Un código de duelo es un conjunto de reglas para un combate uno contra uno, o duelo . Los códigos de duelo regulan los duelos y, por lo tanto, ayudan a prevenir venganzas entre familias y otras facciones sociales. Garantizan que se agoten los medios no violentos para llegar a un acuerdo y que se reduzca el daño, tanto al limitar los términos del enfrentamiento como al proporcionar atención médica. Finalmente, garantizan que los procedimientos cuenten con varios testigos. Los testigos podrían asegurar a los miembros de las facciones en duelo la imparcialidad del duelo y podrían ayudar a proporcionar testimonio si las autoridades legales se involucran.
En Roma , el duelo más famoso se libró entre tres hermanos Horacios y tres hermanos Curiacios , respetando reglas precisas durante el siglo VII a. C. Marco Antonio y Octavio también se desafiaron a duelo que nunca llegó a buen puerto. Los lombardos también tenían rituales de duelo, a menudo controlados por jueces locales. Las sagas nórdicas dan cuenta de las reglas de los duelos en la era vikinga holmganga . El ' Flos Duellatorum ' de 1409 d. C. de Italia es el ejemplo más antiguo de un código de duelo real en Europa. Los Fechtbücher de Hans Talhoffer y otros maestros del siglo XV dan reglas para duelos judiciales y " reglas de torneo ", con distintos grados de detalle.
Un duelo moralmente aceptable comenzaría con el retador emitiendo una queja personal, pública y tradicional, basada en un insulto, directamente a la persona que lo ofendió.
La persona desafiada tenía la opción de pedir disculpas públicas u otra forma de restitución, o elegir las armas para el duelo. El retador proponía entonces un lugar para el "campo de honor". La persona desafiada tenía que aceptar el lugar o proponer una alternativa. El lugar tenía que ser un lugar donde los oponentes pudieran batirse a duelo sin ser arrestados. Era común que los alguaciles reservasen esos lugares y horarios y difundiesen la información, para que los transeúntes pudieran evitar el lugar y mantenerse fuera de peligro.
En el campo de honor, cada parte llevaría un médico y padrinos. Los padrinos tratarían de reconciliar a las partes actuando como intermediarios para intentar resolver la disputa con una disculpa o una restitución. Si la reconciliación tenía éxito, todas las partes consideraban que la disputa estaba honrosamente resuelta y se iban a casa.
Cada lado tendría al menos un segundo; tres era el número tradicional.
Si una de las partes no comparecía, se la consideraba cobarde y la parte que comparecía ganaba por defecto. Los padrinos (y a veces el médico) daban testimonio de la cobardía. La reputación de cobarde resultante a menudo afectaba considerablemente la posición del individuo en la sociedad, tal vez incluso se extendiera a su familia.
La espada, con o sin un arma complementaria, fue el arma habitual en los duelos hasta alrededor de 1800, momento en el que la costumbre de llevar la espada en la vida civil prácticamente había desaparecido y la pistola había asumido su lugar de honor tanto en los duelos como en la defensa personal. Sin embargo, los duelos con espadas continuaron hasta la extinción del duelo en sí.
Cuando se utilizaban espadas, los dos bandos empezaban en lados opuestos de un cuadrado de veinte pasos de ancho. Normalmente, el cuadrado estaba marcado en las esquinas con pañuelos caídos . Abandonar el cuadrado se consideraba cobardía.
Los oponentes acordaron batirse a duelo bajo una condición acordada. Si bien muchos relatos modernos se centran en gran medida en la "primera sangre" como condición, los manuales de honor de la época ridiculizan universalmente la práctica como deshonrosa y poco viril. Mucho más común era un duelo hasta que una de las partes fuera físicamente incapaz de luchar o el médico ordenara el cese. Si bien los duelos explícitos o prolongados "a muerte" eran poco frecuentes, muchos duelos resultaron no obstante en la muerte de uno o ambos combatientes, debido a las heridas sufridas y a la limitada capacidad de los médicos de la época para tratar esas heridas de manera efectiva; no era raro que los participantes heridos sucumbieran a una infección, más tarde.
Cuando se cumplió la condición, el asunto se consideró resuelto y el ganador demostró su punto y el perdedor mantuvo su reputación de coraje.
Los duelos con armas de fuego se hicieron populares en el siglo XVIII , especialmente con la adopción del Código de Duelo Irlandés en 1777 en las sesiones de verano de Clonmel. El Código consta de 25 reglas y varias notas a pie de página. La regla n.° 16 otorga la elección de armas a la parte retada, pero se puede evitar el uso de espadas si el retador jura por su honor no ser espadachín, lo que hace que el duelo sea más fácil y práctico.
Las armas típicas eran pistolas de duelo con funda , ajustadas para una apariencia, confiabilidad y precisión idénticas. En Estados Unidos, el código irlandés eventualmente suplantó el método habitual de brutal combate cuerpo a cuerpo y le dio al combate una sensación respetable. Sin embargo, dado que los combatientes no podían controlar las armas con tanta precisión como las espadas, los duelos con armas tenían una mayor probabilidad de ser fatales. [ cita requerida ] Algunos duelos fracasaron porque ambos oponentes no escucharon ni vieron la señal de inicio. Acceder a una señal fue útil.
El código irlandés prohibía la costumbre de disparar deliberadamente el arma de fuego al suelo (normalmente, lejos del oponente). Esta costumbre se utilizaba cuando uno o ambos duelistas deseaban poner fin a una disputa sin infligir daño corporal o parecer cobardes; el código irlandés prohibía la práctica porque a menudo resultaba en lesiones accidentales.
En 1838, el exgobernador de Carolina del Sur, John Lyde Wilson, publicó The Code of Honor; or Rules for the Government of Principals and Seconds in Dueling (El código de honor; o reglas para el gobierno de los principales y segundos en los duelos) . El autor declaró más tarde que, en el momento de escribirlo, nunca había visto el código irlandés.
Apenas unos años después de su promulgación, muchas personas escribieron con bastante vehemencia que el Código irlandés era demasiado letal para la necesaria tarea de descubrir las posiciones sociales entre la nobleza militar. Entre quienes se oponían al "Code Duello" se encontraban Benjamin Franklin y la reina Victoria , en cuya época y reino el duelo ya estaba prácticamente extinto.
El pugilismo había ido ganando popularidad y técnica en Venecia desde el siglo XII , y en Inglaterra desde 1615, cuando un maestro de armas de Londres empezó a ofrecer lecciones públicas de puñetazos a la nobleza. Después de muchos años y de varios intentos por parte de otros hombres de redactar unas reglas aceptables, John Graham Chambers redactó las reglas del marqués de Queensberry en 1865, que se publicaron en 1867.
Los concibió únicamente para combates amateurs, una referencia apenas velada a los combates a puñetazos entre caballeros. Las autoridades comenzaron a permitir los combates por premios y el boxeo amateur bajo este nuevo sistema de reglas cuando John Sholto Douglas, noveno marqués de Queensberry , respaldó su uso.
Las nuevas reglas tenían un límite de tres minutos por asalto, exigían el uso de guantes y prohibían las luchas y los agarrones. Las reglas impedían la mutilación permanente: no permitían puñetazos en las sienes, el cuello o debajo del cinturón. También prohibían las patadas, los mordiscos y los rasguños en los ojos.
El resultado fue una pelea visceralmente satisfactoria con mucho menos peligro real que un duelo con espadas o pistolas. En otras palabras, se convirtió en un vehículo casi perfecto para abordar cuestiones de orgullo e insultos.
En la práctica, el pugilismo, un deporte legal, sustituyó al duelo para la mayoría de los caballeros ingleses en esa época. Sólo los caballeros que participaban en él necesitaban saber los puntos de honor que estaban en juego.
De esta manera el duelo pasó a la clandestinidad y al carácter de "deporte", y allí se ha quedado.
Los duelos sureños persistieron durante la década de 1840, incluso después de que los duelos en los Estados Unidos fueran ilegalizados. Comúnmente se celebraban en bancos de arena en ríos donde la jurisdicción no estaba clara, y rara vez se perseguían. Estados como Carolina del Sur , Tennessee , Texas , Luisiana y otros tenían sus propias costumbres y tradiciones de duelo. La mayoría de los duelos ocurrían entre miembros adultos de las clases altas, pero también existían duelos entre adolescentes y entre las clases medias. Los duelos ofrecían la promesa de estima y estatus, y también servían como una forma de chivo expiatorio de problemas personales no resueltos. [1]
El estereotipo de duelo rápido que se ve en muchas películas del Oeste se originó, en parte, en el tradicional duelo en código del Sur traído por los emigrantes sureños. [2] Los duelos en el Viejo Oeste se libraban por honor personal, aunque los duelos rápidos de la leyenda popular eran en realidad raros. Los duelos típicos del Oeste eran una forma cruda del duelo en código sureño; eran medios altamente formalizados de resolver disputas entre caballeros, con espadas o pistolas, que tenían su origen en la caballería europea . [3] [2] [4] [5] El primer duelo rápido conocido fue llevado a cabo por un hombre sureño llamado Davis Tutt contra Wild Bill Hickok el 21 de julio de 1865. También se libraron otros duelos más formales, como los típicos en Europa, como el duelo Anderson-McCluskie .
Fuentes