Algunos enfoques en la rama de la metrología histórica son altamente especulativos y pueden calificarse de pseudociencia .
En 1637, John Greaves , profesor de geometría en el Gresham College , realizó su primero de varios estudios en Egipto e Italia, realizando numerosas mediciones de edificios y monumentos, incluida la Gran Pirámide. [1] Estas actividades alimentaron muchos siglos de interés en la metrología de las culturas antiguas por parte de personas como Isaac Newton y la Academia Francesa . [2]
John Taylor , en su libro de 1859 La Gran Pirámide: ¿Por qué se construyó? y ¿Quién la construyó?, afirmó que la Gran Pirámide fue planeada y su construcción supervisada por el bíblico Noé y que fue "construida para dejar un registro de la medida de la Tierra". Un artículo presentado a la Real Academia sobre el tema fue rechazado.
Sin embargo, las teorías de Taylor sirvieron de inspiración para que el arqueólogo Charles Piazzi Smyth , profundamente religioso , fuera a Egipto para estudiar y medir la pirámide, y posteriormente publicara su libro Our Inheritance in the Great Pyramid (Nuestra herencia en la Gran Pirámide ) (1864), en el que afirmaba que las medidas que obtuvo de la Gran Pirámide de Giza indicaban una unidad de longitud, la pulgada piramidal , equivalente a 1,001 pulgadas británicas , que podría haber sido el estándar de medida de los arquitectos de la pirámide. A partir de ella extrapoló una serie de otras medidas, entre ellas la pinta piramidal, el codo sagrado y la escala piramidal de temperatura.
Smyth afirmó (y presumiblemente creía) que la pulgada era una medida dada por Dios y transmitida a través de los siglos desde el «tiempo de Israel», y que los arquitectos de la pirámide sólo podían haber sido dirigidos por la mano de Dios. Para respaldar esto, Smyth dijo que, al medir la pirámide, descubrió que la cantidad de pulgadas en el perímetro de la base era igual a 1000 veces la cantidad de días en un año, y encontró una relación numérica entre la altura de la pirámide en pulgadas y la distancia de la Tierra al Sol, medida en millas terrestres. [3]
Smyth utilizó esto como argumento contra la introducción del metro en Gran Bretaña, que consideraba un producto de las mentes de los radicales ateos franceses. [3]
Cuando se descubrieron las medidas de Mesopotamia, al realizar diversos ejercicios de matemáticas sobre las definiciones de los principales sistemas de medida antiguos, varias personas (Jean-Adolphe Decourdemanche en 1909, August Oxé en 1942) llegaron a la conclusión de que la relación entre ellos estaba bien planificada. [4]
Livio C. Stecchini afirma en su Historia de las medidas :
La relación entre las unidades de longitud se puede explicar por la razón 15:16:17:18 entre los cuatro pies y codos fundamentales. Antes de que yo llegara a este descubrimiento, Decourdemanche y Oxé descubrieron que los cubos de esas unidades están relacionados según las gravedades específicas convencionales del aceite, el agua, el trigo y la cebada. [1]
Stecchini afirma que las medidas egipcias de longitud, que se remontan al menos al tercer milenio a. C., se derivaron directamente de la circunferencia de la Tierra con una precisión asombrosa. Según "Los secretos de la Gran Pirámide" (p. 346 [5] ), su afirmación es que la medida egipcia era igual a 40.075.000 metros, lo que, comparado con el Esferoide Internacional de 40.076.596 metros, da un error del 0,004%. No parece que se tenga en cuenta la cuestión de, por razones puramente técnicas y de procedimiento, cómo los primeros egipcios, al definir su codo, pudieron haber alcanzado un grado de precisión que, según nuestro conocimiento actual, solo se puede lograr con equipos y técnicas muy sofisticados.
Christopher Knight y Alan Butler desarrollan aún más el trabajo del "Gran Esquema" de Smyth y Stecchini en su hipótesis Civilization One , que describe un sistema megalítico de unidades. [6] Se afirma que este sistema es la fuente de todas las unidades estándar utilizadas por la civilización, y recibe ese nombre en honor a los constructores neolíticos de megalitos . Knight y Butler sostienen que el patio megalítico reconstruido (1 MY = 0,82966 m) es una parte fundamental de un sistema megalítico. Aunque el patio megalítico es obra de Alexander Thom , Knight y Butler hacen una contribución novedosa al especular sobre cómo se pudo haber creado el MY utilizando un péndulo calibrado mediante la observación de Venus . También explica la uniformidad del MY en grandes áreas geográficas. La precisión que se afirma para este procedimiento es cuestionada por los astrónomos. [7]
Derivan medidas de volumen y masa de la yarda megalítica, que se divide en 40 pulgadas megalíticas. Knight y Butler afirman que un cubo con un lado de 4 pulgadas megalíticas tiene un volumen igual a una pinta imperial y pesa una libra imperial cuando está lleno de grano sin pulir. También postulan relaciones de proporción con el acre imperial y la vara cuadrada . [6] Su libro afirma que "El Sol, la Luna y la Tierra se ajustan a un 'gran diseño' que también es evidente en las estructuras megalíticas que se encuentran dispersas por las Islas Británicas y Europa occidental". [6]
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Una de las primeras personas que asoció a los constructores de megalitos con la geometría fue el académico escocés Alexander Thom (1894-1985), quien nunca planteó la hipótesis de una geometría de 366 grados. Thom creía que los constructores de megalitos utilizaban una unidad de medida estándar a la que denominó yarda megalítica . Según él, la longitud de esta unidad era de 2,72 pies imperiales u 82,96 cm. La existencia de esta medida es discutida. [8] [9]
Según Alan Butler [10] esta geometría se basaba en la circunferencia polar de la Tierra . El grado megalítico es la 366ª parte de este, es decir, 40.008 / 366 = 109,31 km; el minuto de arco megalítico es la 60ª parte del grado megalítico, es decir, 109,31 / 60 = 1,82 km; el segundo de arco megalítico es la 6ª parte del minuto megalítico, es decir, 1,82 / 6 = 0,3036 km; si este segundo de arco megalítico se divide a su vez en 366 segmentos iguales, la longitud a la que se llega es 0,8296 m, que es la longitud presunta de la yarda megalítica, la supuesta unidad de medida antigua descubierta independientemente por el profesor Alexander Thom [11] en la década de 1950. Es precisamente esta aparente coincidencia la que llevó a Butler a pensar que los constructores del Megalito podrían haber tenido conocimiento de una geometría de 366 grados basada en la Tierra.
Clive Ruggles ha dicho que tanto las reevaluaciones estadísticas clásicas como las bayesianas de los datos de Thom "llegaron a la conclusión de que la evidencia a favor del MY era, en el mejor de los casos, marginal, y que incluso si existe, la incertidumbre en nuestro conocimiento de su valor es del orden de centímetros, mucho mayor que la precisión de 1 mm que afirma Thom. En otras palabras, la evidencia presentada por Thom podría explicarse adecuadamente, por ejemplo, si los monumentos se establecieran por pasos, con la 'unidad' reflejando una longitud media de paso". [8] David Kendall había argumentado anteriormente que el paso habría creado una mayor diferencia en las mediciones entre los sitios. [12] [13]
Douglas Heggie también pone en duda la sugerencia de Thom, afirmando que su cuidadoso análisis descubrió "poca evidencia de una unidad de alta precisión" y "poca justificación para la afirmación de que se estaba utilizando una unidad de alta precisión". [9]
En el libro Civilization One , Butler y Knight sostienen que las unidades básicas de volumen y masa del sistema imperial, la pinta imperial y la libra avoirdupois , también se derivan de su yarda megalítica. Al igual que el litro es la décima parte del metro elevado a la potencia cúbica, la décima parte de la yarda megalítica elevada a la potencia cúbica produce un volumen de (82,96 cm/10) 3 = 570,96 mL, una aproximación muy cercana a la pinta moderna de 568,26 mL. De manera similar, argumentan que esta pinta megalítica teórica, si se llena con semillas secas de cebada, pesa en promedio una cantidad cercana a 453,59 gramos, que es el valor exacto de la libra avoirdupois.
También argumentan que la división de la masa de la Tierra en 366 partes iguales, luego nuevamente en 60 partes iguales y luego nuevamente en 6 partes iguales, produce un resultado que es casi exactamente1 × 10 20 libras :5,9736 × 10 24 kg /(366 × 60 × 6) =4,5337 × 10 19 kg =0,9995 × 10 20 libras .
Dicho de otra manera, una "porción" de Tierra de un segundo de arco megalítico de espesor (en el ecuador) pesa casi exactamente1 × 10 20 lb , como si, según los autores, el valor exacto de la libra se hubiera ajustado para ser una subdivisión redonda de una porción de Tierra de un segundo de arco de espesor en la geometría megalítica.
Las publicaciones en metrología pseudocientífica reciben poca o ninguna atención por parte de los estudiosos convencionales, debido a que están destinadas al mercado masivo popular.
Para el historiador francés Lucien Febvre , la obra de Xavier Guichard fue «tiempo y esfuerzo perdidos en juegos de palabras». [14]
Las teorías de Alexander Thom han sido criticadas por Ian O. Angell. [15] WR Knorr , examinando la evidencia presentada por Thom, no encuentra evidencia real del teorema de Pitágoras , la elipse o una unidad estándar de distancia en tiempos neolíticos. [16] Karlene Jones-Bley también niega la existencia de una unidad de medida tan precisa durante el período neolítico: "la sugerencia presentada por Thom de que había una 'yarda megalítica' uniforme a 0,1 mm desde Bretaña hasta las Orcadas no puede aceptarse". [ 17] Sin embargo, para RJC Atkinson , el prehistoriador y arqueólogo británico (1920-1994), la yarda megalítica tal como la define Thom es una noción plausible: "Una teoría interesante es su noción de una yarda y una vara megalíticas, supuestamente bastante consistentes en Gran Bretaña y Bretaña". [18] Según los métodos analíticos empleados por los estadísticos británicos SR Broadbent y DG Kendall , es poco probable que el conjunto de datos de Thom de 1955 sea el resultado del azar: "una significancia del 1% significa que tal ajuste óptimo solo ocurriría en 1 de cada 100 conjuntos de datos aleatorios". [19] Una reseña en el periódico The Guardian de Who Built the Moon de Butler y Knight se refiere a los autores como "un publicista especializado en psicología del consumidor y un ingeniero convertido en astrólogo, astrónomo y dramaturgo". En la reseña se comentan sus ideas sobre la geometría megalítica: "Aquí, sugieren, las proporciones numéricas entre el Sol, la Luna y la Tierra –obtenidas con precisión mediante la aplicación de los llamados principios de la geometría megalítica– son evidencia de un mensaje para los terrícolas de hoy. El mensaje es que los humanos del futuro conquistaron el viaje en el tiempo y regresaron, muy atrás, para construir la Luna y asegurar que las órbitas de la Tierra estuvieran exactamente en la alineación correcta con el Sol para alentar la evolución (sí, creen en eso) de los humanos –una teoría de la historia basada en la banda de Möbius. Ah, y modificaron genéticamente el ADN (lo sabemos, porque eso es demasiado complicado para la naturaleza sola)". [20]
El primer libro que aborda la posible existencia de un círculo de 366 grados y de un calendario de 366 días (en lugar de hablar de "geometría megalítica" o " geometría de la Edad de Bronce "), The Bronze Age Computer Disc de Alan Butler, no ha sido comentado ni por los científicos convencionales ni por la prensa.
La mayoría de los académicos y críticos etiquetan el trabajo de Butler y Knight como pseudociencia. Aubrey Burl , un excavador de sitios megalíticos muy publicado y profesor de arqueología en el Hull College of Higher Education, aunque fue coautor de un libro con Thom, [21] ridiculizó el trabajo de Thom, diciendo que él mismo nunca había "visto un patio megalítico". Jason Colavito, en una reseña en Skeptic Magazine, escribió: "En poco más de 250 páginas hay tantas afirmaciones increíbles y especulaciones no probadas que haría falta una refutación del tamaño de un libro para hacer justicia adecuada a este triunfo de la numerología sobre la ciencia". También señaló que "la precisión que se afirma para la longitud del patio megalítico es sorprendente dada la mala condición de los monumentos neolíticos actuales. Es imposible registrar sus medidas hasta la diezmilésima de milímetro, el estándar aparentemente utilizado para derivar esta unidad de medida". [22]
El autor belga Robert Bauval , [23] considera los nuevos descubrimientos de Butler y Knight como "grandes avances" y como "un descubrimiento sorprendente [que] podría cambiar por completo la forma en que vemos nuestro pasado remoto", mientras que Graham Hancock elogió el libro, considerándolo como "absolutamente fascinante y muy, muy convincente". [24]