La Guerra holandesa-ahanta fue un conflicto entre los Países Bajos y los ahanta entre 1837 y 1839. Comenzó con una mera disputa económica entre los ahanta y los holandeses, que tenían su base en la Costa de Oro holandesa , y terminó con el ahorcamiento del rey ahanta Badu Bonsu II y la reorganización del estado ahanta, estableciendo un protectorado holandés sobre los ahanta.
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Desde el momento en que las potencias europeas establecieron puestos comerciales en la Costa de Oro hasta la segunda mitad del siglo XIX, mostraron poco interés en establecer un control territorial más allá de los fuertes que construyeron de acuerdo con la población local. Los holandeses no fueron una excepción en este sentido. Después de desalojar a la Compañía Sueca de África del área de Ahanta en lo que ahora es Ghana Occidental , firmaron el Tratado de Butre con los Ahanta en 1656, que nominalmente sometió a los Ahanta al gobierno holandés y permitió a los holandeses comerciar con los Ahanta desde su base en Fort Batenstein .
Aunque inicialmente las potencias europeas llegaron a la Costa de Oro principalmente para comerciar con oro, el comercio de esclavos comenzó a ganar importancia en la segunda mitad del siglo XVII. Este comercio se detuvo de forma bastante repentina con la aprobación de la Ley de Abolición del Comercio de Esclavos de 1807 por parte del Reino Unido , que posteriormente fue asumida por los holandeses mediante un decreto real de junio de 1814 y un Tratado de Comercio de Esclavos anglo-holandés firmado en mayo de 1818. Estas condiciones económicas cambiantes provocaron tensiones entre los pueblos costeros de la Costa de Oro y las potencias europeas con las que comerciaban. En busca de una forma de devolver a su colonia la rentabilidad, los holandeses enviaron una gran misión al Imperio Ashanti en el interior de la Costa de Oro a principios de 1837, bajo el liderazgo del general Jan Verveer . El objetivo principal de esta misión era tentar a los Ashanti, con quienes los holandeses habían estado aliados desde la misión de David van Nyendael de 1702, a firmar un tratado que permitiera a los holandeses reclutar soldados para el ejército colonial holandés . [1] El éxito final de la misión fue recibido con sospecha por los demás pueblos de la Costa de Oro.
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Desde principios de la década de 1830, los holandeses tuvieron una relación difícil con el rey de Ahanta Badu Bonsu II , que tenía su palacio en Busua . Según Tengbergen y Douchez, la causa directa de lo que se convertiría en un conflicto armado entre los holandeses y los Ahanta fue una disputa que Badu Bonsu II tuvo con el jefe Etteroe de Sekondi . [2] [3] Etteroe había embaucado a una mujer y un niño del rey Badu Bonsu por una deuda de 14 onzas de oro que Badu Bonsu II tenía con él. Sin embargo, el rey Badu Bonsu II se enteró de que Etteroe estaba comerciando pólvora con Wassa , un estado vecino con el que los Ahanta tenían un conflicto, mientras que este comercio había sido prohibido por Badu Bonsu II. [4]
Después de que Badu Bonsu II saldara su deuda con Etteroe y la mujer y el niño fueran liberados, Badu Bonsu II solicitó una reunión con Etteroe en presencia del comandante holandés Gerard Smulders del Fuerte San Sebastián en Shama . Badu Bonsu II acusó a Etteroe de eludir la prohibición del comercio de pólvora con Wassa, y finalmente Etteroe fue condenado a pagar una multa de 6 onzas de oro y a pagar los costos del proceso estimados en 8 onzas de oro, equivalentes a las 14 onzas que Badu Bonsu II había pagado anteriormente a Etteroe. [4]
Poco después, Etteroe acusó a Badu Bonsu II de extorsión, lo que llevó al comandante Smulders a convocar a Badu Bonsu II al Fuerte San Sebastián una vez más. Sin embargo, el comandante Smulders no estuvo presente en la llegada de Badu Bonsu, posiblemente porque Badu Bonsu II también tenía una deuda con él y quería molestarlo. Un humillado Badu Bonsu II regresó a casa, lo que llevó al comandante Smulders a remitir el caso al gobernador de Elmina , Hendrik Tonneboeijer , quien en tres ocasiones distintas convocó a Badu Bonsu II a Elmina, todo sin éxito. [4]
Tonneboeijer envió entonces al comandante militar de Elmina, George Maassen, al comandante Adriaan Cremer de Fort Batenstein en Butre , para convocar a Badu Bonsu II por la fuerza. Finalmente, el 23 de octubre de 1837, Badu Bonsu II llegó a Butre en compañía de hombres armados, pero se negó a subir la colina que conducía a Fort Batenstein, argumentando que deseaba discutir el asunto en la casa del comerciante Anthonie Ruhle. Maassen y Cremer fueron a la casa de Ruhle, donde se produjo un altercado, que dejó a ambos holandeses muertos después de haber disparado tiros de advertencia. [5]
Cuando el joven e inexperto gobernador interino Tonneboeijer se enteró de la noticia, reunió inmediatamente una fuerza de 130 hombres para atacar Badu Bonsu II, y abandonó Elmina sólo dos horas después, sin siquiera un plan de ataque. Tanto el gobernador británico en Cape Coast como el rey de Elmina le rogaron que pospusiera su ataque, mientras que los comandantes de Fort San Sebastian en Shama y Fort Orange en Sekondi le advirtieron que su fuerza era demasiado pequeña y que se había reunido un gran ejército para oponérsele. Sin embargo, Tonneboeijer, que ya tenía reputación de ser un impulsivo, no quiso escuchar y, en la mañana del 28 de octubre de 1837, él y su ejército fueron emboscados en la playa cerca de Takoradi . En cuestión de minutos, 30 hombres murieron, incluido el propio Tonneboeijer y otros cuatro funcionarios coloniales. [6]
Las noticias del ataque llegaron a La Haya a finales de febrero de 1838, donde fueron recibidas con conmoción e incredulidad. El general Jan Verveer, que acababa de regresar a los Países Bajos de su misión en Ashanti, fue enviado de nuevo a restablecer el orden en la colonia. Junto con el teniente HF Tengbergen, que era el segundo al mando, tenía una fuerza expedicionaria de 11 oficiales y 200 soldados a su disposición para "sofocar la insurrección". También en los barcos que partieron hacia Elmina estaban un nuevo gobernador, Hendrik Bosch , y nuevos funcionarios administrativos para la colonia. En mayo de 1838, la expedición desembarcó en Elmina, donde fueron recibidos por el gobernador interino Anthony van der Eb . [6]
Tras su llegada, Verveer tardó un tiempo en formar una coalición con otros pueblos costeros para atacar Ahanta. Una oferta de los asantehene de enviar 30.000 tropas fue rechazada porque los ashanti la consideraron una forma de encubrir el control de los pueblos costeros, pero aceptaron ofertas de ayuda más pequeñas de los enimir, axim y sekondi. El 30 de junio de 1838, la fuerza de Verveer, que había sido complementada con 2.000 tropas elmina, partió hacia Ahanta. [7]
Mientras tanto, los mensajeros de Badu Bonsu habían pedido una solución pacífica y ofrecieron hasta 200 onzas de oro a cambio del perdón de Badu Bonsu. La mayoría de los ahanta, al menos aquellos que no habían estado demasiado implicados en los altercados anteriores, ya se habían sometido, y la campaña, que duró un mes, consistió principalmente en perseguir a los rebeldes y destruir ciudades ahanta como Busua y Takoradi . [7]
Badu Bonsu II fue entregado incluso antes de que la expedición llegara a Ahanta, extraditado por uno de sus hombres a cambio de 10 onzas de oro. Luego fue juzgado en un tribunal militar improvisado en campo abierto y condenado a muerte el 25 de julio de 1838. [8] [9] Fue ahorcado públicamente en el lugar donde habían sido fusilados Maassen y Cremer. Según Douchez, un oficial médico de Elmina llamado Schillet cortó la cabeza de Badu Bonsu para conservarla como curiosidad. [10]
Otros cinco líderes de la rebelión fueron posteriormente ahorcados en Elmina el 20 de agosto de 1838. Otros trece fueron condenados a un exilio forzado a las Indias Orientales Holandesas , donde debían trabajar en las plantaciones de café del gobierno en Nusa Kambangan , una isla prisión. Otros treinta y seis rebeldes fueron obligados a trabajar en las plantaciones de café y algodón de Elmina. El gobernador Hendrik Bosch concedió entonces la amnistía al resto del pueblo ahanta durante su toma de posesión el 8 de agosto de 1838. [10]
Tanto Tengbergen como Douchez informan de que muchos vieron en un euroafricano llamado Pieter Bartels al principal instigador del conflicto. Según testigos, fue Bartels quien, después de que Maassen disparara un tiro de advertencia contra Butre, gritó: "¡Cobardes! ¡Sois veinte veces más fuertes que los blancos! ¡Disparadles!" [11]. Bartels fue exiliado en las Indias Orientales Holandesas por su participación en la guerra. [10]
Según Douchez, fue la venganza personal lo que impulsó a Bartels a actuar así. Pieter Bartels, hijo del gobernador Cornelius Ludewich Bartels y de una mujer local, y medio hermano del rico e influyente comerciante euroafricano Carel Hendrik Bartels , había hecho inicialmente una carrera prometedora en la administración de la Costa de Oro holandesa. Como hablante nativo de fante , holandés e inglés, su posición como mediador había sido un gran activo para la administración, y en recompensa fue instalado como comandante de Fort Batenstein en Butre en 1834. Su carrera llegó a un final repentino cuando el 3 de marzo de 1836, George Maassen (la misma persona que luego fue fusilada en Butre) y Hendrik Tonneboeijer (que más tarde se convertiría en gobernador interino) se quejaron al entonces gobernador Christiaan Lans sobre el comportamiento de Bartels hacia ellos. Según Douchez, el conflicto entre los tres se originó con un combate de boxeo inducido por los espíritus entre Tonneboeijer y Bartels en Shama, que había sido ganado por Bartels. Según Douchez, Tonneboeijer estaba muy molesto por haber perdido un combate contra un euroafricano. Incapaz de calmar a Tonneboeijer, Bartels lo puso en la prisión de Fort San Sebastian , de la que Bartels era el comandante en ese momento. El gobernador Lans se puso del lado de Tonneboeijer en el conflicto y vio a Bartels como no apto para el servicio gubernamental. Bartels recibió una baja honorable del servicio gubernamental el 11 de junio de 1836 y se estableció como comerciante en Ahanta. [12]
El relato de Douchez puede parecer descabellado al principio, pero según el historiador Albert van Dantzig , su versión de la historia está respaldada por documentos de archivo. No solo se registró la renuncia forzada de Bartels, sino que también se documentó el comportamiento errático y el temperamento irascible de Tonneboeijer: en 1835, Tonneboeijer tuvo que ser relevado de su mando de Fort Saint Anthony en Axim porque había incendiado partes de la ciudad, solo para ser acusado de extorsión más tarde ese año y cumplir ocho días de confinamiento en Fort Coenraadsburg por ausencia sin permiso . Durante su mandato como gobernador interino, Tonneboeijer prendió fuego al barrio de los canoeros de Elmina porque juzgó que habían sido demasiado lentos en atender sus solicitudes de ayuda, y despejó por la fuerza otra parte de la ciudad superpoblada para un nuevo plan de calles. [13] Tonneboeijer era odiado por la población local y la noticia de su muerte fue recibida con un suspiro de alivio. Por lo tanto, es muy probable que la decisión de Lans de apoyar a Tonneboeijer en su disputa con Bartels tuviera más que ver con el color de piel de Tonneboeijer que con la razón. [14]
El racismo también se evidencia en la carta de Verveer al gobernador general de las Indias Orientales Holandesas en la que explica el exilio de Bartels. Verveer recomendó a Bartels para un puesto administrativo inferior en las Indias Orientales Holandesas, ya que su carrera en la administración de la Costa de Oro holandesa había demostrado sus capacidades. Verveer argumentó, sin embargo, que después de su despido, el "carácter innato de Bartels, siempre propenso a la violencia y la embriaguez, había empeorado" y cómo "finalmente se convirtió en un negro moral". [15]
Citando disposiciones del Tratado de Butre , el tratado de 1656 que regía las relaciones entre los holandeses y Ahanta, los holandeses reorganizaron el estado de Ahanta después de la guerra, nombrando a Anthony van der Eb , el nuevo comandante holandés en Fort Batenstein , como vicegobernador del Protectorado de Ahanta (en holandés: vice-gouverneur voor het Ahantasche Landschap ), y manteniendo el país bajo estrecho control con una mayor presencia militar y civil. [16] Pieter Bartels permanecería exiliado en las Indias Orientales Holandesas, donde murió en Semarang en 1847. [17] A pesar de la advertencia de Verveer de que Bartels no debería entrar en contacto con los reclutas africanos para el Ejército Holandés de las Indias Orientales , el conocimiento de Bartels del fante resultó demasiado valioso: la traducción de Bartels de las regulaciones del ejército al fante y al twi fue ampliamente utilizada en el ejército. [18]
La cabeza del rey Badu Bonsu II fue redescubierta en el Centro Médico de la Universidad de Leiden (LUMC) en los Países Bajos por el autor holandés Arthur Japin , quien había leído el relato de la cabeza durante la investigación para su novela de 1997 De zwarte met het witte hart . Japin encontró la cabeza en 2005, almacenada en formaldehído en el LUMC. [19] [20] En marzo de 2009, los funcionarios del gobierno anunciaron que la cabeza sería devuelta a su tierra natal para un entierro apropiado, [21] [22] una promesa cumplida el 23 de julio de 2009, después de una ceremonia celebrada en La Haya. [23]