El Ordnance BL de 60 libras [c] era un cañón de campaña pesado británico de 5 pulgadas (127 mm) diseñado en 1903-05 para proporcionar una nueva capacidad que había sido parcialmente cumplida por el cañón provisional QF de 4,7 pulgadas . Fue diseñado tanto para tiro de caballos como para tracción mecánica y sirvió durante la Primera Guerra Mundial en los principales teatros. Permaneció en servicio con las fuerzas británicas y de la Commonwealth en el período de entreguerras y en servicio de primera línea con baterías británicas y sudafricanas hasta 1942, siendo reemplazado por el cañón mediano BL de 4,5 pulgadas .
El uso eficaz de modernos cañones pesados de campaña por parte de los bóers durante la Segunda Guerra Bóer (1899-1902) fue una revelación para los ejércitos de Europa, incluido el británico. Quedaron impresionados por su movilidad y alcance. Gran Bretaña utilizó algunas armas pesadas en esa guerra bajo acuerdos ad hoc. Después de la captura de Pretoria en 1900, Lord Roberts, comandante en jefe en Sudáfrica (y oficial de artillería), había establecido los requisitos de un cañón de campaña pesado: un alcance de 10.000 yardas, un peso detrás del equipo de no más de 4 toneladas y el proyectil más grande posible, por lo que el Comité de Artillería de Londres encargó cañones experimentales y se probaron tres. [5] [ página necesaria ]
En 1902 se formó el Comité de Baterías Pesadas, compuesto por oficiales con experiencia en artillería pesada y de asedio en Sudáfrica y presidido por el coronel Perrott, que había comandado el Tren de Asedio allí. A principios de 1903, su primer informe desestimó el cañón de 4,7 pulgadas (120 mm, utilizado en Sudáfrica) y el de 30 libras (utilizado en la India) porque carecían de potencia de fuego. De los tres cañones de prueba, aceptaron el diseño de Armstrong pero rechazaron los tres diseños de carro. Se buscaron nuevos diseños que fueran más fáciles de utilizar para los destacamentos. Las pruebas de 1904 con un nuevo diseño, que incluía remolque por caballos y mecanizado, dieron como resultado más cambios, pero en 1905 se aceptó el diseño del BL de 60 libras, aunque todavía estaba media tonelada por encima del peso objetivo. [6]
En 1900, el Secretario de Estado de Guerra había anunciado un plan para dotar a las "Baterías de Posición Voluntaria" de cañones de 4,7 pulgadas; también ensalzó los méritos del 4,7 (que el ejército sabía que era engañoso) y en 1902 y 1903 el Parlamento votó a favor de equipar 60 Baterías voluntarias de 4,7 pulgadas, [7] a pesar de que la de 60 libras está en desarrollo. El 4,7 pulgadas tenía muchos puntos débiles como equipo de campo, pero capturó la imaginación del público. Sin embargo, en 1903 se formó una brigada pesada RGA mediante la conversión de tres compañías de asedio y equipándolas con cañones de 4,7 pulgadas. Al año siguiente se formó una segunda brigada a partir de tres empresas más de RGA. Estas brigadas del ejército regular formaban parte del cuerpo de artillería, aunque su equipamiento era un expediente.
El cañón de 60 libras se utilizó en la mayoría de los frentes durante la Primera Guerra Mundial y reemplazó a los cañones de 4,7 pulgadas. Al estallar la guerra equiparon, con 4 cañones, la batería pesada RGA en cada división de infantería. En 1916, todas las baterías del frente occidental comenzaron a aumentarse a 6 cañones. Para entonces, las baterías pesadas habían dejado de ser parte de cada división de infantería y pasaron a formar parte de lo que finalmente se llamó Grupos de Artillería Pesada con varias baterías de diferentes tipos. Después de la Primera Guerra Mundial equiparon brigadas medianas y más tarde regimientos.
Cuando estalló la guerra en 1914, se habían producido 41 armas, 13 de ellas en Canadá y la India. [8] [ página necesaria ] Armstrong era el principal proveedor, y Vickers y Ordnance Factory Woolwich también producían equipos completos. Muchas otras empresas también produjeron conjuntos importantes, incluidos barriles. La producción total durante la guerra fue de 1.773 cañones (es decir, cañones) y 1.397 vagones. [9] [ página necesaria ]
El cañón de 60 libras era un cañón de campaña pesado o "cañón de posición" diseñado para ser remolcado por un tiro de caballos o por un vehículo mecánico. Tenía un retroceso de disparo rápido, lo que significa que el carro no se movía cuando el arma disparaba. El cañón era un tubo enrollado con alambre en una camisa con una recámara de tornillo. Disparó una bala separada (es decir, el proyectil y el cartucho en bolsa se cargaron por separado). El vagón inferior estaba formado por un cajón . Fue diseñado para la colocación por una sola persona con miras y controles tanto transversales como elevados a la izquierda.
El sistema de retroceso del arma Mark I estaba en dos tubos encima del cañón y utilizaba un amortiguador hidráulico con un recuperador de resorte hidráulico para devolver el cañón a su posición de disparo. El arma Mark II tenía un sistema hidroneumático debajo del cañón.
Inicialmente, el cañón de 60 libras estaba equipado con miras tangentes en una barra oscilante con una escala de alcance graduada a 10,400 yardas y 22 grados, la mira trasera tenía una escala de desviación. Antes de la Primera Guerra Mundial, estaba equipado con miras oscilantes (recíprocas), utilizando el antiguo telescopio de observación número 5 (aumento x12) en el Sight Oscillating BL 60 pr Mk I o II, que incluía un clinómetro de mira y una escala de alcance, así como un Tambor de desviación para el telescopio. Este fue reemplazado por el portador número 3 para la mira del dial número 7.
El arma y el carro originales de 1904 fueron diseñados para que el cañón del arma y el mecanismo de retroceso se movieran hacia atrás en su carro (es decir, la recámara se movía hacia el final del camino) al viajar. Esto tenía como objetivo igualar el peso de las 2 ruedas del carro de armas y las 2 ruedas del ágil que remolca el arma, [10] minimizando así el peso de cualquier rueda. Su cuna fue difícil de realizar. [11] [ página necesaria ] El carro Mk I tenía las habituales ruedas de radios de madera de artillería de campaña con neumáticos de hierro.
En febrero de 1915, las necesidades de fabricación y mantenimiento en tiempos de guerra llevaron a una simplificación de la construcción del cañón, como arma Mk I* y Mk I**. [10]
La fabricación del carro en tiempos de guerra se simplificó en el Mk II al eliminar la disposición para retraer el arma para viajar. Esto movió la mayor parte del peso cuando se alejaba del ágil hacia las propias ruedas del carruaje; la mayor parte del peso estaba en las ruedas del cureña en lugar de en las ruedas ágiles y era 1 tonelada más pesado. Las ruedas del motor de tracción de acero de 5 pies (1,5 m) de diámetro x 1 pie (0,30 m) de ancho reemplazaron a las ruedas de madera para hacer frente al peso adicional. [10] Las ruedas del tractor agregaron más peso para ser remolcado, lo que requirió el uso de tractores de artillería Holt para reemplazar a los caballos. A principios de 1917 se adoptaron nuevos frenos, un nuevo diseño de cuna y miras de calibración. [11]
El aumento de peso de las ruedas del motor de tracción dificultaba las maniobras en condiciones típicas de barro. En junio de 1916, el comandante de la BEF , general Haig, solicitó volver al vagón más ligero Mk I. [12] Esto no era posible, pero se reintrodujo la retracción del arma en su carro para viajar de forma simplificada desconectando el cañón del sistema de retroceso y bloqueándolo en el camino en la posición de retroceso. Esto redujo el peso en 9 quintales largos (457 kg). [10] Se reintrodujeron las ruedas de radios de madera. Este se convirtió en el vagón Mk III, o Mk II* para los vagones Mk II convertidos.
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El cañón Mk II introducido a partir de 1918 tenía un cañón más largo, un nuevo carro de caja que proporcionaba una mayor elevación a 35 grados y un mecanismo de corte para reducir automáticamente la longitud del retroceso de 54 a 24 pulgadas al aumentar la elevación, [13] [ página necesaria ] hidro -sistema de retroceso neumático debajo del cañón, recámara Asbury de un solo movimiento. Llegó demasiado tarde para entrar en servicio en la Primera Guerra Mundial y era efectivamente un arma nueva. El arma era uno de los dos tipos que podía llevar el Gun Carrier Mark I con orugas .
Después de la Primera Guerra Mundial, los distintos tipos de artillería pesada (incluida la de asedio) fueron redesignados como media, pesada y súper pesada y estos términos se utilizaron para describir tanto los cañones como las designaciones de baterías y brigadas. El peso de 60 libras fue clasificado oficialmente como mediano. Estos términos se habían utilizado en varios documentos de esa guerra, pero no en las designaciones oficiales de las baterías.
El cañón de 60 libras se mantuvo sin cambios, excepto por modificaciones en el carro para permitir la mecanización y nuevas miras. Los vagones fueron primero el vagón Mk IVR que tenía ruedas de madera y neumáticos de caucho macizo y más tarde el vagón Mk IVP tenía ruedas de metal, neumáticos y frenos adecuados. Sudáfrica desarrolló un nuevo carro de diseño propio a partir del Mk. I, que sustituyó las ruedas de madera por ruedas neumáticas en un bogie de dos ruedas. [14]
Se cambió el tipo de calibración de las miras, inicialmente al portador número 9 para la mira con dial número 7. Este portaaviones tenía una escala correctora de velocidad de salida y un arco de elevación debajo de la montura de la mira; el arco estaba equipado con una variedad de escalas de alcance dependiendo de la munición utilizada. Posteriormente, se emitió el portaaviones número 14, que era una mira de calibración de patrón Probert, la placa de escala de rango era de doble cara, 8 proyectiles CRH con carga completa (13,700 yardas) y carga reducida Mk IXC (8,300 yardas) en un lado. En el otro lado para el proyectil de 56 lb (15,200 yardas). [15] [ página necesaria ]
En la década de 1930, algunos vagones se convirtieron a la nueva artillería BL de 4,5 pulgadas (114 mm) para convertirse en " BL 4,5 pulgadas Gun Mk 1 en Carriage 60 pr Mark IV e IVP", que luego comenzó a reemplazar al de 60 libras.
El cañón de 60 libras fue retirado del servicio activo en 1941, pero permaneció en uso de entrenamiento hasta 1944. Fue reemplazado por los cañones medianos BL de 4,5 pulgadas y BL de 5,5 pulgadas .
El Mk de 60 libras. Me formaron como "Baterías Pesadas" en la Primera Guerra Mundial operadas por la Royal Garrison Artillery y utilizadas principalmente para fuego de contrabatería (es decir, suprimir o destruir la artillería enemiga). Cuando comenzó la Primera Guerra Mundial, se adjuntó una sola batería de 4 cañones a cada división de infantería de la BEF [16] según estuviera disponible; los números iniciales la restringían a las divisiones regulares 1 a 6, otras estaban equipadas con el obsoleto cañón QF de 4,7 pulgadas . Desde principios de 1915, las baterías de 60 libras pasaron del control de la División al del Ejército. [17] A medida que estuvieron disponibles más cañones de 60 libras, se retiraron los cañones de 4,7 pulgadas.
Escritores como el general Farndale ocasionalmente se refieren a los cañones de 60 libras como cañones "medianos", [18] pero en la Primera Guerra Mundial se los denominó oficialmente cañones pesados.
Desde el 30 de junio de 1916, la Oficina de Guerra adoptó las recomendaciones del general de división Noel Birch de aumentar el tamaño de las baterías pesadas a 6 cañones, [19] ya que se requerían más cañones con una mejor concentración de potencia de fuego en el frente occidental, minimizando al mismo tiempo los gastos administrativos de más baterías. [20] Las baterías en los otros teatros menores parecen haber conservado en su mayoría una estructura de cuatro cañones.
En la Primera Guerra Mundial, el cañón Mk I podía disparar el primer proyectil 2 crh de 60 lb (27,3 kg) a 10.300 yardas (9,4 km), y el posterior proyectil 8 crh más aerodinámico a 12.300 yardas (11.200 m). Con un peso de 4,4 toneladas , este cañón de 60 libras necesitaba un equipo de 8 caballos para remolcarlo, siendo posible un máximo de 12 en condiciones difíciles. Hacia el final de la Primera Guerra Mundial , el remolque mecánico de Holt Tractors y más tarde de camiones reemplazó a los caballos.
Al final de la guerra no había baterías en el Reino Unido, 74 baterías estaban en servicio con la BEF en el frente occidental, tres en Italia, 11 en Macedonia, siete en Palestina y cuatro en Mesopotamia . Además, dos baterías canadienses estaban activas en el frente occidental y eran la única otra fuerza que usaba el arma. 456 cañones sirvieron en el frente occidental y más de 110 sirvieron en todos los demás lugares fuera de las Islas Británicas. [21]
El cañón de 60 libras permaneció en servicio durante el período de entreguerras y se utilizó en Rusia (1919) y Mesopotamia entre 1920 y 1921. [22] [ página necesaria ]
Durante la Segunda Guerra Mundial sirvieron en la BEF en Francia y el norte de África en regimientos medianos, en la artillería sudafricana en África Oriental y en una batería australiana en Tobruk. Su última acción de combate fue en el Desierto Occidental . Diecinueve estaban con la BEF y se perdieron en Francia y se esperaba que el total de armas británicas fuera de 134 en agosto de 1940, la mayoría de ellas reacondicionadas o reparadas.
Poco después del Armisticio , Gran Bretaña ofreció a Estados Unidos 200 cañones de 60 libras para resolver obligaciones contractuales pendientes (principalmente en lugar de obuses adicionales de 9,2 pulgadas ) y la oferta fue aceptada. Las armas eran principalmente armas Mark I producidas por Elswick Ordnance Company . [23] Su adquisición fue reportada en el Manual de Artillería de mayo de 1920 del Departamento de Artillería del Ejército de EE. UU.: [24]
"Los Estados Unidos adquirieron de Gran Bretaña varias baterías de cañones de 5 pulgadas y 60 libras con los vehículos de acompañamiento necesarios. Todo el material es de diseño y fabricación británicos, y las unidades cedidas a los Estados Unidos incluyen el cañón Mark I, montado en un carro, Mark II; el carro de armas ágil, Mark II, el vagón de municiones, Mark II; y el vagón de municiones ágil, Mark II".
La fotografía adjunta en el manual muestra un arma Mk I en un carro Mk II con ruedas de motor de tracción típicas del carro Mk II, y el diagrama adjunto muestra el arma en la posición de desplazamiento hacia adelante (es decir, con peso sobre el carro de armas) típica de el soporte del carro Mk II. Los vagones tenían postes y otros accesorios para el tiro de los caballos, pero estos podían reemplazarse por un conector para el tiro del tractor. [24]
Algunas armas entregadas a los EE. UU. antes del Armisticio para su evaluación tenían el carro Mark I, pero la mayoría tenía el carro Mark II. Se entregaron 200 armas en enero de 1919 y 67.000 cartuchos de munición a finales de junio de 1919. La mayoría de las armas permanecían sin uso en junio de 1931, cuando el Secretario de Guerra sugirió que se eliminaran mediante donación como monumentos de guerra. Para ello se disponía de 197 cañones. A pesar de que muchas de ellas acudieron a campañas de desguace durante la Segunda Guerra Mundial, en la década de 2010 seguían expuestas en Estados Unidos más de treinta armas. [23]
Al comienzo de la Primera Guerra Mundial, la escala de munición de 60 libras era 70% de metralla y 30% HE. El proyectil estándar era 2 CRH , pero en 1917 se adoptó un proyectil 8 CRH.
Posteriormente, después de la Primera Guerra Mundial, se introdujo un proyectil 10 CRH de 56 libras con alcance de 15.200 yardas. Sin embargo, su contenido HE era menos de 2/3 del de los distintos proyectiles de 60 libras y era unas 3 pulgadas más corto. [13]
La metralla también se varió con pesos de bala que oscilaron entre 35 y 41 balas/libra y cargas totales que variaron entre 616 (Mk ID) y 992 (Mk I) balas. [13]
Se utilizaron proyectiles químicos con el cañón de 60 libras, pero no humo ni incendiarios.
