La campaña escita de Darío I fue una expedición militar a partes de la Escitia europea por parte de Darío I , el rey del Imperio aqueménida , en el 513 a. C. [4] Los escitas eran un pueblo de habla iraní oriental que había invadido Media , se rebeló contra Darío y amenazó con interrumpir el comercio entre Asia Central y las costas del Mar Negro , ya que vivían entre los ríos Danubio y Don y el Mar Negro. [5] [6] Las campañas tuvieron lugar en partes de lo que ahora son los Balcanes , Ucrania y el sur de Rusia .
Los escitas lograron evitar una confrontación directa con el ejército persa debido a su estilo de vida móvil y la falta de asentamientos (excepto Gelonus ), mientras que los persas sufrieron pérdidas debido a la táctica de tierra quemada de los escitas . Sin embargo, los persas conquistaron gran parte de sus tierras cultivadas y dañaron a sus aliados, lo que obligó a los escitas a respetar la fuerza persa. Darío detuvo el avance para consolidar sus ganancias y construyó una línea de defensa.
Prácticamente todo lo que se sabe de esta campaña proviene del libro de Heródoto , Las historias ; casi no existen fuentes persas ni escitas, por lo que resulta difícil saber con certeza hasta qué punto es exacto el relato de Heródoto.
Darío cruzó el mar Negro por el estrecho del Bósforo utilizando un puente de barcos . Conquistó grandes porciones de Europa del Este , incluso cruzó el Danubio para hacer la guerra a los escitas . Darío invadió Escitia con su general Megabazo , donde los escitas evadieron al ejército de Darío, utilizando fintas y retirándose hacia el este mientras asolaban el campo, bloqueando pozos, interceptando convoyes, destruyendo pastos y continuas escaramuzas contra el ejército de Darío. [7] Buscando luchar con los escitas, el ejército de Darío persiguió al ejército escita profundamente en tierras escitas, principalmente en lo que es la actual Ucrania, donde no había ciudades para conquistar ni suministros para buscar. En su frustración, Darío envió una carta al gobernante escita Idantirso para luchar o rendirse. El gobernante respondió que no se quedaría con Darío y lucharía contra él a menos que los persas encontraran y profanaran las tumbas de los antepasados de los escitas. Hasta entonces, continuarían con su estrategia, ya que no tenían ciudades ni tierras cultivadas que perder. [8] A pesar de las tácticas de evasión de los escitas, la campaña de Darío había sido relativamente exitosa hasta el momento. [9] Como lo presenta Heródoto , las tácticas de los escitas resultaron en la pérdida de sus mejores tierras y daños a sus aliados leales. [9] El hecho es que Darío mantuvo la iniciativa. [10] Mientras avanzaba hacia el este en las tierras cultivadas de los escitas, se mantuvo abastecido por su flota y vivió hasta cierto punto de la tierra. [9]
Mientras avanzaba hacia el este por las tierras escitas europeas, capturó Gelonos , la gran ciudad fortificada de los Budini , uno de los aliados de los escitas, y la quemó. [9]
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Darío ordenó detenerse en las orillas del río Oarus, donde construyó "ocho grandes fuertes, a unas ocho millas de distancia entre sí", sin duda como defensa fronteriza. [9] Como afirman A. Fol y NGL Hammond , evidentemente este era el punto más al este al que Darío pretendía llegar, al menos por el momento. Después de perseguir a los escitas durante un mes, el ejército de Darío sufría pérdidas debido a la fatiga, las privaciones y la enfermedad. [9] En sus Historias , Heródoto afirma que las ruinas de los fuertes todavía estaban en pie en su época. [11] Preocupado por perder más tropas, Darío detuvo la marcha en las orillas del río Volga y se dirigió hacia Tracia . [12] No había logrado llevar a los escitas a una batalla directa, y hasta que lo hiciera no tenía muchas razones para asegurar los territorios conquistados. La iniciativa todavía estaba en sus manos. [9] Los escitas continuaron con sus tácticas de evadir al ejército de Darío y de quemar tierra , pero fracasaron por completo, aunque Darío también fracasó porque aún no había podido llevarlo a una confrontación directa. [9] Había conquistado suficiente territorio escita para obligar a los escitas a respetar a las fuerzas persas. [13]
Toda la zona desde Tracia central hasta Georgia y desde Ucrania hasta el noreste del Mediterráneo formaba una zona compacta con intereses económicos mutuos entre escitas, tracios o jonios e iraníes . [9] En términos estratégicos, Darío debe haber visto que algunos pueblos de tipo escita se extendían desde Ucrania hasta lo que es la actual Uzbekistán, formando un continuo de peligrosos asaltantes nómadas. [9] Además, el control del Mar Negro no reconocía divisiones internacionales. Los persas y los griegos (muchos de los cuales vivían en el Imperio persa, mientras que otro número vivía en las colonias griegas en lo que hoy es el sur de Ucrania) tenían un interés común en tratar de controlar la fuente de las exportaciones escitas de oro, grano, cueros y pieles. Como afirman además Fol y Hammond, Ctesias , un médico griego en la corte persa ca. 400 a. C., escribió que antes de la invasión de Darío a las tierras escitas europeas, un sátrapa de Capadocia llamado Ariaramnes había cruzado el Mar Negro hacia el norte, atacando las regiones escitas europeas con una flota de treinta penteconteros , regresando con hombres y mujeres escitas, incluido el hermano de un rey escita. [9]
Aunque algunos han supuesto que la razón de las invasiones de Darío era simplemente destruir las tierras escitas, la construcción de un puente sobre el Helesponto contradice esto; su flota superior podría haber transportado fácilmente las tropas, ya que los escitas no tenían armada alguna. [9]
Aunque Heródoto no menciona la estación del año, como escriben Fol y Hammond, es posible inferirla, sabiendo que si Darío marchó desde Susa en la primavera del 513 a. C., habría llegado a Calcedonia en mayo y habría reunido sus fuerzas en el lado europeo en junio. Por lo tanto, es posible que haya comenzado a cruzar el Danubio a fines de agosto. [9]
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Darío infligió un daño generalizado a los escitas y a sus aliados, debilitó especialmente el prestigio de los escitas reales y alteró el equilibrio de poder entre los diversos pueblos de la región. [9] Pero como no logró llevar a los escitas a la batalla, no pudo asegurar ninguna ganancia territorial y ni siquiera completó la construcción de los fuertes en lo que podría haber sido una frontera. [9] La campaña fue poco más que un costoso punto muerto. [9] Como ya había llegado el invierno, Darío no volvió a atacar y marchó hacia Tracia , hacia sus territorios firmemente asegurados. [9]
Quizás alguna forma de autoridad persa permaneció después de que Darío se retiró, pues los "escitas del otro lado del mar" ( cuneiforme persa antiguo : 𐎿𐎣𐎠𐏐𐎫𐎹𐎡𐎹𐏐𐎱𐎼𐎭𐎼𐎹, Sakā tayaiya paradraya ) [15] son mencionados en Naqsh-e Rustam como uno de los pueblos que el rey conquistó fuera de Persia, [16] y János Harmatta opinaba que la expedición persa había anexado con éxito Escitia, y que los escitas pudieron liberarse solo en 496 a. C., cuando los aqueménidas perdieron todos sus territorios europeos debido a la revuelta jónica . [17]
Los grupos aliados a los escitas incluían a los Tauri , Agathyrsi , Neuri , Androphagi , Melanchlaeni , Budini y Gelonians , Sauromatae y Getae . Otros jonios mencionados como involucrados incluyeron a Aiaces de Samos, Laodamas de Focea, Aristágoras de Cimae, Dafnis de Abidos, Hippoclo de Lampsacus, Herophantus de Parium, Metrodorus de Proconnesus, Aristágoras de Cyzicus y Ariston de Bizancio.
La campaña escita fue decisiva en el sentido de que los persas abandonaron el intento de subyugar a los escitas europeos. [9] Heródoto estaba en lo cierto al afirmar que los escitas debieron su huida a su movilidad, su falta de centros habitados y la habilidad de sus arqueros montados. [9] Además, afirma que su negativa a someterse a Persia se debió a factores como el poder autoritario de los reyes, el odio generalizado a los extranjeros (IV.76.1), [9] y la creencia del hombre común de que lo que le traía honor a él y a su tribu era matar a los enemigos. [9] Las diversas tribus escitas cooperaron entre sí, ganándose también el apoyo de otros pueblos vecinos. [9] En ese sentido, mostraron un mayor sentido de comunidad del que mostrarían las ciudades-estado griegas durante gran parte de las posteriores guerras greco-persas . [9]