El sendero Cherokee (o sendero Keowee ) era la ruta principal de los comerciantes ingleses y escoceses desde Charleston hasta Columbia, Carolina del Sur, en la América colonial . Era la forma en que llegaban a las ciudades y territorios Cherokee a lo largo del curso superior del río Keowee y sus afluentes. En su sección inferior se lo conocía como el río Savannah . Se referían a estas ciudades a lo largo de los ríos Keowee y Tugaloo (en la actual Georgia) como las Ciudades Bajas, en contraste con las Ciudades Medias en el oeste de Carolina del Norte y las Ciudades de las Colinas en el actual sureste de Tennessee al oeste de los Montes Apalaches.
En los siglos XVII y XVIII, el Sendero Cherokee fue utilizado por comerciantes ingleses y escoceses con base en Charles Town . [2]
El camino fue cartografiado en 1730 por George Hunter, el Agrimensor General de la Provincia de Carolina del Sur . [3] Señaló que recorría 145 millas (233 km) desde Charlestown hasta Congarees, un fuerte en la confluencia de los ríos Saluda y Broad. (Este sitio fue designado más tarde como la capital del estado y llamado Columbia ). El Camino continuaba a través de la frontera occidental hasta el asentamiento colonial de Ninety Six , indicado en el mapa con el número "96". [3] Los británicos construyeron Fort Prince George cerca de Cherokee Country.
Fueron un total de 302 millas (486 km) desde Charlestown hasta Keowee , la principal ciudad Cherokee de lo que los colonos llamaban las Ciudades Bajas a lo largo del río Keowee y sus afluentes (en los actuales condados de Oconee , Greenville , Pickens y Anderson ), que se extendían hasta el noreste de Georgia.
Los colonos posteriores desarrollaron un camino para carretas, llamado Indian Trail (tomado del Cherokee Trail), que se extendía hasta cerca de Orangeburg . En el siglo XX, se construyó la SC 3 , que seguía gran parte de este camino hasta Monetta, Carolina del Sur, antes de llegar a Ninety Six. Los restos de estos dos caminos originales son visibles en muchos lugares al costado de los caminos modernos cercanos que los bordean.
Desde Keowee, un camino se bifurcaba hacia el suroeste hacia las montañas Unaka , generalmente siguiendo los arroyos y valles donde se ubicaban los pueblos Cherokee a lo largo de los ríos Keowee y Tugaloo, hasta Clayton, Georgia . El camino principal continuaba hacia los pueblos Cherokee Middle a lo largo del curso superior del río Little Tennessee y sus afluentes, donde se desarrollaron los asentamientos europeos-americanos posteriores de Franklin y Murphy en Carolina del Norte . Los comerciantes continuaron a través de los montes Apalaches hasta lo que se conocía como los pueblos Overhill en el este de Tennessee , a lo largo de los ríos Little Tennessee y Tellico inferiores.
Durante la Guerra franco-india , los británicos construyeron Fort Loudoun en 1756 en la confluencia del río Tellico y el curso inferior del río Little Tennessee , en el actual condado de Monroe, al sureste de Tennessee. Fue parte del apoyo británico a los cheroquis, que fueron sus aliados durante un tiempo. Pero en 1760 hubo enfrentamientos armados entre los dos grupos y los cheroquis sufrieron algunas derrotas. Pidieron la paz y en 1762 Henry Timberlakes dirigió una expedición de paz a los pueblos de Overhill. Se restableció en 1762. [ cita requerida ]
Durante la Revolución estadounidense, la milicia rebelde formada en los estados de Virginia, Carolina del Norte y del Sur y Georgia utilizó el Sendero Cherokee como camino militar contra los cheroquis, que habían atacado numerosos asentamientos fronterizos en junio de 1776. En el otoño de 1776, los grupos de la expedición de la Caballería Ligera de Rutherford invadieron las ciudades cheroquis de toda la región, atacando y destruyendo muchas de las ciudades de los tres grupos geográficos. Su objetivo era reprimir a los guerreros cheroquis. Durante la Revolución, los cheroquis se aliaron con los leales británicos, con la esperanza de expulsar a los rebeldes de su territorio. [ cita requerida ]
El sendero Cherokee, Sterling Land Grant , es una sección del sendero histórico ubicado cerca de St. Matthews , en el condado de Calhoun, Carolina del Sur . En 1704, George Sterling recibió una concesión de tierras de propiedad por 570 acres de tierra a lo largo de Ox Creek, más tarde llamado Lyon's Creek. Fue uno de los primeros colonos europeos-americanos de la zona en lo que se organizó como el Distrito de Orangeburg y más tarde el condado de Calhoun. La plantación de su familia era a menudo un lugar de parada para comerciantes y otros viajeros a lo largo del sendero Cherokee. El condado de Calhoun es uno de los pocos condados de Carolina del Sur donde siguen siendo visibles partes del sendero original. El sitio de la concesión es un campo desierto y cubierto de vegetación salpicado de árboles dispersos. [4] [5] Dos acres, atravesados por el sendero Cherokee, es la parte de la concesión de tierras Sterling que figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1976. [1]
La carretera 11 de Carolina del Sur (la carretera panorámica Cherokee Foothills ) se construyó a lo largo o cerca de parte del camino original.