El AA QF de 3,7 pulgadas fue el principal cañón antiaéreo pesado de Gran Bretaña durante la Segunda Guerra Mundial . Era aproximadamente el equivalente del Flak alemán de 8,8 cm y del americano de 90 mm , pero con un calibre ligeramente mayor de 3,7 pulgadas, aproximadamente 94 mm. La producción comenzó en 1937 y se utilizó durante la Segunda Guerra Mundial en todos los teatros excepto en el Frente Oriental. Permaneció en uso después de la guerra hasta que los cañones AA fueron reemplazados por misiles guiados a partir de 1957.
El arma se fabricó en dos versiones, una móvil y otra fija. El montaje fijo permitió municiones más potentes, Mk. VI, que dio un rendimiento enormemente mayor. Se introdujeron seis variantes de los dos diseños. El cañón también se utilizó como base para la variante del cañón antitanque Ordnance QF de 32 libras utilizada en el tanque de asalto pesado Tortoise .
Durante la Primera Guerra Mundial, los cañones antiaéreos y la artillería antiaérea se desarrollaron rápidamente. El ejército británico finalmente adoptó el QF de 3 pulgadas y 20 cwt como el tipo más utilizado. Poco antes del final de la guerra, se aceptó el servicio de un nuevo cañón QF de 3,6 pulgadas, pero el final de la guerra significó que no entró en producción. Después de la guerra, todos los cañones antiaéreos, excepto el cañón de tres pulgadas, fueron desguazados.
Sin embargo, la guerra había demostrado las posibilidades y el potencial de los ataques aéreos y se habían aprendido lecciones. Los británicos habían utilizado armas AA en la mayoría de los teatros durante el día, así como contra ataques nocturnos en casa. También formaron una Sección Experimental AA durante la guerra y acumularon muchos datos que fueron sometidos a un análisis exhaustivo. Después de una pausa inmediata de la posguerra, el ejército restableció unidades antiaéreas en tiempos de paz en 1922. En 1925, la RAF estableció un nuevo comando, la Defensa Aérea de Gran Bretaña , y las unidades antiaéreas de la Artillería Real fueron puestas bajo el mando. su mando.
En 1924-1925, la oficina de guerra publicó el Libro de texto de artillería antiaérea en dos volúmenes . Incluía cinco recomendaciones clave para cañones antiaéreos pesados (HAA):
Dos suposiciones sustentaron el enfoque británico ante el fuego de HAA. En primer lugar, el fuego dirigido era el método principal y esto se permitía prediciendo los datos del arma a partir del seguimiento visual del objetivo con información continua de altura y alcance. En segundo lugar, que el objetivo mantuviera un rumbo, velocidad y altura constantes. Las unidades antiaéreas pesadas debían atacar objetivos a una distancia de hasta 24.000 pies (7.300 m). Se requerían espoletas de tiempo mecánicas, a diferencia de las ignífugas, porque la velocidad de combustión de la pólvora variaba con la altura, por lo que la longitud de la mecha no era una simple función del tiempo de vuelo. El fuego automatizado aseguró una velocidad de disparo constante que hizo más fácil predecir hacia dónde debía apuntar cada proyectil individualmente. [5]
Durante la década de 1920, Vickers desarrolló el reloj de alcance Vickers (Predictor No 1), una computadora electromecánica que tomaba datos de altura y alcance de un telémetro óptico, aplicaba correcciones para condiciones no estándar y sus operadores lo utilizaban para rastrear visualmente un objetivo. , su salida predijo los datos de disparo y la configuración de los fusibles a través del sistema de inducción eléctrica "mag-slip" para los diales de cada arma en una batería, las capas del arma movieron la pistola para hacer coincidir los punteros en los diales. Los cañones AA de tres pulgadas se modificaron en consecuencia. [5]
En 1928, se acordaron las características generales de un nuevo cañón HAA: un diámetro de 94 mm (3,7 pulgadas) que disparaba proyectiles de 11 kg (25 lb) con un techo de 8.500 m (28.000 pies). Las restricciones financieras llevaron a que no se tomaran medidas hasta la década de 1930, cuando la especificación se mejoró a un proyectil de 28 libras (13 kg), una velocidad de salida de 3000 pies/s (910 m/s), un techo de 35.000 pies (11.000 m), un velocidad de remolque en carretera de 40 km/h (25 mph), peso máximo de ocho toneladas y un tiempo de entrada en acción de 15 minutos.
En 1934, Vickers-Armstrongs produjo una maqueta y procedió a desarrollar prototipos del arma, que fue seleccionada entre un competidor por el Departamento de Diseño estatal y pasó las pruebas de aceptación en 1936. [6] [2] [7] La especificación de peso se superó, no se alcanzó la velocidad de salida y la espoleta mecánica de tiempo, No. 206, aún faltaban algunos años para su producción. Se tuvo que utilizar el ignífero No. 199 y su menor tiempo de funcionamiento limitó el techo efectivo. El arma pasó las pruebas en abril del año siguiente, [6] y la producción del arma comenzó más tarde ese mismo año.
El 1 de enero de 1938, las defensas aéreas británicas tenían sólo 180 cañones antiaéreos de más de 50 mm y la mayoría de ellos eran cañones más antiguos de 3 pulgadas. Este número aumentó a 341 en septiembre de 1938 ( Crisis de Munich ), a 540 en septiembre de 1939 (declaración de guerra) y a 1.140 durante la Batalla de Gran Bretaña . La producción continuó hasta 1945, con un promedio de 228 cañones por mes durante todo el período. También se fabricaron armas en Australia.
Al ser un arma de alta velocidad, con una sola carga y que disparaba cantidades sustanciales de munición, la vida útil del cañón podía ser corta y, a finales de 1940, había escasez de cañones. Algunas de las cantidades sustanciales de barriles de repuesto necesarios se produjeron en Canadá.
En el servicio británico, el arma reemplazó al cañón AA de 3 pulgadas en las baterías HAA y en los regimientos de la Artillería Real (RA), generalmente agrupados en brigadas AA especializadas del Comando Antiaéreo o los ejércitos de campaña. Cada regimiento solía tener tres baterías, cada una de ocho cañones en dos tropas. Finalmente se formaron más de 160 de estos regimientos HAA, RA, más cinco de la Artillería de África Occidental y dos de cada uno de los Royal Marines , [ cita necesaria ] Artillería de Hong Kong-Singapur, Artillería Real de Malta y Artillería de África Oriental. [8] Otros usuarios de la Segunda Guerra Mundial fueron India (alrededor de 14 regimientos), Canadá (dos o tres regimientos) y Australia (equivalente a alrededor de 13 regimientos).
Se produjeron dos versiones del arma. Uno usaba un carro de viaje, para uso de baterías en el ejército de campaña. Consistía en un carro con ruedas (Carriage Mk I o Mk III) con cuatro carriles de estabilizadores plegables y gatos niveladores. Las ruedas se levantaron del suelo o se quitaron cuando el arma entró en acción.
El otro usaba una plataforma móvil (Mounting Mk II) con ruedas desmontables para armas que se usarían en posiciones estáticas pero que podían reposicionarse. El montaje tenía un pedestal que se fijaba a una plataforma sólidamente construida, preferiblemente de hormigón, en el suelo. En 1944, se descubrió que una plataforma temporal construida con traviesas y rieles de ferrocarril era adecuada para los cañones estáticos, lo que los hacía considerablemente más fáciles de volver a implementar sin el costo y la demora de la construcción de nuevas plataformas de concreto. Estas se conocían como plataformas Pile , en honor al jefe del Comando Antiaéreo, general Frederick Alfred Pile . [9]
En ambos casos, el sillín giraba 360° sobre el carro o pedestal y proporcionaba una elevación de hasta 80°. Un AEC Matador era el tractor de armas normal. Había seis marcas de artillería (el conjunto del cañón y la recámara) y algunas marcas de transporte de ambas versiones, algunas usando sufijos de letras. El carro incluía el sistema de retroceso, dispositivos de colocación, colocación de fusibles y maquinaria de carga. El montaje Mk IIC permitió enfrentamientos completamente automáticos, además de colocar proyectiles en la alimentación del colocador de espoleta de la máquina.
Inicialmente, había proyectiles HE y de metralla, ambos equipados con una espoleta temporizada. La mecha nº 199 era ignífuga (es decir, de pólvora) con un tiempo de funcionamiento máximo de 30 segundos. Las espoletas nº 106 y 107 eran espoletas de tiempo mecánicas; ambos resultaron insatisfactorios. El fusible No. 208, con un tiempo de funcionamiento máximo de 43 segundos, se convirtió en el fusible estándar. Una gran mejora en 1942 fue la introducción del Machine Fuse Setter No. 11, en el Mounting Mk. IIC y carro Mk. IIIA, que elevó la velocidad de disparo a 20 disparos por minuto. La introducción de la mecha VT más adelante en la guerra aumentó aún más la efectividad del arma y fue particularmente útil contra la bomba voladora V-1 . [10]
Cañón monobloque.
El cañón cambió a forro suelto.
El Mk III comenzó como una combinación de la recámara Mk I con el cañón Mk II.
Un desarrollo prototipo del cañón de 3,7 pulgadas que utiliza el cañón naval Mk V QF de 4,5 pulgadas con un revestimiento para dar un arma que utiliza una vaina de cartucho de 4,45 pulgadas (113 mm) para accionar el proyectil de 3,7 pulgadas (94 mm). El desgaste del cañón resultó excesivo y se abandonó en favor del Mk VI.
Similar al Mk IV. También cayó en favor del Mk VI.
Al igual que el Mk IV, este se basó en el diseño del cañón de 4,5 pulgadas alineado hasta 3,7 pulgadas y utilizando el cartucho de 4,5 pulgadas. Sin embargo, el coronel Probert cambió el cañón para que tuviera un estriado gradual: la profundidad de la ranura del estriado disminuyó a cero en los últimos cinco calibres del cañón antes de la boca. Esto suavizó las dos bandas impulsoras de un proyectil de nuevo diseño, lo que redujo la resistencia del aire y, por lo tanto, mejoró el rendimiento balístico y provocó mucho menos desgaste del cañón. El techo máximo para el cañón era de unos 15.240 m (50.000 pies). Se montó en el Mounting Mk IIA y, por lo tanto, se desplegó únicamente en emplazamientos estáticos. En servicio de 1944 a 1959.
A partir de 1949, no se utilizó propulsor de cordita erosiva con los cañones Mk 6, sino 17 lb y 2-6 oz de diferentes propulsores de nitrocelulosa de base única (a diferencia de un poco más de 7 lb 1 oz de cordita o alrededor de 8,5-9 lbs de base única para cañones Marks 1-3). [11]
El techo efectivo del arma variaba según el predictor y la mecha. La artillería Mk VI aumentó significativamente el potencial techo efectivo. La definición británica de techo efectivo al comienzo de la Segunda Guerra Mundial era "esa altura a la que se puede atacar un objetivo que se acerca directamente a 400 mph durante 20 segundos antes de que el arma alcance los 70° de elevación" [12]
A partir de 1943, se desplegó en Kent la dirección por radar de baterías AA de 3,7" mecánicamente esclavizadas. Esto tenía como objetivo hacer frente a las bombas V1, que en ese momento volaban desde sitios de lanzamiento permanentes. Las baterías se ubicaron para cubrir esas rutas y tuvieron buen éxito.
Al igual que otros cañones británicos, el 3.7 tenía una función secundaria de fuego directo para defender su posición contra el ataque de los tanques. Durante la Campaña del Norte de África , se consideró el uso explícito del 3.7 como arma antitanque debido a la escasez de cañones antitanque adecuados. Se mejoraron las disposiciones de observación para la función antitanque, pero el arma estaba lejos de ser ideal. Su tamaño y peso (dos toneladas más que el Flak alemán de 8,8 cm) lo hacían tácticamente inadecuado para su uso en áreas avanzadas. El equipo de montaje y recuperación tampoco fue diseñado para soportar la tensión de disparos prolongados a elevaciones bajas.
El 3.7 encontró poca utilidad como cañón antitanque exclusivo, excepto en emergencias. Había pocos regimientos antiaéreos pesados equipados con 3.7 en el ejército de campaña y la mayoría no estaban subordinados a divisiones donde se requería capacidad antitanque. La llegada del cañón antitanque más pequeño de 17 libras y calibre 76 mm (3 pulgadas) finalmente evitó la necesidad.
Al igual que su rival Flak 8.8, el de 3,7 pulgadas también demostró ser una útil pieza de artillería media de alta velocidad. Con la amenaza decreciente de la Luftwaffe en las últimas etapas de la guerra, se recurrió a unidades 3.7 subempleadas para complementar la artillería de campaña tanto en el noroeste de Europa como en los teatros italianos, donde la precisión y eficacia del 3.7 con fusible mecánico 207 a distancias de hasta 20.000 yardas (18.000 m) y los comandantes de artillería valoraban el recorrido completo. El uso del fusible 207 o VT permitió a los artilleros lanzar ráfagas precisas sobre objetivos como baterías enemigas o posiciones de mortero. Sin embargo, los disparos repetidos en ángulos bajos aumentaron el desgaste del arma y del soporte. Las unidades de la HAA a veces operaban con los Grupos de Ejércitos de Artillería Real de cañones medianos y pesados, y fueron empleadas como artillería de asedio en el asedio de Dunkerque . En el momento de las Operaciones Veritable y Plunder (el cruce del Rin) a principios de 1945, los regimientos de la HAA estaban completamente integrados en los planes de fuego a nivel de cuerpo . [13]
El Ordnance QF de 32 libras se desarrolló a partir del cañón de 3,7 pulgadas y armado con el cañón autopropulsado Tortoise . Canadá también experimentó montando el cañón de 3,7 pulgadas en el chasis del tanque Ram . Ninguno de los vehículos tuvo servicio.
.svg/1280px-Flag_of_Australia_(converted).svg.png){kind=small}
Australia.svg/1280px-Flag_of_Belgium_(civil).svg.png){kind=small}
Bélgica : 12.svg/1280px-Flag_of_Canada_(1921%E2%80%931957).svg.png){kind=small}
Canadá
Sri Lanka 24 [14]
Chipre
India
Irlanda
Israel
Malta.svg/1280px-Flag_of_Germany_(1935%E2%80%931945).svg.png){kind=small}
Alemania nazi : número no especificado capturado a las fuerzas británicas, como Flak Vickers M.39(e) de 94 mm [15]
Nepal : 45 todavía en servicio
Nueva Zelanda : Artillería Real de Nueva Zelanda
Pakistán [1] Incluido el 5.º Regimiento Antiaéreo Pesado después de la partición. [dieciséis].svg/1280px-Flag_of_South_Africa_(1928-1982).svg.png){kind=small}
Unión de Sudáfrica.svg/1280px-Flag_of_Yugoslavia_(1946-1992).svg.png){kind=small}
República Federativa Socialista de Yugoslavia
Reino Unido
Polonia como parte del II Cuerpo polaco dentro del 8.º ejército británico
Portugal{{cite book}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace )