El cañón automático QF de 1 libra , conocido universalmente como pom-pom debido al sonido de su descarga, [9] [10] [11] fue un cañón automático británico de 37 mm , el primero de su tipo en el mundo. Fue utilizado por varios países inicialmente como cañón de infantería y más tarde como cañón antiaéreo ligero.
Hiram Maxim diseñó originalmente el Pom-Pom a fines de la década de 1880 como una versión ampliada de la ametralladora Maxim . Su mayor alcance requería proyectiles explosivos para calcular el alcance, lo que a su vez dictaba un peso de proyectil de al menos 400 gramos (0,88 lb), ya que ese era el proyectil explosivo más liviano permitido según la Declaración de San Petersburgo de 1868 y reafirmado en la Convención de La Haya de 1899. [ 12]
Las primeras versiones se vendieron bajo la etiqueta Maxim-Nordenfelt , mientras que las versiones en servicio británico (es decir, a partir de 1900) fueron etiquetadas como Vickers, Sons y Maxim (VSM) ya que Vickers había comprado Maxim-Nordenfelt en 1897, pero son la misma arma.
El ejército belga utilizó el cañón montado sobre un carro de campaña de ángulo alto. [8]
La compañía finlandesa Ab H. Ahlberg & Co O construyó alrededor de 60 durante la Primera Guerra Mundial para el ejército ruso, y cuando terminó la guerra civil finlandesa, aproximadamente la mitad de ellos todavía estaban sin terminar y, por lo tanto, permanecieron en Finlandia. El Ejército Blanco capturó un total de 50 a 60 cañones en la Guerra Civil de 1918. Los cañones usaban un montaje de columna diseñado para uso naval. Ofrecía un giro de 360 grados y una elevación de aproximadamente 70 grados, lo que permitía que teóricamente se usaran como cañones antiaéreos. Los finlandeses lograron que más de 30 de los cañones capturados funcionaran y se usaron en buques de guerra y fortificaciones de artillería costera. Dos de estos cañones también estuvieron en servicio en trenes blindados desde 1918 hasta fines de la década de 1930. El arma nunca fue popular en el uso finlandés porque no era confiable y tenía un alcance bastante corto. El principal motivo de su corto alcance se encontraba en la munición de 37 mm x 94R (con una velocidad de salida moderada de tan solo 440 m/s), que no tenía la balística necesaria para un uso antiaéreo adecuado. La fiabilidad de las antiguas espoletas utilizadas en sus proyectiles de alto poder explosivo también resultó cuestionable. Durante la Segunda Guerra Mundial, algunos de estos cañones se utilizaron en fuertes de artillería costeros, donde su inadecuación para el uso antiaéreo se hizo dolorosamente evidente. Sin embargo, los cañones demostraron ser algo fiables cuando se disparaban solo a baja altura. Esto se debió probablemente a que disparar a baja altura no estresaba tanto sus cinturones de munición de tela como hacerlo a mayor altura. Su cadencia de fuego teórica era de alrededor de 200-250 disparos por minuto y su alcance máximo de unos 4.400 metros. La defensa costera finlandesa decidió utilizarlos principalmente como armas de defensa de corto alcance de sus fuertes costeros contra objetivos de superficie, y estos viejos cañones demostraron ser bastante exitosos en esta función. Aún así, dado que los fuertes costeros tenían un número bastante limitado de armas antiaéreas, cuando era necesario, estos cañones también se utilizaban contra aviones enemigos. Al menos un avión fue derribado por tales armas: la Batería de Artillería Costera de Humaljoki, en el Istmo de Carelia, derribó un bombardero soviético con un cañón automático Maxim de 37 mm el 25 de diciembre de 1939. Para entonces, estaban terriblemente obsoletos, por lo que los últimos 16 cañones restantes fueron desechados poco después de que terminara la Guerra de Continuación en 1944.
En Alemania se fabricó una versión tanto para la Marina como para el Ejército. [8]
En la Primera Guerra Mundial , se utilizó en Europa como cañón antiaéreo, como el Maxim Flak M14 . Se utilizaron cuatro cañones montados en carros de campaña en la campaña alemana del África Sudoccidental en 1915, contra las fuerzas sudafricanas. [14]
El gobierno británico rechazó inicialmente el arma, pero otros países la compraron, incluido el gobierno de la República Sudafricana (Transvaal). En la Segunda Guerra Bóer , los británicos se encontraron siendo atacados por los bóers con sus versiones Maxim-Nordenfelt de 37 mm que utilizaban munición fabricada en Alemania. La Maxim de los bóers también era una ametralladora de gran calibre, alimentada por cinta y refrigerada por agua que disparaba munición explosiva (munición sin humo) a 450 disparos por minuto. [15]
Vickers-Maxim envió 57 o 50 cañones al ejército británico en Sudáfrica, y los primeros tres llegaron a tiempo para la batalla de Paardeberg en febrero de 1900. [16] [17] Estas versiones Mk I estaban montadas en carros de cañones de campaña típicos.
En la Primera Guerra Mundial, se utilizó como uno de los primeros cañones antiaéreos en la defensa interna de Gran Bretaña. Se adaptó como Mk I*** y Mk II en montajes de pedestal de ángulo alto y se desplegó a lo largo de los muelles de Londres y en los tejados de los edificios clave de la ciudad, otros móviles, en camiones de motor en ciudades clave en el este y sureste de Inglaterra. Se emplearon 25 en agosto de 1914 y 50 en febrero de 1916. [18] Un cañón Mk II (ahora en el Museo Imperial de la Guerra, Londres) en un montaje de pedestal naval fue el primero en abrir fuego en defensa de Londres durante la guerra. [8] Sin embargo, el proyectil era demasiado pequeño para dañar los dirigibles alemanes Zeppelin lo suficiente como para derribarlos. [19] El Ministerio de Municiones señaló en 1922: "Los pompones eran de muy poco valor. No había metralla disponible para ellos, y el proyectil provisto para ellos no estallaba en la tela del avión sino que caía a tierra como proyectiles sólidos... no servían para nada excepto a una altitud mucho menor que la que probablemente mantendría un Zeppelin que atacara Londres". [20]
El teniente OFJ Hogg de la Sección AA N.º 2 del III Cuerpo fue el primer artillero antiaéreo en derribar un avión, con 75 disparos el 23 de septiembre de 1914 en Francia. [21] El ejército británico no lo empleó como arma de infantería en la Primera Guerra Mundial, ya que su proyectil se consideraba demasiado pequeño para su uso contra cualquier objetivo o fortificación y la doctrina británica se basaba en la metralla disparada por los cañones de campaña QF de 13 y 18 libras como su principal arma antipersonal de alcance medio. El cañón se montó experimentalmente en aviones como el Mk III de 1 libra más ligero, ya que el Vickers EFB7 cancelado había sido diseñado para llevarlo en su morro. [22] Como cañón antiaéreo ligero, fue reemplazado rápidamente por los cañones navales QF de 1 1 ⁄ 2 libras y QF de 2 libras más grandes .
Se dice que los británicos utilizaron inicialmente algunos proyectiles puntiagudos comunes (semiperforantes, con espoleta en la base del proyectil) en la Guerra de los Bóers, además del proyectil común estándar. El proyectil puntiagudo común resultó insatisfactorio, ya que la espoleta de la base se aflojaba con frecuencia y se caía durante el vuelo. [17] [23] En 1914, el proyectil común de hierro fundido y el trazador eran los únicos proyectiles disponibles. [24]
La Armada de los Estados Unidos adoptó el cañón Maxim-Nordenfelt de 37 mm de 1 libra como el Mark 6 de 1 libra antes de la Guerra Hispano-Estadounidense de 1898. Las armas Mark 7, 9, 14 y 15 eran similares. [25] Fue el primer cañón antiaéreo (AA) dedicado adoptado por la Armada de los Estados Unidos, especificado como tal en los destructores de la clase Sampson botados en 1916-17. Se desplegó en varios tipos de barcos durante la participación de los Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial , aunque fue reemplazado como el cañón AA estándar en los nuevos destructores por el cañón de 3 pulgadas (76 mm)/calibre 23 .
El Ejército de los Estados Unidos adquirió una pequeña cantidad de piezas Maxim-Nordenfelt para utilizarlas como artillería de montaña durante la guerra filipino-estadounidense .
Después de la batalla de Blair Mountain , el Ejército de los Estados Unidos desplegó artillería, incluidos pompones: "Su armamento se reforzó con un obús y dos pompones". [26]
También se utilizaron cañones de 1 libra de tiro rápido (de un solo disparo, similares a los cañones QF no automáticos), incluido el cañón Sponsell y otras ocho marcas; el Mark 10 se montaría en aviones. Entre los diseños se encontraban Hotchkiss y Driggs-Schroeder . También se adoptaron un arma semiautomática y una versión lanzacables . Semiautomático en este caso significaba un arma en la que la recámara se abría y el cartucho se expulsaba automáticamente después del disparo, listo para la carga manual del siguiente cartucho. [25]
A menudo es difícil determinar a partir de las referencias si "1-pounder RF" se refiere a un cañón giratorio de un solo tiro o a armas Maxim-Nordenfelt.
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