El caballo Kundudo es una población de caballos salvajes originaria del monte Kundudo , en el este de Etiopía . Hay muy pocos ejemplares, pero la población local los conoce desde hace dos siglos. Es posible que procedan de un pequeño grupo de caballos abisinios perdidos durante conflictos militares en el siglo XVI .
Fueron redescubiertos en 2008 durante una expedición de investigación. Los caballos Kundudo, con su morfología poco atractiva y sufriendo de consanguinidad , fueron capturados ocasionalmente y puestos a trabajar en el arado por un granjero local, que también vendió los potros . Las autoridades de conservación de la biodiversidad etíopes recomendaron transformar su biotopo en una reserva, que se abriría al turismo en 2011. Sin embargo, debido a la disminución de los números entre su descubrimiento y una expedición en 2013, estos caballos en peligro crítico casi se enfrentan a la extinción. Sin embargo, para 2022 debido a una mejora en la conciencia, prosperaron y su estado era un total de 30 caballos salvajes en la cima de la montaña protegidos por guardias y se espera que el número de esta raza de caballos aumente si se protege bien. [1]
Esta población de caballos debe su nombre al biotopo en el que ha evolucionado durante mucho tiempo en estado salvaje, el monte Kundudo . [2] [3] [4] [5] Se sabe muy poco sobre su historia, ya que no hay fuentes escritas. [3] [6] La tradición oral , recogida de los habitantes locales más antiguos, cuenta que estos caballos se conocen desde hace más de 200 años, y que el futuro emperador Haile Selassie I capturó uno de ellos con la ayuda de su tío, a la edad de 10 años. [3] [7] Una hipótesis oral sobre el origen de estos caballos es que sus antepasados eran monturas militares abandonadas después de la guerra etíope-adal , que enfrentó al jefe musulmán Ahmed Gragn contra el jefe cristiano Dawit II de 1528 a 1560. [3] [6] [8] Es posible que un pequeño grupo de 10 a 15 caballos sobreviviera durante décadas a pesar de la presencia pasada de leones y guepardos . [7] Sin embargo, no hay evidencia tangible a favor de una teoría de origen. [9] [10] [11] La distancia genética relativamente cercana entre los caballos salvajes Kundudo y los caballos abisinios domesticados sugiere, sin embargo, que los Kundudo pueden ser una subpoblación de caballos abisinios que regresaron a la naturaleza en el pasado reciente, [12] [13] [14] quizás durante los eventos militares del siglo XVI. [13] [14]
Los caballos del monte Kundudo fueron redescubiertos a principios del siglo XXI, cuando un equipo dirigido por la investigadora etíope Effa Delesa Kefena exploró las ecozonas específicas de los caballos etíopes. [6] Esta investigación puso de relieve las dificultades de comunicación sobre los caballos etíopes, que ni siquiera son muy conocidos localmente. [11] El 3 de enero de 2008, los investigadores encontraron por primera vez una sola yegua , de unos 11 años, con cascos que nunca habían sido cuidados y que no mostraban signos de domesticación. [7] Tomaron una muestra de ADN y la apodaron "Basora". [7] En octubre de 2010, contaron un total de 18 caballos en la zona montañosa. [6] [9] En 2013, el Instituto de Biodiversidad de Etiopía envió una expedición de reconocimiento, que contabilizó solo 11 caballos. [6]
No existe libro genealógico . [2] Estos caballos están pasando por un proceso de re-domesticación , [2] [10] [15] [16] ya que algunos de ellos son capturados anualmente por un granjero local, para ser puestos a trabajar. [6]
Su morfología se describe como defectuosa, con formas irregulares, espaldas cortas con líneas superiores hundidas y vientres panzudos. [2] [15] [17] Sin embargo, el pequeño número de caballos estudiados significa que no se pueden deducir datos morfológicos consistentes. [18] [19]
Los caballos Kundudo son una de las ocho razas de caballos identificadas en Etiopía. [20] Y, junto con los Borana (la raza etíope de la que más diverge [21] ), los caballos Kundudo son los más distantes genéticamente de las otras razas de caballos etíopes. [12] [22] Este estudio atribuye un grupo de genes solo a Kundudo. [22] La raza etíope más cercana a Kundudo es la abisinia. [12] La población también muestra una baja diversidad genética , [12] la más baja de todas las poblaciones de caballos etíopes estudiadas. [23] Es probable que estos caballos hayan sufrido un fenómeno de deriva genética , debido al bajo número de individuos fundadores, el aislamiento durante un largo período de tiempo y la ausencia de cruces con caballos de origen externo. [24] Sin embargo, su herencia genética no es excepcional ni única en comparación con otras poblaciones equinas de este tipo. [25]
Aunque estos caballos han vuelto a la naturaleza y constituyen una de las tres poblaciones de caballos "salvajes" de África, [26] algunos de ellos son capturados regularmente por un granjero local que los pone a trabajar durante la época de la cosecha , antes de liberarlos. [7] Se considera que son de poca utilidad para este propósito, con poco poder de tracción, y son resistentes al trabajo que se les exige. [7] Sin embargo, este granjero puede haber capturado o vendido algunos de los potros . [7]
Los estudios sugieren que la zona de pastoreo en la cima del monte Kundudo podría convertirse gradualmente en una atracción turística, en la línea de la atracción de caballos de Namib , [7] basándose en el potencial turístico de la observación de caballos salvajes. [27] Los caballos de Namib son conocidos en todo el mundo, erróneamente, como los únicos caballos "salvajes" de África. [3]
La base de datos DAD-IS no proporciona datos sobre números, [2] pero la manada es pequeña. [28] Estos caballos son esencialmente locales, confinados a la región del Monte Kundudo en el este de Etiopía , [2] [15] [17] donde tienen fama de ser raros. [10] Pastan en un área de 13 hectáreas y beben de un pozo de agua en la cima de la montaña, que nunca se seca, incluso en la temporada de calor. [7] Son los últimos caballos salvajes en África Oriental. [7] Están muy amenazados de extinción, debido a su rareza, consanguinidad , malas prácticas de cría y la demanda de sus potros . [2] [9] Desde 2011, esta población animal ha sido clasificada como en peligro crítico. [6] El Instituto Etíope de Biodiversidad ha puesto en marcha procedimientos de conservación, incluida la congelación del semen de los sementales . [6] Se enfatizó la importancia de la raza en términos de su vínculo con la historia etíope. [29]
En 2016, CAB International clasificó la raza como "potencialmente extinta", ya que la última población registrada de 11 caballos en 2013 era demasiado baja para garantizar la sostenibilidad de la población. [10]