Los vuelvepiedras son dos especies de aves que constituyen el género Arenaria de la familia Scolopacidae . Están estrechamente relacionados con los playeros calidridos y podrían considerarse miembros de la tribu Calidriini. [1]
El género Arenaria fue introducido por el zoólogo francés Mathurin Jacques Brisson en 1760 con el vuelvepiedras rojizo ( Arenaria interpres ) como especie tipo . [2] [3] El nombre del género arenaria proviene del latín arenarius , "que habita en la arena", de arena , "arena". [4]
El género contiene dos especies: el vuelvepiedras rojizo ( Arenaria interpres ) y el vuelvepiedras negro ( Arenaria melanocephala ). [5] Ambas aves son limícolas . Su longitud suele estar entre 20 y 25 cm, con una envergadura de entre 50 y 60 cm y una masa corporal entre 110 y 130 g. Para las limícolas, su constitución es robusta, con picos cortos, ligeramente vueltos hacia arriba y en forma de cuña. Tienen manchas blancas en la espalda, las alas y la cola. Se reproducen en el alto Ártico y son migratorios . Sus cuellos fuertes y sus picos poderosos, ligeramente vueltos hacia arriba, están adaptados a su técnica de alimentación. Como su nombre lo indica, estas especies dan vuelta piedras, algas y elementos similares en busca de presas invertebradas . [6] Son estrictamente costeros, prefieren playas pedregosas a la arena y, a menudo, comparten el espacio de la playa con otras especies de limícolas, como los zarapitos morados .
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El vuelvepiedras rojizo (o simplemente vuelvepiedras en Europa ), Arenaria interpres , tiene una distribución circumpolar y es un migrante de muy larga distancia, que inverna en costas tan al sur como Sudáfrica y Australia . Por ello, es una vista común en las costas de casi todo el mundo. Es una de las especies a las que se aplica el Acuerdo sobre la conservación de las aves acuáticas migratorias de África y Eurasia ( AEWA ).
En plumaje reproductivo , es un ave vistosa, con cabeza blanca y negra, dorso castaño, partes inferiores blancas y patas rojas. El plumaje invernal, más opaco, es básicamente marrón por encima y blanco por debajo. Es un ave generalmente mansa y se alimenta de manera oportunista. A diferencia de la mayoría de las aves limícolas, es carroñera y tiene una lista fenomenal de alimentos registrados, incluidos cadáveres humanos y cocos . El llamado es un tuck-tuck-tuck entrecortado .
El vuelvepiedras negro ( Arenaria melanocephala ) tiene una estructura similar a la de su pariente más extendido, pero tiene las partes superiores y el pecho de color negro y las partes inferiores de color blanco. Tiene un área de distribución mucho más restringida que el vuelvepiedras rojizo, ya que se reproduce en el oeste de Alaska y pasa el invierno principalmente en la costa del Pacífico de los Estados Unidos .
Existe un hueso fósil , un trozo distal de tarsometatarso encontrado en los lechos Edson del condado de Sherman, Kansas . Data del Blancano medio , hace unos 4-3 millones de años, y parece ser de un calidriido algo similar a un zarapito pectoral , pero tiene algunos rasgos que recuerdan a los vuelvepiedras. [7] Dependiendo de qué rasgos sean apomórficos y plesiomórficos , puede ser un representante ancestral de cualquiera de los dos linajes.
