En 1984, Jesse Jackson se convirtió en el segundo afroamericano (después de Shirley Chisholm ) en montar una campaña nacional para presidente de los Estados Unidos , postulándose como demócrata .
En las primarias, Jackson, que había sido descartado por los expertos como un candidato marginal con pocas posibilidades de ganar la nominación, sorprendió a muchos cuando obtuvo el tercer lugar en la general, detrás del senador Gary Hart y el ex vicepresidente Walter Mondale , quien finalmente ganó la nominación. . Jackson obtuvo 3.282.431 votos en las primarias, o el 18,2 por ciento del total, en 1984. [1]
Ganó cinco primarias y caucus: Luisiana, el Distrito de Columbia, Carolina del Sur, Virginia y una de las dos contiendas distintas en Mississippi. [2] Se convirtió así en el primer candidato afroamericano en ganar cualquier primaria o caucus estatal de un partido importante.
Como había obtenido el 21 por ciento del voto popular pero sólo el ocho por ciento de los delegados, Jackson se quejó después de que las reglas del partido lo habían perjudicado. Mientras que Mondale (en palabras de sus asesores) estaba decidido a sentar un precedente con su candidato a vicepresidente eligiendo a una mujer o una minoría visible, Jackson criticó el proceso de selección como un "desfile de personalidades de relaciones públicas". También se burló de Mondale, diciendo que Hubert Humphrey era el "último político importante fuera del área de St. Paul-Minneapolis". [3]
En mayo de 1983, Jackson se convirtió en el primer hombre afroamericano desde la Reconstrucción en dirigirse a una sesión conjunta de la Legislatura de Alabama , donde dijo que "ya era hora de que nos olvidáramos del blanco y negro y empezáramos a hablar de empleados y desempleados". Art Harris vio a Jackson como "probando el terreno para una candidatura presidencial negra en el sur". [4] En junio, Jackson pronunció un discurso ante 4.000 ministros bautistas negros en Memphis lamentando el hecho de que sólo el 1 por ciento de los funcionarios públicos estadounidenses eran afroamericanos a pesar de que los negros constituían el 12 por ciento de la población; la multitud respondió con cánticos para que él "corra". [5] El discurso de Jackson ante el Congreso Nacional de Indios Americanos y su gira por el sur de Texas para probar su atractivo entre los hispanos alimentaron la especulación de que se postularía para presidente. [6]
En ambas contiendas, Jackson se postuló con lo que muchos consideraron una plataforma muy liberal . Declarando que quería crear una "Coalición Arco Iris" de varios grupos minoritarios , incluidos afroamericanos , hispanos , árabe-americanos , asiático-americanos , nativos americanos , agricultores familiares , los pobres y la clase trabajadora , y homosexuales , así como progresistas blancos que No encajaba en ninguna de esas categorías, Jackson se postuló en una plataforma que incluía:
Con la excepción de una resolución para implementar sanciones contra Sudáfrica por sus políticas de apartheid, ninguna de estas posiciones llegó a formar parte de la plataforma del partido ni en 1984 ni en 1988.
En 1984, un joven Conrad Tillard trabajó como coordinador de la campaña presidencial, primero en Filadelfia y luego en la sede nacional de Jackson en Washington, DC [7] [8] [9] Años más tarde, Tillard dijo: "Me desanimé y casi me amargué contra el proceso político, porque sentí que le faltaron el respeto, pero eso fue en mi inmadurez". [8]
Jackson volvió a hacer campaña en 1988, cuando duplicó con creces sus resultados.