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La campaña presidencial de 2004 de Wesley Clark , un general retirado del ejército estadounidense que sirvió como Comandante Supremo Aliado en Europa (SACE) de 1997 a 2000, comenzó oficialmente el 17 de septiembre de 2003. Un movimiento para reclutar a Clark para la nominación demócrata comenzó en abril de 2003, y fue liderado por activistas que sentían que el servicio militar de Clark y sus críticas a la guerra en Irak lo convertían en un candidato fuerte. [1] [2] Antes de anunciar su campaña, no se sabía que Clark se hubiera identificado públicamente con ninguno de los partidos. [3]
La candidatura de Clark fue recibida con un fuerte apoyo inicial entre los demócratas, y las encuestas realizadas en el otoño de 2003 mostraban a Clark como el candidato principal para la nominación. [4] Sin embargo, después de perder varios estados cruciales en las primarias tempranas, Clark terminó abandonando la carrera el 11 de febrero de 2004. El 13 de febrero de 2004, Clark apoyó a John Kerry en un mitin en Madison, Wisconsin . [5]
Wesley Clark afirmó que comenzó a definir verdaderamente su política recién después de su retiro militar en el año 2000, cerca de las elecciones presidenciales de ese mismo año que le darían la presidencia a George W. Bush . Clark tuvo una conversación con Condoleezza Rice , quien le dijo que la guerra en Kosovo nunca habría tenido lugar bajo la administración de Bush, ya que se adhirieron más a la realpolitik .
Clark se sentía desconcertado por esta administración, ya que había sido elegido para el puesto de SACEUR porque creía más en las políticas intervencionistas de la administración Clinton. Dijo que, si Bush era elegido, lo vería como una señal de que las cosas estaban "empezando a ir mal" en la política exterior estadounidense. [6]
Clark se reunió con un grupo de demócratas adinerados de Nueva York , entre ellos Alan Patricof, para comunicarles que estaba considerando presentarse a la presidencia en las elecciones de 2004. Patricof, partidario de Al Gore en 2000, se reunió con todos los candidatos demócratas y, en última instancia, apoyó a Clark en 2004. Clark ha dicho que votó por Al Gore en 2000, pero que ha votado por republicanos como Ronald Reagan , que tenía la misma estima por Dwight D. Eisenhower y Harry S. Truman , y que había sido un votante independiente registrado durante toda su carrera militar. Sin embargo, en última instancia, como dijo el propio Clark, decidió que era demócrata porque "era partidario de la acción afirmativa , era partidario del derecho a elegir , era partidario de la educación ... Soy partidario de la atención sanitaria ... Me di cuenta de que o iba a ser el republicano más solitario de Estados Unidos o iba a ser un demócrata feliz". [3] Clark dijo que le gustaba el Partido Demócrata, que consideraba que representaba el " internacionalismo ", los "hombres y mujeres comunes" y el "juego limpio". [7] [8]
La campaña " Draft Clark" comenzó a tomar forma con el lanzamiento de DraftWesleyClark.com el 10 de abril de 2003. [1] DraftWesleyClark inscribió a decenas de miles de voluntarios, hizo 150 apariciones en los medios de comunicación hablando de Clark y recaudó 1,5 millones de dólares en promesas de contribuciones para su campaña. DraftClark2004.com, otro sitio web en apoyo de la convocatoria de Clark, fue la primera organización en registrarse como comité de acción política en junio de 2003 para persuadir a Clark de que se presentara. En mayo de 2003, le habían entregado 1.000 correos electrónicos de todo el país pidiéndole que se presentara. Uno de los fundadores de DraftClark2004, Brent Blackaby, dijo sobre la campaña: "Hace apenas cincuenta y dos años, ciudadanos de todo el país tuvieron éxito en sus esfuerzos por reclutar al general Eisenhower. Tenemos la intención de hacer lo mismo en 2004, reclutando al general Clark. Si se presenta, gana". [9] [10]
Clark pasó tiempo durante estas primeras etapas del movimiento de reclutamiento decidiendo si presentarse o no, una decisión que, según dijo, se basó en gran medida en decidir si exponer o no a su familia a una campaña presidencial. Su esposa, Gert, dijo que "al principio... no estaba encantada con ello", pero luego cambió de opinión después de escuchar a su hijo Wesley Clark, Jr. decir que "las cosas tienen que cambiar, y estamos dispuestos a hacerlo. Y quiero que mi hijo crezca en un mundo diferente". [11] Clark fue al programa Meet the Press en junio de 2003 y dijo que estaba "considerando seriamente" presentarse a la presidencia. [9] Clark cree que Bill Clinton lo alentó a presentarse cuando asistió a una fiesta organizada por los Clinton, y Clinton brindó por su esposa Hillary y Clark como las dos "estrellas" del Partido Demócrata. Las repetidas conexiones de Clark con Bill Clinton llevaron a los expertos a especular que Clark estaba siendo manipulado por los Clinton para cambiar el campo demócrata y despejar el camino para que Hillary entrara en la carrera. Esta teoría duró sólo unos pocos meses, y Antonia Felix especuló en su biografía de Clark que provenía de la conexión en gran parte inexplicable entre Clark y Bill Clinton que dio lugar a la especulación. [12]
Clark anunció su candidatura para las elecciones primarias presidenciales demócratas desde Little Rock el 17 de septiembre de 2003, meses después que los otros candidatos. Reconoció la influencia del movimiento Draft Clark, diciendo que "tomaron una idea inconcebible y la hicieron concebible". [13] El equipo de campaña inicial de Clark contrató a muchas figuras prominentes en las campañas Clinton- Gore de 1992 y 1996 , incluido Mickey Kantor . También contrató a uno de los fundadores de DraftWesleyClark.com, John Hlinko, para que fuera su director de estrategia de Internet. La campaña recaudó 3,5 millones de dólares en las primeras dos semanas. [14] [15] La campaña de Internet también establecería la Red Comunitaria Clark de blogs , [16] que todavía se utiliza hoy en día y que hizo un uso intensivo de Meetup.com , donde DraftWesleyClark.com había establecido la segunda comunidad más grande de Meetups en ese momento. [17]
Clark, que no tenía antecedentes políticos, no tenía documentos que definieran su agenda para el público. Sin embargo, una vez en campaña, varios voluntarios establecieron una red de contactos con los medios de comunicación y Clark comenzó a explicar sus posiciones sobre diversos temas.
En octubre, Clark declaró al Washington Post que estaba a favor de la libertad de elección y de la discriminación positiva. Pidió la derogación de los recientes recortes de impuestos de Bush para las personas que ganan más de 200.000 dólares y sugirió proporcionar atención sanitaria a los no asegurados modificando el sistema actual en lugar de pasar a un sistema de atención sanitaria universal completamente nuevo . Apoyó causas medioambientales, como la promesa de revertir las "reglas reducidas" que la administración Bush había aplicado a las Leyes de Aire Limpio y Agua Limpia y de abordar el calentamiento global reduciendo las emisiones de gases de efecto invernadero.
Clark también propuso un esfuerzo global para fortalecer las relaciones estadounidenses con otras naciones, revisando la Ley Patriota e invirtiendo 100 mil millones de dólares en seguridad interior . Finalmente, presentó un plan presupuestario que afirmaba ahorrar 2,35 billones de dólares en diez años mediante la derogación de los recortes impositivos de Bush , compartiendo el costo de la guerra de Irak con otras naciones y reduciendo el despilfarro gubernamental. [18]
Clark había testificado ante el Comité de Servicios Armados de la Cámara el 26 de septiembre de 2002 [19] que si bien apoyaba la Resolución de Irak, creía que el país debería intentar otras opciones antes de la guerra más inmediata que el presidente Bush había estado pidiendo en ese momento, y este testimonio fue utilizado más tarde durante su campaña presidencial para retratar a Clark como pro-guerra, aunque FactCheck calificó esto como un "caso clásico de sacar citas de su contexto completo para crear una imagen falsa". [20]
Clark testificó nuevamente ante este comité en 2005, [21] una audiencia que Dana Milbank de The Washington Post caracterizó como de "tono diferente" ya que algunos de los testimonios de Clark de 2002 que habían sido retratados por algunos miembros del comité como "cosas confusas" y "clichés tontos" habían demostrado ser ciertos en los dos años y medio siguientes. [22]
Algunos cuestionaron la lealtad de Clark al Partido Demócrata tan pronto como entró en la carrera. El senador Joe Lieberman dijo que la elección de partido de Clark era una cuestión de "conveniencia política, no de convicción". El gobernador republicano de Colorado Bill Owens y el presidente de la Universidad de Denver Marc Holtzman han afirmado que Clark dijo una vez: "Habría sido republicano si Karl Rove hubiera devuelto mis llamadas telefónicas". Clark afirmó más tarde que simplemente estaba bromeando, pero tanto Owens como Holtzman dijeron que el comentario fue pronunciado "muy directamente" y "no era una broma". Katharine Q. Seelye escribió que muchos creían que Clark había elegido ser demócrata en 2004 sólo porque era "el único partido que no tenía un candidato". [7] El 11 de mayo de 2001, Clark también pronunció un discurso ante el Partido Republicano del Condado de Pulaski en Arkansas diciendo que estaba "muy contento de que tengamos al gran equipo en el cargo, hombres como Colin Powell , Don Rumsfeld , Dick Cheney , Condoleezza Rice, Paul O'Neill - gente que conozco muy bien - nuestro presidente George W. Bush". [23] US News & World Report publicó una historia dos semanas después afirmando que Clark podría ser considerado alguna forma de candidatura política como republicano. [24]
Algunos, como la biógrafa de Clark, Antonia Felix, [25] han especulado que la inexperiencia de Clark en dar respuestas breves lo perjudicó en los medios durante su campaña de las primarias. [26] Al día siguiente de lanzar su campaña, por ejemplo, le preguntaron si hubiera votado a favor de la Resolución sobre la Guerra de Irak, que otorgaba al presidente Bush el poder de librar la Guerra de Irak, un tema importante en la campaña de 2004. Clark dijo: "En ese momento, probablemente hubiera votado a favor, pero creo que es una pregunta demasiado simple", y luego dijo: "No sé si lo hubiera hecho o no. Lo he dicho de las dos maneras porque cuando te metes en esto, lo que pasa es que tienes que ponerte en una posición: en general, probablemente hubiera votado a favor". Finalmente, el secretario de prensa de Clark aclaró su posición diciendo "usted dijo que hubiera votado a favor de la resolución como palanca para una solución basada en la ONU". Después de esta serie de respuestas, aunque Clark se oponía a la guerra, The New York Times publicó un artículo con el titular "Clark dice que habría votado por la guerra". [27] Clark fue retratado repetidamente por sus oponentes a lo largo de la temporada de primarias como inseguro sobre este tema crítico, siendo forzado a continuar aclarando su posición, como en el segundo debate de las primarias cuando dijo: "Creo que es realmente vergonzoso que un grupo de candidatos aquí arriba estén trabajando para cambiar el liderazgo en este país y no puedan contar su propia historia correctamente... Yo nunca hubiera votado por la guerra. La guerra fue una guerra innecesaria, fue una guerra electiva, y ha sido un gran error estratégico para este país". [28]
Otro incidente mediático se produjo durante las primarias de New Hampshire el 27 de septiembre de 2003, cuando el astronauta del transbordador espacial Jay C. Buckey le preguntó a Clark cuál era su visión del programa espacial después del desastre del transbordador espacial Columbia . Clark respondió que creía firmemente en la exploración del espacio, pero que quería una visión que fuera mucho más allá de la de un nuevo transbordador o avión espacial. "Me gustaría ver a la humanidad salir de este planeta. Me gustaría saber qué hay más allá del sistema solar". Clark pensó que una visión así probablemente requeriría toda una vida de investigación y desarrollo en varios campos de la ciencia y la tecnología. Luego, al final de sus comentarios, Clark dejó caer una bomba cuando dijo: "Sigo creyendo en E = mc ² . Pero no puedo creer que en toda la historia de la humanidad nunca seremos capaces de ir más allá de la velocidad de la luz para llegar a donde queremos ir. Creo que la humanidad puede hacerlo. He discutido con físicos sobre ello. He discutido con mejores amigos sobre ello. Simplemente tengo que creerlo. Es mi única iniciativa basada en la fe". [29] Esto dio lugar a una serie de titulares que ridiculizaban la respuesta, como "Transpórtenos, general Clark" en The New York Times , "Clark está años luz por delante de la competencia" en The Washington Post , "Relatividad general (retirada)" en el sitio web US News & World Report , y "Clark hace campaña a la velocidad de la luz" en la revista Wired . [30] [31]
Varias encuestas realizadas entre septiembre y noviembre de 2003 mostraban a Clark liderando el campo de candidatos demócratas o en segundo lugar, detrás de Howard Dean . La campaña de John Edwards contrató a Hugh Shelton (el general que había dicho que Clark tuvo que dejar el puesto de SACEUR antes de tiempo debido a "problemas de integridad y carácter") como asesor, una medida que provocó críticas en la campaña de Clark. [32] Dado que Dean siempre lideraba las encuestas en las asambleas partidarias de Iowa , Clark optó por no participar en ellas por completo para centrarse en las primarias posteriores. Sin embargo, las asambleas partidarias de Iowa de 2004 marcaron un punto de inflexión en la campaña por la nominación demócrata, ya que los favoritos Dean y Dick Gephardt obtuvieron resultados mucho más bajos de lo esperado, y las campañas de John Kerry y John Edwards se beneficiaron de la ausencia de Clark.
Aunque Clark tuvo un desempeño razonablemente bueno en las primarias posteriores, como un empate en el tercer lugar con Edwards en las primarias de New Hampshire y una victoria por un estrecho margen en las primarias de Oklahoma sobre Edwards, consideró su tercer puesto en Tennessee y su distante tercer puesto en Virginia como signos de que había perdido el Sur , en el que se había centrado su campaña. Se retiró de la carrera el 11 de febrero de 2004 y anunció su apoyo a John Kerry en un mitin en Madison, Wisconsin, el 13 de febrero. [5] Clark creía que su renuncia a las primarias de Iowa fue uno de los mayores errores de su campaña, y el día antes de retirarse de la carrera le dijo a un partidario que "todo habría sido diferente si hubiéramos estado [en Iowa]". [33]
Fuente
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