Holmgang ( nórdico antiguo : holmganga , islandés : holmganga , danés y noruego : holmgang , sueco : holmgång ) es un duelo practicado por los escandinavos de la Alta Edad Media. Era una forma legalmente reconocida de resolver disputas.
El nombre holmgang (literalmente "holm-going") puede derivar del duelo de los combatientes en una pequeña isla, o holm , como lo hacen en la saga de Egill Skallagrímsson , alternativamente en sentido figurado en referencia a una arena.
Al menos en teoría, cualquiera que se sintiera ofendido podría desafiar a la otra parte a holmgang, independientemente de sus diferencias de estatus social. Esto podría ser una cuestión de honor, propiedad o propiedad, demanda de restitución o deuda, desacuerdo legal o intención de ayudar a una esposa o pariente o vengar a un amigo.
Los Holmgangs se libraron entre 3 y 7 días después del desafío. Si la persona desafiada no se presentaba al holmgang, el otro hombre era considerado justo en su desafío. Si la parte ofendida no se presentaba al holmgang, se la consideraba niðingr y se le podía condenar a proscripción . En efecto, si alguien no quería o no podía defender su reclamo, no tenía honor. A veces, un guerrero capaz se ofrecía voluntario para luchar en lugar de un amigo claramente superado.
El Hednalagen sueco , o ley pagana, anterior al Västgötalagen (ley occidentalgoda) del siglo XIII, es un fragmento de un documento legal desconocido de finales de la época vikinga de Västergötland , Suecia , que estipula las condiciones para un tipo de duelo judicial . ya sea refiriéndose a holmgang o einvigi (prueba por combate):
Si alguien insulta a otro hombre ("¡No eres como un hombre, y no eres un hombre en tu pecho!" - "¡Soy un hombre como tú!"), se encontrarán donde se unen tres caminos. Si viene el que ha hablado y no el insultado, será como ha sido llamado: sin derecho a jurar, sin derecho a dar testimonio, sea hombre o mujer.
Si viene el insultado y no el que ha hablado, gritará "¡ Niðingr !" tres veces y hacer una marca en la tierra, y peor es el que habló lo que no se atrevió a guardar.
Ahora ambos se encuentran completamente armados: si el insultado cae, la compensación es medio hombre dorado ; si el que ha hablado cae, los insultos son los peores, la lengua la ruina de la cabeza, quedará en un campo sin compensación. [1]
Las reglas exactas variaban de un lugar a otro y cambiaban con el tiempo, pero antes de cada desafío los duelistas aceptaban las reglas que usaban. El duelo se libraba en un terreno preestablecido o en un lugar tradicional que se utilizaba habitualmente para este fin. El retador recitaba las reglas, tradicionales o pactadas, antes del duelo. Las reglas determinaban las armas permitidas, quién podía atacar primero, qué constituía una derrota o pérdida y qué recibía el ganador; En Noruega , el ganador podía reclamar todo lo que poseía el perdedor. La saga de Egils Skallagrímssonar 1975 (como se cita en la página de respuestas de Viking Lady) relata:
Si un hombre desafió a otro en cualquier asunto y el que había lanzado el desafío obtuvo la victoria, entonces lo que le correspondía como vencedor era cualquiera que fuera el propósito del desafío. Si era derrotado, estaba obligado a pagar un rescate mediante una suma acordada. Pero si caía en el duelo, en la pelea perdía todas sus posesiones, y el que lo había matado en el duelo heredaba de él. [2]
No se registra cuántas veces el desafiado cedió realmente de antemano.
Los primeros holmgangs probablemente terminaron con la muerte o incapacitación de un combatiente. Matar a un oponente no constituía un asesinato y, por lo tanto, no conducía a la ilegalización ni al pago de un wergeld . Las reglas posteriores convirtieron a Holmgang en una dirección más ritualista.
Kormakssaga afirma que el holmgang se combatía sobre una piel de buey o un manto con lados de tres metros de largo. Estaba clavado en el suelo con estacas utilizadas sólo para ese propósito y colocadas de una manera específica que ahora se desconoce. Después de eso, se marcó el área dibujando tres bordes alrededor de la piel cuadrada, cada uno a aproximadamente un pie del anterior. Las esquinas del borde exterior estaban marcadas con duelas de avellana. Los combatientes tuvieron que luchar dentro de estas fronteras. Salir de las fronteras significaba pérdida, huir significaba cobardía.
En Kormakssaga hay una alusión al sacrificio de un toro ante un holmgang, cuya piel era estirada y fijada al suelo en el que iba a tener lugar la pelea; pero hay muchas referencias sobre el sacrificio que hizo el ganador tras la victoria. A los combatientes se les permitía un número específico de escudos (generalmente tres) que podían usar; los golpes del oponente podían romper un escudo. El desafiado atacaría primero y luego los combatientes se golpearían entre sí. El combate normalmente terminaría con la primera sangre y el ganador recibiría tres marcos de plata. Esto representa principalmente la versión islandesa posterior de holmgang, cuyo objetivo era evitar pérdidas innecesarias de vidas y ganancias excesivas; A menos que la disputa fuera sobre una propiedad específica, lo máximo que podía recibir el ganador eran los tres marcos de plata.
Los duelistas profesionales utilizaban los holmgangs como una forma de robo legalizado; podían reclamar derechos sobre la tierra, las mujeres o la propiedad, y luego probar sus derechos en el duelo a expensas del legítimo propietario. Muchas sagas describen a locos que abusaron de Holmgang de esta manera. En gran parte debido a tales prácticas, los holmgangs fueron prohibidos en Islandia en 1006, como resultado del duelo entre Gunnlaugr Ormstunga y Hrafn Önundarson, [3] y en Noruega en 1014.
En la novela alegórica de fantasía Silverlock , de John Myers Myers , en la canción "The Ballad of Bowie Gizzardsbane", se hace referencia al pasado de lucha con cuchillos de Bowie como "el Holmgang en Natchez".
En 1957, Poul Anderson , un danés-estadounidense que utilizaba con frecuencia temas vikingos en sus escritos, publicó la historia de ciencia ficción "Holmgang" (recopilada en la antología de 1982 Cold Victory ). Los dos protagonistas de la historia, astronautas del futuro enfrentados que son de lejano origen escandinavo y uno de los cuales (el villano) tiene conciencia histórica, deciden revivir esta tradición vikinga, recurriendo a un holmgang mortal en un asteroide solitario en lugar de una isla marina. para resolver sus diferencias irreconciliables sobre un tema complicado que involucra el crimen, la política y el amor de una mujer. El protagonista de Anderson en " El hombre que llegó temprano ", ambientada en la Islandia del siglo X, también se ve obligado a entrar en un holmgang.
Holmgang es el nombre de un programa de debate de la televisión noruega que se emitió en la estación comercial noruega TV 2 de 1992 a 2008.
En la novela Kushiel's Dart de 2001 de Jacqueline Carey , el pueblo escáldico ficticio observa el holmgang y otras tradiciones nórdicas y teutónicas. Un personaje skáldico desafía a Joscelin Verreuil a Holmgang.
La película El decimotercer guerrero (1999) incluye un proceso de holmgang, completo con insultos, escudos y hombres dorados. El libro en el que se basa la película, Eaters of the Dead , contiene la misma escena con una explicación más detallada tanto del ritual como del significado de cómo se lleva a cabo.
En el MMORPG Final Fantasy XIV: A Realm Reborn de 2013 , la clase de personaje Merodeador y su forma mejorada Guerrero tiene la habilidad Holmgang, que crea una cadena que une al usuario y su objetivo. Permanecen inmóviles mientras dura y deben atacarse entre sí, en referencia a cómo se llevaría a cabo un Holmgang real.
La serie de televisión noruega Norsemen presentó a un holmgang en el primer episodio de la serie y nuevamente en la segunda temporada.
El videojuego de 2020 Assassin's Creed Valhalla presenta varios holmgangs a lo largo de su campaña argumental.
En 2021, Pär Hulkoff (cantautor solista de metal sueco) lanzó un sencillo "Holmgång" para su próximo álbum "Ragnarök". La canción, melódica y agresiva, vincula la antigua práctica del Norte con el contexto militar moderno.
En la película de 2022 The Northman , Amleth y Fjölnir se enfrentan a Holmgang en la cima del volcán Hekla.