La regla estadounidense ( que en algunos estados de EE. UU. se escribe con mayúscula American Rule ) es la regla legal predeterminada en los Estados Unidos que regula la evaluación de los honorarios de los abogados que surgen de un litigio . Establece que cada parte es responsable de pagar sus propios honorarios de abogado, [1] [2] a menos que una autoridad específica otorgada por estatuto o contrato permita la evaluación de esos honorarios contra la otra parte.
En otras partes del mundo se utiliza la regla inglesa , según la cual la parte perdedora paga los honorarios de los abogados de la parte ganadora.
La regla estadounidense es simplemente una regla por defecto, no la regla general en los Estados Unidos. Muchos estatutos, tanto a nivel federal como estatal, permiten al ganador recuperar honorarios razonables de abogados, y también hay dos excepciones importantes en la jurisprudencia federal. [3] Según las Reglas Federales de Procedimiento Civil 54(d), [2] los estatutos federales pueden reemplazar la regla por defecto de no otorgar honorarios de abogados. La Ley de Garantía Magnuson-Moss es una de esas leyes federales. [4] El 28 USC § 1927 autoriza a los tribunales federales a otorgar honorarios y gastos de abogados a cualquier abogado que multiplique de manera irrazonable y vejatoria un procedimiento. Los tribunales federales también tienen autoridad inherente para evaluar los honorarios de los abogados y las costas judiciales contra un demandante que haya actuado de mala fe, de manera vejatoria, temeraria o por razones opresivas. [5]
Varios estados también tienen excepciones a la regla estadounidense tanto en estatutos como en jurisprudencia. Por ejemplo, en California , la Ley de Recursos Legales para Consumidores permite a los demandantes recuperar los honorarios de los abogados, [6] y en casos de mala fe en seguros , un asegurado puede recuperar los honorarios de los abogados como un componente separado de los daños. [7] La Regla 68 de Procedimiento Civil de Nevada es única en el sentido de que una parte que rechaza una oferta de sentencia previa al juicio (esencialmente una oferta de acuerdo) y no obtiene un mejor resultado en el juicio es responsable de todos los honorarios y costos razonables de los abogados en los que incurra el oferente después del momento en que se realizó la oferta.
En mayo de 2017, el estado de Oklahoma eliminó involuntariamente la regla estadounidense para todos los casos civiles que no involucraran bienes inmuebles. El proyecto de ley 1470 de la Cámara de Representantes originalmente tenía la intención de aumentar la edad a la que las víctimas de abuso sexual infantil podían demandar a sus abusadores de 20 a 45 años. Se agregó una enmienda que eliminaba la regla estadounidense antes de que el proyecto de ley fuera aprobado por ambas cámaras de la legislatura y fuera firmado como ley por la gobernadora Mary Fallin . Según el autor original de la versión del proyecto de ley del Senado , inicialmente se creía que la enmienda se aplicaría solo a los perdedores de casos civiles que involucraran abuso sexual infantil, pero el alcance de la enmienda resultó ser mucho mayor de lo que muchos legisladores pretendían. La nueva ley entró en vigencia el 1 de noviembre de 2017, y un portavoz de Fallin dijo que los legisladores tenían varias opciones para corregir el aparente error antes de esa fecha. [8]
La razón de ser de la regla estadounidense es que no se debe disuadir a las personas de buscar reparación por injusticias percibidas en los tribunales o de tratar de ampliar la cobertura de la ley. La razón de ser continúa siendo que la sociedad sufriría si una persona no estuviera dispuesta a presentar una demanda meritoria simplemente porque esa persona tendría que pagar los gastos del demandado si perdiera. [9]