Triops longicaudatus (comúnmente llamado camarón renacuajo americano o camarón renacuajo de cola larga ) es un crustáceo de agua dulce del orden Notostraca , parecido a un cangrejo herradura en miniatura . Se caracteriza por un cuerpo alargado y segmentado, un caparazón aplanado de color marrón en forma de escudo que cubre dos tercios del tórax y dos filamentos largos en el abdomen. El nombre del género Triops proviene del griego ὤψ o ṓps , que significa "ojo" prefijado con el latín tri- , "tres", en referencia a sus tres ojos. Longicaudatus es un neologismo latino que combina longus ("largo") y caudatus ("con cola"), en referencia a sus largas estructuras de cola. Triops longicaudatus se encuentra en estanques y piscinas de agua dulce, a menudo en lugares donde pueden existir pocas formas de vida superiores.
Triops longicaudatus es un miembro de la clase de crustáceos Branchiopoda , que contiene principalmente animales de agua dulce con branquias en sus patas. La clase Branchiopoda se divide en las subclases Sarsostraca, que contiene camarones hada , y Phyllopoda , que contiene todos los demás miembros ( cladóceros , camarones almeja y el camarón renacuajo ). El nombre de la subclase, que literalmente significa con patas de hoja , se deriva de sus apéndices planos, similares a hojas. Los notostrácanos se colocan en la infraclase Calamanostraca, que también contiene al extinto Kazacharthra . [1]
Triops longicaudatus es generalmente de color amarillo grisáceo o marrón, y se diferencia de muchas otras especies por la ausencia del segundo maxilar . Aparte de Triops cancriformis , es la única especie de camarón renacuajo cuyos individuos muestran hasta tres estrategias reproductivas: bisexual, unisexual ( partenogenética ) y hermafrodita ; véase más abajo. Triops cancriformis es fácilmente reconocible por su caparazón amarillo con manchas oscuras, mientras que los individuos de T. longicaudatus tienen un caparazón uniforme. Como sugiere su nombre, sus estructuras de cola alargadas ( cercópodos ) son a menudo casi tan largas como el resto del cuerpo; incluyendo los cercópodos, el cuerpo puede alcanzar los 75 mm (3,0 pulgadas) de longitud. [2]
La cabeza de Triops longicaudatus es típica de los crustáceos y consta de cinco segmentos, pero hay una tendencia a la reducción de los apéndices cefálicos . El tronco no está claramente dividido en tórax y abdomen . La mayoría de los segmentos del tronco tienen apéndices. A los zoólogos les resulta difícil decidir dónde termina el tórax y comienza el abdomen; el debate parece interminable. Los primeros once segmentos del tronco tienen cada uno un solo par de extremidades. Les siguen segmentos que están fusionados de manera similar a los de los milpiés y, como resultado, cada segmento tiene hasta seis pares de extremidades. El tronco termina con una región de segmentos sin extremidades. Algunos zoólogos consideran que el tórax consta de las dos regiones con apéndices y el abdomen de la región sin apéndices. Otros creen que la región de segmentos fusionados es parte del abdomen. [3] Para mayor claridad, este artículo utiliza "tórax" para referirse a las dos regiones del cuerpo con extremidades.
Hay un caparazón presente, pero no hay cefalotórax , ya que ningún segmento torácico está fusionado con la cabeza. Los términos caparazón y cefalotórax a menudo se confunden, pero no debería ser así. El caparazón de los crustáceos es un pliegue de la pared corporal del quinto segmento de la cabeza.
La cabeza tiene un par de ojos compuestos dorsales que se encuentran cerca uno del otro y están casi fusionados. Los ojos compuestos son generalmente sésiles (no peciolados). Además, hay un ocelo naupliar (el "tercer ojo") entre ellos. Los ojos compuestos están en la superficie de la cabeza, pero el ocelo está en lo profundo de la cabeza. Sin embargo, todos los ojos son fácilmente visibles a través de la concha que cubre la cabeza. Un surco horizontal distintivo, conocido como surco mandibular, marca la división entre los tres segmentos anteriores de la cabeza y los dos posteriores. Posterior a este se encuentra el surco cervical, que marca la división entre la cabeza y el tórax.
En el lado ventral de la cabeza hay una ventana con forma de lente que permite el paso de la luz al ojo naupliar, que está orientado tanto dorsal como ventralmente. Las primeras antenas (anténulas) son filamentos pequeños y delgados en la superficie ventral de la cabeza, aproximadamente al mismo nivel que los ojos. Las segundas antenas son similares y se encuentran lateralmente a las primeras. No son funcionales. Las mandíbulas grandes y bien desarrolladas se oponen entre sí a lo largo de la línea media ventral. Las superficies opuestas tienen dientes fuertes de color marrón. A medida que el crustáceo abre y cierra periódicamente las mandíbulas, los dientes se separan y se acercan. De los apéndices de la cabeza habituales de los crustáceos, solo las mandíbulas están bien desarrolladas. En Triops longicaudatus , los segundos maxilares más grandes están ausentes, solo hay maxilálulas presentes. [3]
El tórax anterior consta de once segmentos, cada uno de los cuales lleva un par de apéndices, llamados toracópodos o pereiópodos . Ninguno de los toracópodos está modificado para convertirse en maxilípedos para alimentarse. El tórax posterior consta de 16 a 25 segmentos, separados de forma incompleta para formar anillos . Cada anillo puede constar de hasta seis segmentos fusionados y llevar hasta seis pares de apéndices (hay entre 54 y 66 extremidades en total).
La mayoría de los apéndices torácicos se parecen entre sí, pero los primeros once pares son los más desarrollados. Existe una ligera tendencia a la especialización regional y el primer par de patas es diferente del resto. Es una estructura alargada, similar a un quelípido , con una función sensorial, mientras que todos los demás apéndices ayudan en la alimentación, la respiración y la locomoción. En las hembras, el undécimo par de patas está modificado para convertirse en bolsas de cría. Las numerosas patas posteriores al undécimo par alejan las corrientes de alimentación y respiración agotadas. [3]
Los 5–14 anillos posteriores al final del cuerpo no tienen apéndices. En el extremo del cuerpo hay un pleotelson (fusión del último segmento abdominal y el telson ) conectado a urópodos largos y multisegmentados . [3]
El método de alimentación de los camarones renacuajo es similar al propuesto para el crustáceo ancestral . Los apéndices anteriores (segundo par a décimo par) remueven sedimentos y hacen girar agua fangosa en el amplio surco de alimentación medioventral. Las gnatóbases (lóbulos orientados hacia adentro en la base de la pata) guían el alimento anteriormente a la boca. Los grandes exópodos planos (lóbulos orientados hacia afuera en el extremo de la pata) revuelven y levantan los sedimentos. Las partículas finas de limo y el agua escapan fácilmente, pero las partículas de alimento grandes y gruesas son desgarradas en pedazos más pequeños por los lóbulos con forma de cuchilla orientados hacia adentro llamados endópodos en el extremo de la pata.
El corazón de los camarones renacuajo es un tubo dorsal largo en los once segmentos anteriores del tronco. Tiene un par de ostia en cada uno de estos segmentos. A veces, la hemoglobina está presente en su sangre y el crustáceo puede ser rosado como resultado. Los órganos excretores son las glándulas maxilares pareadas , ubicadas en el segmento del segundo maxilar. Los conductos largos y en forma de bucle de estas glándulas se pueden ver en el caparazón. La función de las glándulas maxilares es principalmente osmorreguladora . El nitrógeno , en forma de amoníaco , se pierde por difusión a través de las superficies branquiales . [3]
Triops longicaudatus muestra varias estrategias reproductivas. Los individuos pueden reproducirse sexualmente, pero esto es poco frecuente, ya que la mayoría de las poblaciones tienen una marcada tendencia hacia los machos o las hembras. La partenogénesis (desarrollo a partir de óvulos no fertilizados) es la estrategia reproductiva más común. Sin embargo, algunas poblaciones están formadas por hermafroditas que se fertilizan entre sí. Distintas poblaciones muestran diferentes estrategias o combinaciones de estrategias y, por lo tanto, en el futuro pueden considerarse especies o subespecies separadas .
En las hembras, el undécimo par de patas está modificado para formar sacos de huevos, donde los huevos permanecen durante varias horas. Los huevos se liberan en tandas, tienen una cáscara gruesa y pueden soportar temperaturas gélidas y sequías, lo que permite que la población sobreviva de una estación a la siguiente. Los huevos deben secarse por completo antes de sumergirse nuevamente en agua para que eclosionen con éxito; pueden permanecer en estado de diapausa hasta 20 años. Estos huevos pueden haber ayudado a Triops longicaudatus , así como a otros notostracanos, a sobrevivir a los diversos desastres naturales y extinciones masivas hasta la fecha. [1] [4]
Para completar sus vidas, los camarones renacuajo dependen de la naturaleza cambiante de las aguas temporales que habitan. Durante la estación seca (verano y otoño), sus crías permanecen dentro de los huevos. A medida que el estanque se llena de agua de lluvia durante el invierno y la primavera, eclosionan y se alimentan de camarones hada y otros invertebrados. La primera etapa larvaria (el metanauplio ) es de color naranja. Tiene un solo ojo, seis patas y se desarrolla a través de estadios (etapas de crecimiento). Cada estadio termina con el desprendimiento del exoesqueleto. El número de segmentos y apéndices aumenta a medida que los Triops crecen, y lentamente cambian a marrón grisáceo. En aproximadamente ocho días, alcanzan la madurez y ponen huevos. Los Triops adultos mueren a medida que los estanques se secan. Los Triops generalmente viven alrededor de 20 a 90 días si el estanque no se seca. [5]
T. longicaudatus es la especie notostracana más extendida y se la puede encontrar en el oeste de América del Norte, América del Sur, Japón, Corea del Sur y varias islas del Pacífico . Es más activa a una temperatura de aproximadamente 20 °C (68 °F) y, por lo general, se la encuentra rascando el barro en el fondo de los estanques, en busca de alimento bentónico . Los triops recogen partículas de comida filtrando el agua con pelos de sus extremidades. Las partículas de comida sueltas se recogen en un surco que corre a lo largo de la parte inferior del cuerpo y se mantienen juntas mediante una secreción pegajosa hasta que son tragadas por su boca muy pequeña (2 mm de ancho). La diminuta boca está profunda en su vientre y, si bien el animal es capaz de romper raíces de plantas o peces muertos, es incapaz de perseguir y comer presas más grandes que él.
Los camarones renacuajo son omnívoros y pueden comer algas, insectos y otros desechos orgánicos ; se sabe que persiguen alevines muy pequeños, renacuajos y gusanos oligoquetos . [3] En general, comen cualquier cosa orgánica que sea más pequeña que ellos, lo que incluso puede incluir a sus hermanos (son caníbales ). A su vez, los Triops longicaudatus son comidos por ranas y pájaros. [6]
La especie se considera un aliado humano contra el virus del Nilo Occidental , ya que los individuos consumen larvas de mosquitos Culex . También se utilizan como agente biológico en Japón, comiendo hierbas de los arrozales . En Wyoming , la presencia de Triops longicaudatus suele indicar una buena probabilidad de eclosión de ranas de espuelas .
Los huevos secos de Triops longicaudatus se venden en kits para criarlos como mascotas de acuario, y se venden bajo el nombre de "acuosaurios", "trigones" o "triops". Estos suelen ser de la variedad de color marrón verdoso, pero la variante roja es bastante común entre los entusiastas. Los Triops cautivos se mantienen con frecuencia en acuarios y se alimentan con una dieta que consiste principalmente en zanahorias, gránulos de camarones y camarones secos. A menudo también se les da camarones vivos y dafnias como presas vivas. Debido a que pueden alimentarse de casi cualquier cosa, también se les da carne para el almuerzo, papas, galletas, etc. A menudo se alimentan pastando algas y otra suciedad del fondo y los lados del tanque y de pequeñas partículas adheridas a los filtros de esponja o a las bolas de musgo Marimo , que a menudo se cultivan junto con Triops.
Triops longicaudatus está muy extendido en América del Norte . En Canadá , se encuentra solo en las provincias de Alberta , Saskatchewan y Manitoba . [7] Está muy extendido en los Estados Unidos continentales , México y Hawái , pero no en Alaska . Los camarones renacuajo se pueden encontrar en partes de América del Sur ( Argentina e Islas Galápagos ), [8] en las Indias Occidentales y las Islas del Pacífico , incluidas Mongolia, Japón y Nueva Caledonia . [9]
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