El Highland Pony es un pony nativo de Escocia y es una de las razas de ponis de montaña y páramos más grandes de las Islas Británicas. Su pedigrí se remonta a la década de 1880. Alguna vez fue un caballo de batalla en el continente y las islas de Escocia , pero hoy en día se utiliza para conducir , hacer senderismo y montar a caballo en general. Son resistentes y resistentes, rara vez requieren herraje y su mantenimiento es económico.
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El Highland Pony es una de las tres razas autóctonas de las Tierras Altas y las Islas de Escocia , las otras son el Shetland Pony y el Eriskay Pony . Durante muchos siglos, la raza se ha adaptado a las condiciones climáticas y ambientales variables y a menudo severas de Escocia. El pelaje de invierno consiste en una capa de pelo fuerte, parecido al de un tejón, sobre una capa interna suave y densa, lo que permite a esta raza de pony vivir en todo tipo de clima. Este pelaje se quita en primavera para revelar un pelaje suave de verano. Esta resistencia esencial se combina con un carácter bondadoso y un temperamento ecuánime. [1]
La altura de un Highland Pony es de 13 a 14,2 manos (52 a 58 pulgadas, 132 a 147 cm). La cabeza está bien portada y alerta, con ojos bondadosos, hocico ancho y papada profunda. Una longitud razonable del cuello va desde la cruz con un hombro bien inclinado y se desean antebrazos bien colocados. Los ponis deben tener un cuerpo compacto y bien equilibrado con un pecho profundo, costillas bien arqueadas, cuartos poderosos con un muslo bien desarrollado, piel fuerte y corvejones limpios y planos. Los rasgos deseados también incluyen huesos planos y duros, rodillas anchas, huesos de cañón cortos, cuartillas oblicuas y pezuñas anchas, oscuras y bien formadas. [1]
El pelo de plumas detrás de los menudillos es suave y sedoso. Cuando se muestran los ponis de las Tierras Altas, sus melenas y colas se mantienen naturales, fluidas y sin recortar.
Los ponis de las tierras altas se ven en una variedad de tonos pardos . La Highland Pony Society reconoce variaciones de tonalidad denominadas "ratón" (conocido en otras razas como grullo ), "amarillo" (bay dun), "gris" (pardo con un gen gris que se aclara con la edad) y "crema" (un Dun aparentemente también posee un factor de dilución ). [1] A veces también se utilizan otros términos no estándar, como "fox dun", (que describe un pardo rojo ), "avena pardo" y "biscuit dun" (que describe un pardo crema). [2] También pueden ser grises , marrón foca , negros y ocasionalmente castaños o de un tono castaño con melena y cola rubias . [1]
Los ponis de color pardo tienen marcas primitivas , que incluyen una franja dorsal y algunos muestran marcas de cebra en las patas. También suele estar presente una franja transversal en el hombro. Los colores del pelaje del potro cambian a menudo y muchos ponis cambian de color gradualmente a medida que crecen. Otros muestran un ligero cambio estacional de color entre el pelaje de invierno y el de verano. No se permiten colores "rotos" como el pinto . [1]
La Highland Pony Society desaconseja activamente las marcas blancas de cualquier descripción que no sea una pequeña estrella blanca. Los sementales con marcas blancas que no sean una estrella pequeña no son elegibles para obtener una licencia de Highland Pony Society. No se aceptan marcas blancas (aparte de una pequeña estrella), ni patas o pezuñas blancas en el ring de exhibición. [1]
Rastrear la historia de la raza presenta dificultades. En el período más temprano de desarrollo de la raza domesticada , los dos tipos eran el pony pequeño y liviano de las Islas Occidentales, y el tipo más grande y pesado criado en el continente. A los animales más grandes se les llamaba comúnmente garrones , aunque el término se considera incorrecto. Ambos tipos se han integrado ahora, por lo que generalmente existe menos distinción entre los tipos dentro de la raza Highland Pony. Sin embargo, el fenotipo del tipo más pequeño sobrevive en el raro Eriskay Pony. [5]
En el siglo XVI, los caballos franceses y españoles , incluido el percherón , fueron llevados a las Tierras Altas de Escocia. En el siglo XIX, se agregaron un tipo Hackney y Fell Pony y Dales Pony .
La raza fue criada originalmente para trabajar en las pequeñas granjas de Escocia, transportando madera y caza, además de arar. Todavía se utilizan para este tipo de trabajos, pero generalmente se disfrutan como ponis polivalentes, buenos para saltar y hacer caminatas, debido a su tranquilidad, resistencia y capacidad para cargar peso.
Se estima que hoy en día quedan en el mundo unos 5.500 ponis de las Tierras Altas, la mayoría de ellos en Europa . Aunque algunos todavía se crían por su sustancia y resistencia, la tendencia es criar un pony más adecuado para montar y conducir. La raza también se cruza comúnmente con pura sangre para producir buenos caballos de competición . A pesar de la creciente popularidad, la raza todavía está clasificada en la categoría 4, "en riesgo", por el Rare Breeds Survival Trust .