El cacho tui ( Siphateles bicolor ) [3] es un pez ciprínido originario del oeste de América del Norte . Se encuentra muy extendido en muchas áreas y es un pez muy adaptable que históricamente ha sido una fuente de alimento básico para los pueblos nativos.
El área de distribución del tui chub incluye el sistema Lahontan y Central de la Gran Cuenca , así como los ríos Owens , Truckee , Carson, Quinn, Humboldt, Columbia Klamath y Mojave . [4] También se encuentra en el río Pit y el lago Goose del alto Valle Central, California .
La forma y apariencia del cacho de Tui es variable; muchos fueron descritos originalmente como especies diferentes por JO Snyder , pero desde entonces se han reducido a subespecies. En general, los individuos maduros se caracterizan por un color oliva oscuro en la parte superior y blanco en la parte inferior, con una suave variación en el sombreado a lo largo de los lados y un reflejo cobrizo. El pez tiene escamas anchas y una cabeza relativamente grande en comparación con el cuerpo. [5] Las aletas son de color oliva y, a veces, teñidas de rojo. Las aletas pectorales están muy hacia adelante y bajas en el cuerpo. Se ha registrado una longitud de hasta 45 centímetros (18 pulgadas); sin embargo, 20-25 cm es típico para un adulto. [6]
Los cachos tui se encuentran en una variedad de hábitats, incluidos arroyos pequeños y de corriente rápida, ríos serpenteantes, manantiales, estanques y lagos. [7] Su adaptabilidad les permite vivir tanto en lagos altos y fríos, como el lago Tahoe , como en arroyos desérticos más cálidos. Su rango óptimo de temperatura del agua se encuentra entre 15 y 30 °C, pero pueden sobrevivir en condiciones de 2 a 36 °C. Aunque son adecuados para una amplia gama de entornos, generalmente se los encuentra en aguas lentas con abundante vegetación.
La dieta de los peces cacho es variada; los peces jóvenes comen principalmente invertebrados , a los que añaden material vegetal y especialmente algas a medida que maduran. La dieta también varía según la ubicación y las fuentes de alimento disponibles. Los hábitos alimenticios pueden determinarse por la finura de las branquiespinas . Las formas de rastrillo fino en Pyramid Lake se alimentan más de plancton en aguas abiertas, mientras que las formas de rastrillo grueso, que viven cerca del fondo, comen más plantas y algas. Los individuos más grandes también comen otros peces. [8]
El desove puede ocurrir entre finales de abril y principios de agosto, dependiendo de la temperatura del agua. En el lago Pyramid la temporada alta es junio; los machos se acercan primero a la costa, luego se congregan alrededor de las hembras que llegan en aguas poco profundas, prefiriendo áreas con un sustrato arenoso y vegetación espesa. [9] La hembra esparce sus huevos al azar en un área amplia, donde luego son fertilizados por varios machos. Los huevos eclosionan entre tres y seis días después; sin embargo, los embriones no maduran de manera uniforme, lo que lleva a múltiples períodos de desove. Las crías se alimentan en un estado pelágico y crecen rápidamente en su primer verano, alcanzando longitudes de 22 a 42 mm. En los veranos posteriores ganan de 20 a 55 mm hasta que alcanzan un tamaño adulto maduro de 20 a 40 cm. [10] Las hembras alcanzan la madurez sexual a los dos años, mientras que los machos la alcanzan al año. [11] Los cachos tui se consideran viejos una vez que superan los siete años y el más viejo jamás registrado tenía 33. [12]
La evidencia arqueológica revela que el cacho de Tui era una fuente importante de alimento para los pueblos nativos de la Gran Cuenca Occidental, es decir, los Paiute del Norte. Las redes de inmersión y de enmalle eran los métodos preferidos para la captura de peces; sin embargo, las líneas de arrastre con cebo, las trampas de canasta y los vertederos se usaban a menudo para la pesca en pequeña escala. [13] Los informes etnográficos indican que los Paiute del Norte pescaban a gran escala con redes de enmalle. Usaban flotadores de tule, palos de sauce y pesas de piedra para suspender las redes desatendidas en aguas poco profundas durante unos pocos días. El cacho de Tui era un alimento básico en la dieta indígena porque es abundante y está disponible todo el año, especialmente de abril a agosto. Durante este período de 5 meses, los nativos contaban con un stock casi inagotable. Los peces pequeños frescos se tragaban enteros, mientras que los peces grandes se fileteaban. [14] El pescado restante se secaba y se almacenaba para su consumo posterior. Después de examinar fragmentos de huesos de varios escondites de peces, los investigadores determinaron que los nativos tenían preferencia por los cachos pequeños. [15] Muchos especulan que esto surgió del deseo de adquirir calorías de manera eficiente. En los tamaños más grandes, la estructura ósea del cacho de Tui hace que sea difícil separar las porciones comestibles. Sin embargo, en los tamaños pequeños, los huesos son lo suficientemente pequeños como para ser ingeridos. Mediante una cuidadosa observación del comportamiento y el entorno del cacho de Tui, las tribus de la Gran Cuenca Occidental pudieron sacar provecho de esta fuente vital de alimento. [16]
No se conoce el número exacto de subespecies; Sigler y Sigler estiman que hay 16. Las subespecies aceptadas incluyen: