El caballo hequ , anteriormente llamado nanfan , es una raza de caballo originaria de la meseta noroccidental del Tíbet . Su ascendencia se remonta a la dinastía Tang , influenciada por el poni tibetano , el fergana y el caballo mongol . Recibió su nombre actual en 1954, a partir de la palabra china para su región nativa en el primer bucle del río Amarillo . [1] Alguna vez común, el hequ fue víctima de la política china y la mecanización del transporte.
Se divide en tres tipos: el Jiaoke, el Suoke y el Kesheng. Presenta una notable adaptación fisiológica, tras una fuerte presión de la selección natural , que le permite vivir en ambientes hipóxicos (en) la meseta tibetana a altitudes de 4000 m. El Hequ muestra una gran versatilidad, estando presente como razas locales tibetanas para uso religioso o manejo de rebaños. Las autoridades chinas están tratando de desarrollar su ganado para carne . La raza sigue siendo común; miles de estos caballos todavía se encuentran comúnmente en áreas de Maqu, Luqu y Xiahe.
La raza fue bautizada oficialmente como "Hequ" en 1954 por la Oficina Ganadera del Noroeste de China, pero a nivel local existen otros nombres como "Tangke", "Qiaoke" y "Nanfan". Nafan fue el más utilizado en 1954. El nombre "Hequ" es una referencia al nombre chino del primer meandro del río Amarillo, que forma la cuna de la raza. Desde 1954, solo se utiliza el nombre oficial. En ruso, este caballo se llama "Khetsyui". A menudo se lo confunde, erróneamente, con el poni tibetano. [2]
El hequ se describe alternativamente como un caballo de silla y un caballo de tiro ligero . Es un caballo pequeño que mide de 1,30 a 1,50 metros (12,3 a 14,3 manos ; 51 a 59 pulgadas), pesa de 330 a 400 kilogramos (730 a 880 libras), con una buena conformación . La cabeza es de longitud media, con un perfil recto. Fino, presenta ojos muy móviles. Las orejas son largas, anchas y las fosas nasales bien abiertas. El hocico es pequeño, y el cuello es de mediano a corto, grueso, inclinado y bien conectado a los hombros, que están bien inclinados. El pecho es amplio y profundo, la espalda tiende a ser larga y la grupa es ligeramente inclinada. La pezuña es ancha, pero no tan fuerte como debería. Los vestidos más comunes son el vestido negro , el bayo y el gris , siendo el principio unificado. [2]
Las yeguas maduran a los dos años y pueden reproducirse a los tres. Pueden parir 12 o 13 potros a lo largo de su vida. La tasa de fertilidad es del 70%, pero puede llegar al 80 o incluso al 90% con los cuidados adecuados. [3]
En la raza se distinguen tres variedades: el Jiaoke (o Jiaode), el Suoke y el Kesheng. El Jiaoke es originario del sur de Gansu, es la variedad más pesada. [4] La cabeza es más ancha y a veces presenta problemas de solidez de los cascos. El color predominante es el gris. El Suoke proviene del oeste de Sichuan. [4] La cabeza es ancha y el acoplamiento es corto. Llevan la cola alta, similar al arte de la dinastía Tang. El Kesheng proviene de la Región Autónoma de Kesheng. Además, está influenciado por el caballo mongol. [4]
El Hequ es particularmente rústico. Alto, a altitudes que van desde los 3000 a los 5000 metros, soporta bajas temperaturas, nevadas siete meses del año y lluvias durante el verano. Gana peso rápidamente en verano, y pierde su grasa más lentamente en otoño e invierno que otros caballos. Su adaptación a condiciones ambientales extremas fue objeto de un análisis publicado en PLOS ONE, concluyendo que probablemente proviene de una larga evolución que favoreció la capacidad de manejar el bajo nivel de oxígeno. Esto ha hecho que el Hequ sea adecuado para ambientes hipóxicos (en). Por lo tanto, presenta importantes diferencias genéticas y morfológicas con los caballos de altitudes más bajas. [5] Un estudio de la Universidad de Gansu (publicado solo en chino) llega a la misma conclusión: el frío y los bajos niveles de oxígeno provocan una adaptación fisiológica visible, particularmente en términos de tamaño, ancho del pecho y color de la piel.
En el año 2000 se analizó la composición de los pastos frecuentados por los caballos, especialmente su contenido mineral y la composición de la sangre Hequ. Los resultados indican que los niveles de selenio y zinc son significativamente inferiores a los requerimientos nutricionales estándar de otras razas de caballos.
El Hequ está considerado como uno de los siete grandes grupos de caballos chinos. Los chinos lo consideran un tipo de caballo superior, incluso por su tamaño, superior al de la mayoría de los caballos autóctonos de China. Esta raza es objeto de una selección en varios centros de cría, para mejorarla.
Un estudio publicado en el Journal of Heredity determinó que la raza es parte del grupo de caballos Qinghai de la meseta tibetana, que forma parte del Hequ con Chaidamu, Datong y Yushu. [6] [7] Tiene el menor número de alelos (6,74) entre las 28 razas estudiadas con el propósito de una comparación entre caballos chinos, publicada en Animal Genetics. Se identificaron seis haplotipos en caballos Gansu. El grupo E solo está presente en el Hequ, que probablemente tiene el mismo origen que el caballo madre Qilian. Este estudio publicado en el Journal of Agricultural Biotechnology concluyó (2014) que es potencialmente un descendiente del caballo de Przewalski . Otro estudio se centró en la composición de los fibroblastos testiculares estándar del Hequ (en 2012), mostrando que "el caballo Hequ es un importante recurso genético nacional almacenado a nivel celular, lo que proporcionará un material experimental ideal para estudios genéticos". [8]
El Hequ tiene su origen en la época del Período Sping, por el estado de Chin. Se utiliza con mayor frecuencia para montar la guerra. El rey feudal de Chin ordenó la creación de una ganadería para criar monturas de caballería. Muchos caballos son importados de Asia occidental y cruzados con animales locales. El Hequ está fuertemente influenciado por el caballo llamado "Dawan", que parece ser el mismo que el caballo de Ferghana . En la dinastía Yuan, el Hequ se cruza con las monturas de la tribu mongol Xianbei, que invaden la actual provincia de Qinghai. En el siglo XIX el Hequ es importado desde el sur de Qinghai hasta el norte de esa provincia para ser cruzado con el Datong para mejorarlo. A partir de 1934, algunos Hequ se cruzaron para dar la raza Shandan .
Según el censo de 1980, el caballo hequ era una de las razas de caballos más extendidas en China, con 180.000 cabezas. Sin embargo, el censo de la FAO da una cifra diferente: alrededor de 60.000 cabezas en 1982. A principios de los años 90, los investigadores chinos discutieron medidas para controlar técnicamente la cría de caballos hequ, estableciendo una región de retención y seleccionando un rebaño de referencia. [3]
Esta raza se considera en decadencia desde finales del siglo XX. La principal causa de este declive está relacionada con la política china local, que fomenta la cría de ovejas y yaks . La otra razón hay que buscarla en la modernización de los medios de transporte, ya que los jóvenes agricultores y pastores optan cada vez más por la motocicleta o el ciclomotor para desplazarse, en detrimento del caballo. En 2005, una rápida encuesta realizada a los tibetanos de más edad revela que lamentan estos cambios y temen que el caballo acabe desapareciendo por completo.
El Hequ es muy versátil, siendo reconocida su capacidad para atravesar las zonas montañosas y los humedales. [9] [ página necesaria ] Se utiliza principalmente para trabajos de tiro ligero y montado por pastores de montaña tibetanos, aunque este último uso es escaso. En ocasiones se le ensilla o se le enjaeza para el transporte y las labores agrícolas. Sus capacidades de tracción son bastante buenas, con una fuerte capacidad de resistencia. Sin embargo, su velocidad es moderada. Se recuperan rápidamente después del ejercicio. [ cita requerida ]
El hequ sigue estando asociado a un uso religioso y popular para transportar al lama reencarnado o para participar en las carreras de caballos locales. [ cita requerida ] Las carreras de maqu son especialmente populares y atraen a cientos de miles de espectadores que vienen a ver a los jinetes competir en la región. Se trata de carreras de resistencia , que se realizan a lo largo de distancias que van desde 1 a 10 km. Este caballo es valorado actualmente en el contexto del turismo, ya que el uso del hequ se considera profundamente arraigado en la cultura tibetana. Algunos pastores tibetanos tienen a su caballo como su "mejor amigo". [1]
Varios estudios chinos iniciados en 1989 y publicados en 1993 en el Journal of Gansu Agricultural University se centraron en la idoneidad de la raza para la producción de carne. Entre los caballos presentes en China, el Hequ es uno de los que presenta mejores cualidades para este fin, siendo el porcentaje medio de carne recuperada sobre la canal del 79,42%. Por su aspecto general, el Hequ tiene una conformación cercana a la especie deseada en el mercado, incluyendo un cuerpo alargado, huesos finos y tiene una capa de grasa bajo la piel durante la estación fría. Los investigadores chinos creen necesario seleccionar líneas de carne entre esta raza. El análisis de la composición de la carne del Hequ se centró en su valor nutricional, que se caracteriza por un alto contenido en proteínas (22,8%) y un contenido muy bajo en grasas (4,96%). El estudio añade que las costumbres étnicas retroceden (y con ellas los usos tradicionales de esta raza), y la cría de caballos para carne "no es aceptada por las masas". [10]
El Hequ es considerado por un estudio de la Universidad de Uppsala (2010) como una raza local que no está en peligro de extinción. [11] Según la evaluación de la FAO realizada en 2007, este caballo es común.
Considerada una de las razas autóctonas de China y muy famosa en todos los países, su cuna se encuentra en una región culturalmente tibetana, al noroeste de la meseta tibetana, justo cerca del primer meandro del río Amarillo, en la encrucijada de las provincias de Qinghai, Sichuan y Gansu. La población de caballos Hequ se ha visto erosionada a principios del siglo XXI, estimándose que el número de caballos oscila entre 16.000 y 50.000 cabezas. Este caballo todavía se encuentra con bastante frecuencia en Maqu xian, que albergaría a unos 30.000 en 2012. También es común en Xiahe xian y Luqu.