Las Campañas del Mar Negro fueron las operaciones de las fuerzas navales del Eje y la Unión Soviética en el Mar Negro y sus regiones costeras durante la Segunda Guerra Mundial entre 1941 y 1944, incluso en apoyo de las fuerzas terrestres.
La Flota del Mar Negro se vio tan sorprendida por la Operación Barbarroja como el resto del ejército soviético. Las fuerzas del Eje en el Mar Negro estaban formadas por las armadas rumana y búlgara, junto con unidades alemanas e italianas transportadas a la zona por ferrocarril y canal. Aunque los soviéticos disfrutaban de una superioridad abrumadora en buques de superficie sobre el Eje, esto se vio efectivamente anulado por la superioridad aérea alemana y la mayoría de los barcos soviéticos hundidos fueron destruidos por bombardeos. Durante la mayor parte de la guerra, la Flota del Mar Negro estuvo comandada por el vicealmirante Filipp Oktyabrskiy , siendo su otro comandante Lev Vladimirsky .
Los astilleros soviéticos más importantes estaban ubicados en Ucrania ( Nikolaev ) y en la península de Crimea, entonces parte de la República Socialista Federativa Soviética de Rusia , en Sebastopol . El primero fue ocupado en 1941, pero aunque el segundo no fue ocupado hasta julio de 1942 ( Sitio de Sebastopol (1941-1942) ), el resto de Crimea también fue ocupada en 1941, lo que dejó los astilleros en gran parte inutilizables. Muchos barcos incompletos que estaban a flote fueron evacuados a puertos en Georgia, que proporcionaron las bases principales para la flota superviviente. Sin embargo, estos puertos, como Poti , tenían instalaciones de reparación muy limitadas, lo que redujo significativamente la capacidad operativa de la flota soviética.
El 22 de junio de 1941, la Flota del Mar Negro de la Armada Soviética estaba compuesta por:
Las fuerzas navales rumanas en el Mar Negro estaban compuestas por cuatro destructores, cuatro torpederos, ocho submarinos, tres minadores, un buque de apoyo a submarinos, tres cañoneras y un buque escuela. [1]
Como Turquía era neutral durante la Segunda Guerra Mundial, el Eje no podía transferir buques de guerra al Mar Negro a través del Bósforo . La Convención de Montreux , firmada solo unos años antes, permitió a Turquía cerrar los estrechos a todo tráfico militar. [2] Hitler ofreció vender a Turquía algunos submarinos para que pudieran obtener legalmente un paso al Mar Negro, de una manera no muy diferente al esquema empleado con éxito para llevar a Turquía a la Primera Guerra Mundial. Turquía se negó. [3] [4] Sin embargo, varios barcos pequeños fueron transferidos desde el Mar del Norte a través de redes ferroviarias, de calles y canales hasta el Danubio . Estos incluyeron seis submarinos Tipo IIB de la 30.ª Flotilla de Submarinos que fueron desmontados y enviados a Rumania a lo largo del Danubio. Luego fueron reensamblados en el astillero rumano Galați a fines de 1942 y luego enviados a Constanza . Los alemanes también transportaron 10 S-boats ( Schnellboote ) y 23 R-boats ( Räumboote ) a través del Danubio y construyeron barcazas armadas y KT ( Kriegstransporter , literalmente transportes de guerra) en los Astilleros Nikolayev capturados en Nikolayev . Algunos barcos fueron adquiridos en Rumania, Bulgaria y Hungría, y luego convertidos para servir a la causa alemana, como el S-boat tender Romania , el minador Xanten y el arrastrero antisubmarino UJ-115 Rosita . Se construyeron buques adicionales en astilleros alemanes o locales, capturados a los soviéticos o transferidos desde el Mediterráneo nominalmente como buques mercantes. En total, las fuerzas navales alemanas en el Mar Negro ascendieron principalmente a 6 submarinos costeros, 16 S-boats, 23 R-boats, 26 cazadores de submarinos y más de 100 barcazas MFP . [5] La flota alemana del Mar Negro llegó a operar con cientos de buques de guerra medianos y pequeños o auxiliares antes de su autodestrucción inmediatamente antes de la deserción de Bulgaria. Muy pocos buques lograron escapar por el Danubio.
A pesar de la neutralidad de Bulgaria en la guerra germano-soviética, la marina búlgara participó en tareas de escolta para proteger a los barcos del Eje contra los submarinos soviéticos en aguas territoriales búlgaras. La pequeña marina búlgara estaba compuesta principalmente por 4 torpederos antiguos, 3 torpederos a motor modernos de fabricación alemana, 4 torpederos a motor de fabricación holandesa del tipo Power, 2 cazasubmarinos de clase SC-1 y 3 lanchas motoras antisubmarinas. A finales de agosto de 1944, 14 barcazas de desembarco MFP fueron transferidas a Bulgaria.
A petición de Alemania, la Marina italiana envió una pequeña fuerza al Mar Negro. Esta fue "la única vez que los alemanes solicitaron espontáneamente la asistencia de las Fuerzas Armadas italianas en un frente de guerra alemán". La fuerza enviada incluía seis lanchas MAS , seis (originalmente cuatro) submarinos enanos de la clase CB y cuatro lanchas torpederas. [6]
Hungría quedó aislada tras la Primera Guerra Mundial , pero algunos barcos mercantes húngaros pudieron llegar al mar Negro a través del río Danubio. Los buques de carga húngaros formaban parte de las fuerzas de transporte marítimo del Eje en el mar Negro y, por lo tanto, participaron en la evacuación de Crimea por parte del Eje.
La Legión Naval Croata se formó en julio de 1941. Inicialmente estaba compuesta por unos 350 oficiales y marineros con uniforme alemán, pero con el tiempo aumentó a 900-1.000. Su primer comandante fue Andro Vrkljan, posteriormente reemplazado por Stjepan Rumenović. El propósito de los croatas al enviar un contingente naval al Mar Negro era evadir la prohibición de una marina adriática impuesta por los Tratados de Roma del 18 de mayo de 1941 con Italia. Esta prohibición limitó efectivamente la Armada Croata (RMNDH) a una flotilla fluvial. A su llegada al Mar de Azov, logró reunir 47 barcos pesqueros dañados o abandonados, en su mayoría veleros, y para tripularlos contrató a marineros rusos y ucranianos locales, muchos de ellos desertores de la Armada Soviética. La Legión adquirió más tarde 12 cazasubmarinos alemanes y una batería de artillería costera. El teniente Josip Mažuranić comandó notablemente el cazasubmarinos UJ2303. [7]
El 26 de junio, las fuerzas soviéticas atacaron la ciudad rumana de Constanza . Durante esta operación, el destructor líder Moskva se perdió en las minas mientras evadía el fuego de las baterías costeras y destructores del Eje. La Flota del Mar Negro abasteció a la guarnición sitiada en Odessa y evacuó una parte significativa de la fuerza (86.000 soldados, 150.000 civiles) a finales de octubre, pero perdió el destructor Frunze y un cañonero ante los bombarderos en picado alemanes en el proceso. El buque hospital soviético Armenia fue hundido por la aviación alemana el 7 de noviembre, lo que provocó más de 5000 muertes, la mayoría de ellas civiles y pacientes que fueron evacuados. [8]
La Flota del Mar Negro desempeñó un papel valioso en la derrota del asalto inicial a Sebastopol. En diciembre, se llevó a cabo una operación anfibia contra Kerch que dio como resultado la recuperación de la península de Kerch. Un destacamento naval, que incluía al crucero Krasnyi Krym, permaneció en Sebastopol para brindar apoyo con fuego de artillería. Los submarinos soviéticos también atacaron a los barcos del Eje en las costas rumanas y búlgaras, hundiendo 29.000 toneladas largas (29.000 t ) de barcos. Durante el otoño de 1941, ambos bandos colocaron muchos campos minados en el sur del Mar Negro: los campos minados defensivos rumanos hundieron al menos 5 submarinos soviéticos durante este período (M-58, [9] [ ¿ fuente autopublicada? ] S-34, [10] [ ¿ fuente autopublicada? ] ShCh-211, [11] [ ¿fuente autopublicada? ] M-34, [12] [ ¿fuente autopublicada? ] M-59 [13] [ ¿ fuente autopublicada? ] ), sin embargo, durante tales operaciones las fuerzas del Eje perdieron al minador rumano Regele Carol I , [14] [ ¿ fuente autopublicada? ] hundido por una mina colocada por el submarino soviético L-4 : 2 de los 5 submarinos soviéticos (M-58 y ShCh-211) serán hundidos posteriormente en los campos de minas de ese mismo minador, tras el hundimiento del buque, además de otro submarino hundido en 1942. En total, hasta 15 submarinos soviéticos fueron hundidos por campos de minas defensivos rumanos hasta el final de la Guerra. [15] [ ¿ fuente autopublicada? ] Otro minador rumano se perdió, el Aurora , cuando el buque fue destruido por bombarderos soviéticos el 15 de julio. [16] [ ¿ fuente autopublicada? ]
Las operaciones en 1942 estuvieron dominadas por el Sitio de Sebastopol . Durante el invierno, los buques de guerra soviéticos, incluido el único acorazado Parizhskaya Kommuna, proporcionaron apoyo de fuego y misiones de suministro cerca de Sebastopol. Los soviéticos continuaron las misiones de suministro hasta el 27 de junio, las pérdidas fueron cuantiosas e incluyeron al crucero Chervonnaya Ukraina , el destructor líder Tashkent (construido en Italia para la URSS) y seis destructores modernos.
El crucero Voroshilov y los destructores intentaron intervenir sin éxito en la batalla de la península de Kerch en mayo y los soviéticos no pudieron evitar un desembarco a través del estrecho de Kerch en la península de Taman en septiembre. El resto de la Flota del Mar Negro fue evacuada a puertos en el Cáucaso que tenían instalaciones muy limitadas. Los submarinos soviéticos estuvieron activos en la parte occidental del Mar Negro, donde atacaron a los barcos del Eje. Desafortunadamente, esto incluyó el hundimiento del barco de refugiados Struma que navegaba bajo una bandera de la Cruz Roja. La Cruz Roja Internacional y la URSS fueron informadas antes de la partida, el barco fue torpedeado mientras era remolcado. El 1 de octubre, el submarino soviético M-118 fue hundido con cargas de profundidad por el cañonero rumano Sublocotenent Ghiculescu . [17]
En 1943, la Flota del Mar Negro quedó reducida a los siguientes barcos, todos ellos con un mantenimiento deficiente debido a la falta de instalaciones:
Las Fuerzas Navales Rumanas perdieron el cañonero antisubmarino Remus Lepri en 1941, durante las pruebas de colocación de minas después de que fuera convertido en minador. [18] El submarino Delfinul comenzó una extensa remodelación a fines de 1942, que lo mantendría fuera de acción durante el resto de la guerra. [19] A pesar de estas pérdidas, la Armada Rumana alcanzó su fuerza máxima en 1943. Los modernos submarinos construidos en Rumania Rechinul y Marsuinul se completaron en 1942. [20] Además, cinco submarinos enanos de clase CB construidos en Italia fueron adquiridos en el otoño de 1943, sin embargo solo dos pudieron ponerse en servicio. [21] Cuatro dragaminas clase M modificados , armados como fragatas antisubmarinas, fueron construidos en Rumania con materiales alemanes durante el año. [22] Por lo tanto, los principales buques de guerra operativos de la Flota Rumana del Mar Negro ascendieron a:
Las operaciones inicialmente consistieron en varias operaciones ofensivas por parte de los soviéticos, incluida la defensa de Malaya Zemlya en Novorossiysk y algunos bombardeos costeros e incursiones. El 7 de julio, el destructor rumano Mărășești hundió el submarino soviético M-31. [23] Como la guerra iba mal para el Eje en otros frentes, los alemanes comenzaron a evacuar la cabeza de puente de Kuban en septiembre. Esto se logró con éxito. El Járkov y dos destructores, Sposobny y Besposchadny , fueron hundidos por Stukas mientras atacaban Crimea. Como resultado de esta pérdida, Stalin insistió en autorizar personalmente el uso de cualquier barco grande. La Operación Kerch-Eltigen siguió en noviembre. [24]
A principios de 1944, la flota de superficie soviética estaba prácticamente fuera de servicio debido a su mal estado de conservación. La mayor parte del trabajo ofensivo lo llevaban a cabo pequeños buques y la fuerza aérea naval soviética. La situación terrestre se había deteriorado significativamente para el Eje. La zona alrededor de Odessa fue liberada en marzo, atrapando a las fuerzas del Eje en Crimea. Las últimas fuerzas del Eje cerca de Sebastopol se rindieron el 9 de mayo de 1944 y un número considerable de hombres fueron evacuados. (Véase Batalla de Crimea (1944) para más detalles). Los submarinos soviéticos siguieron atacando a los barcos del Eje. Sin que ellos lo supieran, uno de los barcos atacados era el MV Mefküre, que transportaba refugiados judíos de Europa.
El 20 de agosto de 1944, la Fuerza Aérea Roja llevó a cabo un gran ataque aéreo contra la principal base del Eje en el Mar Negro. Se hundieron varios objetivos, incluido el submarino alemán U-9 [ 25] y el viejo torpedero rumano Naluca (convertido en corbeta antisubmarina antes del comienzo de la guerra). El U-18 [26] [ ¿fuente autopublicada? ] y el U-24 [27] [ ¿fuente autopublicada? ] resultaron dañados y fueron hundidos pocos días después. La guerra naval en el Mar Negro estaba casi terminada, pero los submarinos permanecieron operativos hasta que consumieron su combustible: con un solo ataque, la aviación soviética había reducido a la mitad la fuerza submarina alemana, pero el efecto podría haber sido mayor si tal ataque se hubiera llevado a cabo antes.