El Sturmgeschütz III ( StuG III ) fue un arma de asalto producida por Alemania durante la Segunda Guerra Mundial . Fue el vehículo de combate blindado con orugas más producido y el segundo vehículo de combate blindado alemán de cualquier tipo más producido después del Sd.Kfz. 251 semioruga . Fue construido sobre un chasis Panzer III ligeramente modificado, reemplazando la torreta con una superestructura fija blindada que montaba un cañón más potente. Inicialmente pensado como un cañón de asalto móvil para apoyo de fuego directo a la infantería, el StuG III fue modificado continuamente y, al igual que los vehículos Jagdpanzer posteriores , se empleó como un cazacarros .
El Sturmgeschütz se originó a partir de las experiencias alemanas en la Primera Guerra Mundial , cuando se descubrió que, durante las ofensivas en el frente occidental , la infantería carecía de medios para atacar las fortificaciones de manera efectiva.
La artillería de la época era pesada y no lo suficientemente móvil como para seguir el ritmo del avance de la infantería y destruir búnkeres, fortines y otras fortificaciones menores con fuego directo. Aunque el problema era bien conocido en el ejército alemán, fue el general Erich von Manstein a quien se considera el padre de la Stumartillerie (artillería de asalto). La propuesta inicial fue de von Manstein y presentada al general Ludwig Beck en 1935, sugiriendo que las unidades de Sturmartillerie deberían usarse en una función de apoyo de fuego directo para las divisiones de infantería.
El 15 de junio de 1936, Daimler-Benz AG recibió la orden de desarrollar un vehículo blindado de apoyo a la infantería capaz de montar una pieza de artillería de calibre 7,5 cm (2,95 pulgadas). La superestructura de casamata fija y totalmente integrada del soporte del arma debía permitir un recorrido limitado de un mínimo de 25 ° y proporcionar protección superior para la tripulación. [4] La altura del vehículo no debía exceder la del soldado promedio.
Daimler-Benz AG utilizó el chasis y el tren de rodaje de su reciente tanque medio Panzer III como base para el nuevo vehículo. La fabricación de prototipos pasó a Alkett , que produjo cinco prototipos en 1937 en el Panzer III Ausf. Chasis B. Estos prototipos presentaban una superestructura de acero dulce y un cañón Krupp StuK 37 L/24 de 7,5 cm con cañón corto y apariencia de obús . Los vehículos de producción con este arma se conocían como Gepanzerte Selbstfahrlafette für Sturmgeschütz 7,5 cm Kanone Ausführung A bis D (Sd.Kfz.142) .
Si bien el StuG se consideraba artillería autopropulsada, no estaba claro qué brazo de combate terrestre del ejército alemán manejaría la nueva arma. El Panzerwaffe (cuerpo blindado), el usuario natural de los vehículos de combate de orugas, no tenía recursos de sobra para la formación de unidades StuG y tampoco la infantería. Se acordó que sería mejor emplearlo como parte del brazo de artillería. Los StuG se organizaron en batallones (más tarde rebautizados como "brigadas" con fines de desinformación) y siguieron su propia doctrina. Su función prevista era el apoyo de infantería mediante fuego directo. Posteriormente también se hizo especial hincapié en su uso como arma antitanque.
Como el StuG fue diseñado para cumplir una función de combate de apoyo cercano de infantería, los primeros modelos estaban equipados con un cañón StuK 37 L/24 de baja velocidad de 7,5 cm con diseño de obús , similar a los utilizados por las primeras versiones del Panzer IV con torreta completa. . Los proyectiles de baja velocidad están construidos livianamente con acero fino y llevan una gran carga de explosivos para destruir objetivos de piel blanda y destruir fortificaciones. Estos proyectiles no penetran bien la armadura. Después de que los alemanes se encontraron con los tanques soviéticos KV-1 y T-34 , el StuG fue equipado con un cañón principal StuK 40 L/43 de alta velocidad de 7,5 cm (primavera de 1942) y en el otoño de 1942 con el cañón principal de 7,5 cm, ligeramente más largo. Cañón StuK 40 L/48 . Estos cañones de alta velocidad eran los mismos que los montados en el Panzer IV para uso antitanque, pero los pesados proyectiles de alta velocidad con paredes de acero contenían mucho menos explosivos y tenían un efecto de explosión menor para su uso contra infantería o fortificaciones de campaña. Estas versiones se conocían como Sturmgeschütz 40 Ausf.F , Ausf. F/8 y Ausf. G (Sd.Kfz.142/1) .
Empezando por el StuG III Ausf. G desde diciembre de 1942, se podía montar una ametralladora MG34 de 7,92 mm sobre un escudo en la parte superior de la superestructura para mayor protección antiinfantería. Algunos de los modelos F/8 fueron equipados con un escudo. Un MG34 coaxial adicional de 7,92 mm comenzó a aparecer en 1944 y se convirtió en estándar en toda la producción durante el mismo año.
Los vehículos de la serie Sturmgeschütz eran más baratos y más rápidos de construir que los tanques alemanes contemporáneos ; A 82.500 RM , un StuG III Ausf G era más barato que un Panzer III Ausf. M, que costó 103.163 RM. Esto se debió a la omisión de la torreta, lo que simplificó enormemente la fabricación y permitió que el chasis llevara un arma más grande.
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La serie de vehículos Sturmgeschütz III tuvo mucho éxito y sirvió en todos los frentes, desde Rusia hasta el norte de África y desde Europa occidental hasta Italia, como cañones de asalto y cazacarros. Debido a su baja silueta, los StuG III eran fáciles de camuflar y ocultar, y eran objetivos difíciles de destruir. Al final de la guerra se habían construido 11.300 StuG III y StuH 42, [5] pero debido a las grandes pérdidas, sólo quedaban 1.053 StuG III y 277 StuH 42 en servicio alemán el 10 de abril de 1945. Los cañones de asalto StuG fueron Eran rentables en comparación con los tanques alemanes más pesados, como el Tiger I y el Panther , aunque como cañones antitanques se utilizaban mejor en defensa, ya que la falta de una torreta transitable y su blindaje generalmente delgado constituían una grave desventaja en el papel de ataque. A medida que la situación del ejército alemán se deterioró aún más durante la guerra, se construyeron más StuG que tanques, especialmente debido a la facilidad de producción.
En Italia, el Sturmgeschütz era muy valorado por las tripulaciones que luchaban contra blindados aliados, pero se veía afectado por la falta de fiabilidad mecánica; particularmente las delicadas unidades de transmisión final. La pequeña caja en la cubierta de la vía, que normalmente estaba fijada en la plataforma del motor, contenía las herramientas de la vía. [6]
En 1943 y 1944, el ejército finlandés recibió 59 StuG III Ausf. Gs de Alemania y los usó contra la Unión Soviética. Treinta de los vehículos se recibieron en 1943 y otros veintinueve se obtuvieron en 1944. El primer lote de 1943 destruyó al menos ochenta y siete tanques enemigos con una pérdida de sólo ocho StuG (algunos de los cuales fueron destruidos por sus tripulaciones para evitar que el enemigo captura). [7] El último lote de 1944 no vio ninguna acción real. Después de la guerra, los StuG fueron los principales vehículos de combate del ejército finlandés hasta principios de los años 60, cuando fueron eliminados. Estos StuG se ganaron el apodo de "Sturmi" en el ejército finlandés, que se puede encontrar en algunos kits de modelos a escala de plástico.
Cien StuG III Ausf. Los G se entregaron a Rumania en el otoño de 1943. Se los conocía oficialmente como TA (o TA T3 para evitar confusión con TA T4 ( Jagdpanzer IV )) en el inventario de su ejército. En febrero de 1945, 13 todavía estaban en uso con el 2.º Regimiento Blindado. Ninguno de este lote inicial sobrevivió a la guerra. [8] Treinta y un TA estaban en el inventario del ejército rumano en noviembre de 1947. La mayoría de ellos probablemente eran StuG III Ausf. G y una pequeña cantidad de Panzer IV/70 (V) (igual que los TA T4). Estos TA fueron suministrados por el Ejército Rojo o fueron unidades dañadas reparadas por el Ejército rumano. [9] Todo el equipo alemán fue retirado del servicio en 1950 y finalmente desguazado cuatro años después debido a la decisión del ejército de utilizar únicamente blindaje soviético.
Los StuG III también se exportaron a otras naciones amigas de Alemania, incluidas Bulgaria, Hungría, Italia y España. Hungría desplegó sus StuG III contra las fuerzas soviéticas cuando invadieron su país a finales de 1944 y hasta principios de 1945. Al igual que Hungría, Bulgaria también recibió varios StuG de Alemania, pero casi ninguno entró en servicio contra los soviéticos, ya que el país puso fin a la alianza con Alemania. cambiando de bando hacia los aliados antes de que los soviéticos invadieran. Después de la Segunda Guerra Mundial, se utilizaron durante un breve período antes de convertirse en emplazamientos fijos de armas en la Línea Krali Marko, en la frontera con la vecina Turquía. Los StuG III también fueron entregados a la milicia croata proalemana Ustaše , la mayoría de los cuales fueron capturados en Yugoslavia por los partisanos yugoslavos de Tito durante y después de la guerra, al igual que los vehículos operados por alemanes. Fueron utilizados por el Ejército Popular Yugoslavo hasta la década de 1950, cuando fueron reemplazados por vehículos de combate más modernos. España recibió una pequeña cantidad (alrededor de 10) de StuG III de Alemania durante la Segunda Guerra Mundial, que luego se vendieron a Siria entre 1950 y 1960. Italia recibió 12 StuG III Ausf.G que anteriormente pertenecían a unidades alemanas locales en 1943. Fueron donados, junto con 12 Panzer III Ausf.N, 12 Panzer IV Ausf.G y 24 Flak 37 de 8,8 cm con tractores semioruga, a la División Blindada "M" , una unidad de élite compuesta por Camisas Negras . Con la caída del régimen fascista y el armisticio italiano, los alemanes recuperaron todo el equipo que les habían entregado y lo utilizaron contra los aliados. [10]
Después de la Segunda Guerra Mundial, los StuG III alemanes abandonados quedaron atrás en muchas naciones europeas que Alemania había ocupado durante los años de la guerra, como Checoslovaquia, Francia, Noruega y Yugoslavia. La Unión Soviética también capturó cientos de StuG, la mayoría acabando siendo donados a Siria . En la cúpula del comandante se montó una ametralladora italiana Breda-SAFAT de 12,7 mm extraída del Fiat G.55 sirio con una montura antiaérea adaptada. [11] Siria continuó usando StuG III junto con otros vehículos de combate blindados excedentes de guerra recibidos de la URSS o Checoslovaquia (que varían desde Panzer IV de cañón largo (últimos modelos) y T-34-85 ) durante la década de 1950 y hasta la Guerra. sobre el Agua contra Israel a mediados de los años 1960. En la época de la Guerra de los Seis Días en 1967, muchos de ellos habían sido destruidos, desmantelados para obtener piezas de repuesto, desguazados o emplazados en los Altos del Golán como fortines. Algunos permanecieron en servicio hasta la Guerra de Yom Kippur en 1973. [11] Ninguno permanece en servicio hoy. Algunos StuG III sirios terminaron en manos israelíes y se convirtieron en monumentos de guerra o simplemente quedaron oxidándose en antiguos campos de batalla.
Las cifras de producción fueron: [1]
Para el comandante del Ausf G. se añadió una cúpula giratoria con periscopios. Sin embargo, a partir de septiembre de 1943, la falta de rodamientos de bolas (como resultado del bombardeo de Schweinfurt por parte de la USAAF ) obligó a soldar las cúpulas. Los rodamientos de bolas se volvieron a instalar a partir de agosto de 1944. Los deflectores de perdigones para las cúpulas se instalaron por primera vez en octubre de 1943 en una fábrica, para ser instalados en todos los StuG a partir de febrero de 1944. Algunos vehículos sin deflectores de perdigones llevaban varias piezas de oruga cableadas alrededor de la cúpula para mayor proteccion.
A partir de diciembre de 1942, se instaló un escudo de ametralladora cuadrado para el cargador, lo que permitió por primera vez instalar de fábrica una MG34 en un StuG. Cuando se guarda, este escudo se dobla hacia atrás, superponiéndose parcialmente a la mitad delantera de la tapa de la escotilla del cargador. Una protuberancia curva soldada a la parte posterior del escudo empujó el escudo hacia adelante cuando se abrió la mitad frontal de la tapa de la escotilla del cargador y guió la tapa de la escotilla para enganchar naturalmente un punto de cierre en el escudo, sosteniendo así el escudo en su posición desplegada sin exponer. el cargador al fuego hostil frontal. Los modelos F/8 tenían escudos de ametralladora modernizados desde principios de 1943. El escudo de ametralladora del cargador fue reemplazado más tarde por un soporte giratorio para ametralladora que podía ser operado por el cargador dentro del vehículo apuntando a través de un periscopio. En abril de 1944, 27 de ellos estaban siendo probados en el frente oriental. Informes favorables llevaron a la instalación de estos soportes de ametralladora "remotos" a partir del verano de 1944.
A partir de octubre de 1943, las versiones G fueron equipadas con el mantelete de cañón Topfblenda (a menudo llamado Saukopf "Cabeza de cerdo") sin soporte coaxial. Este mantelete fundido, que tenía una forma inclinada y redondeada, era más eficaz para desviar disparos que el mantelete cuadrado Kastenblende original que tenía una armadura que variaba en espesor de 45 mm a 50 mm. Debido a la falta de piezas fundidas de gran tamaño, también se fabricó hasta el final el mantelete rectangular en forma de trapezoide. La topfblenda se instaló casi exclusivamente en vehículos producidos por Alkett.
Se añadió por primera vez una ametralladora coaxial a los manteletes cuadrados, a partir de junio de 1944, y luego para fundir la Topfblenda, a partir de octubre de 1944, en plena producción de los manteletes "Topfblenda". Con la adición de esta ametralladora coaxial, todos los StuG llevaban dos ametralladoras MG 34 a partir del otoño de 1944. Algunos StuG previamente completados con un mantelete cuadrado tenían un orificio para ametralladora coaxial perforado para adaptar una ametralladora coaxial; sin embargo, la Topfblenda producida entre noviembre de 1943 y octubre de 1944 sin apertura de ametralladora no podía ser manipulada.
También a partir de noviembre de 1943 se utilizaron rodillos de retorno totalmente metálicos de diferentes tipos debido a la falta de suministro de caucho. El revestimiento antimagnético Zimmerit para proteger los vehículos de las minas magnéticas se aplicó a partir de septiembre (instalación MIAG) o noviembre (instalación Alkett) de 1943 y finalizó en septiembre de 1944.
En 1942 se lanzó una variante del StuG Ausf. F fue diseñado con un obús verdadero de 10,5 cm (4,1 pulgadas) en lugar del cañón StuK 40 L/43 de 7,5 cm. Estos nuevos vehículos, denominados StuH 42 ( Sturmhaubitze 42 , Sd.Kfz 142/2), fueron diseñados para proporcionar apoyo a la infantería con el mayor número de StuG III Ausf. F/8 y Ausf. Gs se utiliza en la función antitanque. El StuH 42 montaba una variante del obús leFH 18 de 10,5 cm , modificado para ser disparado eléctricamente y equipado con un freno de boca . Los modelos de producción se construyeron sobre el StuG III Ausf. Chasis G. El freno de boca a menudo se omitió debido a la escasez de recursos más adelante en la guerra. Alkett produjo 1.299 StuH 42 entre marzo de 1943 y 1945; los 12 vehículos iniciales se construyeron sobre StuG III Ausf reparado. F y F/8 desde el otoño de 1942 hasta enero de 1943.
En 1943, 10 StuG III se convirtieron a la configuración StuG III (Flamm) reemplazando el cañón principal por un lanzallamas Schwade . Todos estos chasis fueron renovados a nivel de depósito y eran una variedad de pre-Ausf. Modelos F. No hay informes que indiquen que alguno de estos haya sido utilizado en combate y todos fueron devueltos a Ausf. Estándar G a nivel de depósito en 1944.
A finales de 1941, se seleccionó el chasis StuG para transportar el cañón de infantería pesada SIG 33 de 15 cm . Estos vehículos se conocían como Sturm-Infanteriegeschütz 33B . Veinticuatro fueron reconstruidos sobre chasis StuG III más antiguos, de los cuales doce vehículos entraron en combate en la Batalla de Stalingrado , donde fueron destruidos o capturados. Los 12 vehículos restantes fueron asignados a la 23.ª División Panzer .
Debido a la disminución del suministro de caucho, se probaron ruedas de carretera que ahorran caucho entre el 8 y el 14 de noviembre de 1942, pero no se produjeron.
Los bombardeos sobre la fábrica de Alkett provocaron caídas significativas en la producción del StuG III en noviembre de 1943. Para compensar esta pérdida de producción, Krupp mostró a Hitler un StuG de sustitución sobre un chasis Panzer IV los días 16 y 17 de diciembre de 1943. Desde enero de 1944 en adelante , entró en producción el StuG IV , basado en el chasis Panzer IV y con una superestructura StuG III ligeramente modificada.
Se realizaron modificaciones de campo para aumentar la capacidad de supervivencia del vehículo, lo que resultó en diversidad de variantes ya numerosas; Cemento enlucido en la superestructura frontal, Ausf.C/D más antiguo modernizado con un cañón KwK 40 L/48, cúpula Panzer IV con montaje Ausf.G, una MG34 coaxial a través de un agujero perforado en un mantelete cuadrado, etcétera.
El cañón autopropulsado soviético SU-76i se basó en vehículos StuG III y Panzer III capturados . [7] En total, la Fábrica #37 en Sverdlovsk fabricó 181 SU-76i más 20 SU-76i comandante para el servicio del Ejército Rojo agregando una superestructura cerrada y el cañón de tanque S-1 de 76,2 mm.
Aproximadamente 10.000 StuG III de varios tipos fueron producidos entre 1940 y 1945 por Alkett (~7.500) y de 1943 a 1945 por MIAG (2.586). De abril a julio de 1944, unos 173 Panzer III fueron convertidos en StuG III Ausf. G. Los 1.299 StuH 42 y las 12 conversiones del StuG III fueron construidos únicamente por Alkett. [1]
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Alemania nazi - Operador principal
Reino de Rumania : varios cientos suministrados por Alemania y (posguerra) la URSS, denominados TA o TA T-3 . Todo desguazado en 1954.
Reino de Bulgaria : varios suministrados por Alemania y (posguerra) la URSS y todos desguazados o convertidos en emplazamientos de armas en la frontera con Turquía.
Finlandia : en 1943 se compraron 30 StuG, apodados "Sturmi", y otros 29 en 1944, todos directamente desde Alemania. Fueron utilizados durante la Guerra de Continuación contra la Unión Soviética en 1944. [12]
Checoslovaquia : varios fueron capturados después de la guerra y desguazados o vendidos a Siria. Un vehículo está expuesto en Banská Bystrica , Eslovaquia .
Francia : varios capturados después de la guerra y operados brevemente antes de ser desguazados o vendidos a Siria..svg/1280px-Flag_of_Hungary_(1915-1918,_1919-1946).svg.png){kind=small}
Reino de Hungría - 50 entregados por Alemania en 1944.svg/1280px-Flag_of_Italy_(1861%E2%80%931946).svg.png){kind=small}
Reino de Italia : 12 recibidos de Alemania en 1943 y asignados a la 1.ª División Blindada Camisas Negras "M"
Noruega : el equipo militar alemán rendido se utilizó entre 1947 y 1951 [13]
España - En 1943, la España de Franco recibió 10 unidades y las utilizó hasta 1954. Un Ausf. G permanece en condiciones de conducir en el Museo Histórico Militar de Cartagena, España
Suecia : un Ausf. Variante D recibida de Dinamarca a finales de 1945 y utilizada para ensayos y pruebas de minas antitanque, y una Ausf. G utilizado para repuestos
Siria : al menos 30 obtenidos de varios estados, incluida la Unión Soviética, Francia, España y Checoslovaquia, durante la década de 1950.
Unión Soviética : varios cientos de vehículos capturados se utilizaron para pruebas y modificaciones, incluido el cañón de asalto SU-76i y el obús autopropulsado SG-122, y algunos otros (muy pocos) se desplegaron para uso en primera línea..svg/1280px-Flag_of_Yugoslavia_(1946-1992).svg.png){kind=small}
SFR Yugoslavia : muchos capturados a Alemania y sus aliados locales en los Balcanes y utilizados hasta la década de 1950.[14]
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