El término caballo colonial español se refiere a un grupo de razas de caballos y poblaciones salvajes que descienden de la población original de caballos ibéricos traídos de España a las Américas . [1] El tipo ancestral del que descienden estos caballos fue un producto de las poblaciones de caballos que se mezclaron entre el caballo ibérico y el barbo del norte de África . [2] El término abarca muchas cepas o razas que ahora se encuentran principalmente en América del Norte . El estado del caballo colonial español se considera amenazado en general con siete cepas individuales identificadas específicamente. [3] [a] Los caballos están registrados por varias entidades .
El caballo colonial español, una clasificación general popularizada por D. Philip Sponenberg, no es sinónimo del mustang español , el nombre dado a una raza estandarizada específica derivada del primer esfuerzo concertado de conservacionistas en los Estados Unidos para preservar caballos de tipo colonial español. [1] Se han encontrado marcadores sanguíneos de caballos coloniales españoles en algunas poblaciones de mustang . Se han localizado pequeños grupos de caballos de tipo colonial español en varios grupos de caballos criados en ranchos, de misiones y nativos americanos , principalmente entre los de propiedad privada. [1]
Los caballos coloniales españoles son generalmente pequeños; la altura habitual es de alrededor de 142 cm (56 pulgadas), y la mayoría varía de 13,2 a 14 manos (54 a 56 pulgadas, 137 a 142 cm). El peso varía con la altura, pero la mayoría ronda los 320 a 360 kg (700 a 800 libras). Sus cabezas varían un poco entre largas y finamente hechas a más cortas y profundas, generalmente con frentes rectas a cóncavas (raramente ligeramente convexas) y una nariz que es recta o ligeramente convexa. El hocico suele ser muy fino, y desde el lado el labio superior suele ser más largo que el inferior, aunque los dientes se juntan de manera uniforme. Las fosas nasales suelen ser pequeñas y en forma de medialuna. Por lo general, tienen un pecho estrecho pero profundo, con las patas delanteras saliendo del cuerpo bastante juntas. Cuando se ve de frente, las patas delanteras se unen al pecho en forma de "A" en lugar de rectas como en la mayoría de las otras razas modernas que tienen pechos más anchos. La cruz suele ser puntiaguda en lugar de baja y carnosa. La grupa es inclinada y la cola se encuentra característicamente colocada en una posición baja en el cuerpo. Vistos desde atrás, suelen tener "caderas arqueadas", lo que significa que la musculatura de la cadera se estrecha hacia arriba, de modo que la columna vertebral es el punto más alto. Las pezuñas son pequeñas y erguidas en lugar de planas. [4]
Los caballos regresaron por primera vez a América con los conquistadores , comenzando con Colón , quien importó caballos de España a las Indias Occidentales en su segundo viaje en 1493. [5] Los caballos domesticados llegaron al continente con la llegada de Cortés en 1519. [6] Para 1525, Cortés había importado suficientes caballos para crear un núcleo de cría de caballos en México. [7] Los caballos llegaron a América del Sur a partir de 1531, y para 1538 había caballos en Florida. A partir de estos orígenes, los caballos se extendieron por todo el continente americano. Según una estimación, había al menos 10.000 caballos en libertad en México en 1553. [2]
En 2010, el mustang colonial español fue votado como el caballo oficial del estado de Carolina del Norte. [8]
Muchas razas de caballos de paso y de caballos de tiro en los Estados Unidos descienden de caballos españoles, [4] pero solo unas pocas líneas de sangre se consideran descendientes casi puros de la raza española original. Aunque muchas se describen como razas de caballos , se puede debatir si son razas separadas o múltiples cepas de una sola raza grande. La Livestock Conservancy las clasifica como una raza, pero también las llama "un grupo de razas estrechamente relacionadas" [4]. Varias líneas de sangre o grupos de caballos españoles coloniales están registrados en varias asociaciones diferentes. [1]
Aunque algunas manadas de mustangs modernos tienen evidencia de ascendencia de las importaciones españolas originales, el análisis genético indica que muchos caballos en libertad en la Gran Cuenca descienden de razas posteriores de caballos de tiro, monturas de caballería y otros caballos de silla . [9] Cuando se ha descubierto que descienden de los caballos españoles originales, la Oficina de Administración de Tierras (BLM) y otras agencias intentan preservarlos. [1] La tipificación sanguínea, junto con el fenotipo y la documentación histórica se han utilizado para confirmar la ascendencia española significativa de algunos rebaños administrados por la BLM. [10] En 1985, la BLM otorgó una subvención a la Universidad de California, Davis, para realizar un estudio de tres años sobre la genética de los mustangs, incluido el porcentaje de sangre española original. [11] Ann T. Bowling y RW Touchberry no encontraron mucha evidencia de genética española en los caballos de la Gran Cuenca analizados, pero el trabajo de seguimiento de Gus Cothran, entonces de la Universidad de Kentucky , continuó el estudio y encontró marcadores españoles en las manadas de Pryor Mountain y Cerbat fuera de la Gran Cuenca, y en la manada de Sulphur Springs dentro de ella, [12] confirmando más tarde los hallazgos para la manada de Sulphur Springs a través del análisis de secuenciación de ADNmt . [2] [b] Algunos criadores y asociaciones de caballos han utilizado los resultados de la tipificación sanguínea para probar o refutar que los caballos sean de ascendencia española, pero algunos caballos de fenotipo español pueden no tener los marcadores sanguíneos ibéricos esperados. Por el contrario, algunos caballos que carecen de tipo español, como ciertas cepas del American Quarter Horse , pueden tener marcadores sanguíneos pero no el fenotipo adecuado. [1]
Los caballos coloniales españoles incluyen numerosas cepas, que pueden ser poblaciones salvajes o razas estandarizadas:
Varias razas en América Latina con marcadores de ADN ibérico son de tipo y origen español. [2] [c] Muchas de estas razas provienen de diferentes cepas de sangre de fundación de América del Norte , [1] y algunas tienen haplotipos que no se encuentran en América del Norte. [2]