El cañón naval Armstrong Whitworth de 12 pulgadas y 40 calibres de longitud fue diseñado y fabricado principalmente por la rama de artillería de Armstrong, Elswick Ordnance Company . Estaba destinado a los acorazados de clase Royal Sovereign de la Royal Navy , pero las limitaciones presupuestarias retrasaron su introducción. En cambio, las primeras unidades se suministraron a Japón. Como cañón naval Tipo 41 de 12 pulgadas (305 mm) y calibre 40, era la batería principal estándar en varios de los primeros acorazados pre-dreadnought de la Armada Imperial Japonesa construidos en el Reino Unido .
Posteriormente entró en servicio con la RN como Mark IX de 12 pulgadas , y se instaló en buques de guerra de tres clases anteriores al acorazado antes de la Primera Guerra Mundial. Además, durante la guerra se convirtieron varios cañones para su uso como cañones de ferrocarril y, hacia el Fin del conflicto, para uso en los monitores submarinos clase M.
El arma también entró en servicio con la Regia Marina italiana , en dos clases de acorazados anteriores al acorazado.
El cañón naval Tipo 41 de 12 pulgadas fue producido por Armstrong Whitworth , Elswick , Newcastle upon Tyne , como una versión ligeramente modificada de los cañones de 12 pulgadas "patrón EOC G" utilizados en los acorazados contemporáneos de la Royal Navy .
Japón compró un total de 44 de estas armas para utilizarlas en los cuatro barcos de las clases Fuji y Shikishima , y en los acorazados Asahi y Mikasa . Cada barco llevaba cuatro cañones en torretas gemelas.
En combate en la Batalla del Mar Amarillo en la Guerra Ruso-Japonesa , los acorazados japoneses Asahi , Shikishima y Mikasa tuvieron uno de sus cañones principales fuera de combate debido a detonaciones prematuras. [2] La causa se atribuyó a fusibles defectuosos y el problema se rectificó antes de la Batalla de Tsushima .
El arma fue designada oficialmente como "Tipo 41" a partir del año 41 del reinado del emperador Meiji el 25 de diciembre de 1908. Fue redesignada en centímetros el 5 de octubre de 1917 como parte del proceso de estandarización para la Armada Imperial Japonesa al sistema métrico .
El cañón Tipo 41 de 12 pulgadas disparó un proyectil de 390 kg (850 libras), ya sea con una ojiva perforante , altamente explosiva o de uso general.
El arma entró en servicio en la Royal Navy como " cañón BL de 12 pulgadas Mark IX" [nota 1] en los siguientes barcos:
El arma estaba en servicio montada en los tres submarinos de clase M. A los HMS M2 y M3 se les quitaron las armas en 1927-1928.
Se montaron cuatro cañones en vagones de ferrocarril y fueron utilizados por el ejército británico en la Primera Guerra Mundial en el frente occidental .
Armstrong también vendió versiones de su cañón calibre 40 de 12 pulgadas a Italia para armar los dos acorazados clase Regina Margherita (encargado en 1905) y los cuatro acorazados clase Regina Elena (encargado en 1908). La versión para la clase Regina Elena disparó un proyectil más pesado de 417 kg (919 lb). Los Regina Margherita se perdieron durante la guerra y los Regina Elena fueron desguazados después de la guerra.
