Caladenia , comúnmente conocida como orquídea araña , [3] es un género de 350 especies de plantas de la familia de las orquídeas , Orchidaceae . Las orquídeas araña son hierbas terrestres con una sola hoja peluda y un tallo peludo. El labelo tiene flecos o dientes en la mayoría de las especies y hay pequeñas proyecciones llamadas callos en el labelo. Las flores tienen adaptaciones para atraer especies particulares de insectos para la polinización . El género se divide en tres grupos sobre la base de la forma de la flor, en términos generales, orquídeas araña, orquídeas cebra y orquídeas prímula, aunque a menudo se utilizan otros nombres comunes. Aunque se encuentran en otros países, la mayoría son australianas y 136 especies se encuentran en Australia Occidental , lo que lo convierte en el género de orquídeas más rico en especies en ese estado.
Las orquídeas del género Caladenia son hierbas terrestres, perennes , caducifolias , simpodiales , con unas pocas raíces finas y discretas y un tubérculo parcialmente rodeado por una vaina fibrosa . El tubérculo produce dos "gotas" que se convierten en tubérculos hijos al año siguiente. Hay una sola hoja convoluta peluda en la base de la planta. La mayoría de las especies tienen una celda agrandada en la base de cada pelo. La hoja puede ser de tamaño mediano a grande, carnosa o coriácea, con forma de lanza a oblonga, pero siempre es simple , sin lóbulos ni dentados. [3] [4] [5]
La inflorescencia es un racimo con de una a ocho flores resupinadas . Los tres sépalos y dos pétalos son libres y similares en tamaño y forma entre sí. En algunas especies, los sépalos o pétalos o ambos tienen puntas estrechas con extremos en forma de maza. Como es habitual en las orquídeas, un pétalo está muy modificado como el labelo central. El labelo está dividido en tres partes, cada una de las cuales suele tener un margen con flecos o dentado, mientras que el lóbulo central tiene callos peciolados o en forma de botón que a menudo están en filas. Las partes sexuales de la flor están fusionadas a la columna , que tiene estructuras en forma de alas en sus lados. La mayoría de las especies florecen a principios de la primavera, pero algunas especies, como la orquídea araña de invierno ( C. drummondii ), florecen en otros meses. El fruto que sigue a la floración es una cápsula dehiscente no carnosa que contiene hasta 500 semillas. [3] [4] [5]
Los primeros especímenes del género fueron recolectados por Joseph Banks en Sydney en 1777 y por Archibald Menzies en King George Sound en Australia Occidental en 1784. James Edward Smith describió formalmente Arethusa catenata , ahora conocida como Caladenia catenata en 1805, a partir de especímenes recolectados en Sydney. [6] [7]
El género fue descrito formalmente por primera vez por Robert Brown en 1810 en Prodromus Florae Novae Hollandiae . Al mismo tiempo, describió 15 especies de Caladenia pero no nominó una especie tipo . Brown recolectó los especímenes como miembro del viaje de mapeo y exploración de Matthew Flinders que circunnavegó Australia . Pasó poco más de tres años en investigación botánica con asistentes en Australia. [8] [9]
El nombre del género ( Caladenia ) se deriva de las palabras griegas antiguas kalos, que significa "hermoso", y aden, que significa "una glándula", en referencia al colorido labelo. [10]
Ha habido desacuerdo entre taxonomistas sobre qué orquídeas pertenecen al género Caladenia y cuáles no, y sobre la clasificación dentro del género. [11] Estudios recientes de la filogenética molecular del grupo sugieren que la descripción de Caladenia de John Lindley de 1840 (en The Genera and Species of Orchidaceous Plants ), [12] pero que incluye Glossodia y Elythranthera , es el reflejo más preciso de la subtribu Caladeniinae . Las orquídeas previamente incluidas en los géneros Glossodia , Elythranthera y Cyanicula han sido transferidas a Caladenia . [2]
Las orquídeas Caladenia se agrupan informalmente en aquellas con sépalos y pétalos largos y estrechos, como la orquídea araña blanca ( C. longicauda ) y la orquídea araña ( C. longiclavata ), aquellas con sépalos y pétalos cortos que tienden a colgar cerca del tallo, como la orquídea cebra ( C. cairnsiana ) y la orquídea cebra enana ( C. pachychila ) y un tercer grupo con sépalos y pétalos cortos y extendidos como la orquídea prímula ( C. flava ) y la orquídea abanico ( C. nana ). [3]
La mayoría de las caladenias son endémicas de Australia. Once especies, diez de las cuales son endémicas, se encuentran en Nueva Zelanda y una también se encuentra en Australia. Caladenia catenata y C. carnea se encuentran en Nueva Caledonia , y esta última también se encuentra en Indonesia . Hay alrededor de 136 especies endémicas del suroeste de Australia Occidental, 114 de las cuales han sido descritas formalmente y otros 18 híbridos que han sido descritos y nombrados. [13]
En Australia Occidental, las caladenias se encuentran en el suroeste, desde el norte de Kalbarri en la costa oeste hasta la Reserva Natural de Nuytsland en la costa de la Gran Bahía Australiana . Sus hábitats varían desde el bosque húmedo y fresco de Karri hasta los pantanos cerca de la costa y los bosques de mallee casi áridos . [3]
Las orquídeas del género Caladenia son polinizadas por insectos, generalmente abejas o avispas. Algunas especies parecen atraer a las avispas macho por tener el olor, la forma y la coloración de las avispas hembras no voladoras. Por ejemplo, C. lobata atrae a las avispas macho de Thynnoides bidens . Cuando las avispas aterrizan en la flor, el labelo es tirado hacia abajo por el peso del insecto. A medida que sube por el labelo, ese órgano inclina al insecto contra la columna donde la avispa entra en contacto con las partes sexuales y recoge o deposita polinias . Muchas de estas orquídeas solo son atractivas para una especie de insecto. A veces se producen híbridos entre especies que imitan a las hembras y especies que atraen alimentos, como en el caso de C. patersonii , que tiene el olor de la fermentación. C. patersonii atrae a varias especies de insectos y forma híbridos con especies que imitan a los insectos, incluidas C. lobata y C. dilatata . [14] [15]
En algunas caladenias, el sépalo y los pétalos (a excepción del labelo) son estrechos con puntas expandidas llamadas "mazas". Se cree que estos son la fuente de atrayentes sexuales para aquellas especies que imitan a las avispas hembras. La mayoría de estas especies no tienen un olor detectable por los humanos, pero son atractivas para las avispas tínidas macho. Para algunas especies, como C. multiclavia , es el labelo el que imita el tamaño, la forma y presumiblemente el olor de las hembras. [3]
En general, ha resultado difícil mantener y cultivar artificialmente las caladenias . [16] Algunos entusiastas han tenido un éxito limitado cultivando el hongo simbiótico que requiere la orquídea y utilizando fertilizantes con cuidado para mantener el equilibrio entre el hongo y la orquídea. [17] El libro de 1889 The Useful Native Plants of Australia registra que "Estas y otras orquídeas tienen tubérculos comestibles". [18]
Medios relacionados con Caladenia en Wikimedia Commons
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