Los palestinos en Irak son personas de origen palestino , la mayoría de los cuales han estado residiendo en Irak después de ser desplazados en 1948. [1] Antes de 2003 , se pensaba que había aproximadamente 34.000 palestinos viviendo en Irak, principalmente concentrados en Bagdad. Sin embargo, desde la Guerra de Irak de 2003 , la cifra se sitúa entre 10.000 y 13.000, aunque ha sido difícil determinar una cifra precisa. [2] [3] [4] La situación de los palestinos en Irak se deterioró después de la caída de Saddam Hussein y en particular tras el bombardeo de la mezquita Al-Askari en 2006. [ cita requerida ] Desde entonces, con el aumento de la inseguridad en todo Irak, han sido objeto de expulsión, persecución y violencia por parte de militantes chiítas y del nuevo Gobierno iraquí, con grupos militantes que los atacan por el trato preferencial que recibieron bajo el gobierno del Partido Baaz . [5] En la actualidad, varios cientos de palestinos procedentes de Irak viven en campamentos fronterizos, tras negárseles la entrada a los países vecinos Jordania y Siria . Otros han sido reasentados en terceros países. [6]
El censo de Palestina de 1922 enumera a 18 palestinos viviendo en el extranjero en Irak (entonces catalogado como Mesopotamia): 3 musulmanes, 14 judíos y 1 cristiano. [7]
El nacimiento de la comunidad palestina en el Iraq moderno se remonta a 1948, cuando el ejército iraquí, que había estado combatiendo en Palestina, regresó a Bagdad con un grupo de palestinos que se habían visto obligados a huir de sus hogares en Haifa y Jaffa. [8] Además, algunos aldeanos palestinos habían sido reclutados a la fuerza por el ejército iraquí invasor, y a ellos y a sus familias se les permitió reasentarse en Iraq. [9] Después de la guerra de 1967 con Israel , una segunda oleada más grande de palestinos buscó refugio en Iraq. [8] La tercera y última oleada se produjo en 1991 después de la invasión iraquí de Kuwait, cuando los palestinos que vivían en Kuwait huyeron. [8] A lo largo de los años, también hubo muchos palestinos que llegaron a Iraq en busca de trabajo. Antes de 2003, había aproximadamente 25.000 refugiados palestinos registrados viviendo en Iraq. [10] En diciembre de 2010, aproximadamente 10.000 palestinos permanecían en Iraq, la mayoría de los cuales vivían en Bagdad y sus alrededores. [11]
Iraq no es signatario de la Convención de Ginebra de 1951 relativa a la protección de los refugiados. Las autoridades iraquíes nunca concedieron a los palestinos un estatus oficial, pero el gobierno iraquí les dio un grado de protección y asistencia, guiado por el Protocolo de Casablanca de la Liga de los Estados Árabes en 1965. [12] Durante el gobierno de Saddam Hussein, los palestinos recibieron en general un trato equitativo. [ cita requerida ] Se les concedieron permisos de residencia, acceso total a los servicios gubernamentales, incluida la atención sanitaria y la educación, y también se les permitió trabajar. [ cita requerida ] El gobierno también emitió documentos de viaje especiales para los refugiados palestinos, permitiéndoles viajar libremente por Iraq pero haciendo extremadamente difícil salir del país. [8] Algunas entidades políticas y sectarias afirman que los palestinos fueron tratados favorablemente bajo el régimen baazista. [10] El gobierno construyó complejos de viviendas especiales y proporcionó alojamiento fuertemente subsidiado para los palestinos. [8] Los palestinos también estaban exentos del servicio militar, y también se otorgaron becas a los estudiantes palestinos, permitiéndoles estudiar en ciertas universidades. [8] Durante los años de sanciones económicas de la década de 1990, el gobierno iraquí congeló los precios de los alquileres, obligando a los propietarios iraquíes a alquilar sus apartamentos a palestinos por tan sólo un dólar al mes. Esto también fue motivo de resentimiento entre los iraquíes hacia los palestinos. [8]
Los palestinos sufrieron mucho como consecuencia de las sanciones de las Naciones Unidas a Irak (1990-2003). El Consejo del Comando de la Revolución de Saddam Hussein decidió que a los palestinos no se les debía permitir invertir en empresas ni en ningún tipo de negocio empresarial. Tuvieron que obtener permisos especiales para casarse con iraquíes, y los palestinos cuyas madres eran iraquíes no podían heredar a sus madres. A los palestinos no se les permitía vivir en zonas cercanas a fronteras internacionales ni trabajar en zonas sensibles desde el punto de vista de la seguridad. Los palestinos también estaban atrapados dentro de Irak porque las sanciones de las Naciones Unidas no permitían los viajes aéreos hacia y desde Irak y porque los vecinos de Irak no permitían a los palestinos entrar en sus países.
A los palestinos sólo se les permitió unirse al Partido Baath respaldado por el régimen y no se les permitió unirse a las organizaciones políticas palestinas tradicionales.
Tras la caída del régimen de Saddam Hussein en abril de 2003, los palestinos en Irak fueron objeto de discriminación, violencia sectaria [ cita requerida ] y asesinatos despiadados por parte del gobierno iraquí [ cita requerida ] y varios grupos de milicianos. [ cita requerida ] Los barrios palestinos como al-Doura, al-Hurriyya y al-Baladiyyat en Bagdad también fueron bombardeados y atacados. [ 13 ] Un informe del ACNUR en 2007 proporcionó detalles de la violencia y la persecución perpetradas contra los palestinos en Irak, que incluyeron secuestros, ataques, tortura por parte de grupos de milicianos desconocidos y del Ministerio del Interior iraquí y la muerte de muchas mujeres, hombres y niños palestinos. [ 14 ]
Bajo el gobierno iraquí recién elegido, los palestinos fueron despojados de sus permisos de residencia y obligados a registrarse en el Ministerio del Interior cada mes. [ cita requerida ] Esto ha resultado extremadamente peligroso, y el miedo a ser baleados al entrar o salir del ministerio ha disuadido a muchos palestinos de obtener su derecho a la residencia en Irak. [ cita requerida ] Además, Human Rights Watch informó que funcionarios del Ministerio del Interior han arrestado arbitrariamente, golpeado, torturado y, en algunos casos, hecho desaparecer por la fuerza a refugiados palestinos. [8]
Tras el atentado con bomba contra la mezquita chií musulmana Al-Askari en la ciudad de Samarra, las circunstancias de los palestinos que viven en Irak empeoraron considerablemente, ya que se convirtieron en chivos expiatorios, sinónimos de "terroristas" e "insurgentes". [ cita requerida ] Human Rights Watch informó de que a mediados de marzo, un grupo de milicianos desconocidos que se autodenominaban "Brigadas del Juicio Final" distribuyó folletos en barrios palestinos, acusando a los palestinos de colaborar con los insurgentes y afirmando lo siguiente: "Advertimos que os eliminaremos a todos si no abandonáis esta zona para siempre en diez días". El gran ayatolá Ali al-Sistani emitió una fatwa en abril de 2006, prohibiendo cualquier ataque contra los palestinos. Sin embargo, las matanzas en masa y las amenazas de muerte pusieron a la comunidad palestina en un "estado de shock" y obligaron a miles de personas a abandonar el país, según el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR). [8]
Después de 2003, la mayoría de los palestinos fueron asesinados o huyeron a los países vecinos de Siria y Jordania, ninguno de los cuales es signatario de la Convención de Ginebra de 1951, aunque ambos países se adhieren sin reservas al Protocolo de Casablanca de 1965. [15] A pesar de la admirable generosidad y hospitalidad de Siria y Jordania hacia miles de iraquíes y sus grandes y bien integradas poblaciones de palestinos, ambos países han cerrado sus fronteras a los palestinos procedentes de Irak. Como resultado, muchos han quedado varados en condiciones miserables en campamentos fronterizos como Al-Waleed o Al-Karama, ambos situados en "tierra de nadie" cerca de las fronteras compartidas con Siria y Jordania. Otros no han tenido más opción que regresar a las ciudades de Bagdad y Mosul. En 2007, el ACNUR publicó las “Directrices de elegibilidad para evaluar las necesidades de protección internacional de los solicitantes de asilo iraquíes”, en las que se afirmaba que muchos refugiados árabes (incluidos los palestinos) “… no tienen documentación válida, lo que limita su libertad de movimiento y acceso a los servicios y los pone en riesgo de detención y posible devolución. Por ello, al decidir sobre las solicitudes de asilo de personas que anteriormente eran refugiados en Irak, la situación actual en Irak es tal que, en general, no se dispone de una “protección efectiva” en el país”. [16]
Jordania tiene el mayor número de refugiados en relación con la población total del mundo, y acoge al mayor número de refugiados palestinos bajo el mandato del Organismo de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas (OOPS). La Constitución jordana de 1952 prohíbe la extradición de "refugiados políticos... por sus creencias políticas o su defensa de la libertad". [17] Además, el gobierno firmó un Memorando de Entendimiento con el ACNUR en 1998, subrayando su acuerdo con la definición de refugiado y la obligación de no devolución . [18] Históricamente, el gobierno jordano ha concedido la ciudadanía plena a la gran mayoría de los refugiados palestinos, mientras que el OOPS administra la ayuda y proporciona servicios de salud y educación a los que viven en campos de refugiados. [19] Sus políticas hacia los iraquíes han sido menos claras. Actualmente, el gobierno estima que entre 450.000 y 500.000 iraquíes viven en Jordania, aunque sólo 31.000 de ellos están registrados en el ACNUR. [18] El régimen ha seguido los principios de la hospitalidad y la hermandad árabes abriendo sus puertas a miles de iraquíes; sin embargo, sus políticas hacia ellos en lo que respecta a la prestación de servicios básicos han sido menos claras. Además, ha preferido utilizar "visitante" o "huésped" para referirse a los iraquíes, evitando el término "refugiado", que tiene una carga social y política, y la consiguiente necesidad de establecer acuerdos, servicios y soluciones más permanentes que pondrían a prueba la infraestructura jordana. [20] La situación de los palestinos de Irak que huyeron a Jordania después de 2003 tras la invasión de Irak es aún más difícil. Aparte de unos pocos con conexiones familiares dentro de Jordania, a la mayoría de los palestinos se les negó la entrada o la libre circulación dentro del país. Así, muchos se quedaron varados en tierra de nadie entre Irak y Jordania, o detenidos en el campamento de Al-Raweished dentro de Jordania. [21]
Al Ruweished estaba situado en el este de Jordania, a 60 kilómetros de la frontera con Irak. A lo largo de los años, entre quienes vivían en el campamento había palestinos de Irak, kurdos iraníes, somalíes y sudaneses. En diciembre de 2003, Angelina Jolie visitó el campamento en helicóptero y llevó un diario de sus experiencias. Informó que la mayoría de los 500 residentes de Al Ruweished eran palestinos, y más de 100 de ellos tenían menos de 16 años . [22] Las condiciones de vida en el campamento eran extremadamente difíciles, con temperaturas muy altas durante los meses de verano y tormentas durante los duros inviernos. [18] El ACNUR y las ONG locales proporcionaron alimentos y asistencia a los residentes del campamento. Sin embargo, la mayoría de los niños no podían acceder a la educación. [23]
Desde 2003, más de mil personas han sido reasentadas en terceros países, incluidos 54 palestinos a los que se les concedió asilo en Canadá en noviembre de 2006 [24] y 107 palestinos que fueron aceptados por Brasil en 2007 [25]. Más tarde, en noviembre de ese año, los residentes restantes (todos ellos palestinos) fueron reasentados en los estados de São Paulo y Rio Grande do Sul en Brasil, donde se les prometió alojamiento en alquiler, muebles y ayuda material por hasta dos años, como apoyo moral de voluntarios de las comunidades, que debían ayudarlos con la integración local [26] .
En Siria ha habido una importante presencia palestina desde las primeras llegadas en 1948, así como varios cientos de miles de iraquíes en los últimos años. [27] Según un informe de Fafo de 2007, “los refugiados palestinos se han integrado mejor en la sociedad siria que en Jordania”. [28] A diferencia de Jordania, a los palestinos que viven en Siria no se les ha concedido la ciudadanía. Aparte de la nacionalidad siria y el derecho a votar, los palestinos tienen derecho a “... los mismos derechos civiles y servicios que disfrutan los ciudadanos locales, y están más integrados socialmente que los refugiados palestinos en cualquier otro país de acogida”. [29] Al igual que Jordania, Siria no ha firmado la Convención de 1951, pero es parte del Protocolo de Casablanca de 1965 para la protección de los refugiados palestinos. La constitución de 1973 no permite la deportación de refugiados por sus “principios políticos o defensa de la libertad”, aunque el gobierno no tiene un procedimiento para conceder asilo. [30] El Ministerio de Asuntos Sociales de Siria también comparte un Memorando de Entendimiento con el ACNUR, que permite la asistencia y cooperación con organizaciones locales para proporcionar ayuda a los refugiados. [31]
Después de tantos años de proporcionar refugio y servicios a refugiados palestinos e iraquíes, no queda claro por qué el gobierno sirio ha negado la entrada a palestinos procedentes de Irak desde 2006. [4]
El campamento de Al-Tanf era un campamento improvisado situado en el lado sirio de la frontera con Irak. Se abrió por primera vez en 2006, cuando las autoridades sirias denegaron la entrada a 389 iraquíes-palestinos. [32] Los representantes del ACNUR previeron que el campamento estaría abierto durante unas semanas, pero las semanas se convirtieron en años, a pesar de las insoportables condiciones de vida. [33] El número de personas que se encontraban en el campamento siguió aumentando, a medida que las autoridades sirias descubrían a los palestinos procedentes de Irak que llegaban a Siria con documentos falsos. Durante el período comprendido entre marzo de 2006 y el día de su cierre en 2010, albergó a más de 1.300 iraquíes-palestinos. [34]
Las condiciones de vida en Al-Tanf eran extremadamente desalentadoras, y los residentes estaban expuestos al duro clima del desierto. [34] Los residentes soportaban temperaturas extremas, tormentas de arena, fuertes vientos y devastadores [6] , así como plagas de escorpiones y alimañas. [33] Los incendios también eran habituales en Al-Tanf y otros campamentos, debido a las tiendas de lona altamente inflamables. Una mujer embarazada murió allí en enero de 2009, cuando la tienda en la que se alojaba se incendió. [35]
Algunos residentes del campamento crearon una red de televisión amateur llamada Al Tanf Media Group para llamar la atención sobre su sufrimiento, mantener ocupados a los residentes más jóvenes del campamento y brindarles oportunidades de adquirir habilidades. Utilizando una computadora y una pequeña cámara digital, pudieron producir documentales cortos y organizar proyecciones dentro del campamento. Estas películas se distribuyeron por Internet y a delegaciones de organizaciones internacionales que visitaban los campamentos. [33]
El 1 de febrero de 2010, el ACNUR cerró el campamento y trasladó a los últimos 60 residentes restantes al campamento de Al Hol, donde se dijo que vivirían temporalmente antes de ser reasentados en terceros países. [6]
Al Hol sigue abierto hasta el día de hoy, y está situado en la provincia nororiental de Hassakeh, a unos 55 km de la ciudad de Deir ez-Zor [6] , cerca de la frontera con Irak. El campamento abrió por primera vez en 1991, para hacer frente a la afluencia de refugiados iraquíes de la Guerra del Golfo . Se reabrió en 2005 en respuesta a los palestinos que huían de Irak. Actualmente, hay 45 familias viviendo en el campamento sin noticias de reasentamiento en el futuro cercano [36] . Como resultado, UNRWA y ACNUR han comenzado a trabajar con los residentes del campamento para proporcionarles arreglos más permanentes. Los niños del campamento asisten a la escuela con niños sirios en el cercano pueblo de Al Hol, los hombres cultivan para proporcionar alimentos adicionales, el ACNUR proporciona educación básica, salud e instalaciones recreativas dentro del campamento; [36] y la Organización Internacional para las Migraciones ha establecido planes de formación profesional para mujeres en asociación con la Unión Europea [37] .
Miles de iraquíes palestinos que viven como desplazados internos en Irak o como refugiados en precarios campamentos fronterizos siguen sin poder reasentarse. Sin embargo, ha habido avances, en particular para quienes viven en los campamentos fronterizos de Irak, Siria y Jordania. A fines de 2009, 61 residentes del campamento de Al-Tanf recibieron permiso para establecerse en Italia [38] y, de los 1.300 residentes iraquíes palestinos que habían quedado varados en el campamento, más de 1.000 fueron reubicados en terceros países, entre ellos Bélgica, Chile, Finlandia, Italia, Noruega, Suecia, Suiza y el Reino Unido [6] . En 2009, Estados Unidos también permitió que más de mil palestinos iraquíes de los campamentos dentro de Irak fueran reasentados dentro de sus fronteras. Este fue el mayor reasentamiento de refugiados palestinos jamás realizado en la historia de Estados Unidos [39] . Los críticos de la decisión del Departamento de Estado de reasentar a este grupo de palestinos objetaron que eran simpatizantes de Saddam Hussein. [40] En diciembre de 2009, los esfuerzos conjuntos de la Sociedad Australiana para la Emergencia de los Refugiados Palestinos Iraquíes (ASPIRE) y Amnistía Internacional-Australia llevaron a que el gobierno australiano aprobara el estatus de refugiados humanitarios para 16 familias que sumaban 68 personas de Al Hol. Actualmente viven en Melbourne y Perth. [41]
En febrero de 2010, el ACNUR se comprometió a "seguir abogando por una solución digna para todos los refugiados palestinos varados en los campamentos" . [42] Sin embargo, en marzo de 2011, se creía que unos pocos miles de iraquíes palestinos vivían ilegalmente en Damasco sin acceso a los servicios. Además, varios cientos de palestinos permanecían en los campamentos de Al Waleed y Al Hol, sin esperanza inmediata de reasentamiento en terceros países. [2] En el verano de 2014, al menos 85 refugiados palestinos, principalmente de Mosul , se refugiaron en el campamento de desplazados internos de Khazir y más tarde en el campamento de desplazados internos de Baharka, cerca de Erbil , huyendo del Estado Islámico en Irak y el Levante durante la Ofensiva del Norte de Irak. [43]