En la política de los Estados Unidos , el cambio de partido es cualquier cambio en la afiliación partidaria de una figura pública partidaria, generalmente alguien que ocupa un cargo electo. El uso del término "cambio de partido" también puede connotar una transferencia del poder en un organismo gubernamental electo de un partido a otro.
Los dos primeros partidos importantes de los Estados Unidos fueron el Partido Federalista y el Partido Demócrata-Republicano . Los federalistas tuvieron éxito en la década de 1790, pero perdieron el poder en las elecciones de 1800 y colapsaron después de la Guerra de 1812. Muchos ex federalistas, incluido John Quincy Adams , se convirtieron en miembros del Partido Demócrata-Republicano. Después de la elección presidencial de 1824 , los demócratas-republicanos se fracturaron entre los partidarios de Adams y los partidarios de Andrew Jackson . Los seguidores de Jackson formaron el Partido Demócrata, mientras que los que apoyaban a Adams formaron el Partido Republicano Nacional . Dos terceros partidos de corta duración pero importantes, el Partido Antimasónico y el Partido Anulador , también surgieron durante este período. En la década de 1830, los opositores de Jackson se fusionaron en el Partido Whig .
Estados Unidos experimentó otro período de realineamiento político en la década de 1850. Los Whigs colapsaron como partido nacional debido a las tensiones seccionales con respecto a la esclavitud. El Partido Republicano y el Partido Estadounidense buscaron suceder a los Whigs como la principal oposición al Partido Demócrata, y los Republicanos eventualmente se convirtieron en el partido más popular en el norte de los Estados Unidos. Los Republicanos absorbieron a muchos Whigs del Norte, así como a algunos Demócratas antiesclavistas y gran parte del Partido del Suelo Libre . Los Whigs notables que se unieron al Partido Republicano incluyen a Abraham Lincoln y William Seward , mientras que los Demócratas notables que se unieron al Partido Republicano incluyen a Hannibal Hamlin y Galusha A. Grow . Muchos Whigs del Sur se convirtieron en Demócratas, aunque algunos formaron el Partido de la Unión Constitucional para competir en las elecciones presidenciales de 1860. Durante la Era de la Reconstrucción que siguió a la Guerra Civil Estadounidense , muchos Republicanos y Afroamericanos ocuparon cargos en el Sur. Los republicanos descontentos con el presidente republicano radical Ulysses S. Grant formaron el Partido Republicano Liberal para las elecciones presidenciales de 1872 , y muchos de estos republicanos liberales se unieron más tarde al Partido Demócrata. Después del final de la Reconstrucción, el Partido Republicano dominó en general el Norte, mientras que un Partido Demócrata resurgente dominó el Sur.
A finales del siglo XIX, a medida que los partidos Demócrata y Republicano se consolidaban, los cambios de partido se hicieron menos frecuentes. No obstante, en la década de 1890 se produjeron importantes conflictos en ambos partidos principales, en gran medida por la cuestión de la política monetaria , y los partidarios republicanos de la plata libre formaron el Partido Republicano de la Plata . Muchos de ellos, incluidos Henry M. Teller y Fred Dubois , se unieron más tarde al Partido Demócrata.
Tras la derrota de Theodore Roosevelt ante William Howard Taft en las primarias presidenciales del Partido Republicano de 1912 , Roosevelt y sus seguidores se separaron del partido republicano para formar el Partido Bull Moose . [1] El senador de Wisconsin Robert M. La Follette también lanzó una candidatura presidencial bajo el Partido Progresista en 1924 después de que tanto el Partido Republicano como el Partido Demócrata nominaran candidatos conservadores. [2] Un período de realineamiento comenzó después del inicio de la Gran Depresión , cuando el presidente Franklin D. Roosevelt construyó la exitosa coalición del New Deal . Durante las décadas siguientes, los demócratas de Roosevelt adoptaron varios principios del liberalismo estadounidense moderno , mientras que el Partido Republicano tendió a favorecer el conservadurismo .
La transición al Partido Demócrata actual se consolidó en 1948, cuando Harry Truman presentó una plataforma a favor de los derechos civiles y, en respuesta, muchos demócratas abandonaron el partido y formaron los Dixiecrats . La mayoría se reincorporó a los demócratas durante la década siguiente, pero en la década de 1960, Lyndon Johnson aprobó la Ley de Derechos Civiles y la Ley de Derecho al Voto . El movimiento por los derechos civiles también había profundizado las tensiones raciales existentes en gran parte del sur de los Estados Unidos, y los políticos republicanos desarrollaron estrategias que contribuyeron con éxito al realineamiento político de muchos votantes blancos y conservadores del sur que tradicionalmente habían apoyado al Partido Demócrata en lugar del Partido Republicano. Estos enfoques se conocen como la estrategia sureña . Los miembros contrarios a los derechos civiles abandonaron el Partido Demócrata en masa, y el senador Strom Thurmond , candidato presidencial de los Dixiecrats en 1948, se unió al Partido Republicano. [3] [4]
El republicano liberal Robert M. La Follette se postuló a la presidencia como candidato del Partido Progresista en 1924, mientras seguía siendo republicano en el Senado. También ha habido varios casos de políticos que siguieron siendo miembros de un partido político mientras realizaban otras campañas como independientes. Los ejemplos más destacados incluyen a los segregacionistas demócratas sureños Strom Thurmond en 1948 y George Wallace en 1968, quienes permanecieron en el Partido Demócrata para las campañas estatales, pero organizaron campañas presidenciales nacionales como independientes. Wallace se presentó más tarde a las primarias demócratas de 1972. El senador Joseph Lieberman en 2006 se presentó al Senado en Connecticut bajo el partido Connecticut for Lieberman , aunque todavía se identificaba como demócrata.
Otras figuras políticas, como Ed Koch , Jim Leach , Zell Miller y Colin Powell , no abandonaron formalmente sus partidos, sino que apoyaron a un candidato de otro partido. Miller y Koch, aunque demócratas, apoyaron la campaña de reelección de 2004 del republicano George W. Bush , mientras que Powell y Leach apoyaron la campaña presidencial de 2008 de Barack Obama . Esto recibió mucha atención de los medios en 2004, cuando se formaron los grupos Demócratas por Bush y Republicanos por Kerry. En New Hampshire , el ex gobernador republicano Walter Peterson ha apoyado expresamente al demócrata John Lynch en sus candidaturas a gobernador. En Virginia , el primer gobernador republicano del estado desde la Reconstrucción, Linwood Holton , ha apoyado con frecuencia a los demócratas en las carreras estatales desde 2001 (su yerno, Tim Kaine , fue elegido gobernador y senador de los Estados Unidos en ese momento, y se desempeñó como presidente del Comité Nacional Demócrata y candidato del Partido Demócrata a vicepresidente en las elecciones de 2016 ) y respaldó a Barack Obama en 2008. De manera similar, en 1860, el expresidente demócrata Martin Van Buren terminó apoyando a Abraham Lincoln debido a los desacuerdos de Van Buren con las políticas demócratas sobre la secesión . Otros ejemplos incluyen al exsenador republicano de Minnesota David Durenberger apoyando a John Kerry en 2004 y al ex fiscal general demócrata Griffin Bell apoyando a George W. Bush en 2004. Además, el exsecretario de Agricultura de los Estados Unidos y demócrata Mike Espy respaldó al gobernador republicano titular de Mississippi Haley Barbour para la reelección en 2007. [ 5]
Durante la presidencia de Donald Trump, un gobernador y dos congresistas cambiaron de partido debido principalmente a su apoyo u oposición a las políticas del presidente. El 3 de agosto de 2017, el gobernador de Virginia Occidental, Jim Justice, anunció que se había reincorporado al Partido Republicano después de haber sido elegido demócrata menos de un año antes. Hizo el anuncio en un mitin en Huntington junto a Trump y afirmó que regresaba al Partido Republicano porque no podía ayudar al presidente mientras fuera demócrata. El anuncio fue una sorpresa incluso para su propio personal. [6] Esto también convirtió a Justice en el primer gobernador republicano de Virginia Occidental desde Cecil Underwood en 2001. En 2019, el congresista demócrata Jeff Van Drew abandonó el partido debido a su oposición al primer juicio político de Trump y a sus propias creencias políticas. [7] Tanto Justice como Van Drew fueron reelegidos como republicanos en 2020. Por el contrario, el congresista republicano Justin Amash de Michigan dejó el Partido Republicano para convertirse en independiente el 4 de julio de 2019 debido a su oposición a Trump. Amash se unió al Partido Libertario en 2020 y no buscó la reelección. [8]
Los políticos pueden cambiar de partido si creen que sus opiniones ya no coinciden con las de su partido actual. Richard Shelby , de Alabama, abandonó el Partido Demócrata por el Partido Republicano, argumentando que su antiguo partido se había inclinado más hacia el liberalismo . [9] Ben Nighthorse Campbell, de Colorado, cambió de partido, del demócrata al republicano, tras la creciente hostilidad dentro del Partido Demócrata en Colorado por el aumento del historial de voto conservador de Campbell y su tendencia independiente mientras el partido local se volvía más liberal. [10]
Un candidato descontento que no ocupe un puesto de liderazgo o se siente ignorado o maltratado por el partido mayoritario podría unirse al partido minoritario con la expectativa de ocupar un puesto de liderazgo en el partido minoritario y, si es elegido, contar con el apoyo total del partido minoritario para la reelección, que seguramente querrá tener más funcionarios electos en sus filas. Es probable que el partido que abandonó considere al candidato a cambiar de partido como un Benedict Arnold .
Algunos políticos también han cambiado de partido para mejorar sus posibilidades de reelección. Arlen Specter , ex senador de Pensilvania, citó su incertidumbre de ganar una primaria republicana como una de las razones para pasarse al Partido Demócrata. [11]
