La campaña fronteriza (12 de diciembre de 1956 - 26 de febrero de 1962) fue una campaña de guerra de guerrillas (con nombre en código Operación Harvest ) llevada a cabo por el Ejército Republicano Irlandés (IRA) contra objetivos en Irlanda del Norte , con el objetivo de derrocar el dominio británico allí y crear una Irlanda unida . [1] Algunos activistas republicanos irlandeses también se refirieron a ella como la "campaña de resistencia" . [2] [3] La campaña fue un fracaso militar, pero para algunos de sus miembros estuvo justificada ya que mantuvo al IRA comprometido durante otra generación. [4]
La campaña fronteriza fue la primera gran operación militar llevada a cabo por el IRA desde la década de 1940, cuando las duras medidas de seguridad de los gobiernos de la República de Irlanda e Irlanda del Norte lo habían debilitado gravemente. En 1939-40, el IRA llevó a cabo una campaña de sabotaje y bombardeo en Inglaterra (el Plan S ) para intentar forzar la retirada británica de Irlanda del Norte. Las cifras finales resultantes del Plan S se citan como 300 explosiones, diez muertos y 96 heridos. [5] De 1942 a 1944 también montó una campaña ineficaz en Irlanda del Norte. El internamiento en ambos lados de la frontera, así como las disputas internas y las disputas sobre la política futura, destruyeron prácticamente la organización. Estas campañas se cancelaron oficialmente el 10 de marzo de 1945. En 1947, el IRA tenía solo 200 activistas, según su propio estado mayor. [6]
En principio, el IRA quería derrocar a los dos estados "particionistas" de Irlanda, tanto Irlanda del Norte como el Estado Libre Irlandés , a los que consideraba entidades ilegítimas impuestas por Gran Bretaña en el momento del Tratado Anglo-Irlandés de 1922. Sin embargo, en 1948 una Convención General del Ejército emitió la Orden General Nº 8, que prohibía "cualquier acción armada" contra las fuerzas de la recientemente proclamada República de Irlanda , lo que equivalía a un reconocimiento de facto del estado. Según la nueva política, a los voluntarios del IRA que fueran sorprendidos con armas en la República de Irlanda se les ordenaba que las arrojaran o destruyeran y que no tomaran medidas defensivas. [7]
A partir de entonces, la acción armada se centró en Irlanda del Norte, que todavía formaba parte del Reino Unido y estaba dominada por los unionistas protestantes . La idea de una campaña lanzada desde la República contra Irlanda del Norte, planteada por primera vez por Tom Barry en la década de 1930, ganó popularidad dentro de los círculos del IRA a medida que avanzaba la década de 1950. [8] [9] [10] En 1954, después de una redada de armas en Gough Barracks en Armagh , un orador en la conmemoración de Wolfe Tone en Bodenstown repitió que la política del IRA estaba dirigida únicamente contra las fuerzas británicas en Irlanda del Norte. [11]
Según J. Bowyer Bell, el jefe del Estado Mayor del IRA, Tony Magan, se propuso crear "un nuevo ejército, libre de la disidencia y los escándalos de la década anterior". [ 12] Uno de sus asesores era un general británico retirado, Eric Dorman-Smith . El IRA era oficialmente "apolítico", y existía sólo para derrocar las "instituciones políticas impuestas por los británicos" en Irlanda. Sin embargo, Magan creía que era necesario un cierto grado de movilización política y que la relación con el Sinn Féin , que se había agriado durante los años 30, había mejorado. [13] En la Convención del IRA de 1949, el IRA ordenó a sus miembros unirse al Sinn Féin, que se convertiría parcialmente en el "ala civil" del IRA. [14]
A mediados de esta década, además, el IRA se había rearmado sustancialmente. Esto se logró mediante redadas de armas lanzadas entre 1951 y 1954, en bases militares británicas en Irlanda del Norte e Inglaterra. Se incautaron armas en Derry , Omagh , Essex , Berkshire y Armagh . En la última redada en el cuartel Gough en Armagh en junio de 1954, el IRA confiscó 250 fusiles Lee-Enfield , 37 subametralladoras , nueve ametralladoras Bren y 40 fusiles de entrenamiento. El 25 de julio de 1953, hubo una redada de armas del IRA en el arsenal del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales en Felsted, una escuela privada en Essex. En esa redada, el IRA se apoderó de más de 108 fusiles, diez ametralladoras Bren y ocho Sten , dos morteros y bombas de mortero de imitación. La policía confiscó la camioneta que transportaba las armas robadas algunas horas después. [15]
En 1955, se produjeron divisiones en el IRA, ya que varios grupos pequeños, impacientes por actuar, lanzaron sus propios ataques en Irlanda del Norte. Uno de esos activistas, Brendan O'Boyle, se inmoló con su propia bomba en el verano de ese año. Otro, Liam Kelly, fundó un grupo disidente, Saor Uladh ("Úlster libre"), y en noviembre de 1955 atacó un cuartel de la Real Policía del Ulster (RUC) en Roslea , en el condado de Fermanagh . Un miembro de la RUC resultó gravemente herido y un combatiente republicano murió en el incidente. En agosto del año siguiente, Kelly y otro disidente del IRA, Joe Christle, quemaron algunos puestos aduaneros en la frontera.
En noviembre de 1956, el IRA finalmente comenzó su propia campaña fronteriza. En parte, lo que los motivó fue el deseo de evitar más divisiones en su organización. También se sintieron alentados por los resultados de las elecciones generales del Reino Unido de 1955 , cuando los candidatos del Sinn Féin (desde 1949, dominado en gran medida por miembros del IRA) fueron elegidos diputados por los distritos electorales de Mid-Ulster y Fermanagh y South Tyrone en Irlanda del Norte, con un total de 152.310 votos. Esto pareció demostrar que había una base sustancial de apoyo republicano irlandés en Irlanda del Norte. Sin embargo, como el Partido Nacionalista había decidido no participar en las elecciones, sus partidarios habían votado por el Sinn Féin en su lugar. [16]
El plan para la campaña fronteriza, cuyo nombre en código era «Operación Cosecha», fue ideado por Seán Cronin . Preveía el uso de unidades guerrilleras llamadas columnas volantes , inicialmente cuatro unidades de unos 50 hombres cada una. Debían operar desde dentro de la República de Irlanda y atacar objetivos militares y de infraestructura dentro de Irlanda del Norte. Cronin creía que una fuerte campaña de ataques a los cuarteles de la RUC, las instalaciones militares y los edificios gubernamentales obligaría a la retirada de las fuerzas de seguridad de las ciudades, pueblos y pequeñas localidades, lo que haría ingobernables grandes partes del norte. [17] Además, se enviaron otros veinte organizadores a varios lugares dentro de Irlanda del Norte para entrenar nuevas unidades, reunir inteligencia e informar a los líderes en Dublín. Un documento del IRA, probablemente confiscado en Dublín durante un allanamiento al piso de Cronin, el 8 de enero de 1957, afirmaba que el objetivo de la campaña era: "romper la administración del enemigo en la zona ocupada hasta obligarlo a retirar sus fuerzas. Nuestro método para hacerlo es la guerra de guerrillas dentro de la zona ocupada y la propaganda dirigida a sus habitantes. Con el tiempo, a medida que aumentemos nuestras fuerzas, esperamos estar en condiciones de liberar grandes áreas y vincularlas con otras áreas liberadas, es decir, áreas donde el enemigo ya no tiene poder". [18]
No se iba a llevar a cabo ninguna acción en Belfast , la capital y la ciudad más grande de Irlanda del Norte. Se excluyó porque Paddy Doyle, el comandante operativo de Belfast y miembro del Consejo del Ejército, fue arrestado y la unidad fue desorganizada, [19] aunque Hanley y Millar atribuyen la no participación del IRA de Belfast a los temores de que los informantes tuvieran acceso a los planes del IRA. [20] También existía el deseo de no provocar represalias por parte de los leales contra la población católica/nacionalista de allí. Esto había sucedido a gran escala en 1920-22, durante y después de la Guerra de Independencia de Irlanda . (ver Los disturbios en el Ulster (1920-1922) )
El 12 de diciembre, la campaña se inició con ataques simultáneos por parte de unos 150 miembros del IRA contra objetivos en la frontera durante las primeras horas de la mañana. [21] Una emisora de retransmisión de la BBC fue bombardeada en Derry, un juzgado fue incendiado en Magherafelt por una unidad dirigida por Seamus Costello , de 18 años , [22] al igual que un puesto de B-Specials cerca de Newry y un cuartel del ejército a medio construir en Enniskillen fue volado. Una incursión en el cuartel de Gough en Armagh fue rechazada después de un breve intercambio de disparos. [23]
El IRA emitió un comunicado anunciando el inicio de la campaña: "Encabezados por los luchadores por la libertad de Irlanda, nuestro pueblo ha llevado la lucha al enemigo... De esta lucha de liberación nacional surgirá una nueva Irlanda, recta y libre. En esa nueva Irlanda, construiremos un país en el que pueda vivir todo nuestro pueblo. Ese es entonces nuestro objetivo: una República Irlandesa independiente, unida y democrática. Por ello lucharemos hasta que el invasor sea expulsado de nuestro suelo y la victoria sea nuestra". [24] A pesar de la condena formal del IRA por parte de la jerarquía católica romana , muchas unidades recibieron la absolución antes de salir a la operación. [25] El 14 de diciembre, una columna del IRA al mando de Seán Garland detonó cuatro bombas (una de las cuales explotó en la pared frontal) fuera de la estación de la RUC de Lisnaskea antes de arrasarla con disparos. Otros ataques a los cuarteles de la RUC de Derrylin y Roslea el mismo día fueron rechazados. El 21 de diciembre: En respuesta a la declaración, el gobierno de Irlanda del Norte bajo el mando de Basil Brooke utilizó la Ley de Poderes Especiales para internar a varios cientos de sospechosos republicanos sin juicio. Más de 100 hombres fueron arrestados el 12 de enero de 1957. [26] Esto, con el tiempo, limitó severamente la capacidad del IRA para construir unidades dentro de Irlanda del Norte. En la tarde del 30 de diciembre, la Columna Teeling bajo el mando de Noel Kavanagh atacó nuevamente el cuartel de la RUC en Derrylin, matando al agente de la RUC John Scally, la primera víctima mortal de la campaña. Otros involucrados en ese ataque incluyeron a dos destacados hombres del IRA, Charlie Murphy y Ruairí Ó Brádaigh . [27]
El año 1957 fue el año más activo de la campaña del IRA, con 341 incidentes registrados. [28]
El ataque más dramático de toda la campaña tuvo lugar el 1 de enero: 14 voluntarios del IRA, entre ellos Séan Garland, Alan O Brien, Paddy O'Regan y Dáithí Ó Conaill planearon un ataque contra un cuartel conjunto de la RUC y los B Specials en Brookeborough, en el condado de Fermanagh, aunque atacaron el edificio equivocado. Durante el ataque, varios voluntarios resultaron heridos, entre ellos Séan Garland. Fergal O'Hanlon y Seán South murieron a causa de sus heridas mientras escapaban. El resto del grupo fue perseguido hasta la frontera por 400 soldados de la RUC, los B Specials y los británicos. [29] Los funerales de South y O'Hanlon en la República produjeron una fuerte reacción emocional entre el público en general. Los dos hombres todavía son considerados mártires en los círculos republicanos irlandeses. [30] Hasta 50.000 personas asistieron a sus funerales. [31]
Poco después, el gobierno de la República, encabezado por John Costello del Fine Gael, temió que la acción del IRA lo arrastrara a una confrontación diplomática con Gran Bretaña. Utilizó la Ley de Delitos contra el Estado para arrestar a la mayoría de los líderes del IRA, incluido su jefe de personal, Seán Cronin. El Clann na Poblachta (dirigido por el ex jefe de personal del IRA Seán MacBride ) retiró su apoyo al gobierno en protesta por esta política. En las elecciones generales irlandesas posteriores, de 1957, el Sinn Féin ganó cuatro escaños y obtuvo 65.640 votos (aproximadamente el 5% de los emitidos), mientras que el voto del Clann na Poblachta cayó drásticamente. Sin embargo, el Clann na Poblachta era muy débil originalmente en los distritos electorales donde el Sinn Féin presentó candidatos.
El nuevo gobierno, de Fianna Fáil, dirigido por Éamon de Valera se mostró aún más hostil al IRA que su predecesor. En julio de 1957, tras el asesinato de un miembro de la RUC, de Valera introdujo el internamiento generalizado sin juicio para los sospechosos del IRA. El uso del internamiento en ambos lados de la frontera irlandesa hizo imposible que el IRA, cuya mayoría de dirigentes estaban encarcelados, mantuviera el impulso de su campaña.
El 11 de noviembre: El IRA sufrió la peor pérdida de vidas en ese período cuando cuatro de sus miembros murieron mientras preparaban una bomba en una casa de campo en Edentubber, en el condado de Louth , que explotó prematuramente. El propietario civil de la casa también murió. [32] Se cree que iban a atacar un puesto de aduanas vacío y torres de alta tensión en Irlanda del Norte. Más tarde, los republicanos se referirían a ellos como los " mártires de Edentubber ". [33]
En 1958, el impulso inicial de la campaña se había disipado en gran medida. Algunas actividades del IRA generaron hostilidad pública y, en 1958, ya había muchos dentro del IRA a favor de suspender la campaña. El IRA de Cork, por ejemplo, se había retirado de hecho. [28] A mediados de 1958, 500 republicanos estaban en prisión o internados, tanto en el norte como en el sur. La disminución de la actividad significó que el gobierno del Fianna Fáil en el sur se sintió lo suficientemente seguro como para poner fin al internamiento en marzo de 1959. [34] Después de su liberación, algunos de los líderes internados se reunieron con Sean Cronin en una granja en el condado de Laois y fueron persuadidos de continuar la campaña "para mantener viva la llama". [35] En 1960, el número de incidentes se redujo a sólo 26. Además, muchas de estas acciones consistieron en actos menores de sabotaje, por ejemplo, la destrucción de carreteras. [36]
En el verano de 1958, dos hombres del IRA murieron en tiroteos separados con la RUC en la frontera del condado de Fermanagh, Aloysius Hand en julio y James Crossan en agosto. [37] El 15 y 17 de julio de 1958 se llevaron a cabo explosiones a lo largo de la frontera desde los condados de Down hasta Londonderry, lo que resultó en la destrucción del puesto aduanero fronterizo más grande en Killean, condado de Armagh, en la carretera principal Dundalk-Belfast. [38] El período posterior al verano de 1958 vio una caída pronunciada en la intensidad de la campaña del IRA. Que la campaña del IRA había seguido su curso en 1960 se atestigua por el hecho de que el gobierno de la República de Irlanda cerró el campo de Curragh , que albergaba a los internados en el sur, el 15 de marzo de 1959 (considerando que ya no representaban una amenaza). [39] El gobierno de Irlanda del Norte siguió su ejemplo el 25 de abril de 1961.
En noviembre de 1961, un oficial de la RUC, William Hunter, murió en un tiroteo con el IRA en el sur del condado de Armagh . Esta fue la última víctima mortal del conflicto. El Ministro de Justicia, Charles Haughey, reactivó el Tribunal Penal Especial , que dictó largas penas de prisión a los hombres del IRA condenados.
A finales de 1961, la campaña había terminado. Había costado la vida a ocho miembros del IRA, cuatro partidarios republicanos y seis miembros de la RUC. Además, 32 miembros de la RUC resultaron heridos. Un total de 256 republicanos fueron internados en Irlanda del Norte durante este período y otros 150 aproximadamente en la República. De los que estaban en Irlanda del Norte, 89 habían firmado un compromiso de renunciar a la violencia a cambio de su libertad.
Aunque se había desvanecido a finales de la década de 1950, la campaña se canceló oficialmente el 26 de febrero de 1962. En un comunicado de prensa emitido ese día, redactado por Ruairí Ó Brádaigh , quien consultó con varias otras personas, incluidos miembros del Consejo del Ejército, el Consejo del Ejército del IRA declaró:
La dirección del Movimiento de Resistencia ha ordenado la terminación de la Campaña de Resistencia a la ocupación británica lanzada el 12 de diciembre de 1956. Las instrucciones dadas a los Voluntarios de las Unidades de Servicio Activo y de las Unidades locales en el área ocupada ya se han llevado a cabo. Todas las armas y demás material han sido arrojados y todos los voluntarios de servicio activo a tiempo completo han sido retirados... El principal factor que ha motivado esta línea de acción ha sido la actitud del público en general, cuyas mentes han sido deliberadamente distraídas de la cuestión suprema que enfrenta el pueblo irlandés: la unidad y la libertad de Irlanda. El movimiento de resistencia irlandés renueva su promesa de eterna hostilidad a las Fuerzas Británicas de Ocupación en Irlanda. Hace un llamamiento al pueblo irlandés para que aumente su apoyo y espera con confianza -en cooperación con las otras ramas del Movimiento Republicano- un período de consolidación, expansión y preparación para la fase final y victoriosa de la lucha por la plena libertad de Irlanda.
La declaración fue publicada por la Oficina de Publicidad Republicana Irlandesa y firmada por "J. McGarrity, Secretario". [40]
La declaración implicaba implícito un reconocimiento de que el IRA, después de un comienzo prometedor en 1957, no había logrado movilizar mucho apoyo popular para su campaña.
Algunos miembros del IRA consideraron que la campaña fronteriza fue un desastre, sobre todo porque no contó prácticamente con el apoyo de la población nacionalista de Irlanda del Norte. Incluso antes de que terminara la campaña, algunos miembros de la organización habían empezado a considerar otras vías para alcanzar los objetivos de la organización. Muchos de los que participaron en la campaña fronteriza creían que su falta de apoyo se debía a que no se habían abordado los problemas sociales y económicos a los que se enfrentaba la gente corriente. Las primeras ideas para abordar esos problemas se encuentran en los materiales electorales del Sinn Féin de finales de los años 50 y principios de los 60. [ aclaración necesaria ]
La campaña alejó aún más a la población unionista de Irlanda del Norte del republicanismo irlandés y consideró que su política de internamiento había funcionado. Sin embargo, la política fracasó cuando se repitió en los años 70.
Cathal Goulding , que se convirtió en jefe del Estado Mayor del IRA en 1962, intentó alejar al IRA del militarismo puro y acercarlo a una política de izquierdas y, en última instancia, marxista . Este proceso terminó con la división de 1969/70 en el movimiento republicano entre las alas del IRA Oficial y el IRA Provisional . Los Oficiales, bajo el mando de Goulding, querían transformar el movimiento en un partido revolucionario que participara tanto en la política parlamentaria como en la calle, mientras que los Provisionales, bajo el mando de Ruairí Ó Brádaigh , querían mantener la tradicional negativa del movimiento a participar en la política parlamentaria. De manera más inmediata, la facción Provisional quería utilizar la fuerza armada para defender a la comunidad católica de Belfast de los ataques leales en el conflicto civil que había estallado en Irlanda del Norte (el comienzo de " The Troubles "), pero el IRA Oficial , liderado por Goulding, también participó como defensor de Belfast. Una diferencia clave es que, en última instancia, los Provisionales también querían reconstruir la capacidad militar del IRA para lanzar una nueva campaña armada. [44]
En 1969, los oficiales y los provisionales se separaron. El IRA oficial mantuvo sus acciones armadas hasta 1972, pero las calificó de "defensivas". Las disputas entre los dos IRA en la década de 1970 se cobraron unas veinte vidas. El IRA provisional lanzó lo que resultó ser una campaña mucho más sostenida y destructiva que la campaña fronteriza: la campaña del IRA provisional de 1969 a 1997 , que se cobró hasta 1.800 vidas.
Soldados de la locura: la campaña fronteriza del IRA entre 1956 y 1962 , de Barry Flynn, publicado por The Collins Press en octubre de 2009