El rifle Parrott era un tipo de arma de artillería estriada de avancarga utilizada ampliamente en la Guerra Civil estadounidense . [1]
El arma fue inventada por el capitán Robert Parker Parrott , [1] un graduado de West Point . Fue un soldado estadounidense e inventor de artillería militar. Renunció al servicio en 1836 y se convirtió en superintendente de West Point Foundry en Cold Spring, Nueva York . Creó el primer rifle Parrott (y el proyectil correspondiente) en 1860 y lo patentó en 1861. [2] Daniel Treadwell , quien desarrolló un método para fabricar armas armadas a principios de la década de 1840, intentó afirmar que su patente infringía una patente anterior. uno, pero en 1866 el tribunal de SDNY lo desestimó y decidió que el reclamo de Treadwell fue invalidado por una patente británica de 1843 otorgada a John Frith. [3]
Los loros se fabricaron con una combinación de hierro fundido y forjado . El hierro fundido era un arma precisa, pero era lo suficientemente frágil como para sufrir fracturas. Por lo tanto, se superpuso una gran banda de refuerzo de hierro forjado sobre la recámara para darle resistencia adicional. Hubo cañones anteriores diseñados de esta manera, [ se necesita aclaración ] pero el método para asegurar esta banda fue la innovación que permitió al Parrott superar las deficiencias de estos modelos anteriores. [ cita necesaria ] Se aplicó a la pistola al rojo vivo y luego se giró la pistola mientras se vertía agua por la boca, permitiendo que la banda se adhiriera uniformemente. [4] Al final de la Guerra Civil, ambos bandos utilizaban ampliamente este tipo de arma.
Los rifles Parrott se fabricaron en diferentes tamaños, desde el rifle Parrott de 10 libras hasta el raro rifle de 300 libras. [5] En el campo, ambos ejércitos utilizaron los cañones de 10 y 20 libras. El rifle Parrott de 20 libras fue el arma de campaña más grande utilizada durante la guerra, y solo el cañón pesaba más de 1.800 libras (820 kg). El tamaño más pequeño era mucho más frecuente; Viene en dos tamaños de diámetro interior: 2,9 pulgadas (74 mm) y 3,0 pulgadas (76 mm). Las fuerzas confederadas utilizaron ambos tamaños de calibre durante la guerra, lo que aumentó la complicación de suministrar la munición adecuada a sus baterías. Hasta 1864, las baterías de la Unión utilizaban sólo 2,9 pulgadas (74 mm). El M1863, con un diámetro de 76 mm (3,0 pulgadas) , tenía características de disparo similares al modelo anterior; Se puede reconocer por su cañón recto, sin protuberancia en el hocico. Su alcance era de hasta 2000 yardas (1800 m) con una tripulación entrenada. [6]
El 23 y 24 de junio de 1862, el presidente Abraham Lincoln realizó una visita no anunciada a West Point, donde consultó con el general retirado Winfield Scott sobre el manejo de la Guerra Civil y la dotación de personal del Departamento de Guerra . Después de esta reunión, el presidente Lincoln visitó la fundición West Point en la que se demostraron con éxito los cañones Parrott de 100 y 200 libras en tiro real. [7]
La marina de la Unión también utilizó versiones navales de los Parrotts de 20, 30, 60 y 100 libras. [8] El Parrott naval de 100 libras podría alcanzar un alcance de 6.900 yardas (6.300 metros) a una elevación de 25 grados, o disparar un proyectil de 80 libras (36 kg) a 7.810 yardas (7.140 m) a 30 grados de elevación. [8]
Aunque eran precisos, además de ser más baratos y fáciles de fabricar que la mayoría de los cañones de artillería estriados, los Parrott tenían mala reputación en cuanto a seguridad y fueron rechazados por muchos artilleros. [9] A finales de 1862, Henry J. Hunt intentó eliminar el Parrott del inventario del Ejército del Potomac , prefiriendo el rifle de artillería de 3 pulgadas . Cuando el arma Parrott estallaba en batalla, los artilleros quitaban las partes irregulares y continuaban disparando. [10] En 1889, The New York Times pidió a la Oficina de Artillería del Departamento de Guerra que suspendiera por completo el uso del arma Parrott, tras una serie de percances en los campos de entrenamiento de West Point . [9]
Hoy en día quedan varios cientos de tubos de armas Parrott, muchos de los cuales adornan parques del campo de batalla, juzgados del condado y museos. Los tubos de armas fabricados por la fundición de Parrott son identificables por las letras WPF (West Point Foundry), junto con un sello de fecha entre 1860 y 1889, que se encuentra en la cara frontal del tubo de armas. El primer tubo de cañón Parrott de producción (número de serie 1) todavía existe y se conserva en una reproducción de una cureña en la plaza central de Hanover, Pensilvania , como parte de una exhibición que conmemora la Batalla de Hannover . Se puede encontrar una lista de muchos de los tubos supervivientes en el Registro Nacional de Artillería Sobreviviente de la Guerra Civil.
Los rifles Parrott de mayor tamaño (de 100 libras y más) se utilizaron en la defensa costera desde 1863 hasta 1900, cuando fueron reemplazados por fuertes y armas del período Endicott . Junto con los cañones Rodman , algunos se desplegaron poco después del estallido de la Guerra Hispanoamericana en 1898 como recurso provisional; Se temía que la flota española bombardeara la costa este de Estados Unidos . [11]
En el verano de 1863, las fuerzas de la Unión se sintieron frustradas por la posición confederada fuertemente fortificada en Fort Sumter , y utilizaron el Parrott de 10 pulgadas (250 mm), junto con varios cañones más pequeños. En total, se desplegaron dos Whitworth de 80 libras, nueve Parrott de 100 libras, seis Parrott de 200 libras y un Parrott de 300 libras [12] . En el norte se creía ampliamente que un enorme Parrott de 10 pulgadas finalmente rompería los muros previamente impenetrables del fuerte, que se habían convertido en el símbolo de firmeza incondicional de la Confederación. [13]
El republicano de Washington describió los logros técnicos del Parrott de 25 cm (10 pulgadas):
El poder de ruptura del cañón estriado Parrott de 10 pulgadas y 300 libras, que ahora está a punto de ser utilizado contra los muros de ladrillo de Fort Sumter, se entenderá mejor comparándolo con el cañón de asedio ordinario de 24 libras, que era el arma más grande utilizada. por violar la ley durante la guerra italiana. [13]
El proyectil de 9,5 cm (3,75 pulgadas) y 11 kg (24 lb), con una velocidad de salida de 495 m/s (1625 pies/s), alcanza un objetivo a 3200 m (3500 yardas) con una velocidad de aproximadamente 300 ft/s (91 m/s) (esto está casi fuera del alcance del arma). Por el contrario, el proyectil de 10 pulgadas (250 mm) y 300 lb (140 kg), con una velocidad inicial de 1111 pies/s (339 m/s), alcanza el objetivo a la misma distancia y aún se mueve a 700 pies/s. s (210 m/s), debido a su relación masa-arrastre mucho mayor. La enorme diferencia resultante en la energía de impacto, 33.000 ft⋅lbf (45.000 J) para el proyectil de 24 lb (11 kg), y más de 2.000.000 ft⋅lbf (2.700.000 J) para el proyectil de 300 lb (140 kg), significa que la energía de penetración del caparazón más grande es 20 veces mayor que el del más pequeño.
En términos de la capacidad de perforar agujeros en las fortificaciones, a esa larga distancia se esperaría que el proyectil liviano de 11 kg (24 lb) solo rompiera una pared de ladrillos de 150 mm (6 pulgadas) de espesor. Por el contrario, la mayor masa y la velocidad retenida del proyectil de 140 kg (300 lb) le permitirían penetrar de 180 a 210 cm (6 a 7 pies) de ladrillo (dada la calidad del material en ese entonces). Los soldados de la Unión sabían que los muros de ladrillo de Fort Sumter tenían un espesor promedio de aproximadamente 5 pies (150 cm) y, por lo tanto, reconocieron el potencial de un cañón de este tipo para ayudarlos a recuperar su fuerte.
El general de brigada federal Quincy Adams Gillmore utilizó un famoso cañón Parrott grande de 8 pulgadas (200 mm), llamado Swamp Angel, para bombardear Charleston, Carolina del Sur . Estaba tripulado por el 11.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Maine . [14]
El 21 de agosto de 1863, Gillmore envió al general confederado PGT Beauregard un ultimátum para abandonar las posiciones fuertemente fortificadas en Morris Island o la ciudad de Charleston sería bombardeada. Cuando las posiciones no fueron evacuadas en unas pocas horas, Gillmore ordenó al rifle Parrott disparar contra la ciudad. Entre el 22 y el 23 de agosto, el Swamp Angel disparó contra la ciudad 36 veces (el arma explotó en el disparo 36), utilizando muchos proyectiles incendiarios que causaron pocos daños y pocas víctimas. [14] La batalla se hizo más famosa gracias al poema de Herman Melville "El ángel del pantano". [15]
Después de la guerra, un rifle Parrott dañado que se decía que era el Swamp Angel fue trasladado a Trenton, Nueva Jersey , donde hoy reposa como monumento conmemorativo en Cadwalader Park . [16] [17]
(*) Esta vez es una suposición fundamentada, la hora se desconoce. Los horarios de los vuelos parecen ser extremadamente inexactos. Ejemplo: un proyectil de 10 pulgadas (300 libras) tendría que promediar solo 133 pies/s (41 m/s) para estar en vuelo durante 202 segundos y cubrir 9000 yd (8200 m). Una estimación más precisa estará en el rango de 30 segundos.
Artillería estriada contemporánea
Uno de ellos, que lanza un proyectil de 45 kg (100 lb), fue disparado quince veces, y otro, que envía un proyectil de 91 kg (200 lb), fue disparado cinco veces.
