La cadena principal de los Alpes , también llamada división alpina , es la línea central de montañas que forma la división de drenaje de la cordillera. Las principales cadenas montañosas se designan tradicionalmente de esta manera y generalmente incluyen los picos más altos de una cadena. Los Alpes son un caso poco común, ya que varios grupos importantes de montañas están separados de la cadena principal por distancias considerables. Entre estos grupos se encuentran los Alpes Dauphine , los Graians orientales y occidentales , todos los Alpes berneses , los grupos Tödi , Albula y Silvretta , las cordilleras Ortler y Adamello y los Dolomitas del Tirol del Sur , así como los Alpes inferiores de Vorarlberg , Baviera. y Salzburgo .
La división alpina está definida en gran parte de su distancia por la cuenca hidrográfica entre la cuenca de drenaje del Po en Italia por un lado, mientras que el otro lado de la división está formado por el Ródano , el Rin y el Danubio . Más al este, la cuenca hidrográfica se sitúa entre el Adigio y el Danubio , antes de dirigirse a Austria y desembocar por ambos lados en el Danubio. En gran parte de su distancia, la cuenca se encuentra en la frontera italiana o cerca de ella, aunque existen numerosas desviaciones, en particular el cantón suizo de Ticino , que se encuentra al sur de la cordillera en la cuenca del río Po.
Sólo una pequeña parte de su distancia total la división alpina forma parte de la principal cuenca hidrográfica europea , en la sección central donde la divisoria de aguas se encuentra entre el Po y el Rin.
Los Alpes se dividen generalmente en Alpes orientales y Alpes occidentales , cortados a lo largo de una línea entre el lago de Como y el lago de Constanza , siguiendo el valle del Rin . [1]
El Piz Bernina (4.049 metros) es el pico más alto de los Alpes orientales, mientras que el pico más alto de los Alpes occidentales es el Mont Blanc (4.810,45 metros). [2]
Desde el paso de Maloja (1.815 m), la cuenca principal desciende hacia el sureste durante una corta distancia y luego corre hacia el este y casi sobre la cumbre más alta de la cordillera Bernina , Piz Bernina (4.049 m), hasta el paso Bernina . Desde aquí la cadena principal está menos definida, se eleva hasta el Piz Paradisin (3.302 m), más allá del cual corre ligeramente hacia el noreste, al este de la localidad italiana de Livigno , pasando por el paso Fraele (1.952 m) y el nacimiento del Adda. , atraviesa Piz Murtarol (3.180 m) y Monte Forcola , donde se encuentra el punto triple entre las cuencas del Danubio, Po y Adige , [3] luego cae al paso de Ofen (2.149 m), pronto se dirige al norte y sube una vez más en Piz Sesvenna ( 3.204 m).
El paso de Reschen (1.504 m) marca una ruptura en la continuidad de la cadena alpina. El profundo valle, el Vinschgau del Alto Adige, es una de las características más notables de la orografía de los Alpes. El pequeño lago Reschen , que constituye el nacimiento principal del Adige, se encuentra a sólo 4 metros por debajo del paso y a 8 km del valle del Inn . Al este de este paso, la cadena principal corre hacia el noreste hasta el paso del Brennero a lo largo de la cresta nevada del Ötztal , siendo el punto más alto el Weißkugel (3739 m), cruzando luego el Timmelsjoch (2474 m) y elevándose nuevamente en los Alpes de Stubai . Un poco al norte se encuentran las cumbres más altas del Ötztal y del Stubai, el Wildspitze (3.774 m) y el Zuckerhütl (3.505 m).
El Brennero (1.370 m) es el más bajo de todos los grandes pasos de carretera que atraviesan la parte central de la cadena principal y siempre ha sido el principal medio de comunicación entre Alemania e Italia. Un poco más allá, la cuenca discurre hacia el este sobre la cresta más alta de los Alpes de Zillertal , que alcanza los 3.510 metros en Hochfeiler . Pero un poco más lejos, en el Dreiherrnspitze (3.499 m), la cadena se divide: la principal divisoria de aguas entre el Mar Negro y el Mediterráneo se dirige hacia el sur, a lo largo del Grupo Rieserferner hasta los Dolomitas y los Alpes Julianos .
La principal división alpina se dirige hacia el este, atravesando la cordillera del Alto Tauern , cruzando el Grossvenediger (3.666 m), pasando justo al norte del pico más alto de Austria (el Grossglockner ), atravesando Ankogel (3.252 m), antes de girar hacia el norte a través del Bajo Tauern , atravesando su El pico más alto, Hochgolling (2.863 m) en Schladming Tauern y luego continuar por el mismo camino hacia el este hasta el paso Schober en Estiria . La división de drenaje corre hacia el este a través de los Alpes de piedra caliza del norte y termina en la " Puerta de Viena ", las empinadas laderas del Leopoldsberg (425 m) muy por encima de la brecha de agua del Danubio y la cuenca de Viena .
A partir de Bocchetta di Altare o di Colle di Cadibona (al oeste de Savona ), la cadena principal se extiende primero hacia el suroeste y luego hacia el noroeste hasta el Col de Tenda , aunque en ninguna parte se eleva mucho más allá de la zona de las coníferas. Más allá del Col de Tenda, la dirección es primero aproximadamente al oeste, luego al noroeste hasta la Rocca dei Tre Vescovi (2.840 m), justo al sur de la Enciastraia (2.955 m), varios picos de unos 3.000 metros se elevan en la cuenca , aunque el La más alta de todas, la Punta dell'Argentera (3.297 m) se encuentra un poco más al norte. Desde Rocher des Trois Eveques, la división de drenaje corre hacia el norte a lo largo de una gran distancia, aunque de los dos picos más elevados de esta región, uno, la Aiguille de Chambeyron (3.412 m), está justo al oeste, y el otro, el Monviso ( 3.841 m), está justo al este de la división. Desde la cabecera del Val Pellice, la cadena principal corre hacia el noroeste y disminuye mucho en altura media hasta llegar al Mont Thabor (3.178 m), que forma el vértice de un ángulo saliente que la cadena principal presenta aquí hacia el oeste. Desde aquí, la división se extiende hacia el este, culminando en la Aiguille de Scolette (3.505 m), pero hace una gran curva hacia el noroeste y de regreso al sureste antes de elevarse en Rocciamelone (3.509 m). Desde allí la dirección que se toma es el norte hasta la cima oriental (3.619 m) de la Levanna , cuya divisoria se eleva en una serie de picos nevados, aunque el punto más elevado de la región, la punta de Charbonnel (3.760 m), se alza poco al oeste. Una vez más la cadena se curva hacia el noroeste, elevándose en varios picos elevados (el más alto es la Aiguille de la Grande Sassière , 3.751 m), antes de alcanzar la considerable depresión del paso del Pequeño San Bernardo .
Luego, la división gira brevemente hacia el norte hasta el Col de la Soigne, y luego hacia el noreste a lo largo de la cresta de la cadena del Mont Blanc, que culmina en el pico del Mont Blanc (4.810 m), [2] el más alto de los Alpes. Varios picos altos bordean la divisoria, en particular las Grandes Jorasses (4.208 m) antes de llegar al Mont Dolent (3.823 m), donde se encuentran Francia, Italia y Suiza. Desde allí, tras un breve descenso hacia el sureste, la cadena toma, cerca del paso del Gran San Bernardo , una dirección generalmente oriental que mantiene hasta llegar al Monte Rosa , donde gira hacia el norte, realizando un pequeño descenso hacia el este. al Paso del Simplón . Es en la parte de la cuenca entre el paso del Grande San Bernardo y el Simplon donde la cadena principal mantiene una altura media mayor que en cualquier otra parte. Pero, aunque se eleva en una serie de picos elevados, como el Mont Vélan (3.727 m), el Matterhorn (4.478 m), el Lyskamm (4.533 m), el Nord End del Monte Rosa (4.575 m) y los Weissmies (4.023 m), muchos de los puntos más altos de la región, como el Grand Combin (4.314 m), el Dent Blanche (4.357 m), el Weisshorn (4.505 m), la verdadera cumbre o Dufourspitze (4.634 m) del Monte La propia Rosa y el Dom (4.545 m) se elevan en su vertiente norte y no en la cadena principal. Por el contrario, la cadena entre el Grande San Bernardo y el Simplon se hunde apenas media docena de puntos por debajo de los 3.000 metros.
El paso del Simplon (1.994 m) corresponde a un cambio en la cadena principal: las cimas y los pasos son más bajos, pero hasta el paso del Splugen, todas las cumbres más altas se elevan en la divisoria. Desde allí hasta el paso de San Gotardo (2.106 m), la división corre hacia el noreste, cruzando Monte Leone (3.533 m) y Pizzo Rotondo (3.192 m). Cerca de Witenwasserenstock se encuentra el punto donde se unen las cuencas del Po, el Rin y el Ródano, y la cuenca europea se une a la división alpina. Desde San Gotardo hasta Maloja , la línea divisoria de aguas entre las cuencas del Rin y del Po discurre generalmente en dirección este. Pasa por el Passo del Lucomagno (1.915 m), atraviesa Scopi (3.200 m), Piz Medel (3.210 m) y Piz Terri (3.149 m), donde gira hacia el sur hasta el Rheinwaldhorn (3.402 m). Aquí la división gira hacia el este sobre Vogelberg (3220 m) hasta el paso de San Bernardino (2067 m), luego sobre Pizzo Tambo (3279 m), Splugenpass (2114 m) y Piz Timun (3209 m). Desde aquí la divisoria se dirige nuevamente al sur hasta Pizzo Stella (3163 m) y luego al este por Pizz Gallagiun (3107 m), hasta donde, cerca del paso de Lunghin , llega a la triple división principal de los Alpes: por donde el agua puede fluir hacia el Atlántico. , el Mediterráneo o el Mar Negro. La principal cuenca europea sale aquí de la división alpina en dirección norte, mientras que la división continúa hacia el este hasta el paso de Maloja (1.815 m).
La cadena principal tiene más glaciares y nieves eternas que las cadenas independientes o externas . El más largo de ellos tenía 14,9 kilómetros ( 9+1 ⁄ milla) hace un siglo , el Mer de Glace en Chamonix (ahora7,6 km o 4+3 ⁄ 4 millas) y el glaciar Gorner en Zermatt (ahora12,5 km o 7+3 ⁄ 4 millas). En los Alpes orientales el glaciar más largo fue el glaciar Pasterze (8,4 km o 5+1 ⁄ milla en 1911), que no está cerca de la verdadera cuenca principal, aunque se aferra a la pendiente del Grossglockner (3.798 m) en la cordillera Hohe Tauern al este del Dreiherrenspitze. Pero otros dos largos glaciares de los Alpes orientales (el Hintereis y el Gepatsch) se encuentran ambos en los Alpes de Ötztal, por lo que están cerca de la verdadera cuenca hidrográfica principal .
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Lake, Philip; Knox, Howard; Coolidge, WAB (1911). "Alpes". En Chisholm, Hugh (ed.). Enciclopedia Británica . vol. 1 (11ª ed.). Prensa de la Universidad de Cambridge. págs. 737–754.
Generalmente se dividen en Alpes occidentales y Alpes orientales, separados por el Rin y el paso del Splügen en el este de Suiza.
