Phragmites australis , conocida como carrizo común , es una especie de planta con flores de la familia de las gramíneas Poaceae . Es una gramínea de humedales que puede crecer hasta 20 pies (6 metros) de altura y tiene una distribución cosmopolita en todo el mundo.
Phragmites australis forma comúnmente rodales extensos (conocidos como cañaverales ), que pueden tener una extensión de hasta 1 kilómetro cuadrado (0,39 millas cuadradas) o más. Cuando las condiciones son adecuadas, también puede extenderse a 5 metros (16 pies) o más por año mediante estolones horizontales , que echan raíces a intervalos regulares. [ cita requerida ] Puede crecer en suelo húmedo, en agua estancada hasta 1 m (3 pies 3 pulgadas) o más de profundidad, o incluso como una estera flotante. Los tallos erectos crecen hasta 2-4 m ( 6+1 ⁄ 2 – 13 pies) de altura, [1] con las plantas más altas creciendo en áreas con veranos calurosos y condiciones de crecimiento fértiles.
Las hojas miden entre 18 y 60 centímetros (7 y 23 pulgadas) .+1 ⁄ 2 pulgada) de largo y1–6 cm ( 1 ⁄ 2 – 2+1 ⁄ 4 pulgadas) de ancho. [1] Las flores se producen a fines del verano en una panícula densa de color púrpura oscuro , de aproximadamente15 a 40 cm (6 a 15 pulgadas ) de ancho.+1 ⁄ 2 pulgada ) de largo. [1] Más tarde, las numerosas espiguillas largas, estrechas y puntiagudas se vuelven más grises debido al crecimiento de pelos largos y sedosos. Estos finalmente ayudan a dispersar las semillas diminutas.
Estudios recientes han caracterizado las distinciones morfológicas entre las poblaciones introducidas y nativas de Phragmites australis en América del Norte. El fenotipo euroasiático se puede distinguir del fenotipo norteamericano por sus lígulas más cortas de hasta 0,9 milímetros ( 1 ⁄ 32 pulgadas) en lugar de más de 1 mm, glumas más cortas de menos de 3,2 mm ( 1 ⁄ 8 pulgadas) en lugar de más de 3,2 mm (aunque hay cierta superposición en este carácter), y en las características del culmo . [2]
Es una helófita ( planta acuática ), especialmente común en hábitats alcalinos , y también tolera el agua salobre , [4] por lo que a menudo se encuentra en los bordes superiores de los estuarios y en otros humedales (como marismas de pastoreo ) que ocasionalmente se inundan por el mar. Un estudio demostró que P. australis tiene emisiones de gases de efecto invernadero similares a las de la Spartina alterniflora nativa . [5] Sin embargo, otros estudios han demostrado que está asociada con mayores emisiones de metano y una mayor absorción de dióxido de carbono que la vegetación de marismas saladas nativas de Nueva Inglaterra que se encuentra en elevaciones más altas de las marismas. [6]
El carrizo común se ve suprimido en los lugares donde el ganado pasta con regularidad . En estas condiciones, crece en forma de pequeños brotes dentro de la pradera o desaparece por completo. En Europa , el carrizo común rara vez es invasivo, excepto en praderas húmedas donde se ha abandonado el pastoreo tradicional. [ cita requerida ]
En América del Norte , el estatus de Phragmites australis australis es una fuente de confusión y debate. Comúnmente se considera una especie no nativa y a menudo invasora , introducida desde Europa en el siglo XIX. [7] Sin embargo, hay evidencia de la existencia de Phragmites como planta nativa en América del Norte mucho antes de la colonización europea del continente. [8] La subespecie nativa de América del Norte, P. a. subsp. americanus (a veces considerada una especie separada, P. americanus ), es notablemente menos vigorosa que las formas europeas. La expansión de Phragmites en América del Norte se debe a la subsp. australis europea, más vigorosa, pero de aspecto similar . [9] [7]
Phragmites australis subsp. australis desplaza a la vegetación nativa y reduce la biodiversidad vegetal local . Forma matorrales densos de vegetación que no son un hábitat adecuado para la fauna nativa . Desplaza a especies de plantas nativas como el arroz silvestre , las espadañas y las orquídeas nativas . [10] Phragmites tiene una biomasa elevada sobre el suelo que bloquea la luz a otras plantas, lo que permite que las áreas se conviertan en monocultivos de Phragmites muy rápidamente. La descomposición de Phragmites aumenta la tasa de acreción de pantanos más rápidamente de lo que ocurriría con la vegetación de pantano nativa. [11]
La Phragmites australis subsp. australis está causando serios problemas a muchas otras plantas hidrófitas de humedales de América del Norte , incluida la nativa P. australis subsp. americanus . El ácido gálico liberado por la phragmites se degrada con la luz ultravioleta para producir ácido mesoxálico , que ataca eficazmente a las plantas y plántulas susceptibles con dos toxinas dañinas. [4] [12] La phragmites es tan difícil de controlar que uno de los métodos más eficaces para erradicarla es quemarla durante 2 o 3 temporadas. Las raíces crecen tan profundas y fuertes que una quema no es suficiente. [13] Las investigaciones en curso sugieren que las cabras podrían utilizarse eficazmente para controlar la especie. [14]
Desde 2017, más del 80% de los lechos de Phragmites en el Área de Manejo de Vida Silvestre de Pass a Loutre han sido dañados por la cochinilla invasora de la caña de rosa ( Nipponaclerda biwakoensis ), amenazando el hábitat de la vida silvestre en todas las regiones afectadas del área. [15] Si bien generalmente se considera una maleza nociva, en Luisiana los lechos de juncos se consideran críticos para la estabilidad de las costas de las áreas de humedales y las vías fluviales del delta del río Misisipi , y se cree que la muerte de los lechos de juncos acelera la erosión costera . [15]
Toda la planta es comestible cruda o cocida. Los tallos tiernos se pueden hervir o utilizar más tarde para hacer harina. Los tallos subterráneos se pueden utilizar, pero son duros, al igual que las semillas, pero son difíciles de encontrar. [16]
Los tallos se pueden utilizar para hacer pajitas ecológicas para beber . Muchas partes de la planta se pueden comer. Los brotes tiernos se pueden consumir crudos o cocidos. La savia endurecida de los tallos dañados se puede comer fresca o tostada. Los tallos se pueden secar, moler, tamizar, hidratar y tostar como si fueran malvaviscos. Las semillas se pueden triturar, mezclar con bayas y agua y cocinar para hacer una papilla. Las raíces se pueden preparar de forma similar a las de las espadañas . [1]
El junco común es la principal fuente de paja para las viviendas tradicionales de paja en Europa y otros lugares. La planta se utiliza ampliamente en la fitodepuración, o sistemas de tratamiento natural del agua, ya que los pelos de la raíz son excelentes para filtrar las impurezas de las aguas residuales. También muestra un excelente potencial como fuente de biomasa.
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