El sistema de crestas y surcos es un patrón arqueológico de crestas ( latín medieval : sliones ) y surcos creados por un sistema de arado utilizado en Europa durante la Edad Media , típico del sistema de campo abierto . También se conoce como rigg (o rigg ) y surco , principalmente en el noreste de Inglaterra y en Escocia. [1] [2] [3]
Los primeros ejemplos datan del período inmediatamente posterior a la era romana y el sistema se utilizó hasta el siglo XVII en algunas zonas, mientras sobrevivió el sistema de campo abierto. Se han conservado topografías de crestas y surcos en Gran Bretaña, Irlanda y otros lugares de Europa. Las crestas que sobreviven son paralelas, con una separación de entre 3 y 20 m y una altura de hasta 61 cm (eran mucho más altas cuando se utilizaban). Los ejemplos más antiguos suelen ser curvos.
La topografía de caballones y surcos es el resultado de arar con arados no reversibles la misma franja de tierra cada año. Es visible en tierras que se araron en la Edad Media, pero que no se han arado desde entonces. No sobreviven caballones ni surcos arados activamente.
Las lomas o tierras se convirtieron en unidades de tenencia de la tierra , en la evaluación del trabajo del arado y en la siega en otoño. [4]
Los arados tradicionales tienen la reja y la vertedera a la derecha, por lo que dan vuelta la tierra hacia la derecha . Esto significa que el arado no puede volver por la misma línea para el siguiente surco. En cambio, el arado se realiza en el sentido de las agujas del reloj alrededor de una franja rectangular larga (una franja de tierra ). Después de arar uno de los lados largos de la franja, el arado se retira del suelo al final del campo, se mueve a través del promontorio sin arar (el extremo corto de la franja) y luego se vuelve a colocar en el suelo para trabajar hacia abajo por el otro lado largo de la franja. El ancho de la franja arada es bastante estrecho, para evitar tener que arrastrar el arado demasiado lejos a través del promontorio. Este proceso tiene el efecto de mover la tierra en cada mitad de la franja el ancho de un surco hacia la línea central cada vez que se ara el campo.
En la Edad Media, cada franja era administrada por una familia, dentro de grandes campos abiertos de propiedad común, y la ubicación de las franjas era la misma cada año. El movimiento del suelo año tras año gradualmente construía el centro de cada franja hasta formar una cresta, dejando un desnivel o "surco" entre cada cresta (este uso de "surco" es diferente del que se da para el pequeño surco que deja cada pasada del arado). La construcción de una cresta se llamaba relleno o recolección , y a veces se hacía antes de comenzar a arar. Las crestas elevadas ofrecían un mejor drenaje en un clima húmedo: la humedad se drenaba hacia los surcos y, dado que las crestas se colocaban a lo largo de una pendiente, en un campo inclinado el agua se acumulaba en una zanja en el fondo. [4] Solo en algunos suelos bien drenados los campos se dejaban planos. En suelos más húmedos hacia la base de la cresta, se podrían sembrar legumbres ( guisantes o frijoles ) o draga (una mezcla de avena y cebada ) donde el trigo se habría anegado, como sugirió Thomas Tusser en el siglo XVI:
Para cultivar trigo, cultiva tierra
donde hay agua.
Siembra guisantes o cava
debajo de esa maleza. [5]
La depresión marcaba a menudo el límite entre las parcelas. Aunque variaban, las franjas tenían tradicionalmente un furlong (un "surco") de longitud (220 yardas, unos 200 metros), y desde unas 5 yardas (4,6 m) hasta una cadena de ancho (22 yardas, unos 20 metros), lo que daba una superficie de entre 0,25 y 1 acre (0,1 a 0,4 ha). [6] [7] [8]
En la mayoría de los lugares, el arado continuó durante siglos y los métodos posteriores (especialmente el arado reversible ) eliminaron el patrón de crestas y surcos. Sin embargo, en algunos casos, la tierra se convirtió en pastizales y, donde no se ha arado desde entonces, el patrón a menudo se ha conservado. Las crestas y surcos supervivientes pueden tener una diferencia de altura de 18 a 24 pulgadas (0,5 a 0,6 m) en algunos lugares, y dan un efecto fuertemente ondulado al paisaje. Cuando se usaban activamente, la diferencia de altura era aún mayor, más de 6 pies (1,8 m) en algunos lugares. [8]
En la Alta Edad Media, la labranza se hacía con grandes yuntas de bueyes pequeños (normalmente ocho bueyes en cuatro pares), y el arado en sí era un apero grande, principalmente de madera. Por tanto, la yunta y el arado juntos tenían muchos metros de longitud, y esto producía un efecto particular en los campos con caballones y surcos. Al llegar al final del surco, los bueyes que iban delante llegaban primero al final y se les hacía girar hacia la izquierda a lo largo del promontorio, mientras el arado continuaba el mayor tiempo posible en el surco (los bueyes más fuertes iban uncidos en la parte trasera y podían tirar del arado por sí solos durante esta corta distancia). Cuando el arado finalmente llegaba al final, los bueyes estaban alineados mirando hacia la izquierda a lo largo del promontorio. A continuación, cada pareja daba la vuelta para caminar hacia la derecha a lo largo del promontorio, cruzando el final de la franja, y luego comenzaban a bajar por el surco opuesto. Cuando el arado llegaba al principio del surco, los bueyes ya estaban alineados, listos para tirar de él hacia delante.
El resultado de esto fue torcer el extremo de cada surco ligeramente hacia la izquierda, haciendo que estas crestas y surcos anteriores adquirieran una ligera forma de S invertida. [8] Esta forma sobrevive en algunos lugares como límites de campo curvos, incluso donde el patrón de crestas y surcos en sí ha desaparecido.
Si los bueyes se hubieran alineado a la derecha al final del surco, habrían tenido que girar inmediatamente a la derecha de nuevo por el surco de retorno, haciendo que la hilera de bueyes atravesara la parte superior de la franja arada y sacando así el arado del suelo antes de que llegara al final del surco, además de tener dificultades potenciales con dos hileras adyacentes de bueyes que se movieran en direcciones opuestas. Alternativamente, si se alineaban a la derecha a lo largo del promontorio, algunos ya habrían pasado el comienzo del nuevo surco, y estos tendrían que moverse torpemente de lado a lado dentro del surco para estar listos para arar. Girar a la izquierda hacía un giro a la vez y evitaba un movimiento lateral.
A medida que los bueyes se hicieron más grandes y los arados más eficientes, se necesitaron yuntas más pequeñas. Estas ocupaban menos espacio en el promontorio y la arada en línea recta se hizo más fácil, y más fácil aún cuando se introdujeron los caballos pesados . Por lo tanto, los surcos y caballones de la Baja Edad Media son rectos.
Algunas de las crestas y surcos mejor conservados sobreviven en los condados ingleses de:
En Escocia, sobreviven entre 400 y 600 acres de tierra cultivable y surcada en una zona a las afueras de la ciudad de Airdrie .
El surco y la cresta suelen sobrevivir en terrenos más altos, donde la tierra cultivable se convirtió posteriormente en pasto para ovejas en el siglo XV y no se ha arado desde entonces con métodos de arado modernos. Hoy en día sobreviven todavía como pasto y pasto para ovejas, donde el efecto es claramente visible, especialmente cuando el sol está bajo o después de una nevada. A menudo se asocia con pueblos medievales desiertos .
