La campaña presidencial de 2000 de John McCain , senador de los Estados Unidos por Arizona , comenzó en septiembre de 1999. Anunció su candidatura a la nominación del Partido Republicano para la presidencia de los Estados Unidos en las elecciones presidenciales de 2000 .
McCain fue el principal rival del gobernador de Texas, George W. Bush , que contaba con el apoyo político y financiero de la mayor parte del establishment del partido. McCain consiguió una sorprendente victoria en las primarias de New Hampshire en febrero de 2000 , aprovechando un mensaje de reforma política y de "conversación franca" que atrajo a los votantes republicanos moderados e independientes y a la prensa. El impulso de McCain se vio frenado cuando Bush ganó las primarias de Carolina del Sur ese mismo mes, en una contienda que se hizo famosa por su carácter amargo y por una campaña de desprestigio clandestina contra McCain.
McCain ganó algunas primarias posteriores, pero después de las elecciones del Súpermartes de marzo de 2000 , estaba muy por detrás en delegados y se retiró. Dos meses después, de mala gana, apoyó a Bush y lo apoyó ocasionalmente durante las elecciones generales.
McCain fue mencionado como un posible candidato para la nominación republicana a partir de 1997, pero no hizo muchos esfuerzos para lograrlo, concentrándose en cambio en su reelección al Senado en 1998. [1] La decisión del general Colin Powell de no presentarse ayudó a persuadir a McCain de que podría haber una vacante para él. [2] McCain escribió más tarde que tenía una "vaga aspiración" de presentarse a la presidencia durante mucho tiempo. [3] También sería sincero sobre su motivación: "No decidí presentarme a la presidencia para iniciar una cruzada nacional por las reformas políticas en las que creía o para llevar a cabo una campaña como si fuera un gran acto de patriotismo. En verdad, quería ser presidente porque se había convertido en mi ambición ser presidente. Tenía sesenta y dos años cuando tomé la decisión, y pensé que era mi única oportunidad de lograr el premio". [3]
Entre las debilidades potenciales de una candidatura de McCain se encontraban sus logros senatoriales que se inclinaban hacia el lado inconformista en lugar de aquellos que atraerían al núcleo del partido, una falta de fondos y de destreza para recaudar fondos, y una imprevisibilidad de personalidad y temperamento. [1] Entre las ventajas potenciales se encontraban un trato favorable en los medios políticos, además de aparecer en la serie Biography de A&E , y el apoyo de los veteranos. [1] Las encuestas nacionales mostraban a McCain con un bajo reconocimiento de nombre, pero una vez que se preguntó a los votantes sobre un candidato hipotético con una biografía militar similar, las cifras mejoraron drásticamente. [2]
McCain había planeado inicialmente anunciar su candidatura y comenzar una campaña activa el 6 de abril de 1999. [4] Se suponía que habría una gira de cuatro días, cuyo primer día comenzaría simbólicamente en la Academia Naval de los Estados Unidos en Annapolis, Maryland , luego vería las primarias tempranas en los estados de New Hampshire y Carolina del Sur , antes de concluir en su casa de Phoenix, Arizona [4] con una gran audiencia, bandas de música y miles de globos. [5]
Sin embargo, la guerra de Kosovo intervino. El 24 de marzo comenzó la campaña de bombardeos de la OTAN contra la República Federal de Yugoslavia . McCain había votado el día anterior a favor de la aprobación de la acción de la administración Clinton , diciendo que "las atrocidades son la firma del ejército serbio. Llevan cometiendo atrocidades desde 1992. No debemos permitir que continúe el genocidio que Milosevic tiene en mente para Kosovo. Estamos en un momento crítico". [6] Se mostró crítico con la inacción anterior de la administración Clinton en el asunto, [6] y en cuestión de días instaba a que no se descartara el uso de tropas terrestres. [7] McCain se convirtió en un invitado muy frecuente en los programas de entrevistas de televisión en los que se discutía el conflicto, y su postura de "estamos en él, ahora debemos ganarlo" atrajo mucha atención. [7] [8] El 31 de marzo, tres soldados estadounidenses fueron capturados por Yugoslavia; [9] al día siguiente, McCain canceló su gira de presentaciones prevista, afirmando que "este no es un momento apropiado para lanzar una campaña política". [7] [10] Recibió elogios de los medios por su acción y continuó siendo un portavoz muy visible de la acción enérgica con respecto a Kosovo; [7] El experto de CNN Mark Shields dijo que, "En treinta y cinco años en Washington, nunca he visto un debate dominado por un individuo del partido minoritario como he visto este dominado por John McCain". [7]
El 13 de abril, McCain simplemente emitió una declaración sin fanfarrias en la que afirmaba que sería candidato: [11] "Si bien ahora no es el momento para la gira de celebración que había planeado, soy candidato a presidente y daré inicio formal a mi campaña en un momento más apropiado". [11] McCain y su esposa Cindy harían algunas apariciones relacionadas con la campaña durante la primavera y el verano. [12]
Las memorias familiares de McCain, Faith of My Fathers , que fueron un éxito de ventas y fueron coescritas por él mismo [ 13] y publicadas en agosto de 1999, ayudaron a promover el nuevo comienzo de su campaña. [14] El libro recibió críticas en su mayoría positivas, [15] y McCain realizó una gira de presentación del libro por 15 ciudades durante septiembre. [15] El éxito de la gira y las altas ventas del libro dieron lugar a los temas de las memorias, que incluían que McCain hablara más de su experiencia como prisionero de guerra de Vietnam que en el pasado, convirtiéndose en una parte importante del mensaje de campaña de McCain. [16]
McCain finalmente anunció formalmente su candidatura el 27 de septiembre de 1999, ante mil personas en Greeley Park en Nashua, New Hampshire , [8] [17] diciendo "Es porque le debo a Estados Unidos más de lo que ella me ha debido alguna vez que soy candidato a presidente de los Estados Unidos". [8] Dijo además que estaba organizando "una lucha para recuperar nuestro gobierno de los corredores de poder y los intereses especiales y devolverlo al pueblo y a la noble causa de la libertad para la que fue creado". [14] Como estaba planeado originalmente, comenzó su día de anuncio con una visita a la Academia Naval. [8]
La campaña de McCain contó con la participación de muchos veteranos de la política de Washington, incluidos algunos que tenían una mentalidad orientada a la insurgencia o contraria. [2] Rick Davis fue el director de campaña de McCain, mientras que Mike Murphy fue el estratega general y John Weaver el asesor político principal. [18] Greg Stevens fue el asesor de medios y Mark Salter fue el redactor jefe de discursos (y coautor reconocido de los libros de McCain). [18] Howard Opinsky fue el jefe de prensa de la campaña. [18] Craig Turk fue el asesor general. [19]
Después de un tiempo, se formó una rivalidad entre Davis, en la sede de la campaña, y Weaver y Murphy, que viajaban en el autobús de campaña . [19] Davis quería un papel más importante en la estrategia de campaña y, finalmente, las diferencias entre las dos facciones escalaron a ataques realizados a través de la prensa. [19]
Había un campo repleto de candidatos republicanos, pero el gran líder en términos de apoyo del partido establishment y recaudación de fondos era el gobernador de Texas e hijo del presidente George W. Bush . [20] [21] [22] De hecho, en el momento del anuncio formal de McCain, los contendientes republicanos de primer nivel como Lamar Alexander , John Kasich y Dan Quayle ya se estaban retirando de la carrera debido a la fuerza de Bush. [20] Como McCain escribiría más tarde, "Nadie pensó que tuviera muchas posibilidades, incluido yo". [23] Cuatro de los cincuenta y cinco senadores republicanos colegas de McCain respaldaron su candidatura. [24]
Al día siguiente de que McCain anunciara su candidatura, Bush hizo una demostración de visitar Phoenix y demostrar que él, no McCain, tenía el respaldo de la gobernadora de Arizona, Jane Dee Hull, y de otras figuras políticas locales prominentes. [14] McCain sí tenía el apoyo del resto de la delegación republicana del Congreso de Arizona. [25] Hull seguiría atacando a McCain durante la campaña, y apareció en artículos de alto perfil del Arizona Republic y del New York Times sobre la reputación de McCain de tener mal carácter, [14] [26] con este último presentando críticas registradas del gobernador de Michigan, John Engler . [26] A principios de noviembre, las historias sobre el problema de temperamento de McCain eran lo suficientemente frecuentes como para que el crítico de medios del Washington Post, Howard Kurtz, escribiera un artículo de encuesta sobre ellas. [27] Algunos de los oponentes de McCain, incluidos aquellos dentro o cerca del liderazgo republicano del Senado, insinuaron que el temperamento de McCain era un signo de inestabilidad mental. [28] La idea de que esto se debía a los días de prisionero de guerra de McCain hizo que el almirante James Stockdale , un ex prisionero de guerra y candidato a vicepresidente en 1992 por Ross Perot , escribiera un artículo de opinión para The New York Times , "John McCain en el crisol". [29] En él, Stockdale dijo que lo contrario era cierto: que la experiencia de resistirse durante la experiencia de prisionero de guerra hizo que los ex prisioneros de guerra fueran más estables emocionalmente en la vida posterior, no menos. [30] A principios de diciembre, McCain publicó unas 1.500 páginas de sus registros médicos y psiquiátricos, [31] que mostraban varias evaluaciones psiquiátricas a lo largo de varios años después de su liberación como prisionero de guerra que no indicaban signos de dificultad mental o emocional persistente de ese período. [32] [33]
Bush evitó la mayoría de los debates programados del Partido Republicano durante 1999, [34] incluyendo uno celebrado el 21 de noviembre en la Universidad Estatal de Arizona en el estado natal de McCain. [34] Allí McCain debatió en su lugar con candidatos de segunda línea como Alan Keyes , Orrin Hatch y Steve Forbes . [34] Bush finalmente participó en el debate del 6 de diciembre desde el Teatro Orpheum en Phoenix , momento en el que McCain estaba tan ocupado haciendo campaña en New Hampshire que tuvo que unirse a través de un enlace de vídeo. [35] Allí, el impulso característico de McCain a la reforma del financiamiento de campañas condujo a uno de los pocos intercambios animados en un evento por lo demás plácido. [35]
Siguiendo el consejo del consultor político Mike Murphy , [36] McCain decidió saltarse el evento inicial de la temporada de nominaciones, las asambleas partidarias de Iowa , donde su larga oposición a los subsidios al etanol sería impopular [24] y su inicio tardío y la falta de apoyo del partido de base lo perjudicarían en la organización de base necesaria para el éxito en el estado. [37] (Anteriormente se había saltado la encuesta de paja de Iowa de agosto de 1999 , etiquetándola de farsa. [12] ) McCain se centró en presentar su historia biográfica, especialmente sus experiencias en Vietnam y como prisionero de guerra; se envió un videocasete con la historia a 50.000 votantes en los dos primeros estados de las primarias, así como a los veteranos militares en otros estados. [38]
Al saltarse Iowa, McCain pudo centrarse en las primarias de New Hampshire , donde su mensaje tenía atractivo para los independientes y donde el padre de Bush nunca había sido muy popular. [36] Al principio, McCain atrajo a pequeñas multitudes y poca atención de los medios. [24] Pero en noviembre de 1999, McCain se había vuelto competitivo, midiendo a Bush en las encuestas. [39] Bush dijo que se dio cuenta de que McCain era un candidato fuerte allí: "Si tuviera que adivinar por qué el senador McCain lo está haciendo bien, es porque la gente lo respeta y yo también. Es un buen hombre". [39]
McCain viajaba en un autobús de campaña llamado Straight Talk Express, cuyo nombre capitalizaba su reputación de inconformista político que decía lo que pensaba. En sus visitas a las ciudades, daba una charla de diez minutos centrada en cuestiones de reforma de la campaña y luego anunciaba que se quedaría hasta que respondiera a todas las preguntas que todos le habían hecho. Prometía que "nunca les diría una mentira". [24] Dirigió 114 de estos encuentros en los ayuntamientos , [40] hablando en todas las ciudades de New Hampshire en un ejemplo de "política minorista" que superó el nombre familiar de Bush. Su creciente número de partidarios pasó a ser conocido como "McCainiacs". [41]
McCain era conocido por su accesibilidad a la prensa y por utilizar los medios gratuitos para compensar su falta de fondos. [2] [14] Como contó más tarde un periodista: "McCain hablaba todo el día con los periodistas en su autobús Straight Talk Express; hablaba tanto que a veces decía cosas que no debía haber dicho, y por eso los medios lo adoraban". [42] Algunos asesores de McCain creían que el senador prefería naturalmente la compañía de los periodistas a la de otros políticos. [2]
McCain y Bush discutieron sobre sus propuestas de recortes de impuestos ; McCain criticó el plan de Bush por ser demasiado grande y demasiado beneficioso para los ricos. [43] McCain prefería un recorte menor que asignaría una mayor parte del superávit a la solvencia de la Seguridad Social y Medicare . [43] McCain impulsó su tema insignia de la reforma de la financiación de las campañas , y fue el único candidato que habló mucho sobre política exterior y cuestiones de defensa. [24]
El 1 de febrero de 2000, McCain ganó las primarias con el 49 por ciento de los votos frente al 30 por ciento de Bush, y de repente se convirtió en el foco de atención de los medios. [24] Otros candidatos republicanos se habían retirado o no habían conseguido ganar terreno, y McCain se convirtió en el único oponente serio de Bush. Los analistas predijeron que una victoria de McCain en las cruciales primarias de Carolina del Sur podría dar a su campaña de insurgencia un impulso imparable; [44] [45] [46] un grado de miedo y pánico se apoderó no sólo de la campaña de Bush [14] sino también del establishment republicano y del conservadurismo del movimiento . [45] [46] El personal de campaña de Bush se reunió y definió una estrategia sobre qué hacer con McCain; un asesor dijo: "Tenemos que golpearlo duro". [47]
La batalla entre Bush y McCain por Carolina del Sur ha entrado en la historia política estadounidense como una de las más desagradables, sucias y brutales de la historia. [14] [48] [49] Por un lado, Bush cambió la etiqueta que se daba a sí mismo de " conservador compasivo " a "reformista con resultados", como parte de un intento de apropiarse del popular mensaje de reforma de McCain. [14] [50] [51] Por otro lado, una variedad de grupos empresariales y de interés a los que McCain había desafiado en el pasado ahora lo bombardeaban con anuncios negativos . [14] [52]
El día en que una nueva encuesta mostró que McCain llevaba cinco puntos de ventaja en el estado, [53] Bush se alió en el escenario con un activista de veteranos marginal y controvertido llamado J. Thomas Burch, quien acusó a McCain de haber "abandonado a los veteranos" en cuestiones de POW/MIA y el Agente Naranja : "Volvió a casa de Vietnam y se olvidó de nosotros". [14] [53] Indignado, [53] McCain publicó anuncios acusando a Bush de mentir y comparando al gobernador con Bill Clinton , [14] lo que Bush se quejó de que era "el golpe más bajo que se puede dar en una primaria republicana"; muchos republicanos pensaron que comparar la veracidad de Bush con la deshonestidad de Bill Clinton era una difamación desagradable por parte de McCain. [14] Un partido no identificado comenzó una campaña de difamación semi-clandestina contra McCain, realizada mediante encuestas push , faxes, correos electrónicos, folletos, plantaciones de audiencia y similares. [14] [54] Entre ellos se afirmaba, de forma más famosa, que había tenido un hijo negro fuera del matrimonio (la hija de piel oscura de los McCain, Bridget, fue adoptada en Bangladesh ; se pensaba que esta tergiversación era un insulto especialmente eficaz en un estado del Sur profundo donde la raza todavía era central [49] ), pero también que su esposa Cindy era una drogadicta, que él era homosexual y que era un traidor del "Candidato de Manchuria" o mentalmente inestable por sus días de prisionero de guerra en Vietnam del Norte. [14] [48] La campaña de Bush negó rotundamente cualquier implicación en estos ataques; [48] Bush dijo que despediría a cualquiera que realizara encuestas difamatorias. [55] Durante un descanso en un debate, Bush puso su mano sobre el brazo de McCain y reiteró que no tenía ninguna implicación en los ataques; McCain respondió: "No me vengas con esa mierda. Y quítame las manos de encima". [47]
Bush movilizó a los votantes evangélicos del estado , [14] [24] y el principal locutor conservador Rush Limbaugh entró en la contienda apoyando a Bush y afirmando que McCain era el favorito de los demócratas liberales . [56] Las encuestas se inclinaron a favor de Bush; al no aceptar fondos federales equivalentes para su campaña, Bush no estaba limitado en la cantidad de dinero que podía gastar en publicidad, mientras que McCain estaba cerca de su límite. [56] A tres días de la elección, McCain cerró sus anuncios negativos contra Bush y trató de enfatizar una imagen positiva. [56] Pero el énfasis de McCain en la reforma de la financiación de las campañas y en cómo los recortes de impuestos propuestos por Bush beneficiarían a los ricos no atrajo a los republicanos de base del estado. [24]
McCain perdió Carolina del Sur el 19 de febrero, con el 42 por ciento de los votos contra el 53 por ciento de Bush, [57] lo que permitió a Bush recuperar el impulso. [57]
La campaña de McCain nunca se recuperó del todo de su derrota en Carolina del Sur. [14] Se recuperó parcialmente al ganar en Arizona y Michigan el 22 de febrero, [58] burlándose de la oposición del gobernador Hull en el primero. [14] En Michigan, donde ganó con un 50 por ciento frente a un 43 por ciento en una sorpresa, [24] capturó muchos votos demócratas e independientes, [58] que en conjunto representaron más de la mitad del electorado de las primarias. [24]
Aún conmocionado por su experiencia en Carolina del Sur, McCain pronunció un discurso el 28 de febrero en Virginia Beach en el que criticó a los líderes cristianos, incluidos Pat Robertson y Jerry Falwell , por considerarlos divisivos; [48] McCain declaró: "... acogemos a los buenos miembros de la comunidad religiosa conservadora. Pero eso no significa que vayamos a complacer a sus líderes autoproclamados". [59] También hizo un comentario improvisado y poco serio en el Straight Talk Express en el que se refirió a Robertson y Falwell como "fuerzas del mal", que sonó como una hostilidad furiosa hacia muchos conservadores cristianos. [24] McCain perdió las primarias de Virginia el 29 de febrero, así como una en Washington . [60]
McCain había declarado a mediados de febrero que "odio a los gooks", refiriéndose a sus captores durante la guerra de Vietnam . [61] Este uso ganó cierta atención de los medios en California , que tenía una gran población asiático-estadounidense . [61] Después de las críticas de algunos en esa comunidad, McCain prometió no usar más el término, diciendo: "Continuaré condenando a quienes nos maltrataron injustamente. Pero por respeto a un gran número de personas por las que tengo en muy alta estima, ya no usaré el término que ha causado tanta incomodidad". [62] La reacción entre los estadounidenses vietnamitas al uso de este término por parte de McCain fue mixta, aunque apoyaron al propio McCain, [63] [64] [65] y las encuestas de salida en las primarias en California mostraron que lo apoyaron firmemente. [66] Este no fue el primero ni el último ejemplo de comentarios controvertidos de McCain .
Una semana después, el 7 de marzo de 2000, perdió nueve de las trece primarias del Supermartes contra Bush, incluyendo grandes estados como California , Nueva York , Ohio y Georgia ; las victorias de McCain se limitaron a los estados de Nueva Inglaterra de Massachusetts , Rhode Island , Connecticut y Vermont . [67] Su derrota general ese día se ha atribuido a que se salió del mensaje, acusando ineficazmente a Bush de ser anticatólico debido a haber visitado la Universidad Bob Jones [68] y entablar una batalla verbal con los líderes de la derecha religiosa . [69]
A lo largo de la campaña, McCain había logrado la paridad con Bush entre los autoidentificados republicanos sólo en los estados del noreste; en la mayor parte del resto del país, Bush superó con creces a McCain entre los republicanos, lo suficiente para superar la fuerza de McCain entre los independientes y los demócratas. [24]
Con pocas esperanzas de superar la ventaja de delegados de Bush después del Súpermartes, McCain se retiró de la carrera el 9 de marzo de 2000. [70] En sus comentarios ante una multitud de partidarios y espectadores con las rocas rojas de Sedona, Arizona como telón de fondo, [71] McCain dijo que "Cuando comenzamos esta campaña, sabíamos que el nuestro era un desafío difícil" pero que ahora el desafío se había vuelto "considerablemente más difícil" y que era hora de parar. [70] Sin embargo, dijo que no abandonaría la idea de reforma política que la campaña había abrazado, diciendo "Nunca me alejaré de una lucha por lo que sé que es correcto y justo para nuestro país". [71]
Tras el final de su campaña, McCain regresó al Senado, donde fue recibido con respeto por el esfuerzo que había hecho, su apertura en la campaña y los ataques que había sufrido. [72] Otros republicanos buscaron su apoyo en sus carreras de elecciones generales. [72] En el Senado, McCain continuó su impulso a la reforma de la financiación de las campañas . [73] La cuestión de si McCain apoyaría a Bush seguía siendo incierta. [73]
Los acontecimientos de Carolina del Sur se quedaron grabados en la memoria de McCain. En una entrevista durante esa época, McCain diría de los propagadores de rumores: "Creo que hay un lugar especial en el infierno para gente como esa", [74] y en otra entrevista los llamó "el lado oscuro de la política". [75] McCain también lamentó algunos aspectos de su propia campaña allí, en particular el cambio de su postura sobre el izamiento de la bandera confederada en el capitolio estatal, de un "símbolo muy ofensivo del racismo y la esclavitud" a "un símbolo de herencia". [14] [48] Más tarde escribiría: "Temía que si respondía honestamente, no podría ganar las primarias de Carolina del Sur. Así que opté por comprometer mis principios". [48] Lo había hecho con frialdad, leyendo su declaración revisada de un trozo de papel. [76] Según un informe, la experiencia de Carolina del Sur en general dejó a McCain en un "lugar muy oscuro". [48]
McCain finalmente anunció que haría campaña por Bush, en una aparición conjunta con él el 9 de mayo, pero no usó la palabra "apoyo" hasta que los periodistas lo presionaron para que lo hiciera. [24] [77] [78] The Guardian calificó el apoyo como "tibio" y dijo que McCain "delató poco entusiasmo exterior" durante la aparición, [78] mientras que The New York Times escribió que "hubo un carácter tenso y reticente en el evento", y que McCain había estado "pareciendo un poco a un adolescente obligado a asistir a un concierto de música clásica". [79] McCain también dejó en claro que no estaba interesado en una nominación a la vicepresidencia. [24]
Cuando a fines de julio comenzó la Convención Nacional Republicana de 2000 en Filadelfia , McCain tomó su Straight Talk Express para reunirse con sus delegados y partidarios antes de entregárselos formalmente a Bush. Hubo lágrimas de McCain, su esposa Cindy y algunos miembros del personal de campaña y delegados. [80] Muchos de los partidarios de McCain se mostraron abiertamente descontentos con sus palabras de apoyo a Bush, y el Times escribió que "la política como siempre, con sus compromisos, crueldades y costos emocionales, alcanzó al senador John McCain este fin de semana". [80] McCain se aseguró de que Cindy McCain encabezara la delegación de Arizona en la convención, no su antagonista, el gobernador Hull. [24] El 1 de agosto, la segunda noche de la convención, McCain pronunció un discurso en elogio de Bush, en particular tratando de solidificar las credenciales de seguridad nacional y política exterior de Bush. [81] En él, McCain conectó a su familia con la de Bush, haciendo referencia al servicio de combate del expresidente George HW Bush como aviador naval en el Teatro del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial bajo el mando del almirante John S. McCain, Sr. , el abuelo de McCain. [14] Dijo directamente sobre el candidato: "Lo apoyo. Le estoy agradecido. Y estoy orgulloso de él". [14] El Almanaque de Política Estadounidense lo llamó "un discurso conmovedor y elegíaco que terminó como en tono menor". [24]
Los planes de McCain de hacer campaña para Bush en el otoño de 2000 se retrasaron más tarde en agosto por una recurrencia de melanoma . [14] Este caso de Estadio IIa en su sien requirió una cirugía extensa que eliminó la lesión, los ganglios linfáticos circundantes y parte de la glándula parótida . [82] Las pruebas patológicas finales mostraron que el melanoma no se había propagado y su pronóstico era bueno, pero McCain quedó con secuelas cosméticas que incluían una mejilla hinchada y una cicatriz en el cuello. [82]
McCain se unió a Bush durante unos días de apariciones a fines de octubre, [83] enfatizando, a raíz del atentado del 12 de octubre al USS Cole , su creencia de que Bush era una mejor opción que el candidato del Partido Demócrata Al Gore para lidiar con las amenazas de seguridad internacional. [14] El asistente de Bush Scott McClellan describió más tarde las apariciones conjuntas diciendo: "La tensión era palpable. Los dos eran cordiales, pero McCain ponía esa sonrisa forzada en su rostro cada vez que estaban juntos". [47] McCain también hizo campaña por unos cuarenta candidatos republicanos a la Cámara de Representantes , y el presidente del Comité Nacional Republicano del Congreso, Tom Davis, le atribuyó el mérito de mantener la Cámara en manos republicanas. [84] McCain declararía que votó por Bush el 7 de noviembre (aunque años después varios testigos relatarían que McCain y su esposa Cindy habían dicho en una cena que no lo habían hecho). [85] Cuando las elecciones presidenciales de noviembre continuaron en la indecisión durante la disputa electoral de Florida , McCain se mantuvo generalmente tranquilo en una atmósfera de partidismo extremo, [86] aunque apareció en Face the Nation de CBS para decir: "Creo que la nación se está cansando un poco de esto. No estamos en una crisis constitucional, pero el pueblo estadounidense se está cansando, y quien gane tendrá un mandato que se está reduciendo rápidamente, por decir lo menos". [87] Una vez que Bush fue declarado ganador e inaugurado en enero de 2001, las batallas de McCain con él se reanudarían, [47] [86] con una cantidad significativa de amargura persistente entre los dos hombres y sus equipos por lo que había sucedido durante el curso de 2000. [88]
Aunque Carolina del Sur era conocida por el legendario consultor político Lee Atwater [49] y por sus duras elecciones, [48] esta había sido más dura que la mayoría. Michael Graham , un escritor nativo, presentador de radio y operador político, diría: "He trabajado en cientos de campañas en Carolina del Sur y nunca he visto nada tan feo como esa campaña". [89] En los años siguientes habría relatos persistentes que intentarían vincular las difamaciones contra McCain con altos niveles de la campaña de Bush: el libro de 2003 Bush's Brain lo usaría para construir su descripción del "genio malvado" del estratega jefe de Bush, Karl Rove , [90] mientras que un programa de NOW en PBS de 2008 mostró a un consultor político local afirmando que Warren Tompkins, un protegido de Lee Atwater y entonces estratega jefe de Bush para el estado, era el responsable. [49] [91] En contraste, en 2004 Byron York de National Review intentaría desacreditar muchos de los informes difamatorios de Carolina del Sur como leyendas infundadas. [92] El director de campaña de McCain dijo en 2004 que nunca descubrieron de dónde vinieron los ataques difamatorios, [93] mientras que el propio McCain nunca dudó de su existencia. [14]
Cuando McCain se presentó a la presidencia de nuevo en 2008 , Carolina del Sur volvió a demostrar su importancia en su batalla con los exgobernadores Mitt Romney y Mike Huckabee y el exsenador Fred Thompson . Esta vez, McCain contaba con el apoyo de gran parte del establishment republicano del estado [94] (aunque Rush Limbaugh y otras figuras de la radio hablada seguían criticándolo), [95] y actuó agresivamente para frustrar cualquier campaña de desprestigio antes de que comenzara. [96] McCain ganó las primarias el 19 de enero de 2008; en sus comentarios de victoria a sus partidarios esa noche, dijo: "Nos llevó un tiempo, pero ¿qué son ocho años entre amigos?" [97] El New York Times describió la victoria de McCain como "exorcizar los fantasmas de las primarias repletas de ataques que hicieron descarrilar sus esperanzas presidenciales hace ocho años". [97]
Total de votos populares en las primarias republicanas de 2000: [98]
Estados clave: [98]
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