en un roble rojo, pero sus aliados intervinieron rápidamente. El gobernador James Wright de Georgia informó a la ciudad baja de Muscogee sobre el engaño de Bryan, y el gobernador Patrick Tonyn de Florida emitió una orden de arresto contra él. Los británicos sintieron que era necesario preguntar a Ahaya y otros jefes de Florida si tenían la intención de ir a la guerra por el tema. Bryan se echó atrás, diciendo que no había comprado una gran cantidad de tierra, sino que simplemente había arrendado derechos de pastoreo para una pequeña área. [30] [31] Según el superintendente indio John Stuart, Ahaya ya no estaba conectado con la Confederación Muscogee en 1774. [32]
Al comienzo de la Revolución estadounidense , los pueblos muscogee (los "creeks superiores") apoyaron a los británicos, mientras que los pueblos de habla hitchiti y mikasuki y otros grupos que no hablaban muscogee (los "creeks inferiores") gravitaron principalmente hacia los Estados Unidos emergentes y España. Una excepción fueron los seminolas de Alachua bajo el mando de Ahaya, por entonces el pueblo "seminola" más grande de Florida, que se mantuvo leal a los británicos. Ahaya siempre respondió cuando el gobernador Tonyn lo convocó para ayudar a repeler las invasiones rebeldes de Georgia, que a menudo estaban lideradas por el mismo Jonathan Bryan que había intentado apoderarse de la tierra de los seminolas de Alachua. [33]
En 1783, cuando los británicos cedieron Florida a España tras la derrota en la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , Ahaya pidió a los británicos que lo llevaran con ellos. También les dijo que mataría a cualquier español que entrara en su territorio. Después de la muerte de Ahaya en 1784, las relaciones entre los semínolas y los españoles mejoraron. [32] [29] [34]
En 1774, el naturalista William Bartram de Filadelfia viajó a Cuscowilla en compañía de comerciantes que habían establecido una tienda allí. Ahaya dio la bienvenida a Bartram, lo llamó Puc Puggee, o "el cazador de flores", y le dio rienda suelta para explorar sus tierras. La gente de Ahaya le sirvió a Bartram una "bebida fina" dulce y una gelatina hecha con las raíces de una zarzaparrilla local , emparentada con la zarzaparrilla , y endulzada con miel. Los semínolas de Alachua también consumían carne de res, y algo de cerdo y caza silvestre. [35] [36]
Cuscowilla tenía unas treinta casas de madera dispuestas alrededor de una plaza del pueblo , con una casa del consejo en el medio de la plaza. Varios cientos de personas vivían en el pueblo, y otras en aldeas periféricas. Cada casa tenía un jardín, donde se cultivaba maíz , frijoles y calabazas . Los campos comunes se extendían 2 millas (3,2 km) desde el pueblo hasta el borde de la sabana de Alachua. Recogían coontie y papa silvestre . [37] [36]
Bartram informó que Ahaya era atendida por esclavos Yamasee. Los esclavos Yamasee en Cuscowilla hablaban español y llevaban crucifijos de estilo español, lo que indica que es posible que hayan residido anteriormente en una aldea de misión española. Según Bartram, los esclavos Yamasee eran bastante bien tratados. [35] [36] [32] [34]