La campaña de Whanganui fue una breve ronda de hostilidades en la Isla Norte de Nueva Zelanda mientras los indígenas maoríes luchaban contra los colonos británicos y las fuerzas militares en 1847. La campaña, que incluyó un asedio del incipiente asentamiento de Whanganui (entonces llamado "Petre"), [8 ] fue una de las primeras guerras de Nueva Zelanda del siglo XIX que se libraron por cuestiones de tierra y soberanía.
El asentamiento de Petre, conocido preferentemente como "Wanganui" por sus colonos, [8] fue establecido por la Compañía de Nueva Zelanda en 1840. William Wakefield declaró que había comprado el terreno para el asentamiento a los maoríes locales en noviembre de 1839, lo que algunos Los maoríes disputaron. [9] : 155 En 1845, el asentamiento había crecido a unas 200 personas y unas 60 casas. La zona circundante estaba habitada por unos 4.000 maoríes, con quienes los colonos intercambiaban alimentos. [4] Sin embargo, hubo fricciones por la ocupación de la tierra, que algunos jefes maoríes negaron haber vendido, y los topógrafos de la Compañía de Nueva Zelanda informaron obstrucción y acoso. [9] : 177
En marzo de 1846, estallaron hostilidades en el cercano valle de Hutt por cuestiones similares de ocupación de tierras en disputa. Uno de los luchadores más destacados del valle de Hutt fue Te Mamaku , un jefe principal de la tribu Ngāti-Hāua-te-Rangi del Alto Whanganui. [4] : 139 A los colonos de Whanganui les preocupaba que el conflicto se expandiera hasta abarcar su región, por lo que solicitaron protección militar.
Una fuerza formada por el 58.º Regimiento (5 a 6 oficiales, 4 sargentos y 160 hombres), Artillería Real (4 hombres con 2 cañones de 12 libras en carros de guarnición), Ingenieros Reales (1 oficial con herramientas para 200 hombres), Comisariado (1 oficial con provisiones de sal para dos meses y £ 500) y médico (1 oficial): desembarcó del HMS Calliope en Wanganui en diciembre de 1846 para construir la empalizada de la guarnición. [10] [11] [12] [4] : 136 El teniente Thomas Bernard Collinson , Royal Engineers, señaló:
13 de diciembre. Desembarcamos en botes en la desembocadura del río Wanganui: todos los ríos en esa costa del Estrecho de Cook tienen puertos de barras; y tuve que recorrer 4 millas hasta el pueblo. Esta fue una marcha bastante emocionante, ya que no teníamos idea de qué tipo de recepción encontraríamos; y tal vez tengamos que luchar a nuestro modo. Afortunadamente, el prestigio de los "Hoia" (es decir, los soldados) era todavía considerable, y entramos en el pequeño asentamiento con un triunfo pacífico; para gran alegría de los pocos colonos blancos. [10]
Allí, Collinson y el capitán Joseph Henry Laye, 58.º Regimiento, seleccionaron la colina pā de Pukenamu en el extremo norte de la ciudad para la empalizada de Rutland y comenzaron su construcción. Otros 100 soldados de la Compañía de Granaderos del 65.º Regimiento llegaron en mayo de 1847. [4] : 138 La empalizada de York se construyó en un terreno elevado hacia el sur. El establecimiento de la guarnición llevó a Te Mamaku a anticipar una mayor intervención gubernamental. Prometió luchar contra los soldados pero no contra los colonos. [13]
Hapurona Nga Rangi, un jefe menor de Putiki , fue contratado por el guardiamarina Crozier de la cañonera para construirle una casa en la empalizada de Rutland. Mientras Nga Rangi cobraba su salario el 16 de abril de 1847, sufrió una grave herida de bala en la cabeza por la descarga de la pistola de Crozier. La bala le atravesó el pómulo derecho y se alojó en algún lugar de su cráneo. Se afirmó que el disparo había sido accidental [14] : 170, 597 [15] y Crozier fue inmovilizado mientras se investigaba el incidente. Nga Rangi fue puesto bajo el cuidado del Dr. Thomas Moore Philson del 58.º Regimiento y, cuando se recuperó lo suficiente de su herida, confirmó que el disparo había sido accidental. [16] [17]
Sin embargo, un pequeño grupo de maoríes decidió exigir utu (venganza o recompensa) por el derramamiento de sangre. Atacaron a John Alexander Gilfillan y a su familia en su casa el 18 de abril con hachas de guerra , mataron a su esposa y a tres de sus hijos, hirieron gravemente a Gilfillan y a su segunda hija y dejaron intactos a dos bebés. Cinco de los seis asesinos fueron capturados por los maoríes del bajo Whanganui y entregados a los británicos; cuatro fueron sometidos a consejo de guerra en Whanganui y ahorcados en Rutland Stockade. La ejecución agravó la situación y provocó un ataque de venganza mucho mayor. [18] [16]
Entre 500 y 600 maoríes fuertemente armados formaron una taua (partido de guerra) que viajó por el río Whanganui en canoas de guerra a principios de mayo, saqueando y quemando las casas de los colonos y matando ganado. Los guerreros mataron y mutilaron a un soldado del 58.º Regimiento que se aventuró a salir de la ciudad. Los residentes de la ciudad comenzaron a dormir en un pequeño grupo de casas fortificadas, abandonando sus hogares cada noche. [4] [13]
El 19 de mayo, los guerreros de Te Mamaku realizaron su primer ataque a la ciudad, acercándose desde el oeste y el norte, asediando efectivamente el asentamiento. Más casas fueron saqueadas. La cañonera británica disparó desde el río, hiriendo mortalmente a Maketu, un jefe. El 24 de mayo, cuando llegó el gobernador George Gray, se dispararon cohetes contra los sitiadores desde dos embarcaciones armadas . El gobernador estuvo acompañado por Tāmati Wāka Nene , el futuro rey maorí Te Wherowhero y varios otros jefes del norte en un intento por calmar la situación. [4]
En junio se montaron misiones de reconocimiento en el valle del río Whanganui desde la guarnición, que ahora contenía entre 500 y 600 soldados, lo que dio lugar a algunas escaramuzas menores. [2] : 43–45 [ se necesita fuente no primaria ] A mediados del invierno, los líderes maoríes, reconociendo que habían llegado a un punto muerto y conscientes de que se acercaba la temporada de siembra de patatas, decidieron lanzar un ataque completo contra la ciudad para atraer tropas. desde sus fuertes. [2] : 45 [ se necesita fuente no primaria ]
El 19 de julio, unos 400 combatientes maoríes se acercaron a la ciudad desde las colinas bajas del interior, ocupando una cresta en St John's Wood donde cavaron trincheras y fosos de tiro, luego parapetos . Unos 400 soldados imperiales comandados por William Anson McCleverty [19] se vieron envueltos en una serie de escaramuzas a lo largo de un camino estrecho a través de un terreno pantanoso. Después de ser bombardeadas con fuego de artillería, las fuerzas maoríes cargaron contra las tropas, quienes respondieron con una carga de bayoneta, deteniendo el avance maorí. Los maoríes se retiraron a las trincheras y parapetos, manteniendo el fuego contra las tropas británicas hasta el anochecer. Tres soldados británicos murieron y uno resultó herido en el enfrentamiento; tres maoríes murieron y unos 12 resultaron heridos en la llamada batalla de St John's Wood. [4]
El 23 de julio, las fuerzas de Te Mamaku, al menos 600 hombres, regresaron a sus trincheras en la colina de St John's Wood y plantaron una bandera roja. McCleverty preparó sus fuerzas para defender la ciudad y salir a enfrentarse. Los cañones abrieron fuego contra algunos maoríes que aparecían en las colinas bajas, quienes luego se retiraron. El jefe de Putiki, tras obtener permiso para hablar con los opositores, se aventuró a salir con el intérprete, el señor Duncan, y habló con Te Oro, el hermano de Te Mamaku. Les informó que los maoríes no atacarían las posiciones británicas debido al peligro del fuego de artillería británica y, como los soldados tampoco atacarían las trincheras maoríes, las fuerzas maoríes se retirarían al día siguiente. Te Oro dijo que los maoríes estaban decididos a no tener paz, pero el comandante británico anticipó que esta retirada pondría fin a la guerra durante el invierno. Las fuerzas de Te Mamaku partieron al día siguiente; se dividieron en dos grupos y se informó de algunos enfrentamientos entre estos grupos. [20] [ se necesita fuente no primaria ] [21]
Poco después, los colonos de Wanganui se aventuraron a salir de la ciudad nuevamente, regresaron a sus granjas, resolvieron asuntos de pérdidas de ganado con sus sitiadores y restablecieron el comercio con ellos, de modo que la paz se estableció en general unos dos meses después. [2] : 45 [ se necesita fuente no primaria ] En febrero de 1848, con Hōri Kīngi Te Ānaua como intérprete, Gray y Te Mamaku negociaron un acuerdo de paz para la cuestión territorial subyacente, que llevaba mucho tiempo sin resolverse. [21] Al respecto, Collinson observó en 1855:
"Así terminó el último disturbio grave que ha ocurrido en Nueva Zelanda hasta la fecha actual; y como la paz fue confirmada y fortalecida en 1848, con el pago de las 1.000 libras esterlinas por la tierra y la concesión completa por parte de todo el país. nativos interesados del bloque reclamado por la Compañía de Nueva Zelanda; se puede considerar que la paz y la prosperidad de este populoso y problemático distrito están establecidas de manera tan permanente como la de cualquier asentamiento en la Colonia." [2] : 45
Siguieron doce años de cooperación y desarrollo económicos, con la enajenación gradual de aún más tierras maoríes, lo que provocó más conflictos. [21]