Una electrolaringe , a veces denominada " laringe posterior ", es un dispositivo médico del tamaño de una pequeña afeitadora eléctrica que se utiliza para producir un habla más clara en aquellas personas que han perdido la laringe , generalmente debido a un cáncer de laringe . El dispositivo más común es un dispositivo portátil que funciona con pilas y se presiona contra la piel debajo de la mandíbula que produce vibraciones para permitir el habla; [1] otras variaciones incluyen un dispositivo similar al dispositivo de música electrónica " talk box ", que transmite la base del sonido del habla a través de un tubo colocado en la boca. [2] Los dispositivos no eléctricos anteriores se llamaban laringes mecánicas. Junto con el desarrollo de la voz esofágica , el uso de un sintetizador de voz o la realización de un procedimiento quirúrgico, la electrolaringe sirve como un modo de recuperación del habla para los pacientes laringectomizados . [2] [3]
El símbolo de calidad de voz para la fonación electrolaríngea en el habla es И, que se aproxima al símbolo de la electricidad.
Inicialmente, la laringe mecánica neumática fue desarrollada en la década de 1920 por Western Electric . No funcionaba con electricidad y tenía el defecto de producir una voz fuerte. Sin embargo, las laringes mecánicas más recientes han demostrado una producción de voz similar a las electrolaringes disponibles comercialmente. [4] Las electrolaringes se introdujeron en la década de 1940, en un momento en que el habla esofágica se promocionaba como el mejor camino para la recuperación del habla; sin embargo, como esa técnica es difícil de dominar, la electrolaringe se volvió bastante popular. Desde entonces, se han creado procedimientos médicos, como la punción traqueoesofágica y la cirugía de trasplante de laringe, que rara vez se realiza, para permitir el habla sin depender continuamente de un dispositivo portátil. [2] [3]
El uso de una electrolaringe puede causar problemas sociales, por ejemplo, dificultad para pedir comida, bebidas u otros artículos en entornos ruidosos; [6] o, al responder un teléfono, que la persona que llama responda: "¿Estoy hablando con una computadora?" [5]
Sin embargo, las mejoras en la calidad de vida gracias al uso de la electrolaringe son generalmente significativas. Un usuario afirma:
La gente es realmente muy amable cuando se da cuenta de la situación. Puedo entrar en un restaurante una vez, y si vuelvo allí un año después, y veo a la misma mujer en la recepción, me dirá: "¿Dónde has estado? No te hemos visto en mucho tiempo". Así que me siento como una estrella de cine...
Soy realmente muy afortunada en mi vida. Soy más feliz ahora, sin mi voz, de lo que he sido nunca con mi voz. Es un pequeño precio a pagar por estar viva y disfrutar de la vida. Así que soy muy feliz donde estoy ahora. [5]
Las electrolaringe tradicionales producen un zumbido monótono que el usuario articula en sonidos del habla, lo que da como resultado la característica calidad de voz "similar a la de un robot". Sin embargo, en la década de 1990, comenzaron a desarrollarse dispositivos multitono comerciales y de investigación, incluidos dispositivos de tono discreto que utilizan interruptores de múltiples posiciones [7] o múltiples botones; [8] [9] así como dispositivos de tono variable controlados por botones individuales sensibles a la presión, [10] trackballs , [11] giroscopios, [12] dispositivos de entrada similares a paneles táctiles , [13] o incluso detección eléctrica del movimiento de los músculos del cuello. [14] Además de permitir que los hablantes de idiomas no tonales como el inglés tengan una voz al hablar más natural, [7] [8] [10] [14] algunos de estos dispositivos más nuevos han permitido que los hablantes de idiomas tonales como el chino mandarín hablen de manera más inteligible. [11] [12]
Los personajes ficticios que destacan por el uso de una electrolaringe incluyen: