La masacre del río Tongue fue un ataque de los cheyennes y los lakotas contra un campamento de la tribu Crow en 1820. Según algunos relatos, fue una de las pérdidas más importantes de la tribu Crow. [1] : p. 190
El conflicto intertribal entre los cheyennes y los crow precedió a la llegada de los blancos a las áreas de Yellowstone y Powder River . [2] : p. 127 Los lakotas también eran enemigos de los crow. El recuento invernal lakota de Lone Dog señala el año 1800-1801 como el invierno en el que "los indios crow mataron a treinta dakotas [lakotas]". [3] : p. 273 Según el recuento invernal de American Horse , los lakotas tomaron represalias al año siguiente. Varios lakotas, ayudados por los cheyennes, mataron a todos los hombres de un campamento crow con 30 tipis y tomaron cautivos a las mujeres y los niños. [4] : p. 553
El período previo a la masacre de 1820 fue una incursión de los cheyennes en 1819. Un campamento de los crow neutralizó a 30 guerreros cheyennes con arco durante una defensa de las manadas de caballos. [5] : p. 23
Para vengar la pérdida de tantos jóvenes, la tribu cheyenne al completo llevó sus flechas sagradas, los mahuts, contra los crow la primavera siguiente. Un campamento lakota se unió a la expedición de guerra. [4] : p. 553 Acamparon en Powder River, en la actual Montana o Wyoming . Los crows de un campamento en el río Tongue se toparon con ellos justo antes del anochecer. Los cheyennes y los lakotas se dieron cuenta de que los habían descubierto y los guerreros se prepararon rápidamente para atacar a sus enemigos. Mientras tanto, el campamento crow organizó una gran partida de guerra para atacar primero y expulsar a los enemigos del país crow. Los dos ejércitos indios se cruzaron sin ser detectados durante la noche. Los crows perdieron la pista y nunca encontraron los campamentos en Powder River. [5] : pp. 24-25
Los cheyennes y los lakotas atacaron el campamento desprotegido de los crow al mediodía. Con un campamento con solo mujeres, niños y ancianos, tuvieron el control desde el principio. [2] : p. 130 Mataron a todos los ancianos, capturaron las manadas de caballos, tomaron prisioneros a las mujeres y los niños y redujeron el campamento a escombros. [5] : p. 26 En el camino de regreso a Powder River, comenzó un desacuerdo entre los cheyennes y los lakotas sobre la división de los más de 100 cautivos. Durante la acalorada discusión, un número desconocido de mujeres y niños crow fueron asesinados por los guerreros. [5] : p. 26
La batalla se menciona en el recuento de invierno de los Oglala Lakota American Horse. Se habla de un campamento Crow con 100 tipis. Los Lakotas "mataron a muchos y tomaron muchos prisioneros". [4] : p. 553, fig. 776
Este fue probablemente el golpe más severo que recibió la tribu Crow en el campo de batalla en tiempos históricos. [1] : p. 190 [7] : p. 168
Debido a la escasez de fuentes, es difícil nombrar a todos los líderes de guerra y guerreros involucrados en la lucha, proporcionar cifras exactas de la fuerza de los campamentos o el número de bajas. El ataque a veces puede confundirse con otras grandes victorias de los cheyennes o los lakotas sobre los crow. [2] : págs. 130-133 [8] : pág. 55 En 1876, James H. Bradley, jefe de los exploradores crow , dio un relato de la batalla tal como él la entendió. [9] : pág. 179
Con la masacre de 1820, los cheyennes y los lakotas evitaron convertirse en aliados de los crow, como intentaron más tarde durante la guerra de Nube Roja contra los blancos en la década de 1860. [8] : p. 91
Los años posteriores a la devastadora derrota dieron lugar a ataques de venganza por parte de los Crows, que los cheyennes contraatacaron. [5] : p. 27 El guerrero cheyenne George Bent visitó el lugar de la masacre en 1865 con su tribu. Todavía mostraba evidencia de la destrucción en forma de postes de tipi rotos. Aquí y allá, encontraron viejas armas de mano de piedra en la hierba. [5] : p. 26
Con el tiempo, los Crow culparon únicamente a los Lakota por el ataque en el río Tongue en 1820. Más de 100 años después, el jefe Crow Plenty Coups contó sobre la masacre que nunca se olvidó. En su opinión, los Crow casi habían sido exterminados "ese terrible día" en 1820. [1] : p. 190 La mujer Crow Pretty Shield expresó la misma opinión mientras le contaba sobre su vida y los Crow a Frank B. Linderman. [7] : p. 168
Los indios Cheyenne perdieron las Flechas Sagradas alrededor de 1830, cuando intentaron repetir la victoria sobre los Crow en un ataque a un campamento de caza de los indios Pawnee.