El Bofors de 75 mm y el Bofors de 80 mm eran dos diseños estrechamente relacionados de artillería antiaérea y de uso general. Menos conocido que el cañón antiaéreo de 40 mm de tiro rápido , el cañón fue adoptado por las fuerzas armadas de numerosos países durante la Segunda Guerra Mundial , incluidos Argentina, China, las Indias Orientales Holandesas , Finlandia, Grecia, Hungría , Persia y Tailandia . [1] Estaba estrechamente relacionado con el 8,8 cm Flak 18/36/37/41 , uno de los cañones antiaéreos más conocidos de la Segunda Guerra Mundial, que se basó parcialmente en él. [1] Algunas piezas capturadas por los japoneses en China sirvieron como modelo para el cañón antiaéreo Tipo 4 de 75 mm , un clon de ingeniería inversa del cañón Bofors de 75 mm. [3]
Los cañones antiaéreos de la Primera Guerra Mundial eran a menudo piezas de artillería estándar de calibre medio modificadas para el fuego antiaéreo. [4] Sin embargo, el rápido desarrollo de la guerra aérea significó que se necesitaba una mayor velocidad inicial para apuntar a los aviones modernos que volaban más rápido y a mayores altitudes. [4] Habiendo perdido la guerra, el Tratado de Versalles había prohibido a Alemania desarrollar nuevas armas de la mayoría de los tipos . [5] [4] Sin embargo, la compañía Krupp comenzó casi inmediatamente a cooperar con la sueca Bofors (parcialmente propiedad de Krupp) para desarrollar un nuevo cañón antiaéreo. [5] [6] En 1925, Krupp adquirió una participación mayoritaria en la firma sueca y un equipo de expertos alemanes fue enviado a Suecia. [5] [6] [7]
El desarrollo de un nuevo cañón fue financiado en secreto por la Reichswehr . [5] El cañón de 75 mm resultante resultó adecuado para los suecos, pero las pruebas exhaustivas de dos prototipos alemanes (el Flugabwehrkanone L/60 de 7,5 cm y el Flugabwehrkanone L/59 de 7,5 cm) por parte del ejército alemán resultaron insatisfactorias y los alemanes solicitaron un diseño más pesado. [5] [8] El 75 mm se modificó entonces para incluir un cañón de mayor calibre, que se desarrolló aún más hasta convertirse en el Flak 18/36/37/41 de 8,8 cm , uno de los cañones antiaéreos más conocidos de la Segunda Guerra Mundial. [5] [9]
Sin embargo, a pesar de la renuencia alemana a comprar la variante de 75 mm, la empresa sueca decidió iniciar la producción en serie de todos modos. [10] Había muchas diferencias notables entre el diseño de Krupp y el que finalmente produjo la empresa sueca, pero ambos cañones compartían un diseño similar y una plataforma de disparo cruciforme, que permitía al cañón girar 360 grados y disparar en todas las direcciones. [1] La plataforma se bajaba al suelo mediante dos ejes con ruedas, que debían retirarse antes de disparar. [1] Una de las principales ventajas del diseño sueco sobre el 88 finalmente adoptado por Alemania era su simplicidad: carecía de mecanismos de control de fuego complicados, pero era bastante fácil de operar por tripulaciones menos entrenadas en países más pobres. [1]
El cañón sueco entró en servicio en el ejército sueco bajo dos designaciones distintas: luftvärnskanon m/29 (un cañón extremadamente similar fue producido unos años antes por HIH Siderius, afiliada a Alemania, en los Países Bajos [11] ) y luftvärnskanon m/30 , ambos producidos en calibres de 75 mm ("7,5 cm") y 80 mm ("8 cm"), dependiendo del pedido. [1]
En noviembre de 1929, Finlandia compró ocho prototipos y cañones de prueba de la variante móvil y los puso en servicio como 76 ItK/29 B y 76 ItK/28 B , [12] [13] ItK significa IlmaTorjuntaKanuuna , "cañón antiaéreo". A diferencia de los modelos posteriores, el cañón utilizaba un sistema de transporte diferente con un eje pesado y dos ruedas. [12] Durante la Guerra de Invierno , los cañones fueron acoplados con computadoras mecánicas de control de fuego Vickers M34 Vc . [12]
En 1938, Persia compró 24 piezas del Luftvärnskanon m/30-37 (también conocido como Luftvärnskanon m/37) ligeramente modificado, destinado a 6 baterías de 4 cañones cada una. El estallido de la Segunda Guerra Mundial impidió más entregas. [14]
Uno de los lotes más grandes del cañón fue comprado por Hungría (todos en la variante de 80 mm), que lo utilizó con éxito en el Frente Oriental de la Segunda Guerra Mundial tanto en función antiaérea como antitanque (bajo la designación de 8-cm 29M ). [1] [10] György Szebeny también diseñó una versión del cañón antiaéreo autopropulsado 40M Nimród armado con el cañón Bofors de 80 mm en lugar del cañón original de 40 mm, pero nunca entró en producción. [15]
Grecia ordenó la variante de 80 mm y la utilizó para reforzar la defensa aérea de la Línea Metaxas . [16]
Entre 1935 y 1938, el Ejército Real de las Indias Orientales Neerlandesas encargó 52 piezas del cañón Luftvärnskanon m/36 ligeramente modificado en la variante L/50 de 80 mm. De esas 36 se entregaron, 12 en plataformas cruciformes móviles y el resto para ser utilizadas en posiciones fijas. La mayoría se entregaron en partes y luego se ensamblaron en las instalaciones de Wilton-Fijenoord . Las fuerzas de las Indias Orientales Neerlandesas utilizaron los cañones para reforzar la defensa de puertos clave; en particular, ocho piezas protegían a Soerabaja contra la invasión japonesa . [17]