La Policía Especial del Ulster ( USC ; comúnmente llamada " B-Specials " o " B Men ") fue una fuerza policial de reserva cuasi militar [ 1 ] en lo que más tarde se convertiría en Irlanda del Norte . Se creó en octubre de 1920, poco antes de la partición de Irlanda . La USC era un cuerpo armado, organizado parcialmente según líneas militares y convocado en tiempos de emergencia, como guerra o insurgencia. [2] Desempeñó este papel sobre todo a principios de la década de 1920 durante la Guerra de Independencia de Irlanda y la Campaña Fronteriza del IRA de 1956-1962 .
Durante su existencia, 95 miembros de la USC murieron en el cumplimiento del deber. La mayoría de ellos (72) murieron en conflicto con el IRA en 1921 y 1922. Otros 8 murieron durante la Segunda Guerra Mundial, en ataques aéreos o del IRA. De los restantes, la mayoría murió en accidentes, pero dos ex oficiales murieron durante los disturbios de los años 1980. [3]
La fuerza estaba compuesta casi exclusivamente por protestantes del Ulster y, como resultado, los católicos la veían con gran desconfianza. Llevó a cabo varios asesinatos de venganza y represalias contra civiles católicos en el conflicto de 1920-1922. Véase Los disturbios en el Ulster (1920-1922) y Cronología de la Guerra de Independencia de Irlanda . [4] [5] Los unionistas en general apoyaron a la USC por contribuir a la defensa de Irlanda del Norte contra la subversión y la agresión externa. [6]
La Policía Especial se disolvió en mayo de 1970, después del Informe Hunt , que recomendaba reestructurar las fuerzas de seguridad de Irlanda del Norte para atraer a más reclutas católicos [7] y desmilitarizar la policía. Sus funciones y miembros fueron asumidos en gran medida por el Regimiento de Defensa del Ulster y la Real Policía del Ulster [8] .
La Policía Especial del Ulster se formó en el contexto del conflicto por la independencia irlandesa y la partición de Irlanda .
La Guerra de Independencia de Irlanda de 1919-1921 vio al Ejército Republicano Irlandés (IRA) lanzar una campaña de guerrillas en pos de la independencia irlandesa. Los unionistas en el noreste de Irlanda se opusieron vehementemente a esta campaña y a la independencia irlandesa. Sin embargo, una vez que se hizo evidente que el gobierno británico estaba comprometido a implementar el Estatus de Dominio para toda Irlanda fuera del Ulster en respuesta a las demandas del Sinn Féin, que eran mucho más radicales que las del extinto Partido Parlamentario Irlandés, los unionistas en la mayor parte de la provincia del Ulster dirigieron sus energías a la partición de Irlanda mediante la creación de Irlanda del Norte como una región autónoma en el Reino Unido. La nueva región constaría de dos tercios del Ulster , los seis condados que los unionistas podrían controlar. Los otros tres condados (Donegal, Monaghan y Cavan) tenían mayorías desproporcionadamente católicas y nacionalistas y se convertirían en parte del Estado Libre Irlandés. La partición fue promulgada por el Parlamento británico en la Ley de Gobierno de Irlanda de 1920. [ 9]
Dos factores principales estuvieron detrás de la formación de la Policía Especial del Ulster. Uno fue el deseo de los unionistas, encabezados por Sir James Craig (en aquel entonces ministro adjunto del gobierno británico y más tarde primer ministro de Irlanda del Norte ), de que el aparato de gobierno y seguridad estuviera en sus manos mucho antes de que Irlanda del Norte se estableciera formalmente. [10]
Una segunda razón fue que la violencia en el norte estaba aumentando después del verano de 1920. El IRA comenzó a extender los ataques a la Real Policía Irlandesa (RIC), los cuarteles de la RIC y las oficinas de ingresos en Irlanda del Norte. Se habían producido graves disturbios entre católicos y protestantes en Derry en mayo y junio y en Belfast en julio, que habían dejado hasta 40 personas muertas. [11] (Véase Los disturbios en Irlanda del Norte (1920-1922) y Cronología de la Guerra de Independencia de Irlanda ).
En vista de que la policía y las tropas se veían obligadas a combatir la insurgencia en el sur y el oeste, los unionistas querían una fuerza que se dedicara a enfrentarse al IRA. En una reunión de ministros del gobierno celebrada el 2 de septiembre de 1920 en Londres, Craig dijo que la población leal estaba perdiendo la fe en la capacidad del gobierno para protegerla y que los grupos paramilitares leales amenazaban, en palabras de Craig, con "un recurso a las armas, que precipitaría una guerra civil". [12] Craig propuso al gabinete británico una nueva "policía voluntaria" que "debería ser reclutada entre la población leal" y organizada "según criterios militares" y "armada para el servicio dentro del área de los seis condados únicamente". El 23 de julio de 1920, Craig informó al gabinete británico de que los "Especiales" "impedirían que la ley de la turba y los protestantes se descontrolaran". [13] Recomendó que "la organización de los Voluntarios del Ulster (UVF), (la milicia unionista formada en 1912) debería utilizarse para este propósito". [14] Wilfrid Spender , ex intendente de la UVF en 1913-14, y para entonces un veterano de guerra condecorado, fue designado por Craig para formar y dirigir la USC. Las unidades de la UVF fueron "incorporadas en masa" a la nueva USC. [15]
La idea de una fuerza policial voluntaria en el norte atrajo al primer ministro británico David Lloyd George por varias razones prácticas: liberaba a la RIC y al ejército para que pudieran emplearse en otras partes de Irlanda, era barata y no necesitaba una nueva legislación. Se habían promulgado leyes especiales de policía en 1832 y 1914, lo que significaba que la administración del Castillo de Dublín solo tuvo que usar las leyes existentes para crearla. Por lo tanto, la formación de la Policía Especial del Ulster se anunció el 22 de octubre de 1920. [14] [16]
El 1 de noviembre de 1920, el gobierno británico anunció oficialmente el plan. [17] [18] [19]
La composición del USC era mayoritariamente protestante y unionista por diversas razones. Ya se habían creado varios grupos "policiales" informales, por ejemplo, en Belfast, Fermanagh y Antrim. La Asociación Laboral Unionista del Ulster había establecido una "policía especial no oficial", con miembros extraídos principalmente de los astilleros, encargada de "vigilar" las zonas protestantes. [20]
En abril de 1920, el capitán Sir Basil Brooke (futuro primer ministro de Irlanda del Norte ) había creado "Fermanagh Vigilance", un grupo de vigilancia para proporcionar defensa contra las incursiones del IRA. El propio Brooke se había visto personalmente afectado por la organización, ya que su hijo había sido víctima de un secuestro. [21] En Ballymacarrett , un rector protestante llamado John Redmond había ayudado a formar una unidad de exmilitares para mantener la paz después de los disturbios de julio. [22]
Existía la voluntad de armar o reconocer a las milicias protestantes existentes. Wilfrid Spender, jefe de la Fuerza de Voluntarios del Ulster, animó a sus miembros a unirse. [23] Para estos grupos, había un suministro inmediato e ilícito de armas disponible, especialmente de los Voluntarios del Ulster. [24] Charles Wickham , jefe de policía para el norte de Irlanda, estaba a favor de la incorporación de los Voluntarios del Ulster a "unidades militares regulares" en lugar de tener que "enfrentarse a ellos". [25] Varios de estos grupos fueron absorbidos por la nueva Policía Especial del Ulster. [ cita requerida ]
Los nacionalistas señalaron que la composición del USC era abrumadoramente protestante y leal, y afirmaron que el gobierno estaba armando a los protestantes para atacar a los católicos. [26] Además, varios agentes especiales, recién nombrados por el Consejo Urbano de Lisburn, habían sido acusados de disturbios y saqueos cometidos durante los tres días y noches posteriores al asesinato del inspector de la RIC Oswald Swanzy. Durante ese mismo período de tiempo, se dijo que miembros de la UVF de Dromore habían supervisado la expulsión de familias católicas de Dromore. Un detalle adicional fue que muchas unidades de la UVF se unieron a la nueva policía, y sus comandantes fueron designados para puestos superiores. [27]
Se hicieron esfuerzos infructuosos para atraer a más católicos a la fuerza, pero estos fracasaron en gran medida. [17] [28] Una razón para esto fue que los miembros católicos eran más fácilmente atacados por el IRA para intimidarlos y asesinarlos. El gobierno sugirió que, con suficientes reclutas católicos, las patrullas especiales de policía compuestas solo por católicos podrían extenderse a las áreas católicas. [29] Sin embargo, el Partido Nacionalista y la Antigua Orden de Hibernianos desalentaron a sus miembros a unirse. [ cita requerida ]
El IRA emitió una declaración que decía que cualquier católico que se uniera a los Especiales sería tratado como traidor y sería tratado como tal. [26]
La USC fue inicialmente financiada y equipada por el gobierno británico y puesta bajo el control de la RIC. La USC estaba formada por 32.000 hombres divididos en cuatro secciones, todas ellas armadas:
Las unidades estaban organizadas según líneas militares hasta el nivel de compañía. Los pelotones tenían dos oficiales, un jefe de policía , cuatro sargentos y sesenta agentes especiales. [33] Las unidades de Belfast se construyeron de forma diferente a las de los condados. Los distritos se basaban en las divisiones existentes del RIC. Los agentes de policía usaban pistolas y porras antes de salir de patrulla y se hicieron esfuerzos considerables para utilizarlas solo en áreas protestantes. Esto liberó a los policías regulares que, en general, eran más aceptables para la mayoría de los católicos del Ulster. [34]
En julio de 1921, se habían enrolado más de 3.500 Especiales "A" y casi 16.000 Especiales "B". En 1922, el reclutamiento había aumentado el número a: 5.500 Especiales A, 19.000 Especiales B y 7.500 Especiales C1. Sus deberes incluirían combatir las operaciones de guerrilla urbana del IRA y la supresión del IRA local en las áreas rurales. Además, debían evitar las incursiones fronterizas, el contrabando de armas y la fuga de fugitivos. [35]
Desde el principio, la creación de la USC fue objeto de numerosas críticas, sobre todo por parte de los nacionalistas irlandeses y del gobierno de Dublín, pero también de algunos elementos del estamento militar y administrativo británico en Irlanda y de la prensa británica, que veían a la USC como una fuerza potencialmente divisiva y sectaria. En la Cámara de los Comunes británica, el líder del Partido Nacionalista de Irlanda del Norte, Joseph Devlin , ex miembro destacado del ahora extinto Partido Parlamentario Irlandés, dejó clara su opinión sobre la creación de la USC: "El secretario jefe va a armar a los pogromistas para que asesinen a los católicos... no tocaríamos a su policía especial ni con un palo de 12 metros. Su pogromo se va a hacer menos difícil. En lugar de adoquines y palos, se les van a dar fusiles". [36]
Sir Nevil Macready , general comandante en jefe del ejército británico en Irlanda, junto con sus partidarios en la administración irlandesa, se negaron a aprobar la nueva fuerza, pero fueron ignorados; Lloyd George la aprobó desde el principio. [37] Macready y Henry Hughes Wilson argumentaron que el concepto de una policía especial era peligroso. [i] [38]
Wilson advirtió que la formación de una policía partidista "significaría tomar partido, guerra civil y represalias salvajes". [37] [39] John Anderson , el subsecretario para Irlanda (jefe de la administración británica en Dublín) compartió sus temores: "no se puede, en medio de una lucha de facciones, reconocer a una de las partes contendientes y esperar que se ocupe del desorden con el espíritu de imparcialidad y justicia esencial en aquellos que tienen que llevar a cabo la orden del Gobierno". [40]
La prensa nacionalista irlandesa fue menos reservada. El Fermanagh Herald destacó la oposición de los nacionalistas irlandeses: [41]
Estos "agentes especiales" no serán nada más ni nada menos que la escoria de las logias naranjas, armados y equipados para intimidar a los nacionalistas y católicos, y con un objeto especial, facilidades especiales e inclinación especial para inventar "crímenes" contra nacionalistas y católicos... son las mismas clases que un gobierno recto trataría de mantener impotentes...
El vicealmirante Sir Arthur Hezlet , en la Historia oficial de la Policía Especial del Ulster [42], sostuvo que "el Sinn Fein consideraba a los Especiales como una excusa para armar a los hombres de Orange y un acto aún más atroz que la creación de los ' Black and Tans '. Su furia era natural, ya que vieron que los Especiales bien podrían significar que serían incapaces de intimidar y someter al Norte por la fuerza. Su hábil propaganda se dedicó a ennegrecer la imagen de los Agentes Especiales, tratando de identificarlos con los peores elementos de las turbas protestantes en Belfast. Intentaron magnificar y distorsionar cada incidente y avivar el odio hacia la fuerza incluso antes de que comenzara a funcionar". [43]
El nivel de entrenamiento era variado. En Belfast, los Specials recibían un entrenamiento muy parecido al de la policía regular, mientras que en las zonas rurales la USC se centraba en operaciones de contraguerrilla. En 1922, los Specials B recibían un entrenamiento de dos semanas y los Specials A, inicialmente, de seis semanas. La cantidad de entrenamiento era claramente inadecuada para un conflicto que justificaba el despliegue de soldados con formación profesional. [44]
Al principio, no había uniformes disponibles, por lo que los hombres de los B Specials iban de servicio con ropa de civil y llevaban un brazalete que indicaba que eran especiales. Los uniformes no estuvieron disponibles hasta 1922. Los uniformes seguían el mismo patrón que la vestimenta de la RIC/RUC, con túnicas de cuello alto. Las insignias de rango se exhibían en el antebrazo derecho de la chaqueta. [45]
Los agentes especiales estaban armados con revólveres Webley .38 y también con fusiles Lee-Enfield y bayonetas . [46] En la década de 1960, también se utilizaban subametralladoras Sten y Sterling . En la mayoría de los casos, los agentes conservaban estas armas en casa junto con una cantidad de munición. Una de las razones de esto era permitir una rápida llamada de los pelotones , a través de un mensajero de la estación local de la RUC, sin la necesidad de entregar armas desde una armería central.
Los pelotones 'A Special' eran completamente móviles y utilizaban un automóvil Ford para el oficial a cargo, dos vehículos blindados y cuatro Crossley Tenders (uno para cada una de las secciones).
Los especiales B generalmente se despliegan a pie, pero podrían ser abastecidos con vehículos del grupo policial.
El despliegue de la USC durante la guerra angloirlandesa proporcionó al gobierno de Irlanda del Norte su propia milicia territorial para luchar contra el IRA. El uso de tropas especiales para reforzar el RIC también permitió la reapertura de más de 20 cuarteles en áreas rurales que habían sido abandonados previamente debido a los ataques del IRA. [47] El costo de mantener la USC en 1921-22 fue de £1.500.000.
Su conducta hacia la población católica fue criticada en varias ocasiones. En febrero de 1921, los agentes especiales y los miembros de la UVF quemaron diez casas católicas en el pueblo de Roslea, en el condado de Fermanagh, después de que un agente especial que vivía en el pueblo fuera herido de bala. [15] Tras la muerte de un agente especial cerca de Newry el 8 de junio de 1921, se alegó que los agentes especiales y una turba armada estuvieron involucrados en la quema de 161 casas católicas y en la muerte de 10 católicos. Una investigación recomendó que la policía especial "no debería ser autorizada a entrar en ninguna localidad ocupada por personas de una denominación opuesta". [48] El gobierno sugirió el reclutamiento de más católicos para formar patrullas "sólo católicas" para cubrir las zonas católicas, pero esto no se llevó a cabo. [26]
Después de la tregua entre el IRA y los británicos el 11 de julio de 1921, los británicos desmovilizaron la USC y el IRA recibió reconocimiento oficial mientras se llevaban a cabo las conversaciones de paz. [49] Sin embargo, la fuerza se volvió a movilizar en noviembre de 1921, después de que los poderes de seguridad se transfirieran de Londres al Gobierno de Irlanda del Norte.
Michael Collins planeó una campaña de guerrilla clandestina contra Irlanda del Norte utilizando al IRA. A principios de 1922, envió unidades del IRA a las zonas fronterizas y armas a las unidades del norte. El 6 de diciembre, las autoridades del norte ordenaron el fin de la tregua con el IRA. [50]
La Special Constabulary era, además de un auxiliar de la policía, un ejército bajo el control de la administración de Irlanda del Norte. Al incorporar la antigua UVF al USC como C1 Specials, el gobierno de Belfast había creado una reserva móvil de al menos dos brigadas de tropas experimentadas además de las Clases A y B que, entre ellas, formaban al menos otra brigada de infantería operativa, que podría utilizarse en caso de nuevas hostilidades, [51] y lo eran a principios de 1922.
El período de despliegue más intenso de la USC fue la primera mitad de 1922, cuando existían condiciones de una guerra de baja intensidad a lo largo de la nueva frontera irlandesa entre el Estado Libre e Irlanda del Norte.
El Tratado Anglo-Irlandés había acordado la partición de Irlanda, entre el Estado Libre Irlandés e Irlanda del Norte . El IRA, aunque ahora dividido por el Tratado, continuó las operaciones ofensivas en Irlanda del Norte, con la cooperación de Michael Collins , líder del Estado Libre, y Liam Lynch , líder de la facción IRA Anti-Tratado. Esto fue a pesar del Acuerdo Craig-Collins que fue firmado por los líderes de Irlanda del Norte y el Estado Libre el 30 de marzo, y preveía el fin de la actividad del IRA y un papel reducido para el USC. [52]
La renovada campaña del IRA implicó atacar cuarteles, quemar edificios comerciales y hacer una incursión a gran escala en Irlanda del Norte, ocupando Belleek y Pettigo en mayo-junio, que fue rechazada después de duros combates, incluido el uso de artillería por parte de los británicos el 8 de junio. [53] [54] [55]
El ejército británico sólo participó en las acciones de Pettigo y Belleek, por lo que la principal tarea de contrainsurgencia en este conflicto fronterizo recayó en la policía especial, mientras que la RIC/RUC patrullaba el interior. Cuarenta y nueve agentes especiales murieron durante el período de la "guerra fronteriza", de un total de ochenta y un efectivos británicos muertos en Irlanda del Norte. [56] [57] [ii] La mayor pérdida de vidas se produjo en Clones en febrero de 1922, cuando una patrulla que entró en el Estado Libre se negó a rendirse a la guarnición local del IRA y sufrió cuatro muertos y ocho heridos en un tiroteo. [59]
Además de las acciones contra el IRA, la USC puede haber estado involucrada en una serie de ataques contra civiles católicos en represalia por las acciones del IRA, [60] por ejemplo, en Belfast, los asesinatos de McMahon de marzo de 1922, en los que murieron seis católicos, [60] [61] y los asesinatos de Arnon Street una semana después en los que murieron otros seis. [62] El 2 de mayo de 1922, en venganza por el asesinato de seis policías por parte del IRA en los condados de Londonderry y Tyrone, agentes especiales mataron a nueve civiles católicos en la zona. [63]
El conflicto nunca terminó formalmente, sino que se diluyó en junio de 1922, con el estallido de la Guerra Civil Irlandesa en el Estado Libre y el arresto y el internamiento generalizados de activistas del IRA en el Norte. [64] Collins continuó organizando el suministro de armas de forma encubierta al IRA del Norte hasta poco antes de su muerte en agosto de 1922. [65]
Las valoraciones del papel de la USC en este conflicto varían. Los unionistas han escrito que la Policía Especial “salvó a Irlanda del Norte de la anarquía” y “dominó al IRA”, mientras que los autores nacionalistas han juzgado que su trato a la comunidad católica, incluido “el acoso generalizado y un número significativo de asesinatos en represalia”, alejó permanentemente a los nacionalistas de la propia USC y, más ampliamente, del estado norirlandés. [66]
Tras el fin del conflicto de 1920-22, se reorganizó la Policía Especial y la Real Policía del Ulster (RUC) asumió las funciones policiales normales. [67]
Se prescindió de las categorías "A" y "C" de la USC, dejando sólo a los B-Specials, que funcionaban como una fuerza de reserva permanente, y estaban armados y uniformados de la misma manera que la RUC. [67]
La Policía Especial fue convocada durante el período del 12 de julio de 1931 en Belfast, tras el estallido de disturbios sectarios. Los B Specials fueron designados para relevar a la RUC de sus funciones normales, para que ellos y el ejército británico pudieran hacer frente a los disturbios. [56]
En 1936, el grupo de defensa británico, el Consejo Nacional para las Libertades Civiles, caracterizó al USC como "nada más que el ejército organizado del partido unionista". [68]
Durante la Segunda Guerra Mundial , la USC fue movilizada para servir en la Guardia Nacional Británica , que inusualmente, fue puesta bajo el mando de la policía en lugar del Ejército británico. [69]
Entre 1956 y 1962, la Policía Especial se movilizó nuevamente para combatir una campaña guerrillera lanzada por el IRA .
Los daños a la propiedad durante este período fueron de £1 millón y el costo total de la campaña fue de £10 millones para el tesoro del Reino Unido. [70] El historiador Tim Pat Coogan dijo sobre la USC: "Los B Specials fueron la roca sobre la que inevitablemente se ha tambaleado cualquier movimiento de masas del IRA en el Norte". [71] Seis hombres de la RUC y once del IRA (pero ningún agente especial) murieron en esta campaña.
El IRA canceló su campaña en febrero de 1962.
La USC fue desplegada en 1969 para apoyar a la RUC en los disturbios de Irlanda del Norte de 1969. El papel de los B Specials en estos acontecimientos llevó a su disolución al año siguiente.
Irlanda del Norte se había visto desestabilizada por los disturbios que surgieron a raíz de la campaña de la Asociación de Derechos Civiles de Irlanda del Norte en favor de la igualdad de derechos para los católicos. La USC se movilizó cuando la RUC regular se vio desbordada por los disturbios en Derry (conocidos como la Batalla de Bogside ). La NICRA convocó protestas en otros lugares para apoyar a los de Derry, lo que llevó a que la violencia se extendiera por toda Irlanda del Norte, especialmente en Belfast.
En julio, los USC se mantuvieron en gran medida en reserva y sólo se los empleó con vacilación en agosto. [72] El oficial general al mando del ejército británico en Irlanda del Norte se negó a permitir que el ejército se involucrara hasta que la administración de Belfast hubiera utilizado "todas las fuerzas a su disposición". Esto significaba que los B Specials tenían que ser desplegados, aunque no estaban entrenados ni equipados para situaciones de orden público. [73] La inadecuación del uso de los B Specials en tales situaciones era clara: "Los 'Specials', sin entrenamiento para tal trabajo, no contenían miembros católicos, eran inevitablemente considerados como sectarios y su presencia tendía a aumentar la tensión en las áreas católicas en lugar de reducirla". [74] En agosto de 1969, el jefe del Estado Mayor del IRA, Cathal Goulding, emitió una declaración en la que decía que sus hombres estaban desplegados en Belfast con una capacidad defensiva para proteger a los católicos que habían sido "aterrorizados por turbas respaldadas por B-Specials armados". Goulding también declaró que las tropas británicas estarían en una "situación muy peligrosa" hasta que los B-Specials fueran desarmados y disueltos. [75]
Los dos principales focos de disturbios se encontraban en Belfast y Derry. Durante los disturbios, también se movilizaron 300 agentes especiales en la RUC. Algunos agentes fueron utilizados para contener a una multitud protestante en Derry, pero otros de esta zona participaron en un intercambio de cócteles molotov y misiles con una multitud católica, mientras que otro grupo dirigió un ataque en la zona de Rossville Street del Bogside católico el 12 de agosto. [76] [77]
En Belfast, la USC logró restablecer el orden en la zona predominantemente protestante de Shankill, donde realizó sus tareas de patrulla sin armas. En una ocasión, una multitud protestante hostil atacó con bombas incendiarias al pelotón Comber en la panadería de Inglis cuando intentaba proteger a los católicos que iban a trabajar. También protegieron con éxito los bares públicos propiedad de católicos de la zona, muchos de los cuales fueron saqueados después de que se retiraran. [78] Sin embargo, el 14 de agosto no contuvieron a los protestantes que atacaron las calles católicas Dover y Percy en el distrito de Falls/Divis, y en su lugar "contraatacaron" a los católicos que estaban allí. [79]
La conducta más controvertida de la USC en los disturbios de 1969 se produjo en ciudades de provincia, donde la Policía Especial constituyó la principal respuesta a los disturbios. Los agentes, que estaban armados y no habían recibido formación para la lucha contra los disturbios, utilizaron fuerza letal en varias ocasiones. [80]
La USC disparó e hirió a varias personas en Dungiven y Coalisland . En Dungannon , mataron a una persona e hirieron a dos. En el siguiente Tribunal Scarman, las conclusiones indicaron que "... el Tribunal no ha podido encontrar ninguna explicación para el tiroteo, que está convencido de que fue una acción temeraria e irresponsable". [81]
Cuando Jack Lynch , el Taoiseach de Irlanda , trasladó tropas del ejército irlandés a la frontera en respuesta a los disturbios, se desplegaron pelotones de tropas especiales para proteger las comisarías de policía fronterizas. [73]
A raíz de los disturbios, el primer ministro británico Harold Wilson anunció que los B Specials "dejarían de desempeñar su función actual". El gobierno británico encargó tres informes sobre la respuesta policial a los disturbios de 1969. Estos informes finalmente condujeron a la disolución de la Policía Especial del Ulster.
Se solicitó a Sir John Cameron que presentara un informe sobre los disturbios en Irlanda del Norte. [82]
Encontró algunas pruebas de que había miembros cruzados de la USC y de organizaciones paramilitares leales. Informó de que en los Voluntarios Protestantes del Ulster (UPV) del Mayor Ronald Bunting había pruebas claras de que los agentes especiales eran miembros dobles, algo que, según él, "consideramos altamente indeseable y que no favorece el interés público". [83] También señaló que, aunque "el reclutamiento está abierto tanto a protestantes como a católicos romanos, en la práctica no tenemos ninguna duda de que es casi, si no totalmente, imposible que se acepte a un recluta católico romano". [84] El Informe Cameron describió a los B-Specials como "una fuerza partidista y paramilitar reclutada exclusivamente entre protestantes". [85]
Cameron recomendó que los propósitos de la USC como fuerza policial civil de reserva, así como reserva contrainsurgente, se dieran a conocer adecuadamente en el reclutamiento y el entrenamiento para que fuera más atractiva para los católicos. [84]
El Honorable Juez Scarman , en su informe sobre los disturbios, criticó a los oficiales superiores de la RUC y la forma en que se desplegaron los B Specials en zonas de disturbios civiles para las que no tenían formación, lo que en algunas ocasiones condujo a un empeoramiento de la situación. También señaló que los B Specials eran la única reserva disponible para la RUC y que no veía otra forma de reforzar rápidamente a la sobrecargada RUC en esas circunstancias. Elogió a los Specials cuando consideró que se lo merecían. [30]
Scarman concluyó en su informe sobre los disturbios civiles en la región en 1969 que: " Sin duda se cometieron errores y algunos oficiales actuaron incorrectamente en ocasiones. Pero el caso general de una fuerza partisana que coopera con turbas protestantes para atacar a los católicos carece de fundamento y lo rechazamos por completo " . [86]
Scarman continuó criticando al Comando y Control de la RUC por desplegar agentes especiales armados en áreas donde su sola presencia "aumentaría la tensión", ya que no tenía dudas de que los "católicos desconfiaban totalmente de ellos, ya que los veían como el brazo fuerte del ascenso protestante". [86]
Scarman concluyó que habría sido muy difícil para los católicos obtener la membresía en 1969, incluso si hubieran solicitado unirse.
La abolición de los B Specials fue una demanda central del Movimiento por los Derechos Civiles de Irlanda del Norte a finales de la década de 1960.
El 30 de abril de 1970, la USC fue finalmente disuelta, como resultado del Informe del Comité Hunt . Hunt concluyó que la percepción de parcialidad de la Policía Especial, fuera cierta o no, debía abordarse. Otra de sus principales preocupaciones era el uso de la fuerza policial para llevar a cabo operaciones de estilo militar. Sus recomendaciones incluían: [7]
La Policía Especial del Ulster se disolvió en mayo de 1970. Se ha argumentado que su fracaso a la hora de hacer frente a los disturbios de 1969 se debió a que el gobierno de Irlanda del Norte no modernizó su equipo, armamento, formación y enfoque del trabajo. [87]
Tras la disolución del USC, muchos de sus miembros se unieron al recién creado Regimiento de Defensa del Ulster (UDR), la fuerza de seguridad a tiempo parcial que sustituyó a los B Specials. A diferencia de la Policía Especial, el UDR quedó bajo control militar. Otros B Specials se unieron a la nueva Reserva a Tiempo Parcial del RUC. El USC continuó cumpliendo funciones durante un mes después de la formación de la UDR y la Reserva del RUC para dar tiempo a las dos nuevas fuerzas a consolidarse.
En la entrega final al Regimiento de Defensa del Ulster, los B Specials tuvieron que entregar sus armas y uniformes. [88] A pesar de las preocupaciones del gobierno sobre la entrega de armas y equipo, cada uniforme y cada arma fue entregada. [88]
Después de la implementación del informe Hunt, la última noche de servicio para la mayoría de los B Men fue el 31 de marzo de 1970. El 1 de abril de 1970, el Regimiento de Defensa del Ulster comenzó sus funciones. [89] Inicialmente, el Regimiento tenía 4.000 miembros que trabajaban a tiempo parcial, mientras que la nueva policía especial, la Reserva RUC que reemplazó a los B-Specials, inicialmente constaba de 1.500 miembros. [90] [91] [92]
Desde su disolución, la USC ha asumido un lugar de "proporciones casi míticas" dentro del folclore unionista, mientras que en la comunidad nacionalista todavía se la denosta como el brazo armado exclusivamente protestante del gobierno unionista "asociado con los peores ejemplos de trato injusto a los católicos en Irlanda del Norte por parte de la fuerza policial". [93] Se formó una logia naranja para conmemorar la disolución de la fuerza llamada "Policía Especial del Ulster LOL No 1970". [93] También se creó una Asociación de la Policía Especial del Ulster poco después de la disolución.
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