El MK 108 (en alemán: Maschinenkanone - "ametralladora") es un cañón automático de calibre 30 mm fabricado en Alemania durante la Segunda Guerra Mundial por Rheinmetall - Borsig para su uso en aviones . [1]
El cañón tuvo un uso generalizado como arma antibombarderos durante la segunda mitad de la guerra, visto por primera vez en 1943 en los bombarderos destructores Bf 110G-2 y Bf 109G-6/U4 . [1]
Cuatro MK 108 formaron el armamento principal del Me 262 al año siguiente. [2] Se podía encontrar en algunas versiones o montajes opcionales en prácticamente todos los demás cazas alemanes de la época. [ cita necesaria ]
El arma fue desarrollada como una empresa privada por la compañía en 1940 y fue presentada al Reichsluftfahrtministerium (RLM—Ministerio de Aviación del Reich) en respuesta a un requisito de 1942 de un arma de aviación pesada para usar contra los bombarderos pesados aliados que aparecían sobre las regiones controladas por Alemania. para entonces. Las pruebas verificaron que el cañón automático era adecuado para esta función, requiriendo en promedio sólo cuatro impactos con su carga RDX de 85 g (en un proyectil de 330 g) y la resultante munición altamente explosiva y fuertemente brillante , para derribar un bombardero pesado como un B. -17 Flying Fortress o B-24 Liberator , y un solo golpe "demoledor" para derribar a un caza. En comparación, la excelente MG 151/20 de 20 mm (18 g de HE en un proyectil de 92 g) requirió entre 15 y 20 impactos para derribar un B-17.
Rápidamente se ordenó la producción del MK 108 y se instaló en una variedad de aviones de combate de la Luftwaffe . Entró en servicio operativo por primera vez en el verano de 1943 con los bombarderos destructores Bf 110G-2 y el Bf 109G-6/U4 . [3]
El cañón utilizaba munición de 30 × 90 RB mm especialmente desarrollada: calibre de 30 mm, longitud de caja de 90 mm, borde rebajado /reducido. A diferencia de la mayoría de las otras balas de armas, que usaban latón tradicional para la caja, la munición del MK 108 usaba cajas de acero. Se desarrollaron varios tipos de munición, incluidas las de práctica, perforantes , altamente explosivas e incendiarias . Sin embargo, en la operación se utilizaron dos tipos principales de munición: proyectiles de mina e incendiarios de alto explosivo . El casquillo de la mina se fabricó con acero trefilado (de la misma manera que se fabrican los cartuchos de latón) en lugar de forjarse y mecanizarse como era la práctica habitual para los casquillos de cañón. [4]
Esto dio como resultado un proyectil con una pared delgada pero fuerte, que por lo tanto tenía una cavidad mucho más grande en la que colocar una carga explosiva o incendiaria mucho mayor de lo que sería posible de otra manera. [ cita necesaria ]
El cañón demostró ser relativamente liviano, efectivo, confiable, compacto y fácil de fabricar debido a su construcción simple: el 80% del arma estaba hecha de piezas estampadas y el número de piezas móviles se mantuvo al mínimo mediante el uso de encendido avanzado. operación de retroceso (APIB). La simplicidad de la construcción permitió a trabajadores sin experiencia fabricar las piezas (en su mayoría mujeres). [4]
El MK 108 fue optimizado para una alta cadencia de tiro a expensas del rendimiento balístico. [ cita necesaria ]
Era fácil de mantener y su tamaño compacto, bajo peso y cebado eléctrico lo hacían ideal para la instalación en aviones. [ cita necesaria ]
El distintivo sonido fuerte del cañón y su alta velocidad de disparo le dieron el sobrenombre de " martillo neumático " [1] entre las tripulaciones aéreas aliadas, que temían su poder destructivo.
Normalmente, los mecanismos operados por gas o por retroceso se utilizan en armas automáticas de calibre de rifle y mayores porque la presión de la recámara en tales armas es muy alta. Por lo tanto, si se utiliza un sistema de retroceso simple (donde no hay un bloqueo positivo entre el cerrojo y el cañón), el cerrojo puede retroceder y abrir la recámara mientras la presión de la recámara aún es alta, causando daños al arma y dividir las cajas (ver retroceso artículo para más información). Para evitar esto, las pistolas de retroceso simples tienen que utilizar cartuchos de baja potencia o un cerrojo muy pesado. [ cita necesaria ]
En un diseño de retroceso de encendido con cebador avanzado, como el MK 108, se utiliza el movimiento hacia adelante del perno en lugar de un mecanismo de bloqueo para evitar esta apertura prematura. Cuando el 108 está listo para disparar, el cerrojo y el resorte principal se retienen en la parte trasera del arma, estando el resorte bajo una tensión considerable. Cuando se aprieta el gatillo, se sueltan y disparan hacia adelante a gran velocidad. El cerrojo recoge un cartucho y lo coloca en la recámara, pero en lugar de detenerse contra la recámara, sigue la caja una pequeña distancia hacia la recámara, que por supuesto es especialmente más larga en estas armas para adaptarse a esta maniobra. [5] También se utiliza una vaina con un borde rebajado , de modo que la garra extractora pueda engancharse sobre el borde y aún encajar dentro de la recámara. [6]
El encendido del cebador está programado para que el cerrojo siga avanzando cuando se enciende el propulsor. Los gases en expansión de la bala disparada detienen el movimiento hacia adelante del cerrojo y luego invierten su movimiento. La característica clave del sistema APIB es que, debido a que la resistencia debida al peso del cerrojo y el resorte principal se complementa con el considerable impulso de avance del cerrojo, los gases propulsores quedan contenidos en el cañón durante microsegundos críticos, y el proyectil habrá tenido tiempo para salir de la boca, permitiendo que el gas escape hacia adelante y reduciendo la presión de la recámara a un nivel seguro antes de que el cerrojo y la vaina emerjan por el extremo opuesto. [6] Una vez que emergen, el arma realiza ciclos como otras armas automáticas, con una excepción importante: en lugar de simplemente expulsar la vaina del cartucho gastado, la 108 la reinserta en el eslabón vacío del cinturón de municiones. El pesado perno continúa hacia atrás, comprimiendo el resorte principal. Cuando el resorte está completamente comprimido comienza a expandirse hacia adelante nuevamente, invirtiendo el movimiento del perno y reiniciando el ciclo. Esta secuencia se repite hasta que se suelta el gatillo o se agota la munición. [5]
El diseño APIB hace práctico el uso de municiones mucho más potentes que con una simple operación de retroceso, pero la longitud y la velocidad del movimiento del cerrojo dentro de la recámara están limitadas por las tensiones impuestas sobre la carcasa por el movimiento deslizante, que tiene lugar a altas temperaturas. presion del gas. Para mantenerlos dentro de los límites, el cerrojo debe ser pesado para absorber la presión o el cañón debe ser corto para limitar la duración de la alta presión dentro del cañón. [5] La desventaja operativa es que un cerrojo pesado reduce la velocidad de disparo, mientras que un cañón corto reduce el rendimiento balístico. [ cita necesaria ] Los diseñadores del MK 108 optaron por una alta velocidad de disparo y, por lo tanto, utilizaron un cerrojo relativamente liviano, aceptando un rendimiento balístico reducido debido a la correspondiente necesidad de un cañón corto. Como resultado, el MK 108 tenía una velocidad de salida de sólo 540 m/s, [1] en comparación con los aprox. 800 m/s para la MG 151/20 . [7]
Otra característica importante es que, en el sistema APIB, el ciclo comienza con el cerrojo abierto , lo que impide que un cañón automático que utiliza el principio APIB se sincronice con precisión con la hélice de un avión . [6]
El MK 108 tuvo un uso generalizado entre los cazas encargados de derribar bombarderos enemigos. Algunos de los aviones que desplegaron, o pretendieron estar armados con, el MK 108 fueron Messerschmitt Bf 109 , [8] Messerschmitt Bf 110 , [9] Messerschmitt Me 163 , [10] Messerschmitt Me 262 , [11] Focke-Wulf Fw 190. , [12] Focke-Wulf Ta 152 , [12] Focke-Wulf Ta 154 , [13] Heinkel He 162 , [14] Heinkel He 219 , [13] Horten Ho 229 [15] y Junkers Ju 388 . [dieciséis]
El MK 108 también se instaló en cazas nocturnos en una instalación inusual, llamada " Schräge Musik " (literalmente "música incómoda" o "música inclinada"). En esta configuración, los cañones estaban montados en el fuselaje, apuntando hacia arriba y ligeramente hacia adelante en un ángulo oblicuo (de 18 a 30 grados), según el equipamiento y la aeronave. Esto permitió al caza nocturno atacar a los bombarderos, a menudo sin ser detectados, acercándose desde debajo del avión enemigo; muchos bombarderos pesados británicos no tenían armas en el fuselaje ventral ni ventanas para ver. Esta instalación fue tan efectiva que el descubrimiento y la noticia de su adopción tardaron mucho más de lo habitual en llegar a las fuerzas británicas de bombardeo nocturno, ya que rara vez hubo supervivientes de los ataques que informaran sobre la nueva amenaza. Este sistema se instaló en algunas versiones del He 219 Uhu, los cazas nocturnos Bf 110 de último modelo, los Junkers Ju 88 y 388 y el modelo Dornier Do 217N . También se instaló más raramente en los (prototipos) Focke-Wulf Ta 154 y Fw 189 junto con el planeado caza nocturno biplaza Me 262B-2. En este último caso se produjo un caza a reacción con seis cañones MK108, con el equipamiento del proyectado radar FuG 218 de banda VHF media de producción en serie .
El mecanismo MK 108 se amplió en el cañón MK 112, utilizando un cartucho 55×175RB. El MK 112 estaba destinado a ser instalado en pares en el morro de los cazas Me 262, con 25 disparos por arma, y también en el morro de modelos posteriores del Arado Ar 234 para combate nocturno. También se estaban desarrollando soportes debajo de las alas para el caza pesado bimotor Dornier Do 335 de alta velocidad. El arma no se terminó a tiempo para ver las operaciones en la Segunda Guerra Mundial. [17] Sólo se construyeron 15 prototipos; de estos, 10 se entregaron para pruebas y 5 se guardaron en la fábrica para realizar mejoras en función de los comentarios esperados. De los diez cañones entregados para las pruebas, siete eran de un modelo antiguo, pesaban 300 kg (660 lb), y tres eran más livianos, 275 kg (606 lb); ambos eran significativamente más livianos que el calibre de 50 mm, ligeramente más pequeño. Cañón Bordkanone serie BK 5 armado con 21 balas , que pesa unos 540 kg (1190 lb). Se suponía que el proyectil del MK 112 pesaba 1,5 kg (3,3 lb); de ellos, 420 g (15 oz) se reservaron para el explosivo. [18] Estados Unidos capturó algunos de estos prototipos y el conocimiento obtenido de ellos se incorporó al cañón automático experimental estadounidense T78 de 57 mm, pero tampoco llegó a producirse. [17]
